Другой игрок снёс ему половину здоровья, а заметив, что он спрятался за деревом, побежал за укрытие поднимать сокомандника.
Ло Инь хотел было крикнуть божественному брату, чтобы тот, подлечившись, бросил дымовую гранату, нашёл позицию и засел в засаде, однако тот, ни капли не заботясь о шкале здоровья, метнул гранату прямо за камень, где прятался противник, и одновременно нацелился в прицел.
Соперник понял, что граната летит с этой стороны, и, отпрыгивая в сторону, среагировал молниеносно, тоже прицелившись в их сторону. Ло Инь через камеру режима спешивания даже успел встретиться с ним взглядом — это был тот самый человек, который только что его добил.
Они обменялись выстрелами: винтовка противника оставила у божественного брата лишь полосочку здоровья, но сам божественный брат с одного выстрела снёс врагу голову.
Лишь после этого он вернулся за укрытие, присел и начал лечиться.
Ло Инь, превратившийся в ящик с лутом, рассыпался перед ним в сорокаградусных комплиментах без единого слепого пятна, но сегодня божественный брат, казалось, был настроен серьезно: больше он не напечатал ни строчки, в юбке и со снайперской винтовкой за плечом он укладывал каждого встречного с одного выстрела.
Его стиль игры был совсем не таким осторожным, как у Ло Иня, а чрезвычайно агрессивным.
Зрители в чате гадали, не подрубил ли божественный брат читы на этот раз. Ло Инь пришёл в себя после режима наблюдения, покачал головой и произжал:
— Нет. У него потрясающее понимание игры и микроконтроль... Что?
Одна из строк в чате гласила: «Где тут вообще разглядишь понимание игры? Похоже, этот стример, который только и умеет что паразитировать на победах, отмывает своего другана-читера».
Ло Инь поджал губы и улыбнулся:
— Ох, наверное... у него просто особенно крутая манера забрасывать подарки.
[Ха-ха-ха, я так и знал.]
[2333, Ло-ло снова ослеплён деньгами.]
[Для новеньких сестричек поясню: наш стример — деньгисексуал.]
[Состоятельному донатеру можно простить читы? Что за мораль, ха-ха, отписываюсь.]
[А ты свечку держал, раз знаешь, что он читерит? Не нравится — вали.]
Ло Инь пропустил мимо ушей злобные выпады, изредка проскакивающие в чате. Объяснять что-либо бесполезно: для тех, кто его ненавидел, даже само его дыхание было ошибкой.
Божественный брат довёл Ло Иня до победы и, не сказав ни слова, вышел из сети. Ло Инь сыграл ещё пару партий соло, помог подняться в рейтинге нескольким подписчикам и завершил трансляцию.
Прежде чем выйти из стриминговой платформы, он зашёл на другой канал и закинул немного подарков Юань-юаню, чья популярность была удручающе мала. Спустя мгновение ему пришло сообщение в WeChat:
— Брат, тебя что, богатый спонсор взял на содержание? Я сегодня видел на главном экране, как тебе кинули десять ароматизированных лимонов...
Ло Инь застыл, глядя на экран телефона, и лишь спустя время ответил невпопад:
— Юань-юань, если OVE позовёт тебя в молодёжный состав, ты пойдёшь?
— К той команде, где сейчас Бог Мэн? Пойду, а почему бы и нет?
Ответ был вполне ожидаем. После того как Лу Мо сменил клуб, OVE стала для юношей, лелеющих киберспортивную мечту, вторым по желанности местом — первое неизменно занимало старое и сильное объединение GNQ. Из-за этого отбор и внутренняя конкуренция в OVE каждый год были жесточайшими, и за место в академии боролись огромные толпы желающих.
Телефон снова завибрировал, возвращая Ло Иня, засмотревшегося на лимонное дерево, в реальность.
— Ну, знаешь... Сказать-то легко, но если меня и правда позовут, у меня, пожалуй, кишка тонка. Сам же знаешь, брат, мы дети из детдома, без семьи и связей. Если не пробьёмся в верха, надеяться и вовсе будет не на что.
— Брат, неужели ты всё ещё грезишь профессиональной карьерой? Разве на прошлых отборочных тебя не завербовали? Хватит упрямиться. Ты с таким трудом раскрутил свой стрим, везде одна молодёжь, какая разница, на чём зарабатывать?
То, о чём он говорил, по сути, и было той дилеммой, над которой ломал голову Ло Инь. Если бы не суровая реальность, он бы уже давным-давно собрал чемоданы и помчался в клуб OVE.
Да ну, к чёрту.
Ло Инь перечитал сообщения Юань-юаня ещё пару раз, отписал короткий ответ, наскрёб по карманам мелочь на пару десятков монет и вышел на улицу за бабл-теа.
Прямо возле его съёмной квартиры работало несколько чайных лавочек, но Ло Инь предпочёл дать крюка и с полчаса бесцельно бродил под лёгким ветерком поздней весны, пока наконец не остановился перед вывеской одного из магазинчиков.
Там крутили запись матча по PUBG.
— Ой, — продавщица с сомнением посмотрела на Ло Иня. — Ты ведь тот... тот самый придурочный стример?
Ло Инь улыбнулся и неторопливо переспросил:
— М?
— Я знаю тебя, ты же Военный корреспондент, та самая Посиделка в Пи-Сити, верно? — эта фанатка тепло назвала дружеское прозвище, которым наградили Ло Иня его зрители. — Я часто смотрю твои стримы, под них так здорово есть! Каждый раз съедаю на две миски больше.
— Ха-ха, правда? — настроение Ло Иня мгновенно улучшилось. — Я тоже считаю себя невероятно аппетитным.
Продавщица: «...» У тебя точно какие-то странные представления об аппетите.
Они перекинулись ещё пара фразами, и продавщица настояла на том, чтобы угостить Ло Иня бесплатно.
Он устроился на диванчике в ожидании своего лимонного чая с чёрным чаем и принялся смотреть на матч, транслируемый по жидкокристаллическому экрану. Это была запись того самого глобального чемпионата шестилетней давности.
У входа в магазин раздался мягкий звонок колокольчика, и внутрь вошёл светловолосый голубоглазый иностранец:
— Гейв ми... луо бо ча.
— Луо бо ча? — растерянно переспросила продавщица. — У нас нет редиски, только чай с таро.
Иностранец ткнул пальцем в картинку на меню.
— А, это чай с медовым ананасом.
— Ли? Но-но-но.
Они довольно долго пытались объясниться, прежде чем пришли к согласию. Продавщица только оформила заказ, как иностранец снова подал голос:
— Лимон.
Она уже решила, что иностранец хочет взять чай с лимоном, и слегка приуныла, но, повернувшись, увидела, что тот пялится на экран. В трансляции как раз представляли Лу Мо, капитана команды-победительницы GNQ.
Два игрока разных национальностей, не знающие языка друг друга, принялись оживлённо болтать что-то в духе бала-бала, и неизвестно, сколько именно они поняли из слов друг друга. Наблюдая за записью матча, Ло Инь всё ещё живо помнил те чувства, которые испытал шесть лет назад, когда GNQ взяли чемпионский кубок.
Кем бы ни были фанаты других команд раньше, в тот день все они стали преданными поклонниками GNQ. Даже хейтеры повылазили с извинениями: Простите, я больше никогда буду поливать их грязь, GNQ — мощь!
Всё это в итоге привело к тому, что спустя несколько лет новость о переходе Лу Мо в другой клуб произвела раскол. И хотя здравомыслящих фанатов по-прежнему подавляющее большинство, нашлись и те, кто на этой почве затаил обиду, превратившись в хейтеров как самого Лу Мо, так и OVE.
Глядя на экран, где Лу Мо с суровым выражением лица прижимал к груди кубок, а рядом с ним стояли остальные участники GNQ, Ло Инь услышал, как продавщица говорит иностранцу:
— Смотри, это игрок из нашей страны.
Струны его души слегка затрепетали, пробуждая воспоминания о лимонном зёрнышке, посаженном в маленький глиняный горшочек, и о том моменте триумфа GNQ, заставившем его сердце биться быстрее.
Почему он так хотел попасть в профессиональный киберспорт? Да потому что... в глубине души он тоже всегда стремился к подобной славе.
На следующий день Ло Инь всё же отправился по указанному в уведомлении адресу на базу OVE.
Его встретил тренер OVE — Ту Цзы. На вид тренер Ту был человеком крайне доброжелательным, вот только волосы у него полностью отсутствовали, и издалека сияла гладкая лысина.
Выяснив все детали, Ло Инь окончательно решил подписать контракт и прошёл все положенные формальности.
Он знал, что в клуб OVE нанимают стажёров от шестнадцати до двадцати лет, и понятия не имел, каким образом для него, перешагнувшего этот возрастной порог, сделали исключение. Задавать вопросы он не стал, а просто молча последовал за тренером Ту на ознакомительную экскурсию по клубу.
База OVE располагалась в левой части индустриального парка высоких технологий. Общежития, зоны отдыха и столовая находились в соседнем здании. Сначала тренер Ту провёл Ло Иня в переговорную на первом этаже. На втором этаже стажёры как раз тренировались за компьютерами в тренировочном зале; Ло Инь бросил туда беглый взгляд и последовал за тренером Ту вверх по лестнице.
— Покажи себя с лучшей стороны, парень, постарайся поскорее подняться на третий этаж, — тренер Ту бросил на Ло Иня взгляд, не договорив фразу до конца.
Наверху кто-то тебя ждёт.
— Тренер, а кто на третьем этаже... — Ло Инь кашлянул в кулак и исправился: — То есть, я хотел сказать, для чего нужен третий этаж?
— Тренировочная база основного состава.
Каждый новый набор стажёров водили на третий этаж на экскурсию — чисто для мотивации, примерно как школьников старших классов водят в престижные университеты. Впрочем, ходили слухи, что после такой экскурсии мечты о киберспорте разбивались у доброй половины юнцов.
Стоило Ло Иню подняться вслед за тренером Ту на третий этаж, как им навстречу вышла высокая девушка лет двадцати с небольшим. Ростом она почти догоняла Ло Иня; жуя жвачку и обутая в кеды, она небрежно закинула на плечо массивную пластиковую бутыль с водой, объёмом в половину её самой. Заметив их, она свистнула:
— Ту-Ту, у нас новенькие.
Тренер Ту смутился и сердито зыркнул на неё:
— Никакого уважения к старшим.
— Цзю Е, штурмовик основного состава, стиль игры довольно агрессивный... — тренер Ту и сам не заметил, как начал заранее выкладывать Ло Иню сильные стороны основных игроков. Сам Ло Инь слушал вполуха: он смотрел, как Цзю Е шмыгнула в комнату отдыха и одной рукой легко и с пугающей сноровкой водрузила бутыль на кулер.
Пройдя за тренером Ту ещё пару шагов, он вдруг уловил пение. Причём акапелла звучала просто потрясающе. К тому же Ло Иню почему-то показалось, что голос до боли знакомый — будто он где-то уже его слышал.
— Хуа Ли, возможно, ты о нём слышал. Лучший вокалист среди профессиональных игроков, уступает по популярности только Лу Мо...
Ло Инь мысленно хлопнул себя по лбу. Пусть он никогда не следил за матчами и стримами Хуа Ли, но имя было на слуху. Говорили, что половина его фанатов любила его за голос, а вторая — за внешность. В начале года запись того, как он под нос напевает две песни во время стрима игры, завирусилась в сети и вывела его за пределы игрового сообщества.
Хуа Ли, очевидно, привык к тому, что на него глазеют, как на редкую панду. Заметив входящего тренера Ту, он лишь молча кивнул им в наушниках и продолжил петь.
Перед тем как зайти в тренировочный зал, Ло Инь заметил в самом углу ещё одного человека — пожалуй, самого нормального на всём третьем этаже. С прямой спиной он сидел перед монитором, а на столе стоял стакан с водой, в которой растворялся кусочек не до конца растаявшего рафинада.
Ло Инь скользнул взглядом по экрану компьютера: судя по всему, тот играл катку в квад-режиме с обычными игроками, при этом не включая голосовой чат. Только что он в упор расстрелял и свалил противника, и из наушников донеслись смутные звуки ругани.
Тогда этот прославленный ас FPS-жанра заставил своего игрового персонажа остановиться перед поверженным врагом, станцевать танец, а заодно прикончить прибежавшего на помощь сокомандника.
Тренеру Ту было стыдно на это смотреть:
— Лу Мо, ты что, ребёнок? Новичок же смотрит.
Ло Инь почесал в затылке и выдавил вежливую, но неловкую улыбку:
— Это и есть мир сильнейших?
Ему казалось, что он случайно забрёл в психиатрическую больницу.
Впрочем, хотя члены основного состава OVE и производили впечатление неорганизованной и лишённой дисциплины банды, их мастерство далеко превосходило уровень рядовых игроков. К тому же тренировались они упорно и ежедневно, иначе никогда бы не смогли выделиться из толпы претендентов и пробиться в основу.
Когда Лу Мо на звук обернулся, Ло Инь ещё не успел отвести взгляд, и они встретились глазами.
http://bllate.org/book/37102/4619838
Готово:
