Три месяца назад Сунь Цзиньяо по поручению главы секты возглавил группу внутренних учеников и отправился решать дела у подножия горы, и вернулся только сегодня.
В памяти Сюй Цайцая это было первое столь долгое расставание со старшим братом.
Старейшина, обучавший искусству владения мечом, отличался суровым нравом и не позволял уходить раньше положенного времени, даже если все задания были выполнены. Сюй Цайцай кое-как дождался окончания занятия, распрощался со всеми товарищами и друзьями, после чего со всех ног помчался с тренировочной площадки.
Будучи крупнейшей сектой мира бессмертных, Секта Чанцин строилась на гигантской духовной жиле и располагалась среди окутанных туманами сказочных гор.
Если взглянуть издалека, среди пиков, богатых духовной энергией, переплетались тени зеленеющих деревьев и высокие чертоги с подвесными мостами. Несколько золотисто-красных луанских птиц кружили между дворцами, а затем скрывались в вершинах, оставляя после себя обширные шлейфы разноцветных облаков.
Под этими облаками легкая бирюзовая фигурка промчалась по широкой дороге, в два прыжка взлетела по непрерывным нефритовым ступеням и оказалась у главных врат секты. Здесь царила исключительная тишина, так что Сюй Цайцай перестал бежать и перешел на легкий, бесшумный шаг.
Первым делом по возвращении в секту следовало предстать перед главой.
Сунь Цзиньяо уже вошел внутрь по вызову главы, чтобы доложить об основных делах этой поездки, в то время как остальные сопровождавшие его внутренние ученики чинно стояли у входа в зал, ожидая вызова.
Заметив Сюй Цайцая, они мгновенно преобразились: суровые лица, смотревшие строго вперед без единого слова, сменились озорными улыбками, и они принялись вполголоса подшучивать над ним.
— А вот и Цайцай.
— Цайцай пришел встречать старшего брата.
— Мы тут как раз спорили, кто появится раньше — старший брат или ты, его хвостик. Похоже, я выиграл.
Сюй Цайцай, обычно живой и неугомонный, даже после долгого бега вовсе не выглядел уставшим.
Дыхание юноши оставалось ровным, лишь щеки слегка раскраснелись под полуденными лучами солнца, а глаза сияли чернотой и блеском.
Сегодня он был в превосходном настроении, поэтому подначки ничуть его не рассердили — с улыбкой на лице и в глазах он поочередно поприветствовал всех старших братьев.
Эти внутренние ученики вступили в секту много лет назад. Они начали возиться с Сюй Цайцаем с того самого дня, как его, пятилетнего малыша, привели в Секту Чанцин, так что можно сказать, они наблюдали за тем, как он рос.
При столь близких отношениях соблюдать излишнюю вежливость, разумеется, не было никакой нужды.
Поэтому, закончив приветствия, Сюй Цайцай сам собой нырнул за спины старших братьев и, прикрываясь их фигурами, вытянул шею, заглядывая в узкую щель створки главного зала.
Его уровень культивации уже достиг Закладки Основы, и стоило ему сосредоточить мысли и силу, как пять чувств обострились, позволив даже сквозь узкую щель разглядеть происходящее внутри.
Сюй Цайцаю даже не пришлось искать — с первого же взгляда он заметил до боли знакомую фигуру, стоявшую к нему спиной.
Все в том же неизменном, безупречно чистом белоснежном одеянии.
Младший дядя — глава секты — по обыкновению суетился и читал нравоучения, без умолку треща без остановки, тогда как его собственный старший брат Сунь Цзиньяо славился своей немногословностью.
Сюй Цайцай прождал добрую половину чайного церемониала, но так и не дождался, пока старший брат хоть словом обмолвится или хотя бы повернется. В конце концов ему пришлось задержать взгляд на стройной талии старшего брата, а убедившись, что тот цел и невредим, он перестал заглядывать в щель.
Прошло еще около четверти часа, прежде чем Сунь Цзиньяо вышел из главного зала.
К тому моменту Сюй Цайцай уже оказался в окружении старших братьев, оживленно болтавших с ним рука об руку.
Поскольку поездка выдалась долгой, никто из старших не вернулся с пустыми руками: они захватили для Сюй Цайцая множество диковинных вещиц, встретившихся по пути — в основном это были занятные магические артефакты, духовные растения или местная еда.
Сюй Цайцай торопливо сыпал словами благодарности и радостно принимал подарки, да так, что его пространственный мешочек едва не трещал по швам.Когда Сунь Цзиньяо вышел из главного зала, он увидел именно эту картину.
Впрочем, стоило ему появиться, как вся толпа дружно вздрогнула от испуга. В мгновение ока они прекратили свои шумные игры и вытянулись в струнку, принимая подобающий вид.
Сюй Цайцай тоже встала по стойке смирно, однако счастливое выражение лица скрыть не успела. Она во все глаза, сияющие от возбуждения и долгожданной тоски, уставилась на своего старшего брата.
Сунь Цзиньяо встретился с ней взглядом и негромко произнёс:
— Глава велел вам зайти внутрь.
В присутствии Сунь Цзиньяо внутренние ученики стали один серьёзнее другого, старательно соблюдая правила приличия. Они поспешно склонили головы, приветствуя его, и ответили согласием.
Сунь Цзиньяо не стал задерживаться и жестом дал понять Сюй Цайцай, что им пора уходить.
Лишь когда они отошли на десять шагов, остальные ученики осмелились поднять головы, чтобы проводить взглядами удаляющиеся фигуры.
Старший брат по-прежнему выглядел холодным, словно лёд, и даже от одного его силуэта, казалось, веяло холодом. Сюй Цайцай же напоминала жизнерадостную маленькую птичку: не обращая ни малейшего внимания на холодность собеседника, она то и дело крутилась рядом с ним, без умолку щебеча о чём-то своём.
Во всей секте Чанцин не было человека, который не знал бы, что Сюй Цайцай выросла под присмотром Сунь Цзиньяо.
Но всякий раз, видя их идущими вместе, люди не могли не поражаться: то, что Сюй Цайцай не превратилась в маленькую ледяную глыбу, воспитанную в тени своего старшего брата-айсберга, было поистине удивительно.
Более того, они искренне восхищались Сюй Цайцай.
В этот раз они три месяца странствовали со старшим братом, и хотя в плане культивации и опыта это принесло немалую пользу, для душевного равновесия такое путешествие стало настоящим суровым испытанием.
И причина была лишь в одном: старший брат вёл себя слишком холодно и отстранённо.
Его неизменно ледяное выражение лица никогда не позволяло угадать, доволен он или разгневан. Обычно он не произносил ни единого лишнего слова, кроме как для того, чтобы отдать распоряжения или указать на важные детали, и даже зрительный контакт поддерживал крайне редко.
Чаще всего они встречались с ним глазами в те моменты, когда справлялись с порученным делом из рук вон плохо. Тогда старший брат, не проронив ни звука, бросал на них невозмутимый взгляд и принимался в одиночку разгребать последствия их ошибок.
Всякий раз, вспоминая этот взгляд и его спину, они чувствовали такую глубокую стыдливость, что хотелось плакать — они чувствовали себя совершенно бесполезными.
Старший брат был холоден и строг, и если даже они, проведя с ним всего три месяца, едва могли это вынести, то Сюй Цайцай, с самого детства жившая и питавшаяся вместе с ним целых десять с лишним лет, умудрилась остаться такой живой и милой.
Как тут не проникнуться уважением?В то время как первая группа внутренних учеников вошла в главный зал на допрос к главе секты, Сюй Цайцай уже вернулась в свои покои под руководством старшего брата, прилетев на летающем мече.
Пик Вэймин был самым дальним и самым высоким главным пиком в тылу Секты Чанцин. В обычные дни здесь стояли суровые барьеры, и посторонним строго запрещалось проникать на его территорию без разрешения.
Властелином пика являлся старший брат нынешнего главы секты — Бессмертный Чжидао, достигший стадии Великой Мудрости.
Ходили слухи, что в нынешнем мире бессмертных осталось всего три культиватора стадии Великой Мудрости, а двое других уже давно канули в неизвестность, так что Бессмертный Чжидао оставался единственным, чьё местонахождение было известно миру.
И если положение Секты Чанцин в трёх мирах оставалось столь непоколебимым, то причиной тому были не только усердные труды главы и старейшин, но в ещё большей степени присутствие Бессмертного Чжидао, защищавшего секту.
Однако уровень культивации Цзян Чжидао был слишком непостижим, и теперь, если в мире не происходило каких-то страшных бедствий, он больше не показывался на людях легко, а долгими годами предавался уединенной медитации в тайной комнате на Пике Вэймин.
Поэтому постоянными обитателями двора на Пике Вэймин были лишь два личных ученика Бессмертного Чжидао: Сунь Цзиньяо и Сюй Цайцай.
Пик Вэймин изобиловал духовной энергией, каждая травинка и каждое дерево здесь были посажены руками Сюй Цайцай и Сунь Цзиньяо, а круг Весны царил здесь во все времена года, создавая уютную и приятную атмосферу.
Пройдя по каменной дорожке, проложенной среди пышной зелени, перекинувшись через небольшой мостик над журчащим мелким ручьем и сделав еще один поворот, они увидели, как перед ними внезапно открылся простор — это был двор, где оба старших и младших брата жили повседневно.Сюй Цайцай всю дорогу не затыкался, без умолку рассказывая Сунь Цзиньяо о забавных происшествиях в секте, которые тот пропустил за эти три месяца.
Сунь Цзиньяо, одновременно следя за тем, куда ступает младший, молча слушал, и по одному лишь выражению его лица невозможно было понять, интересны ли ему эти мелкие пустяки.
Добравшись до комнаты, Сунь Цзиньяо не стал снимать меч и первым делом подошел к столу, чтобы налить чашку теплого чая.
Увидев воду, Сюй Цайцай тут же вспомнил о жажде, с улыбкой прильнул к руке старшего брата и сделал глоток. Его горло наконец-то смогло немного отдохнуть, а у Сунь Цзиньяо появилась возможность заговорить.
Молодой культиватор с высоким стройным телосложением и холодным, отстраненным нравом, напоминавший обнаженное лезвие меча, в этот момент держал на весу руку, поивая спутника.
Когда Сюй Цайцай напился вдоволь, взгляд Сунь Цзиньяо опустился с его губ ниже и замер на поясе юноши.
Его серые глаза, цветом заметно светлее, чем у обычных людей, казались запечатанными подо льдом, не позволяя разглядеть хоть какие-то эмоции.
Сунь Цзиньяо лишь спросил: — Цайцай, что с твоим поясом?
Сюй Цайцай опустил взгляд и только тогда заметил, что, судя по всему, перепутал пояс и завязал чужой.
На тренировочной площадке, где ученики внутреннего круга практикуют заклинания, обычно устраивают просторные зоны с духовным источником.
http://bllate.org/book/37136/4624511
Готово:
