Но Ху Цинлянь вовсе не был глупцом — он прекрасно уловил в этом жесте скрытый смысл: четкое проведение границы.
А также негласное послание: я знаю обо всем, что ты пытался сделать, чтобы меня соблазнить.
Однако на словах Сюй Мучжоu с лучезарной улыбкой лишь произнес: Осенний ночной ветерок все-таки прохладен, почему же Цинлянь не говорит мне правды? У тебя ведь от холода мурашки по коже побежали, одежду все-таки нужно носить как положено.
Только тогда Ху Цинлянь с удивлением осознал: хотя сейчас и стоял период осенней жары, погода начала резко холодать с самого утра — разве ветер на улице мог оставаться теплым?
Он был слишком напряжен и совершенно не заметил, что Сюй Мучжоу оговорился.
Или же... этот Второй молодой господин Сюй выразился так намеренно?
Второй молодой господин
Вчера ночью я уже просил тебя об этом. Не забудь.
После этого Ху Цинлянь почти не открывал рта: боялся сказать лишнего и совершить ошибку, поэтому в основном отвечал лишь тогда, когда Сюй Мучжоу задавал вопрос.
К неожиданности Ху Цинляня, этот Второй молодой господин Сюй оказался на редкость общительным. Его манера речи располагала к себе, словно весенний ветерок, и создавалось впечатление, будто он пришел не в брачные покои, а заводить друзей.
Например, только что Сюй Мучжоу спросил его, откуда он родом. Ху Цинлянь не до конца понимал намерения этого человека и не решался отвечать сгоряча. Он тщательно обдумал фальшивое удостоверение личности, выданное ему Старшим молодым господином, убедился, что в деталях нет изъяна, и медленно произнес: Родом из города Юньшуй, Сяннань.
Сюй Мучжоу совершенно естественно кивнул, и по его лицу было абсолютно невозможно понять, размышлял ли он над услышанным.Он всего лишь расхваливал город Юньшуй, Сяннань, называя его прекрасным местом, а также упомянул, что тамошнее Блюдо пяти драгоценностей из рыбы и крабов славится на всю страну, и спросил Ху Цинлянь, не сможет ли она как-нибудь на досуге приготовить его, чтобы отведать свежего.
Хотя происхождение Ху Цинлянь было вымышленным, Блюдо пяти драгоценностей из рыбы и крабов и впрямь являлось знаменитым деликатесом Сяннаня, известным на всю империю, и умеющих готовить его было немало.
Поскольку Ху Цинлянь с младых ногтей вела хозяйство, она весьма гордилась своими кулинарными талантами, к тому же глава семьи сам обмолвился об этом, так что ей, находящейся в положении наложницы, естественно, не полагалось отказывать, и она согласилась.
Глядя на то, как луна поднялась в зенит, пришло время отходить ко сну.
Ху Цинлянь изо всех сил старалась принять чарующий вид, желая послужить Сюй Мучжоу и помочь ему лечь в постель.
Но, как ни странно, хотя Сюй Мучжоу, с одной стороны, прямо не отказывался, а с другой — и не выказывал нарочитого отчуждения, все знаки внимания и заботы, которые проявляла к нему Ху Цинлянь, он неизменно и ловко сводил на нет.
Мягкое и податливое обращение не находило применения, а оборона Сюй Мучжоу не сдала ни единой позиции, напротив, сама Ху Цинлянь незаметно для себя оказалась у него на поводу.
К тому моменту, когда он опомнился, они уже спали, не раздеваясь: хотя оба покоились на одной кровати, у каждого было свое отдельное одеяло.
Сюй Мучжоу прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а когда наступил примерно час хай, поднялся с постели, набросил верхнюю халату и, толкнув дверь, вышел наружу.
Бегонии во дворе были подернуты серебристым лунным светом, ночной воздух немного освежал, но обдувать лицо было весьма приятно.
Пройдя по длинной галерее, в самом ее конце он заметил сжавшуюся в комочек фигурку.
Сюй Мучжоу сразу понял, что это Чжуан Бай, и неспешно приблизился:
— Разве я не предупреждал тебя больше не приходить сюда?Услышав голос Сюй Мучжоу, Чжуан Бай радостно обернулся, но, заметив накинутые на плечи Сюй Мучжоу свадебные одежды, уголки его губ тут же опустились — этот наряд резал глаза сильнее некуда.
— Хм, когда ты спишь на одном ложе с другим, как я могу уснуть! Если я не приду подождать у твоей двери, то куда мне еще идти? — уныло пробормотал Чжуан Бай.
Сюй Мучжоу легко вздохнул и, не став продолжать слова Чжуан Бая, просто опустился на каменную скамью под навесом галереи, указав на свое верхнее платье:
— В комнате не нашлось другой одежды, пришлось надеть эту, чтобы защититься от ветра.
Чжуан Бай мысленно смаковал эти слова, и на его лице снова невольно расцвела улыбка.
Сюй Мучжоу был человеком насквозь вредным: он тонко чувствовал чужие сердца и видел всё насквозь. У кого бы ни испортилось настроение, он всегда мгновенно замечал причину и мог запросто заставить этого человека улыбнуться.
Стоило только захотеть.
Невозмутимый, с легким лукавым огоньком в душе — такой Сюй Мучжоу заставлял Чжуан Бая любить его всем сердцем.
Выбрав каменную скамью вплотную к Сюй Мучжоу, Чжуан Бай придвинулся ближе, подпер подбородок рукой и дважды моргнул:
— Насчет гибели посевов на полях — завтра назначен день выплаты компенсаций, Дядя Цзун попросил меня напомнить тебе об этом.
У Чжуан Бая были необыкновенно красивые глаза, типичные лисьи глазки, под которыми залегли пухлые мешочки.
Когда Сюй Мучжоу только подобрал его, то, глядя на лицо Чжуан Бая, в глубине души сразу же поймал себя на мысли: этот человек наверняка очень хитер.
И Сюй Мучжоу нельзя было винить в том, что он судил по внешности: если красоты на лице Чжуан Бая было ровно десять балов, то природная лукавинка забирала из них добрую половину.
Но стоило ему улыбнуться, как он становился донельзя милым.
Выражаясь словами Сюй Мучжоу, это была просто жадная лисица.
— Тогда передай Дяде Цзун от моего имени: всё будет так, как мы договаривались раньше — возьмите серебро из казны и обязательно возместите убытки каждой крестьянской семье сполна, до последней монеты, — медленно произнес Сюй Мучжоу.
В сиянии подобного воде лунного света его отрешенность и невозмутимость словно увеличились в несколько раз.
Чжуан Бай поджал губы и отвернулся в сторону:
— Не пойду.
Сюй Мучжоу тихо вздохнул, снова махнул рукой и сделал вид, что собирается подняться:
— Ладно, тогда я пойду сам.
— Ой-ой-ой, иду я, иду! — Чжуан Бай подпрыгнул и подбежал к Сюй Мучжоу. — Эх, вечно ты находишь управу на меня!
Сюй Мучжоу знал, что тот всё еще дуется из-за дела с наложницей. Хотя, если присмотреться, у Чжуан Бая вроде бы и не было никаких оснований устраивать из-за этого скандалы, Сюй Мучжоу тем не менее ленился вникать в подробности.
— Тогда с тебя компенсация, — Чжуан Бай, пользуясь своим положением, не собирался уступать.
Сюй Мучжоу спросил:
— Какая еще компенсация?
— Хм-м, пока не придумал...
Жадная лисица одарила его лукавой и очаровательной улыбкой, подчеркнутой легкой ямочкой на правой щеке.
— Запиши пока на мой счет. И смей только не отдать!
Чжуан Бай уже собрался уходить, но Сюй Мучжоу окликнул его:
— Если завтра случится какая-нибудь неожиданность, дела в этом дворе я пока поручаю твоей заботе.
У Сюй Мучжоу было нехорошее предчувствие.
http://bllate.org/book/37104/4620098
Готово:
