Эти годы её осанка и манера держаться сильно изменились. Хотя она по-прежнему оставалась такой же худенькой, в ней уже не осталось и следа той прямой осанки и грации, которые были свойственны ей в юности, когда она занималась художественной гимнастикой. Теперь она часто прятала лицо за длинными прядями волос, а ходила так, будто по аллеям плыла одинокая бесплотная душа. Какая же гордая она была раньше! В её словаре просто не существовало понятий тоски и отступления, но теперь они словно стали её синонимами.
Эта блуждающая душа, зазевавшись, столкнулась лоб в лоб с кем-то, кто шел ей навстречу. Ци Жуши потерла ушибленный лоб:
— Прости...
Она уже собиралась извиниться, но, подняв голову, увидела Сюй Сыюань и на мгновение замерла на месте. Однако не прошло и секунды, как она опомнилась, развернулась и хотела было уйти.
Сюй Сыюань резким движением схватила её за запястье и развернула к себе:
— Опять убегаешь?
Сюй Сыюань подозревала, что у неё какое-то наваждение: иначе почему она так панически боялась, что та исчезнет? Иногда ей даже казалось в каком-то бреду, что эта стоящая перед ней Ци Жуши — всего лишь плод её собственных галлюцинаций.
— Нет, — попыталась высвободиться из её хватки Ци Жуши. — Отпусти меня.
— Не отпущу.
Сюй Сыюань с трудом подавляла рвущуюся наружу ярость.
— Ты делаешь мне больно.
У Ци Жуши тут же покраснели глаза. Она и сама не понимала, откуда в ней столько эмоций — на самом деле боли почти не было.
Заметив, что та снова собирается прикусить губу, Сюй Сыюань тут же разжала пальцы, сжимавшие её запястье, и коснулась её губ:
— Не надо так... Ладно, я отпускаю.
Сюй Сыюань вмиг растеряла весь свой гнев, её взгляд мгновенно помягчел. Она прямо смотрела на Ци Жуши, словно вглядываясь в гладь весеннего пзера. Ци Жуши торопливо смахнула слёзы, выступившие на глазах: она и сама не понимала, почему, стоило ей увидеть этого человека, ей тут же до слёз обидно хотелось заплакать.
Сюй Сыюань тихо вздохнула и притянула её к себе в объятия.
Хрупкая Ци Жуши уютно устроилась в изгибе её руки, и её лоб как раз упсался в губы Сюй Сыюань. Она испуганно подняла голову, и её взгляд случайно упал на крошечную родинку у переносицы Сюй Сыюань.
Если приглядеться, форма этой родинки очень напоминала маленькую звездочку. Когда-то она была для Ци Жуши настоящей Полярной звездой — стоило взглянуть на неё, как на душе становилось спокойно и находился верный путь. Подумав об этом, она невольно приподнялась на носочки и кончиком носа легко коснулась носа Сюй Сыюань.
Такой внезапный жест застал Сюй Сыюань врасплох: в её сердце смешались растерянность и радость. Она уже хотела поцеловать её в лоб, но Ци Жуши тут же снова уткнулась носом ей в грудь. Одной рукой Сюй Сыюань обняла её за талию, а другой приподняла её лицо, заставляя смотреть на себя:
— Почему ты опять избегала меня эти несколько дней?
Ты ведь тоже ни разу не попыталась найти меня первой, с некоторым недоумением посмотрела на неё в ответ Ци Жуши.
— Если бы я не искала тебя, ты бы так и не вышла со мной на связь? — Сюй Сыюань с ухмылкой уставилась на неё. — Именно так?
— Да... — не успела она договорить, как Ци Жуши испуганно затрясла головой. — Нет. Я только что вернулась в страну, мне нужно решить очень много дел.
— Очень много дел, — Сюй Сыюань кивнула на упавшие к ногам книги. — Собираешься сдавать экзамен на госслужбу?
— Нет, на работе в институте мне дали нагрузку. Я боюсь, что не справлюсь, поэтому записалась на интенсивные курсы, чтобы наверстать упущенное.
Какая у неё тяга к учебе! Сюй Сыюань отпустила её, присела на корточки, чтобы собрать рассыпавшиеся книги, а затем закинула парусиновую сумку с учебниками на левое плечо:
— Пойдем, я провожу тебя домой.
Правая рука Сюй Сыюань привычно переплелась с её левой.
Их пальцы плотно переплелись.
— Не надо... — Ци Жуши снова попыталась высвободиться, но, подняв взгляд, столкнулась с суровым взглядом Сюй Сыюань и тут же умолкла. Ей пришлось позволить вести себя за руку, и она даже машинально подняла запястье, взглянув на место прежнего ранения — от него осталась лишь едва заметная светлая полоска.
— Я провожу тебя, — голос не терпел возражений.
К счастью, Лань Цинъюнь уехал в командировку, да и в этих краях она, новичок, вряд ли встретит кого-то из знакомых. Ей совсем не хотелось оказаться виноватой стороной — они ведь еще даже не развелись! Ци Жуши предалась бурным внутренним терзаниям, но её лицо совершенно выдавало все её мысли.
Сюй Сыюань не удержалась от смеха:
— Не переживай, если встретим знакомых, скажем, что мы просто лучшие подруги.
— Какая же ты вредная! — Ци Жуши морщила носик и надувала губы.
В этот миг всё вокруг словно вернулось на десять лет назад, в те дни, когда они только были вместе. Ци Жуши смеялась — она смотрела на неё; Ци Жуши капризничала — она потакала ей; Ци Жуши злилась — она утешала её. Для всех остальных её девочка была гордым черным лебедем, и лишь перед ней одной она превращалась в маленького пугливого белого кролика, который прятался, сворачивался клубочком, обижался и плакал. А её собственная роль заключалась в том, чтобы дать этому кролику достаточно мужества и сил, дабы та вновь могла стать самым благородным и изящным черным лебедем.
Поэтому за те десять лет, что Ци Жуши провела в разлуке с ней, Сюй Сыюань больше всего думала о том, как же её маленький белый кролик пережил это десятилетие? Как справлялась Ци Жуши без неё рядом со всеми этими глубоко спрятанными слабостями и растерянностью? Как удавалось ей сохранять осанку элегантного черного лебедя на людях?
После первых же встреч после воссоединения Сюй Сыюань с горечью убедилась, что её худшие опасения оправдались: её белый кролик действительно превратился в забитое существо, о которое каждый норовил вытереть ноги. А тот черный лебедь исчез...
Так дело не пойдет.
Уже подходя к входу в Жилой комплекс Фэнхэ, Сюй Сыюань всё никак не решалась разжать их сплетенные пальцы. Словно о чём-то умоляя и одновременно наставляя, она произнесла:
— Больше не исчезай вот так молча, хорошо? Во всём остальном можешь делать всё, что захочешь.
Ци Жуши никогда прежде не видела Сюй Сыюань такой. В её памяти та всегда оставалась несокрушимой скалой, способной выдержать любые бури её эмоций, поэтому она никогда не наблюдала на её лице подобной тоски. Даже в своей боли и мольбе Сюй Сыюань была невероятно сдержанна. На её глазах не было слёз, но Ци Жуши физически ощущала, как Сюй Сыюань вот-вот рассыплется на куски.
— Прости.
Ци Жуши не знала, что еще сказать, и до ужаса боялась услышать в ответ ничего страшного. Разве могло быть не страшным то десятилетие мучительной пустоты и неизвестности, что она принесла Сюй Сыюань? Она не позволяла Сюй Сыюань простить её и не хотела слышать утешений.
Заметив перемену в выражении лица Ци Жуши, Сюй Сыюань почувствовала себя еще тоскливее. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она запустила руку в сумок, достала пачку сигарет, но прежде чем чиркнуть зажигалкой, посмотрела на спутницу:
— Ты... не против?
— Я с тобой, — Ци Жуши покачала головой и попыталась вытащить из пачки ещё одну сигарету.
Заметив это движение, Сюй Сыюань злобно зыркнула на неё, затолкала наполовину вытянутую сигарету обратно в пачку и выбросила её вместе со своей еще не закуренной сигаретой в стоявшую рядом урну:
— Лучше не буду курить. Ни к чему это.
Ци Жуши послушно кивнула. Она понимала, что должна что-то сказать Сюй Сыюань. Затаив дыхание и приведя мысли в порядок, она заговорила как можно более ровным тоном:
— А-Юань, послушай... Я правда очень рада, что встретила тебя сразу же по возвращении. Я знала, что мой побег тогда причинит тебе... причинит определённую боль. Но я никак не ожидала, что все эти десять лет ты будешь искать меня и ждать. Мне правда... очень жаль. Наверное, тогда я всё слишком упростила или просто думала лишь о себе... Такая эгоистичная я не заслуживаю твоей заботы и не стоит столь глубоких чувств... Возвращаясь сюда, я действительно хотела начать новую жизнь, просто сама пока не до конца понимаю, чего именно хочу... Эти десять лет дались мне... тоже очень тяжело.
Сюй Сыюань услышала лишь то, как Ци Жуши назвала её А-Юань, а всё остальное пролетело мимо ушей.
Она помнила, как вскоре после знакомства Ци Жуши попросила её звать себя между собой Сяо Цзю и объяснила происхождение этого домашнего прозвища.
Тогда Ци Жуши поинтересовалась, есть ли детское прозвище у самой Сюй Сыюань. Та ответила, что нет. Немного подумав, Ци Жуши изрекла: «Девять возвращаются к истоку — значит, буду звать тебя А-Юань». Сюй Сыюань улыбнулась и поправила: «Девять возвращаются к единице, а не к истоку». Но Сяо Цзю возразила: «Один — это и есть исток, а исток — это один». И тогда Сюй Сыюань подумала: ну ладно, раз уж на этом свете только Ци Жуши позволено называть её А-Юань, пусть так и будет.
Все эти воспоминания стояли перед глазами живой картиной, стоило им лишь потерять друг друга из виду на целое десятилетие.
На словах о том, что ей тоже пришлось нелегко, речь Ци Жуши резко оборвалась. Сюй Сыюань знала, что сколько ни допытывайся, больше та ничего не скажет, так что лучше и не спрашивать:
— Я поняла.
Этот ответ застал Ци Жуши врасплох: что именно она поняла?
— Я поняла, что ты ещё не решила, найдётся ли в твоём будущем место для меня, — Сюй Сыюань прищурила глубокие глаза, а в её голосе зазвучали не терпящие возражений твердость и решимость. — Но заруби себе на носу: в твоем будущем я буду обязательно.
Её маленького белого кролика она собственноручно вновь превратит в прекраснейшего черного лебедя.
Сяо Цзю, уверена ты или нет, хочешь ты того или нет — я всегда буду стоять в твоём будущем.
Потому что ты — и есть весь смысл моего завтрашнего дня.
Упадок сил и лихорадка
Сюй Сыюань попыталась приблизиться к ней, но вдруг заметила, что та слегка подрагивает, а руки стали ледяными. Почувствовав неладное, Сюй Сыюань протянула руку и приложила ладонь к её лбу и затылку.
Лицо Сюй Сыюань изменилось:
— Ты горишь. Такая горячая.
Неудивительно, что Ци Жуши всё это время чувствовала себя как в тумане — она действительно заболела. Мысленно Ци Жуши призналась себе, что уже давненько не выкладывалась так сильно, концентрируясь на каком-то деле, и пара дней на интенсивных курсах и правда её измотали.
Не дожидаясь ответа, Сюй Сыюань обняла её за плечи и повела к лифту. У самого лифта Ци Жуши качнула плечом, высвобождаясь из её хватки. Подоспел лифт, и Сюй Сыюань пропустила её внутрь, шагнув следом.
— Какой этаж? — спросила Сюй Сыюань.
Ци Жуши нажала кнопку 7.
Сюй Сыюань прижалась лбом к её лбу, проверяя температуру. Этот жест был слишком интимным, Ци Жуши попыталась оттолкнуть её, но вырваться не получилось.
Внезапно раздался звонок лифта, и в кабину вошел кто-то посторонний. Только тогда Сюй Сыюань слегка отступила, увеличивая дистанцию. Как только попутчик вышел на пятом этаже, Сюй Сыюань снова притянула её к себе.
Седьмой этаж. Они бок о бок вышли из лифта, и едва двери закрылись за ними, Сюй Сыюань подхватила Ци Жуши на руки, взметнув её над полом.
— Что ты делаешь, опусти меня. Я могу сама идти.
В коридоре стояла звенящая тишина, и Ци Жуши не смела говорить громко. Она понизила голос, но из-за начавшейся простуды и гнусавости это звучало так, будто она кокетничает.
— Замолчи.
Сюй Сыюань слегка нахмурилась и крепче прижала её к груди. Ци Жуши закусила нижнюю губу и автоматически замолчала.
http://bllate.org/book/37127/4623397
Готово:
