Эта пара глаз напомнила ей мать Чжоу Тана, Сюэ Юнь.
Старый маркиз и Старая госпожа души не чаяли в своей единственной дочери. Кто в те времена в столице не знал, что блеск и свита Сюэ Юнь затмевали любого молодого господина во всём городе?
Ходили слухи, что, к счастью, титул передаётся только по мужской линии, иначе маркизу Уаню пришлось бы просить императора назначить Сюэ Юнь Наследным сыном особняка!
Если бы позже Сюэ Юнь не рассорилась с семьёй, то, скорее всего, сейчас положение Чжоу Тана в особняке маркиза было бы куда выше, чем у родных сыновей Жуань…
Вспомнив времена, когда её во всём притесняли, Жуань нахмурилась, и на её красивое лицо легла тень.
Пока Чжоу Тан оставался слабоумным, всё было хорошо, но если он исцелится, то, боюсь…
— Тан-эр, — Жуань крепко сжала плечо Чжоу Тана, и в её глазах промелькнула холодная угроза. — Твой синдром детского помрачения, вызванный врожденной нехваткой сердечной ци, совсем прошёл?
Чжоу Тану стало больно от её хватки.
Зная, что Жуань плохо обращается с Сюэ Чэнби, он инстинктивно невзлюбил эту женщину. К тому же в голове у него всё ещё царил хаос, и, не раздумывая, он молча принялся изо всех сил вырываться из её стальных пальцев.
В глазах окружающих это выглядело точно так же, как и раньше: слабоумный ребёнок, не способный к общению, лишь бессмысленно и грубо сопротивляется.
Жуань облегчённо выдохнула.
Пока рассудок Чжоу Тана помутен, как бы хорош он ни был собой, он никогда не сможет соперничать перед Старым маркизом и Старой госпожой с её собственными детьми — Чжэнь-эр и Хуань-эр.
— Госпожа, не печальтесь, — служанка приняла облегчение госпожи за вздох. — Лиха беда начало. То, что юная госпожа смогла выговорить целую фразу, — уже огромное достижение. При должном уходе она постепенно поправится.
Жуань рассеянно кивнула и спросила Чжоу Тана:
— Расскажи тётушке, что случилось прошлой ночью в Маленькой обители Нюй Юй?
Чжоу Тан к этому моменту уже успел сориентироваться.
Прежний владелец тела страдал слабоумием и до пяти лет не умел говорить. Он не мог слишком резко прийти в норму, чтобы не вызвать подозрений.
Поэтому он замялся, притворяясь косноязычным:
— Второй двоюродный брат…
— Что с Элан? — поторопила его Жуань.
Чжоу Тан прижал короткий пухлый пальчик к губам и по-детски наивно произнёс:
— Кормил Тан-Тан… лепёшками.
Он подумал: если приписать своё исцеление Второму двоюродному брату, быть может, положение Сюэ Чэнби станет чуточку лучше?
Служанка предположила:
— Должно быть, прошлой ночью Элан напугал юную госпожу, и от этого потрясения у неё прояснилось сознание. Это обернулось благом вопреки несчастью.
Жуань снова охватили сомнения; она смотрела на Чжоу Тана, и её лицо то светлело, то темнело.
Она приказала служанкам как следует присматривать за Чжоу Таном, чтобы он больше не подвергался никаким «потрясениям» и чтобы его «сознание» не прояснялось дальше.
Она также строго-настрого запретила всем распространяться об этом случае.
Этот ребёнок должен оставаться в пыли, быть спрятанным в углу и навсегда забытым.
Лучше бы Старая госпожа всю жизнь не замечала Чжоу Тана и никогда не вспоминала о материнской любви к Сюэ Юнь.
Однако Жуань не знала: о том, что рассудок Чжоу Тана, возможно, восстановился, в тот же вечер доложили Старой госпоже особняка.
*
Проведя девять часов в Маленькой обители Нюй Юй, Чжоу Тан был доставлен обратно во Двор Юньчжэн в целости и сохранности.
Не успел он ступить на порог своего двора, как навстречу бросилась кормилица Чжэн и, всхлипывая, крепко прижала его к груди.
— Сердце моё! Ты не настрадался? Как же тебя обидели…
Кормилица Чжэн была няней Чжоу Тана, с малых лет заботилась о нём и любила как родного сына. Она была единственным человеком в столице, кто знал его истинный пол.
Почувствовав тепло кормилицы, Чжоу Тан под влиянием чувств прежнего владельца тела невольно прильнул к ней.
Он осторожно обнял её в ответ.
— От имени Второй госпожи благодарю вас, кормилица, — Лянь Синь, старшая служанка из окружения Жуань, отвесила поклон кормилице Чжэн. — Хорошо, что вы вовремя спохватились, иначе, если бы с юной госпожой что-то случилось у Элан, Второй госпоже было бы не показаться на глаза Старой госпоже.
Кормилицу Чжэн передернуло от злости:
— Если бы те девки, что стоят на воротах, позволили мне войти и доложить Второй госпоже раньше, разве пришлось бы тянуть целую ночь!
Она обнаружила пропажу Чжоу Тана ещё в полдень, но госпожа Яо, Третья госпожа, тщательно скрывала известие о том, что Чжоу Тан заперт в Маленькой обители Нюй Юй. Кормилица Чжэн обошла весь особняк, прежде чем выяснила, что Чжоу Тан, возможно, находится там.
В Маленькой обители Нюй Юй держали сумасшедшего, а снаружи дежурили свирепые слуги. Кормилица Чжэн была вынуждена просить помощи у Жуань, но не ожидала, что привратники заявят, будто хозяйка почивает, и будут тянуть время до самого утра, прежде чем позволить забрать Чжоу Тана!
Лянь Синь, вспомнив обо всём, тоже испугалась. Она принялась суетиться, предлагая еду и питьё, и даже распорядилась заменить в Дворе Юньчжэн едкий уголь в печи на бездымный уголь из серебряной крошки.
Служанки хлопотали целый час, прежде чем покинули двор.
В тёплой комнате Чжоу Тан размял озябшие пальцы и вместе с кормилицей Чжэн позавтракал.
Он объяснил свои перемены «потрясением», полученным от Второго двоюродного брата.
Увидев, что ребёнок стал понятливым и рассудительным, кормилица так обрадовалась, что не знала, каким богам вознести благодарность.
Чжоу Тан, погружённый в свои мысли, спросил:
— Кормилица, есть ли у нас травы для лечения лихорадки?
— Есть. Маленький господин, вы себя плохо чувствуете?
— Это для Второго двоюродного брата, — ответил Чжоу Тан. — Он помог мне исцелиться, я должен отплатить ему добром.
Отплатить добром… сумасшедшему?
Кормилица Чжэн в душе решительно покачала головой, но не решилась расстраивать ребёнка. Она сказала:
— Эти лекарства припасены для тебя. Если отдашь их другим, что будешь делать, если заболеешь сам?
— Пусть лучше он воспользуется ими сейчас. Если мне понадобится, я попрошу ещё, — Чжоу Тан с улыбкой отставил миску. — Кормилица, верьте мне.
Кормилица Чжэн ошеломлённо смотрела на него.
Стоило малышу провести ночь в Маленькой обители Нюй Юй, как его синдром детского помрачения пошёл на спад, а за одну ночь ему вернули всё то, что раньше урезали в еде и топливе.
Должно быть, теперь их жизнь станет только лучше.
Кормилица улыбалась, но, вспомнив горести прошлых лет, не сдержала слёз. Она вздохнула, поднялась и сказала:
— Маленький господин прав. Как бы то ни было, мы должны поблагодарить Второго молодого господина. Я была знакома с его наложницей-матерью, и этот рецепт как раз помогает облегчить его лихорадку. Посмотри…
Вскоре на печи уже варилось лекарство.
Слушая, как тихо булькает вода, Чжоу Тан думал о Сюэ Чэнби.
http://bllate.org/book/37108/4620990
Готово:
