В этот-то критический момент регент снова пропал, поистине — беда не приходит одна.
Глава пятая. Возвращение домой
Настоящие объятия принцессы, ненастоящее поле боя.
Об этом легендарном регенте Сюй Мучжоу знал совсем немного. Ему было известно лишь то, что он попал внутрь исторического трактата, описывающего взлёт и падение государства Фэн.
Книги по истории ведь верны лишь историческим фактам, в них редко встретишь литературные приукрашивания, а потому не существует там ни праведников, ни злодеев — победителю достается всё, а проигравший покрывает себя позором.
Если же непременно требовалось выбрать злодея, то им неизбежно оказывался именно этот регент по имени Шэнь И.
Он истреблял верных подданных и честных мужей, швырялся человеческими жизнями направо и налево, крутил интриги, помыкал малолетним императором и ввергал государственную власть в хаос. Короче говоря, он совершил все мыслимые злодеяния, за что в конце концов заслужил общую ненависть и смерть от рук каждого.
В самом конце его и впрямь обезглавил повзрослевший малолетний император. А после пало и государство Фэн.
Сюй Мучжоу прекрасно помнил эти исторические факты, только вот до всех этих событий оставалось ещё, пожалуй, лет пять или шесть.
Он уже всё обдумал: пока стоит нынешняя мирная пора, он изо всех сил попытается заработать денег, а когда государство Фэн падёт, он уведёт всю семью Сюй куда-нибудь в другое место.
Короче говоря, живя в эту эпохó, до тех пор пока не ввязываешься в дела этого злобного пса Шэнь И и держишься подальше от источника бед, не так уж сложно обрести покой и благополучие.
Сюй Сюаньян тоже не проявлял особого интереса к пропавшему регенту и, пропустив слова префекта Чжэн мимо ушей, принялся допытываться у Сюй Мучжоу: Второго брата мой старший брат намедни одарил мужчиной «красавцем», верно? Ну как, братец, каково твоё ложеное житьё?
Спокойно рассуждать при честном народе о «супружеском ложе» — сразу видно, что Сюй Сюаньян вовсе не ведал стыда.
Впрочем, из его уст подобные речи звучали даже вполне естественно.
Вот только Чжэн Юйдао от этих слов покраснел как помидор. Честный и благовоспитанный муж, блюдущий все приличия, разве мог он стерпеть столь вольные разговоры? Ему так и хотелось заткнуть уши и мысленно повторить про себя раз сто: не слышь того, что непристойпо.
Хотя так-то оно так, но даже самый благопристойный муж не лишён любопытства.
Честно говоря, Чжэн Юйдао никак не мог взять в толк эту историю с появлением у Сюй Мучжоу наложника-мужчины. Особенно учитывая, что человека преподнёс сам Старший молодой господин семьи Сюй, отчего всё это казалось ещё более загадочным.
Неужели старейшина семьи Сюй и отец Сюй Мучжоу и впрямь одобряли подобное?
Пусть в государстве Фэн и не придавали особого значения светским условностям и предрассудкам, но Сюй Мучжоу всё-таки был сыном в семье, разве стали бы обычные родители по собственной воле позволять сыну брать в жёны мужчину?
Чжэн Юйдао свято чтил долг благородного мужа, а потому, даже испытывая сомнения, ни за что не позволил бы себе бестактно задать такой вопрос вслух.
Сюй Мучжоу напротив посчитал, что в этом нет ничего секретного, и, слегка приоткрыв персиковые губы, произнёс: Всё потому, что я с детства слаб здоровьем, и сколько бы лекарей ни сменялось, недуг отступить не мог. Тогда один странствующий колдун сказал, что причина кроется в избытке женского начала в моём теле и недостатке янской энергии.
А раз не хватает янской энергии, её необходимо «восполнить», и заключение союза с мужчиной — тоже один из способов подпитать ян.
Вот только его старший брат проявил излишнюю спешку и, не дожидаясь, пока тот вступит в законный брак, самовольно подсунул ему наложника-мужчину.
Заметив многозначительное и сплетническое выражение на лице Сюй Сюаньяна, Сюй Мучжоу ответил ему точно такой же загадочной улыбкой: Конечно, всё прекрасно! Человек, которого выбрал старший брат, поистине несравненное сокровище, стоило лишь разок вкусить плод, как распробовал его вкус до конца.
Префект Чжэн обливался потом — он никак не ожидал, что оба молодых господина из семьи Сюй окажутся на редкость одинаково беспутными.
Наконец трапеза подошла к концу, у префекта Чжэн и Сюй Сюаньяна имелись собственные неотложные дела, да и Сюй Мучжоу пора было возвращаться в Поместье Сюй — пробыв вне дома целых три-четыре дня, он на самом деле сильно беспокоился о том, как там обстоят дела.
Едва переступив порог главного входа, он увидел Дядю Цзун, стоявшего во дворе в окружении двух-трех слуг, которым тот, судя по всему, раздавал указания.
Сюй Мучжоу шагнул ближе, и тут Дядя Цзун оглянулся: перед ним живым и невредимым, со всеми руками и ногами стоял сам глава семьи! Брови домиком сошлись на переносице, и старика залили горячие слёзы умиления.
Вид у него был такой, словно Сюй Мучжоу ушёл тогда безвозвратно.
Сюй Мучжоу лишь беспомощно улыбнулся и, дождавшись, пока старый управляющий выплачется, мягко спросил: За эти дни в доме не происходило ничего необычного?
Ничего особенного... — Дядя Цзун утёр нос шёлковым платком. — ...кхм... если уж на то пошло, кое-что всё-таки было...
В чём дело? Сюй Мучжоу заметил, что Дядя Цзун словно бы не решается о чём-то сказать.
Дядя Цзун тщетно пытался подобрать слова добрых пару раз, но в конце концов со вздохом отчаяния указал на Западный внутренний двор: Глава семьи, лучше вам самому пойти и взглянуть.
Не мудрено, что Дядя Цзун не мог выдавить из себя ни слова: во дворе Западного внутреннего двора Чжуан Бай устроился в кресле-качалке, укрывшись по самые плечи светлым шерстяным пледом, и, закрыв глаза, мирно спал.
Вокруг него словно разливалось какое-то странное и опасное поле, и хотя человек спал, никто больше не смел приблизиться к нему без опаски.
Неподалёку на каменном табурете сидел лишь Пэй Юньчу, полностью погруженный в то, что он писал и зарисовывал в бумагах. Заметив входящего Сюй Мучжоу, они встретились взглядами и молча поприветствовали друг друга кивками.
...Глава семьи, сами видите, вот в чём дело... — указав Сюй Мучжоу на спящего в кресле Чжуан Бая, проговорил Дядя Цзун. — С тех пор как вы уехали, молодой господин Чжуан обосновался здесь, в Западном внутреннем дворе, и никуда не уходит. По ночам тоже не спит, говорит, должен неотлучно сторожить... сторожить вон того...
Он промучился на ногах без сна целых три дня, а сегодня утром, видя, что сил больше не осталось, едва-едва забылся сном на мгновение... Мы все пытались уговорить его пойти отдохнуть в комнату, но ни у кого не хватило духу заикнуться об этом!
Дядя Цзун исступленно переживал: в отсутствие Сюй Мучжоу от Чжуан Бая исходило необъяснимое ощущение дикого хищного зверя, и если тот чего-то хотел, никто не смел ему перечить.
К тому же Дядя Цзун знал о чувствах Чжуан Бая к главе семьи, а раз в Западном дворе жил «новый господин», то как бы ни отгонял от себя подобные мысли старый управляющий, он всё равно невольно скатывался к ревности и соперничеству.
Ужаснувшись собственным путаным фантазиям, Дядя Цзун и вовсе потерял смелость как-либо вмешиваться в происходящее.
Сюй Мучжоу тяжело вздохнул: он не находил управы ни на Чжуан Бая, ни на всё это большое семейство. Наклонившись, он бережно протянул руки, одной рукой поддержав Чжуан Бая за спину, а другой подхватив под коленни.
Вместе с пледом он подхватил Чжуан Бая на руки.
Дядя Цзун испуганно ахнул от такого неожиданного жести, да и Пэй Юньчу, сидевший вдали, устремил на них прямой взгляд.
http://bllate.org/book/37104/4620106
Готово:
