Как только он обернулся, лицо стоявшего рядом внезапно изменилось. Тот резким движением притянул его к себе, а затем чуть развернулся, заслоняя собой.
Он замер и, словно что-то почувствовав, оглянулся.
Из тени вышел крупный мужчина с пивным животом и шрамом на вике. Под светом уличного фонаря его шею украшала поблескивающая дешевая золотая цепь. Позади него стояло с десяток парней с дубинками в руках — высоких, тощих, все как на подбор с хищными лицами.
Раньше они прятались в темном переулке, где не было фонарей, и он поначалу не обратил на них внимания.
Сложным взглядом посмотрев на заслонившего его человека, Сюй И похлопал того по плечу, жестом призывая отойти в сторону, и бесстрастно уставился на стоявшую напротив компанию.
— Брат Цзян, по нашему уговору деньги должны были забирать пятнадцатого числа, до этого еще целая неделя.
Крупный мужчина с сигаретой в зубах промолчал, но стоявший за ним остроносый тип с крысиной мордой тут же заголосил:
— Какой еще уговор? Наш старший брат имеет в виду, что пятнадцатое число — это крайний срок для вас.
Чжоу Имин нахмурился, в глубине его глаз не дрогнул ни один мускул, словно к подобному он давно привык. Он оттолкнул Сюй И чуть назад и произнес:
— У меня сейчас действительно нет денег, чтобы вам отдать. Либо давайте просто подеремся.
— Хе-хе… — остроносый издал насмешливый смешок, и вслед за этим несколько темных фигур двинулись полукругом. — Ишь ты, какой борзый выискался, парень…
Сюй И нахмурился, наблюдая за происходящим. К этому моменту он уже во всем разобрался: эта шайка требовала долг по ростовщическому кредиту, который взял отец его знакомого.
— Сколько вам нужно? — внезапно подал голос он.
Это было новое, незнакомое лицо, да к тому же на вид такое избалованное и нежное. Брат Цзян не принял его всерьез: затянувшись сигаретой, он небрежно бросил:
— Десять тысяч пятьсот.
Между бровей Чжоу Имина залегла еще более глубокая складка. Продолжая оттеснять Сюй И за свою спину, он холодно бросил собеседникам:
— У меня нет для вас денег. Либо мы прямо сейчас сходимся в драке, а после я вызываю полицию.
Не успел он договорить, как те сплюнули на землю.
— Ах ты щенок, сегодня точно нарываешься, да?
Бандиты постепенно сближались. Лицо Чжоу Имина помрачнело, он украдкой размял запястья и уже собирался шагнуть вперед, как вдруг кто-то перехватил его руку. Его ладони были теплыми и сухими, и от этого тепла исходила какая-то успокаивающая уверенность.
Сюй И неторопливо пошарил в карманах брюк, вытащил оттуда пластиковую карту и, заметив это, Чжоу Имин резко изменился в лице. Он схватил Сюй И за запястье и прошипел сквозь зубы:
— Не твое дело, не лезь.
Сюй И проигнорировал его: зажав карту между двумя пальцами, он взмахнул ею в сторону противника и беспристрастно произнес:
— На этой карте тридцать тысяч, пишите расписку.
Брат Цзян услышал это, и в его глазах мелькнуло удивление. Подручные переглянулись, и Брат Цзян, оценивающе окинув взглядом молодого человека, кивнул одному из парней. Тот тут же вприпрыжку подбежал, протягивая бумагу. Сюй И отдал карту гонцу, и какое-то время они еще о чем-то переговаривались.
Чжоу Имин не успел помешать и с потрясением наблюдал за происходящим. Дождавшись, когда получившие деньги вымогатели уйдут, он пришел в себя, развернул стоявшего рядом парня лицом к себе, и в его глазах вспыхнул гнев.
— Они сегодня заявились сюда исключительно ради того, чтобы устроить балаган, а вовсе не за деньгами! — гневно глядя на него, выпалил он, всё сильнее недоумевая, как на свете могут существовать такие круглые дураки, особенно учитывая, что вернуть такие деньги он ему попросту не сможет. — Ты сегодня отдал им за меня деньги, они запомнили твое лицо, и теперь запросто могут сесть тебе на шею! Я же сказал — не лезь!
Его брови были насуплены, голос звучал всё громче, выдавая всплеск эмоций, какого у него прежде никогда не наблюдалось. Было очевидно, что парень доведен до предела, но Сюй И лишь опустил голову и усмехнулся.
— Ты в последнее время ходишь без школьной формы — случайно не из-за того, что дрался с ними? — мягко спросил он.
Гневное выражение на лице Чжоу Имина внезапно застыло. В этот момент налетел порыв прохладного ветерка, взъерошив короткие прядки на висках, а на макушке смешно топорщилась пара выбившихся вихров. Сюй И не удержался от улыбки и шутливо взъерошил ему волосы.
— Зачем ввязываться в драки, если дело можно решить деньгами? Мы же цивилизованные люди, — он небрежно оперся локтем о столб уличного фонаря. — Будем считать это зарплатой, выданной тебе авансом. Раз у тебя будут деньги, чтобы им платить, они перестанут докучать.
— Ты… — только тут Чжоу Имин сообразил, что собеседник только что сделал с его волосами. Гневное выражение на его лице смешалось с растерянностью, и выглядело это довольно комично.
— Как ни крути, мы с тобой одноклассники. Деньги — дело наживное, выручают в беде, а не от нищеты, к чему тебе так усложнять себе жизнь?
Не обращая внимания на замешательство собеседника, Сюй И легкомысленным тоном произнес это, а затем вдруг лучезарно улыбнулся и протянул руку.
— Чжоу Имин, давай дружить.
Уголки губ Сюй И тронула привычная, непринужденная улыбка. В мягком желтом свете фонаря были отчетливо видны тончайшие пушинки на его щеках, а светлая родинка у внешнего уголка глаза придавала лицу удивительно нежное выражение. Чжоу Имин заторможенно смотрел на протянутую ладонь — белую, изящную, словно выточенную умелым мастером в игре света и тени.
— Почему? — молча стоял он на месте, не спеша отвечать на рукопожатие.
— А что, для дружбы обязательно нужна причина? — Сюй И терпеливо ждал, забавно приподняв брови. — Ты неплохой парень, почему бы и нет?
Вскользь упомянутые в романе школьные годы запомнились тем, что Чжоу Имин всегда держался в тени. Поначалу, привлеченные его яркой внешностью и успеваемостью, многие в классе пытались с ним сблизиться, но со временем из-за его холодного нрава окружающие перестали навязываться.
Чжоу Имин прекрасно понимал свое положение, и это был первый раз в жизни, когда кто-то назвал его хорошим парнем.
Но собеседник не дал ему времени на раздумья, резким движением швырнув в его сторону куртку от школьной формы. Та летела безошибочно и аккуратно опустилась ему на руки.
— Спасибо за одежду, иди домой.
Он подхватил куртку, и в его глазах промелькнуло что-то неразличимое. Перед тем как развернуться и уйти, он произнес едва слышно:
— Хорошо.
Сюй И расслышал этот ответ, и его улыбка стала еще ярче.
Из темного переулка дохнуло свежим ветром, полы одежды Чжоу Имина слегка затрепетали на лету. Его выступающие лопатки делали фигуру хрупкой и худой. Проводив взглядом его удаляющуюся в темноту фигуру, Сюй И постепенно перестал улыбаться.
Теперь он полностью понял истинный смысл того голоса.
В дальнейших главах романа упоминалось, что в те годы во время очередного выбивания долгов по ростовщическому кредиту Чжоу Имин впотьмах со зла сломал одному из бандитов ногу, после чего на него повесили огромную сумму компенсации. Из-за этого ему пришлось задержаться в школе еще на один год и горбатиться на подработках, пока долг не был полностью погашен.
http://bllate.org/book/37098/4619084
Готово:
