К концу домашнего банкета посланник с Пика Падающих Облаков сложил руки в приветственном жесте и попрощался. Однако перед самым уходом он, всё с той же лучезарной улыбкой, напоследок метнул настоящую молнию:
— Шестого числа этого месяца у младших брата и сестры дни рождения. Истинный Правитель распорядился устроить праздничный банкет на Пике Падающих Облаков, так что юные господа и барышни из вашего поместья непременно должны почтить нас своим присутствием.
Старший господин Су не ожидал, что Достопочтенный Линсун будет уделять столько внимания этим двум детям, поэтому кивнул:
— Разумеется.
Посланник, оседлав меч, улетел прочь из Поместья Су, прихватив с собой сытого журавля.
Как только банкет закончился, а гости разошлись, Госпожа Су, полная ярости, вернулась в свои покои. Су Минчжэ, с ледяным спокойствием на лице, сидел неподалеку, бросив на мать лишь мимолетный взгляд. Именно такую картину и застал Старший господин Су, войдя в комнату.
— И чего ты опять разыгрываешь драму перед детьми?
Взмахом руки он велел Су Минчжэ идти к себе, а затем опустился рядом с женой. Госпожа Су вспылила:
— А разве не ты сам навлек на нас это безобразие!
Если бы Клан Су не пришел в упадок, разве позволил бы какой-то выскочка со стороны указывать, как им вести свои дела? Старший господин Су рассмеялся:
— Пик Падающих Облаков, конечно, ведет себя надменно, но зла они не желают, в конце концов, всё ради детей.
Госпожа Су промолчала. Может, ради детей, вот только совсем не ради *её* детей! Старший господин Су проигнорировал недовольство супруги и, как ни в чем не бывало, сменил тему:
— Кстати, пусть Минчжэ идет. Пусть расширит кругозор, посмотрит на величие Секты Скрытых Облаков. Там ведь будут дети из других влиятельных семей, Минчжэ сможет завести полезные знакомства.
В глазах Старшего господина Су было решено, что Су Минчжэ суждено стать культиватором, а значит, вместо того чтобы без толку околачиваться во внутреннем дворе, лучше завести связи с другими Сю Эрдай. Кто знает, вдруг через сто лет именно эти друзья юности станут для него опорой.
Услышав о знакомствах, Госпожа Су чуть нахмурилась, но всё же ответила:
— Не пойдет.
Не дожидаясь, пока муж посмотрит на неё, она выпалила:
— Им на Пике Падающих Облаков мы, мать и сын, как кость в горле, зачем нам напрашиваться на неприятности? Если Минчжэ пойдет, а его там обидят…
Эти близнецы последние годы провели на Пике Падающих Облаков и, конечно, были куда ближе к своим сверстникам оттуда. К чему там Минчжэ? И ведь все прекрасно знают, что отношения между двумя сторонами натянуты.
— И что ты предлагаешь? — Старший господин Су потерял терпение и вскочил. — Это нельзя, то нельзя. Ты своими руками губишь будущее ребенка.
Госпожа Су закатила глаза:
— Я не говорила, что он не пойдет.
Идти, конечно, нужно. А вдруг его приметит какой-нибудь мастер и захочет сделать своим личным учеником?
— Просто Минчжэ не может идти один, нужно, чтобы Хуайань тоже его сопровождал. Хуайань — ребенок простой и прямодушный, он с детства ставит Минчжэ на первое место. Если он будет рядом, даже если кто-то решит обидеть Минчжэ, Хуайань прикроет его собой.
— Ладно, пусть будет так.
Старший господин Су, не питавший к Су Хуайаню особого интереса, кивнул, решив этот вопрос, и, взмахнув широкими рукавами, покинул главные покои, направляясь во внутренние комнаты. Несколько дней назад ему подарили двух прекрасных наложниц, и сейчас он был полон желания уделить им внимание.
…
Су Хуайань ничего не знал о планах в главных покоях. После окончания банкета он, проигнорировав полный обиды взгляд Су Хуэя, в одиночестве вернулся в свой маленький дворик. Чуньтао еще не ложилась спать, подперев подбородок рукой, она дожидалась его в комнате. Услышав шаги Су Хуайаня, она радостно вскочила:
— Молодой господин, вы вернулись! Расскажите, были ли на банкете какие-нибудь интересные новости?
Раньше Чуньтао ни за что не посмела бы расспрашивать о подобных сплетнях — молодой господин был слишком занят и усерден, и она боялась побеспокоить его. Но теперь, кажется, он стал смотреть на жизнь иначе и находил время, чтобы поболтать с ней о пустяках.
— Завтра узнаешь, — уклончиво ответил Су Хуайань.
Чуньтао недовольно надулась и широко раскрыла глаза. Су Хуайань переоделся, сел за стол и достал принадлежности, которые собирался использовать для поиска работы, принявшись что-то писать и рисовать. Он сделал знак Чуньтао, чтобы она присела.
— Что такое?
Су Хуайань спросил:
— Чуньтао, ты всегда в курсе всех новостей, как думаешь, сколько можно выручить за рисунки такого уровня?
Чуньтао взяла рисунок, взглянула на него — и застыла в изумлении. Несколькими точными мазками на бумаге были мастерски, во всех деталях, переданы люди и предметы с банкета.
— Это… Молодой господин, когда вы успели научиться такому искусству?
Чуньтао, никогда прежде не видевшая подобной техники рисования, завороженно уставилась на лист. Стоп. Она присмотрелась к рисунку и внезапно поняла:
— Молодой господин, у вас что, закончились деньги?
Су Хуайань кивнул:
— Нехватка денег не главное, важнее то, что я хочу найти себе дело.
Сегодня, побывав на банкете, он еще яснее осознал, до какой степени накалилась борьба между двумя сторонами. Чтобы не оказаться втянутым в этот конфликт, он должен как можно скорее найти способ покинуть Поместье Су. В прошлой жизни он занимался искусством и даже добился некоторой известности, так что в этом странном мире, чтобы прокормиться, ему явно придется положиться на свои прежние навыки.
— Молодой господин, вы наконец-то решились?!
Чуньтао, которая секунду назад гордилась его талантом, внезапно прослезилась, услышав, что он хочет найти работу.
— …Это еще что за выражение лица?
— Молодой господин, я… я просто очень рада за вас.
Все это время Чуньтао была рядом с Су Хуайанем. Она видела всю его боль, все метания и бесконечные попытки пробиться, она молча поддерживала его в минуты отчаяния. Как служанка, она не могла уговаривать его перестать упорствовать. Но теперь, когда он сам решил отпустить прошлое и начать жить собственной жизнью, она искренне радовалась. Как же это хорошо.
— Завтра же пойду и поспрашиваю для вас! — вытирая слезы, радостно сказала Чуньтао.
Ночь была уже глубокой. Чуньтао отправили спать, а Су Хуайань принялся умываться и приводить себя в порядок. Каково же было его удивление, когда, взбивая подушку, он обнаружил под ней нечто до боли знакомое.
http://bllate.org/book/37134/4624219
Готово:
