Готовый перевод Troublemaker Meets Daddy Emperor / Сорванец и император: Покорение ледяного сердца: Глава 2

Тайфу ответил на поклон и велел юношам выстроиться в ряд, чтобы наследный престол мог выбрать подходящего. Наследник прошёл вдоль их строя и с первого же взгляда приметил Чу Си — детского товарища, с которым они когда-то мельком виделись.

Причина выбора была донельзя простой: остальных он совсем не знал, и только с Чу Си они уже пересекались.

У Чу Си были необыкновенно красивые персиковые глаза, затуманенные легкой дымкой, — туманной, но при этом чистой до самого дна. Сяо Лянь они очень понравились.

Будучи наследником, он поначалу не увлекался мужчинами, однако ему приходилось притворяться падкою на мужскую красоту особой, чтобы сбить тайфу с толку.

Положение наследника было незавидным: Император Юнчэн тяжело болен, а тайфу заправляет всеми государственными делами. Сяо Лянь как никто другой понимал: стоит ему взойти на престол, как он тут же превратится в марионетку, с помощью которой тайфу будет помыкать чиновниками.

Раз уж тайфу присылает ему мальчишек, отбиться всё равно не выйдет, так почему бы не выбрать того, кто по душе?

Бросив на Чу Си лишь один взгляд, Сяо Лянь сразу понял, что тот ранен, и с плутовской улыбкой зашёл ему за спину.

Нервы Чу Си были натянуты как струна, он не смел расслабиться ни на секунду.

Сяо Лянь долго стоял у него за спиной, а затем потоптался на месте, давая понять Чу Си, что якобы уже ушёл, и лишь тогда тот немного расслабился.

Раздался звонкий шлепок, и от неожиданной пощёчины Чу Си опешил.

Стоило бевшему только что получить порцию ударов от бамбуковой палки мягкому месту принять на себя ещё и пощёчину от Сяо Ляня, как Чу Си едва устоял на ногах и чуть не рухнул вперёд. Сяо Лянь проворно ухватил его за руку и надёжно подхватил.

В таком положении… было до крайности стыдно.

Согнувшись в три погибели, Чу Си припал к Сяо Ляню, и его лицо мгновенно залилось ярким румянцем.

— Подними голову, — произнёс Сяо Лянь.

Чу Си не смел смотреть прямо в глаза Сяо Ляню, а лишь робко и дрожа поднял голову, уставившись тому в ямочку на ключице.

Эта созданная самой природой ключица на стыке шеи и плеча отличалась изяществом и благородством, словно струна лютни. Чу Си сглотнул слюну.

— Так сильно дорожишь одином? — спросил Сяо Лянь.

Чу Си поднял взгляд:

— …

Столкнувшись с взглядом Сяо Ляня, Чу Си на мгновение оцепенел.

Сяо Лянь посмотрел на него с полуулыбкой и легко похлопал по мягкому месту. Чу Си шумно втянул воздух сквозь зубы, а Сяо Лянь отнёс его во внутренние покои, уложил в нужном положении и заставил припасть грудью к постели.

— Снимай нижние штаны, — приказал похотливый наследник.

Чу Си затрясся всем телом: зачем ещё снимать штаны?

— Как же можно не смазать раны после порки?

Чу Си не решался прикоснуться к одежде. Сяо Лянь сам развязал завязки и стянул нижние штаны до самых колен. Чу Си почувствовал, как разошлась раненая плоть, от резкой боли он едва не подскочил на кровати.

Сяо Лянь слегка надавил на больное место и достал из шкатулки целебную мазь. Чу Си испуганно сжался, но Сяо Лянь прижал его к постели:

— Не дёргайся, а то снова отхожу розгами.Чу Си замер. Ледяная мазь легла на его ягодицы, разбудив жгучую боль. Чу Си так обидно стало, что хотелось заплакать, но он подумал, что плакать при наследнике не слишком хорошо, и терпел изо всех сил, пока ему не закончили мазать рану.

Весь процесс Чу Си провел молча, а у Сяо Ляня сердце сжималось от боли. Закончив с мазком, он обнял Чу Си за шею и утешил:

– Больно – так поплачь.

После смерти матери никто и никогда больше не утешал Чу Си. Дома его ждали либо побои, либо новые побои: вспыльчивый отец, лицемерная мачеха – детство Чу Си было разбито вдребезги.

Сяо Лянь сказал всего одну фразу, и Чу Си тут же расклеился, зарыдав в голос на груди у наследника.

Наследник поудобнее сменил его позу, прижимая к себе: одной рукой он мягко обхватил его голову, а другой поддержал за тело, следя за тем, чтобы не задеть рану.

– Не виделись несколько лет, а обид-то накопилось, – произнес Сяо Лянь.

Чу Си: «?»

Плач оборвался на полуслове.

– Не помнишь?

Чу Си покачал головой, приникнув к груди Сяо Ляня.

Дождь в объятиях Сяо Ляня прекратился, а вот на улице дождь и не думал утихать – напротив, он лил еще сильнее, сливаясь с шумом ветра, раскатами грома и погребальным звоном колоколов, возвещавших о кончине императора.

Чу Си опустился на колени прямо там, где стоял, а Сяо Лянь и тайфу вышли к воротам Дворца Цяньцин и рухнули на колени, касаясь лбом земли.

Пятый день двенадцатого месяца двадцать третьего года правления Юнчэн: Император Юнчэн скончался, объявлен трехлетний траур. Наследник Сяо Лянь взошел на престол, став Императором Юнмином.

– Да здравствует наш император, долгих лет ему и бесконечного процветания!

Внутри и снаружи дворца все было усыпано коленопреклоненными людьми. Сяо Лянь чуть приподнял руку:

– Встаньте, верные слуги.

Глядя прямо перед собой, он видел бескрайние просторы Великого Юн, но видел он и зловещие, коварные замыслы тайфу.

С того самого момента, как он уселся на это место, ему предстояло очистить при дворе все порядки, и первым, кого он убьет, должен был стать тайфу Ли Юй.

Конечно, прежде чем убить тайфу, придется отправить на тот свет еще многих.

Дворец Цяньцин.

– Плюх!

Кинжал Цзиньцзунь пронзил грудь бывшего наставника наследника. Хлынула алая кровь, которую тут же смыл проливной дождь. Сяо Лянь загнал кинжал в ножны, с легким брезгливым выражением смыл кровь в дождевой воде и, бросив косой взгляд на дрожащего как осиновый лист Чу Си, неторопливо протянул ему Кинжал Цзиньцзунь:

– Хочешь?

Чу Си отчаянно затряс головой. Дождевая вода заливала колени, ему хотелось уткнуться лицом прямо в лужу, лишь бы Сяо Лянь не видел, как сильно он боится.

– Не хочешь? – разочарованно произнес Сяо Лянь. – Ну и ладно.

Сяо Лянь поднял с земли Чу Си, который все еще не оправился от потрясения:

– Говорят, новый чиновник, вступая в должность, устраивает знатную зачистку. Я только что взошел на престол и выяснил, что за моей спиной он творил множество грязных делишек. Скажи мне, как я могу его пощадить?У Чу Си подкосились ноги, и он начал медленно сползать вниз, пока Сяо Лянь не подхватил его правой рукой. Стоило ему приоткрыть глаза, как перед ним предстало залитое дождем тело.

— М-м…

— Не смей плать! — рявкнул Сяо Лянь.

Чу Си испуганно замолк.

Сяо Лянь опустил его на землю и крепко сжал за плечи: — Больше всего на свете я ненавидев предательство.

Чу Си хранил молчание.

— Говори, — Сяо Лянь приподнял его за подбородок. — Скажи, что в этой жизни ты никогда не обманешь меня и не предадешь.

— Я…

Суровый нрав Сяо Ляня ничуть не смягчился: — Говори!

— Я в этой жизни никогда не обману Ваше Величество… не… не предам Ваше Величество, — запинаясь, пробормотал Чу Си.

Сяо Лянь окинул его оценивающим взглядом: — Иначе…

Он непременно заставит его пожалеть.

Что именно случится, если он посмеет нарушить слово? Чу Си не смел даже смотреть на ту мертвую сторону — иначе его постигнет та же участь, и он умрет без погребения.

Гнев императора способен залить кровью целые земли — сегодня Чу Си убедился в этом воочию. Словно маленький раненый зверёк, он сжался в комок, прячась в свой хрупкий панцирь.

Поддавшись напору дождя, Сяо Лянь подхватил его на руки и вернулся во внутренние покои.

— Только что… испугал тебя?

Чу Си не смел произнести ни слова.

Сяо Лянь слегка подразнил его: — Онемел?

Собрав последние силы, Чу Си выдавил: — Н-не… нет.

— Пока ты не обманываешь меня и не предаешь, я не причиню тебе вреда, — успокоил его Сяо Лянь.

На лице Чу Си не было и тени улыбки — очевидно, он был страшно напуган. Сяо Лянь взял его за руку: — Я только что потерял Императора-отца, избавь меня хотя бы от необходимости тратить силы на твое утешение.

Чу Си поднял голову, словно собираясь что-то сказать, но так и не решился.

Шел проливной дождь, во внутренних покоях царила тишина.

Сяо Лянь погрузился в раздумья, неизвестно о чем думая. Губы Чу Си были плотно сжаты в тонкую линию, а в глазах застыл страх.

Нахмурившись, Сяо Лянь обхватил лицо Чу Си ладонями и холодно-равнодушно спросил: — Хочешь что-то сказать?

Чу Си покачал головой.

— Сиди здесь смирно.

Сяо Лянь поднялся на ноги. Чу Си, словно испуганный олененок, вцепился в его императорский халат, но, сообразив, что ведет себя неподобающе, тут же опустился на колени.

Сяо Лянь уперся коленом в его ногу, уложил на кровать и заставил лечь лицом вниз: — Я принесу мазь. Снимай штаны.

Поколебавшись мгновение, Чу Си сквозь стиснутые зубы стянул штаны.

Опухоль и покраснение на ягодицах уже спали, однако оставалось немало синяков и багровых следов. Чу Си бросил на них быстрый взгляд — зрелище было поистине удручающим.

Сяо Лянь коснулся их подушечками пальцев. Кожа была слегка горячей, но должно было пройти совсем немного времени, прежде чем все заживет. Успокоившись сердцем, он поднялся.

Во Дворце Цяньцин всё было расставлено так же, как прежде в Восточном дворце. Сяо Лянь подошел к шкатулке, достал целебную мазь и вернулся к Драконьему ложу.

В прошлый раз Чу Си не успел сообразить, что к чему, но теперь среагировал мгновенно и попытался закрыться рукой: — Не надо…

Сяо Лянь едва не рассмеялся от его вида.

Краснея до корней волос, Чу Си пролепетал: — Ваше Величество… м-м…

— Позволить мне смазать тебе раны — это для тебя такая великая честь? — Сяо Лянь выдавил легкую улыбку. — А ведь когда тебе мазал спину прежний наследный престол, ты воспринимал это куда спокойнее.

Сгорающий от стыда Чу Си ничего не ответил и уткнулся лицом в постель.

— Надо же, до чего Ван Цзиннань оказался жесток, — покачал головой Сяо Лянь.

Он осторожно стал растирать мазью синяки на ягодицах Чу Си. Прохладный целительный бальзам лег на горящие багровые следы, создавая ощущение, будто тот очутился разом и в огне, и во льду. Нахмурившись, Сяо Лянь понял, что так дело быстро не пойдет, и надавил чуть сильнее. От боли Чу Си заизвивался всем телом.

Сяо Лянь легонько шлепнул его по заду: — Лежи смирно.

Он принялся энергично растирать кровоподтеки. Теплые подушечки пальцев и ладони сливались с разгоряченной кожей, а прослойка мази казалась тончайшей, неосязаемой вуалью, которая постепенно растапливала остатки гордости Чу Си.

Дома Чу Си частенько доставалось битьем наголо, так что от его гордости к этому моменту уже мало что осталось. И все же от того, что сам Сын Неба лично смазывал ему раны, эта израненная гордость словно начала медленно исцеляться.

Благодаря уверенным и сильным движениям Сяо Ляня прохладная мазь впитывалась быстро, и вскоре кожа полностью поглотила ее.

— Готово.

Сяо Лянь убрал мазь и навел порядок в царившем на Драконьем ложе беспорядке. Чу Си почувствовал невероятное облегчение.

Вдруг чья-то рука скользнула ему под живот.

Чу Си испуганно вздрогнул: — Ваше Величество…

— Даже от простой мази всё вспотело. Мелкий, ты что, в постель напрудил? — нарочно подразнил его Сяо Лянь.

Чу Си натянул одеяло повыше, пряча глубоко покрасневшее лицо. Нынешний Сын Неба был просто невыносим!

Убрав бальзам, Сяо Лянь уселся рядом с ложем и решительным движением откинул одеяло — личико Чу Си было краснее его собственных ягодиц.

— И долго ты собирался терпеть, задыхаясь под одеялом? — Сяо Лянь коснулся лба Чу Си — к счастью, жара не было. Он принялся отчитывать спрятавшегося с головой мальчишку: — Снова захотел отведать ремня?

Забившись в угол, мальчишка упрямо молчал.

— Разве у тебя нет ни единого вопроса ко мне? — Сяо Лянь решил дать ему повод заговорить. — У тебя есть лишь один шанс.

Чу Си призадумался. Он ведь пришел сюда ради мести, тайфу велел ему явиться сюда, но почему тогда Сяо Лянь выбрал именно его?

Моргнув, Чу Си спросил: — Почему Ваше Величество выбрали меня?

— Из-за твоей матери, — бесстрастно ответил Сяо Лянь.

Сердце Чу Си пропустило удар — он и впрямь догадывался об этом.

http://bllate.org/book/37123/4622912