Он знал, что молодой господин очень умен, и что отец молодого господина вместе со Старейшиной Шан души в нем не чают. Также он знал, что ум его молодого господина заключался в умении казаться ровно настолько мудрым, насколько положено по возрасту, порой не брезгуя даже наивными выходками.
Му Юй никогда не читал глубокомысленных книг, но помнил, как наставник говорил им: никогда и никому не показывай свои козыри.
Однако лишь перед Му Юем Шан Мин не выставлял никакой защиты.
Шан Мин пользовался всеобщей симпатией: бесчисленные дядьки, тетки, братья и сестры из большой усадьбы любили его, включая даже двух единоутробных брата и сестру — исключение составлял лишь старший молодой господин. И хотя внешне Шан Мин больше всех старался льнуть к Шан Юю, Му Юй неизменно замечал на дне глаз Шан Юя скрытое раздражение.
Шан Мин понимал это куда лучше Му Юя и однажды сказал ему: Когда вырасту, уберусь от старшего братца как можно дальше.
Он всегда говорил с детской непосредственностью: Мне хватит одного Мутёныша, зачем мне столько телохранителей, только и делают, что следят, шагу ступить не дают. В глазах его вертелись слезинки-горошины, и Старейшина Шан тут же принимался уговаривать: Не хочешь выбирать — и не надо, Мин-мин, не плачь.
Но Му Юй знал, что накануне вечером Шан Мин советовался с ним: Ты приглядывайся получше во время тренировок, заприметь кого — запомни. Когда дед в конце концов отдаст приказ, пойдешь и выберешь того, кому доверяешь. Я доверяю тебе. Шан Мин боялся, что старший брат станет относиться к нему с подозрением.
Му Юй часто думал о том, что все вокруг только и говорили, будто молодой господин родился с золотой ложкой во рту, с завистью глядя на него: как же тебе повезло! Сам же он считал, что его маленькому господину приходится несладко. Он помнил: в тот год Шан МИНу было всего шесть лет.
Год спустя Шан Мин применил старый трюк. Слезы-горошины на этот раз не пролились, зато губы надулись так, что хоть горшок вешай.
Старейшина Шан помрачнел лицом и ударил ладонью по столу: Обязан выбрать! Пока не наберешь пять человек, можешь не возвращаться! Шан Мин с видом человека, наступившего на муравья, неохотно поплелся прочь. За углом, где не было ни души, он шепнул Му Юю: Выбирай хорошенько.
Разве Му Юй никогда не сомневался? Например, относился ли его маленький господин к нему так же, как к остальным? Хотя, даже если бы молодой господин и отгораживался от него стеной, он, пожалуй, защищал бы его точно так же, как и всегда.
Когда на молодого господина совершили нападение, единственной мыслью в голове Му Юя, закрывшего Шан Мина собой, было прикрыть его всем телом.
Единственным его желанием оставалось лишь то, чтобы тот, кто прятался за его спиной, остался цел и невредим.
Му Юй не знал, вели ли себя так же другие телохранители, но сам он до семи лет знал лишь тренировки, а после семи лет видел перед собой только своего маленького господина.
В детстве Шан Мин был невероятно мил, мягкими ручонками таскал его повсюду за собой. Му Юй вечно дрожал от страха за своего маленького господина: а вдруг тот упадет с дерева, а вдруг обман вскроется, а вдруг его обидят, и он вернется домой в слезах?
Позже выяснилось, что все эти тревоги были напрасны. Когда молодой господин лез на дерево, он непременно предупреждал: Ты стой внизу, лови меня.
И когда Шан Мин не мог слезть обратно, Му Юй неизменно ловил мягкий комочек. Мда, на ощупь он был превосходен: обвивал его шею руками и радостно смеялся. Повзрослев, Шан Мин стал нарочно забегать куда повыше и заявлять: Лови меня. Только вот подросший Шан Мин больше ни за что не соглашался обнимать его за шею — по его собственным словам, что за детский сад, он ведь уже не маленький.
Когда маленький господин затевал очередной обман, Му Юя неизменно втягивали в соучастие, из-за чего его боевые навыки и наблюдательность крепли день ото дня. Список его умений пополнился вещами из самых низов общества: с какой стати телохранителю было знать, как крапить карты в катранах? Как собирать взрывные устройства? Верно, а еще — как подслушивать под дверью.
Маленького господина обидели? Прошу прощения, но хотя перед старшими Шан Мин всегда выглядел паинькой, Му Юй собственными глазами видел, как обидчики неизменно и самым загадочным образом навлекали на себя беду в совершенно других местах, в то время как Шан Мин по-прежнему выпячивал губы и, хлопая ресницами, произносил ангельским голосом: — Мутёныш, я голоден.
Поступив в школу, Шан Мин начал проявлять толику надменности и барской спеси, примеряя на себя роль настоящего молодого господина. Му Юю эти перемены пришлись по душе — он не хотел, чтобы кто-то смотрел на его господина свысока. К тому же сердце Му Юя замирало от сладостного зуда, стоило Шан Мину приподнять бровь. Он слишком хорошо знал своего маленького господина, и это проявление бахвальства и гордости казалось ему донельзя милым.
Ведь его маленький господин обладал холодным видом и мягким сердцем. После того случая с нападением Шан Мин повесил ему на шею с такой тщательностью добытый кусочек агарового дерева со словами: Агаровое дерево полезно для здоровья, а ты вечно в каких-то ранах. Губы Шан Мина, обычно тронутые улыбкой, презрительно скривились: Надел — и смотри у меня не снимать.
Посреди ночи, при свете луны, Му Юй бережно разглядывал эту деревянную пластинку. Дерево было заново отполировано и вырезано по форме, а в правом нижнем углу красовался иероглиф Юй. Он сразу узнал почерк Шан Мина.
Узел на красном шнурке выглядел грубоватым. Му Юй прижал деревянную пластинку обратно к груди, чувствуя, как тепло от нее проникает в самую душу — должно быть, его маленький господин сам плел этот шнур.
При мысли о том, с каким выражением лица Шан Мин старался сделать вид, будто ему совершенно плевать, дорог ли этот подарок Му Юю, на вечно бесстрастном лице телохранителя невольно проступала улыбка. Но мой маленький господин, я так хочу сказать тебе: мне очень-очень нравится.
Эта история — старое произведение, но она подверглась глубокой переработке. Поскольку изначально она получилась слишком длинной и слабо связанной с основным сюжетом, а читатели постоянно расспрашивали меня об этой паре, я выделила ее в отдельное ответвление из Тан Юань, Пятнадцатый День Первого Месяца наступит совсем скоро.
Те, кому по душе эта пара, могут освежить ее в памяти, а те, кому нет... ну что ж, поцелуйте тогда глупенькую Персиковку образца прошлых лет =3=
Глава 2. Верность
Вторая глава. Верность. Самый прекрасный человек
Он знал, что Шан Мин больше всего на свете жаждет свободной жизни. Как-то раз он даже перешел дозволенные границы и прямо спросил, почему тот не попытается побороться со старшим братом.
Шан Мин покачал головой: Разве ты не знаешь, что у всех моих братьев и сестер, кроме меня, имена пишутся с ключом огонь? Быть может, дед меня и любит, но это не значит, что я смогу одолеть старшего братца. Вместо того чтобы плести здесь бесконечные интриги, лучше уйти и жить в свое удовольствие. В те дни Шан Мин уже начал подрастать, и его раскосые фениксовые глаза смотрели на него: Ты пойдешь со мной, когда придет время?
Тогда Му Юй стал еще более молчаливым, чем прежде: Где молодой господин — там и я.
У каждого есть свой предел покорности, и единственный бунт в детстве Му Юя случился в четырнадцать лет. Охранять его был поставлен один страж, с которым Му Юй сошелся ближе остальных; тот отказался подчиниться приказу господина, которому служил, за что избил того двоюродного молодого господина и угодил на подвешивание в пыточную камеру в качестве наказания.
Ради друга Му Юй дерзил наставнику, за что его заперли в темной комнате без еды и воды, пригрозив не выпускать, пока не попросит прощения.
http://bllate.org/book/37135/4624446
Готово:
