— Ха-ха, сестричка Сяо Ци, а ты мне нравишься всё больше и больше!
Ци Жуши смотрела на Мужун Сямэн — та смеялась так искренне и лучезарно, а её чувства были выражены так открыто и ярко, что Ци Жуши и впрямь заразилась её переполняющей через край молодостью. Эта молодая девушка не походила ни на ту чрезмерно правильную и оттого казавшуюся бесчувственной Ци Жуши десятилетней давности, ни на сегодняшнюю Ци Жуши, которая из-за многолетнего затворничества становилась всё более хмурой и унылой. Стоило Ци Жуши лишь взглянуть на неё, как ей показалось, будто перед ней маленькое солнышко, сияющее светом, которого хватит, чтобы осветить и её саму, и всех вокруг.
Ци Жуши радовалась, что может делить одно помещение с такой коллегой.
Их первая совместная вылазка на обед с коллегами неожиданно проходила в том самом ресторане, где институт естественных наук недавно устраивал банкет в честь прибытия Лань Цинъюня. На этот раз Ци Жуши специально бросила взгляд на вывеску — Ресторан Юньлай. Довольно поэтично, и значение хорошее: мол, гости собираются, как облака.
— Говорят, хозяйка этого заведения — жена кого-то из руководства университета, — шепнула ей Мужун Сямэн.
Неудивительно, что он открылся так близко к кампусу — судя по всему, ходят сюда в основном университетские преподаватели.
Их было всего пятеро, и хотя администратор сначала отказывался бронировать отдельную кабинку, Мо И перекинулся парами слов с менеджером, и им всё же уступили отдельный кабинет. Положение и статус — вещи, которые пригождаются в любых обстоятельствах, так что неудивительно, что люди стремятся заполучить либо больше власти, либо больше денег.
За столом никто не говорил о работе, все шутили, смеялись и болтали в основном об университетских сплетнях. Мо И просто наблюдал за их беседой, не пытаясь её пресекать, а временами и сам подкидывал им пищу для размышлений. В этот момент Ци Жуши подумала, что Мо И похож на эдакого старшего в семье, который позволяет этой молодежи, ненамного младше его самого, перебивать друг друга, щебетать без умолку и болтать без остановки. Мужун Сямэн и Хэ Сы были самыми живыми, и смех у них стоял необыкновенно звонкий; Лю Сыци же держался чуть спокойнее и обычно сам не заводил тем, но стоило кому-то подкинуть тему, как он тут же подхватывал шутку. Отличный подыгрывающий.
Ци Жуши очень нравилась такая атмосфера — непринужденная и свободная. Руководство не выказывает высокомерия, между коллегами нет никаких интриг и подковёрной борьбы. Она надеялась, что сможет лучше влиться в их коллектив и побыстрее привыкнуть к этой работе.
Обед завершился под всеобщий смех и веселье. Проводив коллег взглядом — те уехали на машинах или вызвали такси, — Ци Жуши направилась к Жилому комплексу Фэнхэ. Подойдя к своему дому, она заметила, что в окне квартиры 701 горит свет. Должно быть, вернулся Лань Цинъюнь.
От этой догадки на душе у неё стало неприятно, и то хорошее настроение, с которым она только что вернулась с обеда, испарилось без следа.
Она уже собиралась войти в подъезд, как в кармане треликнул телефон.
[Х: Как самочувствие? Гораздо лучше?]
[Руши: Гораздо лучше.]
[Х: Выпил лекарство вовремя? Пей побольше воды.]
[Руши: Выпила лекарство и воды тоже попила.]
[Х: Как прошел твой первый рабочий день? Всё гладко?]
[Руши: Всё отлично. Только что пообедала с коллегами, как раз собираюсь возвращаться.]
Изначально Ци Жуши хотела ввести «домой», но она не считала это место «домом», поэтому исправила на «возвращаться».
[Х: Ты ведь выпила лекарство, алкоголь не употребляла?]
[Руши: Нет. Я у входа, уже захожу. Похоже, он вернулся.]
После этого от Сюй Сыюаня больше не приходили сообщения в WeChat. Ци Жуши остро почувствовала, что фраза «похоже, он вернулся» заставила человека по ту сторону экрана нахмуриться. Но так даже лучше, иначе бесконечная переписка только помешала бы ей придумать, как встретить Лань Цинъюня на пороге — она была не в силах выдерживать натиск этих двоих одновременно.
Один жаждал прибрать к рукам её жизнь, а другая, пожалуй, была бы не прочь сжить её со свету.
Лань Цинъюнь давным-давно заявил ей, что не приемлет развода, а признает лишь статус вдовы. Если бы не события последовавших лет, Ци Жуши, возможно, никогда бы не решилась заговорить с ним о расторжении брака.
В этот момент человек, чьей преждевременной кончины она так желала, как обычно был погружен в работу за ноутбуком прямо в гостиной. Будь Ци Жуши всего лишь нанятой им служанкой, она, наверное, даже восхитилась бы столь преданным своему делу трудоголиком, но он не нанял её — он на ней женился.
Женился, а затем с самого начала и до конца относился как к прислуге на побегушках — вот и всё понимание Ци Жуши за эти десять лет, определяющее суть их отношений.
— Работаешь в первый же день и уже засиделась сверхурочно? — Лань Цинъюнь даже не поднял головы.
— Директор Мо водил всех нас на обед, — ответила Ци Жуши на его допрос и напомнила: — В какой промежуток твоего расписания вписан вопрос о разводе? Будь любезен, предупреди заранее.
Только тогда Лань Цинъюнь с недовольным выражением лица поднял на неё взгляд:
— Ты что, так спешишь избавиться от меня?
— Да, я не хочу ждать ни единой лишней минуты! Называться вашей благоверной — от этого титула меня воротит, и каждый прожитый день в этом статусе заставляет чувствовать себя еще более ничтожной и жалкой!
Лань Цинъюнь издал короткий смешок, и в его голосе зазвучало привычное самодовольство и высокомерие:
— Не верю, что ты сможешь отыскать кого-то лучше меня.
— Об этом вам беспокоиться не стоит, — Ци Жуши уже научилась сохранять железную выдержку и хладнокровие во время ссор с ним, больше не попадаясь на удочку его манипуляций и не позволяя беспричинно играть своими эмоциями. — К тому же я абсолютно уверена, что, сто́ит вам избавиться от меня, как вы в тот же миг найдете себе жену куда лучше и достойнее. Так что проявите милосердие, отпустите меня!
— Завтра. Завтра же с утра пойдем в загс. Довольна? — Лань Цинъюнь снял очки, переносицу прорезала глубокая складка от сжатых пальцев, он гневно захлопнул ноутбук, поднялся на ноги и ушел в главную спальню.
Только тогда Ци Жуши закрыла глаза и глубоко взрохнула. Этот растянувшийся на целое десятилетие нелепый фарс наконец-то подошел к концу. Она действительно очень ждала, безумно ждала наступления завтрашнего дня.
Ци Жуши вернулась в гостевую спальню, подошла к окну: за стеклом по-прежнему сияли огни, бурлила оживленная жизнь.
Она нашла в прикроватной тумбочке последнюю пачку сигарет, прислонилась к раме и молча чиркнула зажигалкой. Заядлой курильщицей она не была — ей просто нравилось наблюдать сквозь клубы поднимающегося дыма за этим миром, шумным или безмолвным.
Несмотря на все те невыносимые воспоминания, о которых не хотелось и вспоминать, в глубине души она всё же надеялась когда-нибудь обрести связь с этим суетным миром.
Сигарета почти догорела, но Ци Жуши машинально затушила её прямо в ладони. Острая боль от мгновенного ожога заставила её содрогнуться и вернула ясность ума.
Телефон снова звонко звякнул.
[Х: Уже спишь?]
[Руши: Собираюсь...]
[Х: Что случилось?]
Сердце Ци Жуши слегка ёкнуло. Она всего лишь заменила слова многоточием, но одного этого знака препинания хватило, чтобы Сюй Сыюань чутко уловила её дурное настроение.
[Руши: Потом расскажу. Сегодня и правда пора спать.]
Дело еще не было доведено до конца, говорить об этом сейчас не стоило.
[Х: Хорошо, тогда отдохни как следует. Снов.]
[Руши: Снов.]
Надеюсь, завтра всё пройдет гладко.
Глава 8. Развод
На следующее утро Ци Жуши уже отпросилась у Мо И и ждала Лань Цинъюня в гостиной. К счастью, тот передумывать не собирался.
Они поймали такси и направились в загс. День выдался не самый благоприятный по лунному календарю, и желающих развестись оказалось гораздо больше, чем тех, кто пришел регистрировать брак. Хотя они приехали с самого утра, талончик им достался уже за двадцатым номером.
Лань Цинъюнь поинтересовался у сотрудника и, услышав, что ждать своей очереди придется по меньшей мере целый час, выказал крайнее нетерпение. Бросив взгляд на Ци Жуши, он всем своим видом дал понять: мол, из-за тебя пропало полдня работы. Ци Жуши не желала устраивать лишних сцен, поэтому молча уселась в зоне ожидания. Лань Цинъюнь вышел перекусить и вернулся как раз к тому моменту, когда подошел их номер.
Сотрудник работал споро: согласно процедуре проверил документы, задал пару дежурных вопросов и ловко выдал свидетельства. В тот момент, когда опустился тяжелый штамп, камень, висевший на сердце Ци Жуши, наконец рухнул вниз, и она ощутила невиданную доселе легкость и свободу. Лань Цинъюнь от начала и до конца вел себя холодно и сдержанно, безропотно пройдя всю процедуру до конца, что даже немного удивило Ци Жуши.
Впрочем, стоило им выйти из вестибюля загса, как Лань Цинъюнь неожиданно схватил её за руку и спросил:
— Ты настолько меня ненавидишь?
Ци Жуши стряхнула его руку, коротко усмехнулась и зашагала прочь, не оглядываясь. Ей не хотелось говорить с ним больше ни слова — даже один знак препинания казался избыточным.
Ненависть? Да за что его ненавидеть?
За то, что он проигнорировал её волю и силой женился на ней, когда её мать была тяжело больна?
За то, что внес в свое расписание переписку с ней, совместные выходы в свет и даже интимную близость, превратив это в выполнение рутинных задач?
За то, что он прекрасно знал: у нее нет ни единой родной души за границей, но стоило им поссориться, как он неделями устраивал ей ледяной игнор?
Или, может, за то, что в момент, когда она переживала утрату самого дорогого человека, он был поглощен обработкой данных для своей научной работы и пропадал целыми днями?
Ненависть?
Нет, она больше не ненавидела его.
Ей стало просто плевать. Всё это потеряло всякое значение.
Именно в день, когда она официально стала бывшей женой Лань Цинъюня, Ци Жуши наконец разглядела слабый просвет впереди и возможность шагнуть навстречу новой жизни.
[Руши: Я хочу тебя увидеть.]
Это было первое в жизни сообщение в WeChat, которое Ци Жуши отправила Сюй Сыюань по собственной инициативе.
[Х: Где ты?]
[Руши: Могу приехать к тебе, я как раз свободна.]
[Х: Хорошо.]
[Х: (Отправлена геолокация) Кафе «Панда»]
Кликнув по отправленной точке, Ци Жуши тут же вызвала такси через приложение. Когда она вышла из машины, Сюй Сыюань уже ждала её у входа.
Ци Жуши замерла на месте, не двигаясь с места, а Сюй Сыюань шагнула ей навстречу и переплела их пальцы:
— Разве сегодня не рабочий день? Почему примчалась ко мне?
— Отпросилась на утро по делам, а как освободилась, сразу захотелось тебя навестить. — При виде Сюй Сыюань ей тут же захотелось заплакать, так что пришлось всю дорогу смотреть себе под ноги.
Сюй Сыюань с неподдельной заботой в голосе спросила:
— Что за дела?
— Не скажу. — На самом деле она и сама толком не понимала, почему, едва выйдя из загса, первым делом связалась с Сюй Сыюань.
Словно какая-то неведомая сила дернула за ниточки.
— Не скажешь? Ну тогда я не буду допытываться. — Сюй Сыюань неожиданно улыбнулась: она ни на секунду не верила, что этот пугливый крольчонок, сломя голову примчавшийся к ней, заявился лишь затем, чтобы сообщить: у нее есть дела, но рассказывать о них она не намерена.
Ци Жуши жутко не нравилось, что Сюй Сыюань вечно видит её насквозь — от этого она чувствовала себя ужасно глупой.
Они вошли в кофейню. Сюй Сыюань велела ей занять столик, а сама направилась к стойке сделать заказ. Сделав выбор и обернувшись в поисках Ци Жуши, она заметила, что та сидит у огромного панорамного окна.
Лучи солнца проникали сквозь стекло, окутывая её целиком, и казалось, будто её лицо излучает мягкое сияние. В этот тихий миг она была точно такой же чистой и прекрасной, какой Сюй Сыюань впервые увидела её больше десяти лет назад.
http://bllate.org/book/37127/4623399
Готово:
