Вода в Духовном источнике круглый год остается теплой. Она не только смывает усталость, но и очищает меридианы, а также помогает заживлять раны, поэтому после каждого урока владения техниками ученики обычно снимают верхние халаты и прыгают в воду, чтобы поплескаться и отдохнуть.
Сюй Цайцай тоже обожает веселиться там вместе со всеми.
Прежде чем прийти к Сунь Цзиньяо, он как раз устроил в Духовном источнике водную битву, и, должно быть, когда в спешке выбирался на берег, чтобы одеться, по ошибке прихватил чужой пояс.
В Секте Чанцин правила всегда были весьма мягкими: ученическую форму не только выдавали централизованно, но и позволяли шить самостоятельно, если она соответствовала установленным требованиям к фасону и цвету.
Ученическая форма Сюй Цайцая была сшита лично Сунь Цзиньяо из редкой ткани. Она была в разы удобнее казенной и обладала свойством накапливать духовную энергию для подпитки организма, хотя внешне заметить разницу можно было, только если присмотреться.
Сюй Цайцай, небрежно объясняясь, с любопытством поглядывал на старшего брата — ему не терпелось узнать, как тот сумел с первого взгляда заметить подвох.
Пока он говорил, Сунь Цзиньяо подошел к шкафу, достал новый пояс и, вернувшись, склонился перед Сюй Цайцаем.
Услышав, что Сюй Цайцай снова возился в Духовном источнике вместе с кучей народа, Сунь Цзиньяо внезапно замер с руками на поясе юноши и поднял взгляд.
Любого другого человека такой холодный, суровый вид, обещающий гнев, не на шутку бы напугал.
Но Сюй Цайцай ничуть не боялся. Поднимая руки, чтобы брату было удобнее сменить пояс, он притворился дурачком и спросил:
— Брат, чего ты на меня так смотришь?
Взгляд Сунь Цзиньяо не дрогнул. Помолчав несколько мгновений, он снова опустил глаза.
Закончив с заменой и отбросив чужой пояс в сторону, Сунь Цзиньяо выпрямился и снова заговорил:
— На пике Вэймин тоже есть Духовный источник. Почему тебе непременно нужно делить его с другими?
Сюй Цайцай так и знал, что он скажет именно это.
Он прекрасно знал характер своего старшего брата: тот всегда был строг и свято чтил правила и нормы приличия.
Да, в Духовном источнике на тренировочном поле полно народу, а плескаться там в одной нижней одежде — занятие не слишком солидное и нарушающее этикет, куда там до уединения и благопристойности пика Вэймин.
Но Сюй Цайцаю было семнадцать-восемнадцать лет — самый возраст для шумных игр, и ему просто нравилось быть в центре событий.
К тому же, все вокруг играли в воде, даже строгий старейшина, обучающий фехтованию, не делал замечаний. Почему же тогда брат постоянно его ограничивает?
Встретившись взглядом с ледяными глазами Сунь Цзиньяо, Сюй Цайцай надул губы:
— Конечно, ради тебя.
Сунь Цзиньяо на миг замер, в его глазах промелькнуло явное замешательство.
Сюй Цайцай, внимательно следя за ним, продолжил:
— У меня все утро было занятие по фехтованию, я весь взмок и устал. Зная, что ты наконец-то вернулся, я, разумеется, захотел как следует отмыться, чтобы предстать перед тобой в лучшем виде, вот и полез в Духовный источник.
Всего пара слов — и ледяная корка в глазах Сунь Цзиньяо растаяла, а едва заметная складка между бровей разгладилась.
Но Сюй Цайцаю этого показалось мало. Отвернувшись, он добавил с ноткой обиды:
— Я ведь еще и порезался сегодня, когда практиковался с мечом. Днями и ночами скучал, ждал, когда ты вернешься домой, а ты только ругаешься и совсем обо мне не заботишься.
Голос Сюй Цайцая звучал очень жалобно.
Как только речь зашла о порезе, выражение лица Сунь Цзиньяо мгновенно изменилось.
Он сделал шаг вперед, сложил три пальца вместе и прижал их к запястью Сюй Цайцая, быстро и умело просканировав его тело духовным сознанием. Не обнаружив раны, он снова нахмурился:
— Где ты поранился?
Сюй Цайцай не лгал. Он нагнулся, закатал штанину до колена и оголил голень.
Юноша с детства любил бегать и много тренировался, поэтому его тело было стройным и жилистым, а на прямой, тонкой голени красиво выделялись линии мышц.
Сунь Цзиньяо присел, чтобы осмотреть ногу.
Под коленом, на гладкой коже, действительно виднелась бледно-розовая царапина длиной в указательный палец.
Впрочем, при тренировках фехтованием удары меча — лишь формальность, а старейшина сам следит за тем, чтобы никто не пострадал по-настоящему. К тому же, благодаря природной способности Сюй Цайцая к регенерации и целебной силе Духовного источника, след от меча был едва заметен. Если бы Сюй Цайцай повременил еще полчаса, от раны не осталось бы даже шрама.
Тем не менее, Сунь Цзиньяо, похоже, вовсе не считал, что Сюй Цайцай преувеличивает. Его лицо оставалось серьезным. Он вырастил Сюй Цайцая с малых лет и никогда не мог равнодушно смотреть на то, как тот получает хоть малейшее повреждение.
Присев перед ним на корточки, он охватил сильными длинными пальцами подколенную впадину юноши. Его подушечки, наполненные духовной силой, нежно огладили покраснение. Убедившись, что след исчез без следа, он поправил штанину и поднялся.
— В следующий раз, если поранишься, немедленно скажи мне, — произнес Сунь Цзиньяо.
Сюй Цайцай часто закивал. Поняв, что тема с поясом исчерпана, он радостно подался вперед и обнял брата.
Сунь Цзиньяо был высоким, а Сюй Цайцай еще не до конца вырос, поэтому ему пришлось привстать на цыпочки, чтобы полностью положить голову на плечо брата. Из-за этого движения их тела прижались друг к другу еще плотнее.Характер у Сунь Цзиньяо был весьма странным, порой донельзя загадочным.
На людях он всегда держался строго и упрямо, не позволяя Сюй Цайцай делать ничего неподобающего или недостаточно степенного.
Но в уединении, когда они оставались вдвоем, Сунь Цзиньяо с легкостью позволял Сюй Цайцай творить любые бесчинства, почти не ограничивая и не поучая его.
Сюй Цайцай обнимал замершего на месте Сунь Цзиньяо и повторял любимое движение из самого детства: словно маленький зверек, он изо всех сил терся щекой о шею своего шицзюна.
Лишь в этот момент между ними наконец проступила та теплота и близость, что свойственна тем, кто долго не виделся.
Закончив ластиться, Сюй Цайцай с довольным видом поднял голову, его глаза сияли.
— Шицюн, расскажи мне о том, что с тобой приключилось за эти три месяца! Ты не пострадал? Попадал ли в опасные переделки или находил дивные сокровища? Расскажи мне всё-всё, хорошо?
Сунь Цзиньяо опустил взгляд на него, поправляя растрепанные прядки волос. Неспешно закончив с этим, он бесстрастно произнес:
— Хорошо.
Он прямо посмотрел на Сюй Цайцай, и его голос прозвучал холодно и твердо:
— Но сначала пообещай мне, что больше никогда не будешь брать чужие вещи.
—...
— Ладно-ладно, понял я, понял.
Сюй Цайцай думал лишь о том, как бы скорее послушать историю, поэтому ответил нарочито небрежно, лишь бы отделаться.
Сунь Цзиньяо всегда был немногословен, и рассказывать о делах умел кратко и емко. Каким бы опасным и напряженным ни было какое-нибудь происшествие, в его устах оно неизменно превращалось в пару пустяковых фраз.
Сюй Цайцай, разумеется, с этим не мирился: стоило зайти речи о том, что он сам считал опасностью, как он тут же принимался донимать Сунь Цзиньяо расспросами о мельчайших деталях. К тому моменту, когда Сюй Цайцай наконец оставался доволен и полностью успокаивался, небо уже давно темнело.
Только тогда Сунь Цзиньяо смог высвободиться и отправиться в тайную обитель, чтобы навестить шицзуна Цзян Чжидао.
Цзян Чжидао был не только одним из главных основателей Секты Чанцин, но в молодости неоднократно вел за собой культиваторов мира бессмертных, отбрасывая кланы демонов и укрепляя границы мира людей, а его имя гремело на весь свет.
По сей день люди, упоминая Бессмертного Чжидао, неизменно испытывали перед ним трепет и уважение, не смея выказать и малейшего неуважения.
Подойдя к совершенно ничем не примечательной каменной двери тайной обители, Сунь Цзиньяо выпрямился, став стройным, словно бамбук, и почтительно поклонился.
Обережный круг на створках ощутил его ауру и автоматически угас. Каменная дверь медленно отворилась, и взору открылось просторное помещение.
Снаружи уже царила ночь, но в тайной обители было светло как днем.
Белоснежный нефритовый дворец казался пустынным и холодным. Едва Сунь Цзиньяо переступил порог, как ощутил, что его окутывает густая духовная энергия. Здесь не было давящего присутствия культиватора стадии великой нирваны — лишь приятное ощущение исцеления и питания для каждого меридиана тела, словно само место приветствовало его прибытие.
Пройдя вглубь залы, бессмертный уже сидел у окна, ожидая его.
Внешне Цзян Чжидао выглядел на тридцать-сорок лет по меркам смертных; у него была худощавая фигура и поседевшие наполовину волосы и борода.
Заметив вошедшего Сунь Цзиньяо, он жестом велел ученику сесть напротив и тут же подвинул ему чашку чая.
Сунь Цзиньяо не нужно было излишне церемониться со своим шицзуном. Сев и поприветствовав наставника, он опустил взгляд и сделал глоток чая, после чего услышал мягкий вопрос Цзян Чжидао:
— Было ли что-нибудь трудное или запутанное в этой поездке с горы?
— Отвечаю шицзуну: ничего подобного, — без малейшей заминки ответил Сунь Цзиньяо.
Цзян Чжидао заранее знал, что от ученика услышит лишь эти несколько слов. Его мягкое выражение лица не изменилось, он лишь чуть-чуть беспомощно улыбнулся.
Для внешнего мира он объявил об уединении и не принимал никого при малейшем намеке на отсутствие крайней нужды, из-за чего в глазах посторонних выглядел невероятно загадочным.
Но в отношении своих личных учеников — Сюй Цайцай и Сунь Цзиньяо — дела обстояли совсем иначе.
В том, что касалось роли наставника, Цзян Чжидао неизменно проявлял должную ответственность.
Помимо передачи знаний и наставлений в практике, он в обязательном порядке требовал от своего старшего ученика являться к нему всякий раз по возвращении с заданий вне секты.
Тот мог прийти за разъяснениями сомнений, за помощью в исцелении ран и упорядочении меридианов, или же они могли просто посидеть друг напротив друга, обсуждая недавние озарения — подходило всё.
Что же касается Сюй Цайцай, который был много младше, то Цзян Чжидао неустанно напоминал ему, что в отсутствие Сунь Цзиньяо тот всегда может обратиться за помощью к нему, шицзуну, при возникновении любых трудностей.
Правда, на практике во время каждой дежурной встречи старший ученик в ответ на любые три вопроса едва ли выдавливал из себя хоть одну полезную фразу — его скупость на слова поражала воображение.
А что до младшего ученика, то Сюй Цайцай давно привык решать все вопросы через Сунь Цзиньяо. В случае неприятностей он предпочитал использовать талисман передачи голоса, чтобы связаться с находящимся за тысячи ли шицзюном, но даже не вспоминал о возможности обратиться к нему.
То, что ученик не доставляет хлопот — признак его зрелости и рассудительности.
Однако Цзян Чжидао не собирался пренебрегать своими обязанностями из-за этого.
Являясь старшим учеником и обладая наивысшим уровнем культивации среди всех последователей Секты Чанцин, Сунь Цзиньяо каждый раз получал далеко не самые легкие поручения, и возвращаться из таких поездок абсолютно невредимым просто не мог.
Поэтому, даже несмотря на ответ Сунь Чзиньяо, Цзян Чжидао по заведенному порядку неизменно проверял меридианы и Море Сознания ученика.
Обладая культивацией стадии великой нирваны и способностью видеть всё насквозь, Цзян Чжидао еще при первом взгляде на Сунь Цзиньяо оценил состояние его меридианов.
Никаких отклонений не наблюдалось; напротив, после трех месяцев закалки они стали еще крепче.
Что же касается Моря Сознания, то для его проверки требовалось, чтобы культиватор сам добровольно распахнул его для постороннего осмотра.
http://bllate.org/book/37136/4624512
Готово:
