12 декабря, после полудня. Температура резко упала, и в городе Z выпал первый снег.
Под свинцово-серым небосводом кружились мелкие снежинки, которые не прошло и часа, как превратились в густой снегопад. Внутри траурного зала в Похоронном бюро в горах Юэнань стоял гроб из золотистого нанму, крышка которого была сплошь устлана белыми голландскими розами, гортензиями и орхидеями.
Чжоу Вэньсун стоял снаружи бюро, заложив одну руку за спину, выпрямившись во весь рост, и время от времени поглядывал на наручные часы.
Лишь когда со стороны дороги, разрезая рыхлый снег, показался черный «Мерседес» с неброской отделкой и медленно остановился перед ним, он опустил руку и молча отметил время.
Чжоу Вэньсун подошел, открыл дверцу автомобиля и, слегка склонившись, произнес по заведенному обычаю:
— Господин Тань Юйчжо, мертвых не вернуть, прошу вас, смиритесь с горем.
Из машины показалась рука. Выступающие фаланги пальцев, сине-фиолетовые вены, проступающие сквозь бледную кожу — это была типичная мужская рука.
Чжоу Вэньсун подхватил его за руку и невольно замер: кожа была неестественно ледяной. Он поднял взгляд.
Лицо человека было мертвенно-бледным, губы — почти бесцветными. Черная вуаль, свисающая с головного убора, скрывала его черты, но сквозь нее все равно можно было разглядеть подрагивающие длинные ресницы.
Чжоу Вэньсун не стал пристально разглядывать его и опустил голову.
В такую холодную погоду Тань Юйчжо, словно наказывая себя, был одет лишь в тонкий черный костюм; приталенный жилет подчеркивал узкую линию талии.
Опираясь на помощь, он вышел из машины. Воздух, проникающий в легкие, пах свежим снегом и влагой. Оседающие на черной вуали снежинки еще сохраняли свою хрупкую шестигранную форму.
Одна из них упала близко к ресницам, он слегка прикрыл глаза, и снежинка превратилась в прозрачную капельку, прочертившую по вуали влажный след.
Тань Юйчжо тихо прошептал Чжоу Вэньсуну «спасибо», но окончание слова сорвалось, превратившись в слабый, болезненный кашель.
Кто-то вовремя накинул ему на плечи черную меховую шубу. Пышный воротник делал его еще больше похожим на какое-то роскошное украшение — драгоценное и хрупкое.
Когда Чжоу Ши был жив, он любил выставлять напоказ свою супружескую жизнь с Тань Юйчжо.
Любовь богатого бизнесмена и простолюдина закономерно привлекала внимание общественности, тем более что Тань Юйчжо был на целых пятнадцать лет моложе Чжоу Ши, и когда он выходил за него замуж, то на свадьбе выглядел совсем еще юным и неопытным.
На этот брак многие смотрели косо, за спиной шептались и язвили, но мало кто сомневался в причинах их союза.
Чжоу Ши был пятым в семье Чжоу, и от внешности до способностей в нем не было ничего выдающегося, поэтому он долгое время оставался на периферии семьи.
Бесспорно, в его тусклой жизни, где его вечно принижали, Тань Юйчжо был самым дорогим предметом роскоши, которым он мог похвастаться.
Жаль лишь, что этот брак просуществовал всего три года и закончился из-за случайной смерти Чжоу Ши.
— Не надо, — Тань Юйчжо отстранил человека, который пытался погладить его по спине. Он слегка нахмурился, и его бледные губы сжались. — Идемте внутрь.
В зале присутствовало лишь несколько человек. Как только Тань Юйчжо вошел, плач вокруг стих.
Тань Юйчжо лишь равнодушно скользнул взглядом по сторонам и двинулся вперед, опустив голову. Слишком длинная вуаль мягко колыхалась у него на коленях — она не выглядела как траурный символ скорби, а скорее напоминала колышущуюся гладь весенней воды.
Он остановился под пристальными взглядами присутствующих, стараясь не смотреть в глаза человеку перед собой. Его пальцы машинально вцепились в край рамки с фотографией, отчего ногти побелели.
В зале было слишком холодно, и при каждом выдохе у него изо рта вырывалось облачко белого пара. Дрожащим, едва слышным голосом он произнес:
— Мама.
— Ты опоздал, — Чжоу Сяохун произнесла это прямо, в повествовательном тоне, но без агрессии — скорее, равнодушно.
Видимо, она только что плакала: следы от слез на ее лице еще не успели высохнуть на ветру.
Тань Юйчжо кончиком языка коснулся губ и ощутил легкий привкус крови.
Весь рот был полон этого металлического привкуса. Он забормотал что-то, и лишь со второй попытки у него получилось выговорить:
— По дороге немного задержался.
Говорят, если опоздать к назначенному часу, это повлияет на время перерождения души умершего, и он упустит лучшую судьбу в следующей жизни.
Увы, судя по всему, никого это не волновало. Чжоу Сяохун кивнула и неспешно произнесла:
— Иди посмотри. В последний раз преклони колени, скоро уже повезем на кремацию.
Тань Юйчжо не двигался. Чжоу Сяохун безразлично смотрела на него, и лишь спустя несколько секунд Тань Юйчжо сделал шаг вперед.
http://bllate.org/book/37124/4622992
Готово:
