Ты давно заришься на Эрн?
Эрик хрустнул суставами пальцев:
— Я заметил её в первый же день, как она пришла в кофейню. Кстати, должен быть ей благодарен. Если бы не она, неизвестно, сколько ещё меня продержали бы взаперти. Это она спасла меня.
— Ты говоришь, что она спасла тебя, но что ты с ней сделал? — Фалада попыталась вытянуть из Эрика причину потери сознания Эрн.
— Я хотел, чтобы она пошла со мной домой, но она бы точно не послушала, поэтому... — Эрик жестом показал, как подсыпал наркотик. — Я добавил в её молоко пару капель флунитразепама.
Будучи студенткой-медиком, Фалада прекрасно знала, что такое флунитразепам. Это препарат, используемый для лечения тяжёлой тревожности и бессонницы, а в клинической практике применяемый главным образом для предоперационной седации, монотерапии или вводной анестезии.
— Какую дозу флунитразепама ты добавил в молоко? — Фалада переживала, что чрезмерное употребление подобных препаратов может нанести необратимый вред здоровью Эрн.
Низкий, хриплый голос Эрика был пропитан какой-то болезненной одержимостью:
— Каплю, две... Хе-хе, или всё-таки полбутылочки? Я не помню.
Не добившись никакой полезной информации, Фалада была вынуждена сменить тему и продолжить беседу с ним.
К счастью, полиция отреагировала достаточно быстро, да и сам Эрик, судя по всему, прекрасно понимал, какой финал его ждёт, поэтому при задержании не оказал никакого сопротивления.
Эрн погрузили в машине скорой помощи и доставили на лечение в ближайшую больницу.
Результаты обследования показали, что, помимо лёгкой кожной аллергической реакции, у неё не возникло зависимости, вызванной передозировкой препарата.
Счастливая случайность среди всех несчастий.
Из-за флунитразепама Эрн проспала больше десятка часов. Когда она наконец очнулась и с трудом приподняла тяжёлые веки, её взору предстало обеспокоенное, но до предела уставшее лицо старшей подруги Фалады:
— Проснулась?
Эрн приподнялась на больничной койке, чувствуя, как тело налилось свинцом:
— Почему я здесь?
— Не помнишь?
Эрн обхватила голову руками, её воспоминания были обрывочными и хаотичными.
Фалада погладила Эрн по голове и мягко успокоила:
— Всё хорошо, это уже позади.
Лечащий врач провёл для Эрн детальный осмотр: артериальное давление, частота сердечных сокращений, температура и частота дыхания — все жизненные показатели находились в пределах нормы.
Фалада изначально планировала оставить Эрн в больнице под наблюдением на сутки, но та наотрез отказалась.
Она потянула Фаладу за край одежды и принялась капризничать:
— Старшая подруга, врач же разрешил мне выписаться! Сегодня Рождество, не позволяй мне оставаться в больнице, пожалуйста?
Глядя на то, как изящные белые пальчики теребят край её блузки, Фалада всё же смягчилась:
— Подожди меня здесь немного, я пойду оформлю твои документы на выписку.Оформив выписку, Фахлада отвезла Эрн обратно в университет.
— Иди в общежитие, возьми смену одежды, а на эти дни пожи у меня.
Рука Эрн легла на ручку автомобильной двери, движение замерло на полуслове — она решила, что ей послышалось.
Фахлада добавила:
— Я беспокоюсь оставлять тебя одну в комнате, к тому же разве ты не говорила, что соскучилась по Каньтоу?
Час спустя Эрн, катя небольшой двадцатидюймовый чемодан, впервые переступила порог квартиры старшекурсницы Фахлады.
Едва они вошли, размытая желтоватая тень метнулась Фахладе на руки.
— Каньтоу, умница, посмотри, кто к нам пришёл?
Рыжий кот вытянул мордочку, узнал знакомого человека и в один прыжок перескочил с рук Фахлады на Эрн.
За Каньтоу явно хорошо ухаживали, и его внушительный вес чуть было не заставил Эрн выронить питомца.
— Какой ты тяжёлый, скоро превратишься в маленькую свинотку.
Каньтоу сначала очень обрадовался, увидев Эрн, но, услышав, как она сравнивает его со свиньёй, в сердцах махнул хвостом у неё перед лицом, спрыгнул на пол и, виляя задом, семенил обратно в свою лежанку.
Эрн приняла у старшекурсницы Фахлады тапочки и спросила:
— Каньтоу что, обиделся?
В глазах Фахлады заплясали весёлые искорки.
— Я же говорила, он очень умный.
Эрн возмутилась:
— Но ведь он всего лишь кот.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, она отметила, что в квартире царят идеальная чистота, порядок и уют. Единственное, что смущало Эрн, — спальня была всего одна. Получалось, ей придётся делить одну постель со старшей Фахладой?— Ты хочешь сначала принять душ?
Пока Эрн предавалась самым вольным фантазиям, слова старшей Фахлады заставили её сердце забиться ещё быстрее, а кончики ушей покраснели так, будто с них вот-вот капнет кровь.
— Я... я могу...
— В ванной есть тапочки, грязную одежду бросай в корзину для белья, кран налево — холодная вода, направо — горячая.
Сама не понимая как, очутившись в ванной, Эрн тщательно вымылась с головы до ног. Выйдя после душа, она увидела постель, разостланную на диване.
— Старшая, ты будешь спать на диване?
Что-то тихонько надломилось в сердце Эрн.
Её мечты.
Разве могла такая холодная и неприступная девушка, как старшая, лечь с ней на одну кровать?
В этот момент Каньтоу вальяжно запрыгнул на диван, прямо на расстеленные постельные принадлежности, срыгнул только что съеденный кошачий корм, а затем повернул голову и презрительно зыркнул на Эрн, словно говоря: больше я ничем не могу тебе помочь.
Эрн с рекордной для себя скоростью бросилась к дивану и подхватила Каньтоу на руки, однако это уже не могло предотвратить тот факт, что постель оказалась испорчена.
Человек и кошка некоторое время пялились друг на друга, а затем одновременно повернули головы в сторону хозяйки этой квартиры.
Эрн испытывала неловкость и стыд.
— Прости, старшая, я снова доставляю тебе хлопоты.Фалада как раз проверяла в приложении доставку еды, когда, услышав это, бросила на неё косой взгляд. Её эмоциональное состояние оставалось исключительно стабильным:
– Она, наверное, просто переела. Поиграй с ней, чтобы еда быстрее усвоилась, а я пока здесь уберу.
Эн хотела помочь, но ей не нашлось дела, так что оставалось только увести Каньтоу в угол гостиной и поиграть с её игрушками. Несколько раз взмахнув перед носом кошки дразнилкой, она заметила, что та совсем не проявляет к ней интереса.
Эн указала на кучу игрушек в коробке и спросила Каньтоу:
– Тебе не нравится дразнилка? А какую хочешь ты?
Каньтоу толкнула лапой двухъярусный деревянный поднос: я хочу поиграть с этим.
– Лабиринт с шариком? – Эн не верила, что кошка захочет попробовать развивающую игрушку для детей трех-четырех лет. – Ты уверена, что справишься?
Каньтоу приподняла лапу, и от её кошачьего тела исходила непостижимая уверенность в собственных силах.
Эн вытащила деревянный поднос, настроила уровень сложности лабиринта и положила стеклянный шарик на стартовую позицию.
Конструкция лабиринта была не сказать чтобы сложной, но преодолеть её предстояло кошке.
Каньтоу покружилась вокруг подноса, после чего протянула лапу и, прижимая стеклянный шарик, покатила его в сторону выхода из лабиринта.
Эн протерла глаза, не веря, что на её век выпало воочию стать свидетелем кошачьего чуда:
– Каньтоу, ты такая умная! Просто грех не выступать в цирке.
Каньтоу прищурила кошачьи глаза, а лапа замерла на поле лабиринта: что еще за цирк?
Эн приподняла брови:
– Это такое место, где много-много таких же умных животных, как ты, собираются вместе и показывают трюки и фокусы. Например, львы прыгают сквозь огненное кольцо, обезьяны ходят на ходулях, а медведи крутят педали велосипеда...
Каньтоу одарила Эн таким взглядом, что если бы не спасло это создание её саму, она бы непременно оставила на память три следа от кошачьих когтей: с какой стати нормальному домашнему коту терпеть подобные муки?
Пообщавшись с Каньтоу еще немного в дружеской атмосфере, она услышала, как старшая ученица Фалада зовет её:
– Хватит играть, иди ужинать.
Эн вымыла руки и подошла к обеденному столу.
Заметив, что вся её кофта усыпана кошачьей шерстью, Фалада беспомощно покачала головой:
– Ты что, в кошачье лежбище залезла?
Эн широко и лучезарно улыбнулась, стряхивая шерсть со свитера, но тут же вспомнила о чистоплотности старшей ученицы и поспешно извинилась:
– Простите, кажется, я раскидала кошачью шерсть повсюду.
Однако Фалада не придала этому особого значения:
– Садись лучше за стол.
На самом деле Эн уже давно была голодна как волк, но стеснялась в этом признаться, а теперь аппетитный аромат еды окончательно лишил её всякой выдержки.
Тайская жареная лапша, клейкий рис с манго, салат из зеленой папайи, яйца по-нескольку, суп том кха кай — оставалось только гадать, в каком ресторане старшая ученица заказала тайскую еду, но каждое блюдо идеально подходило под её вкусы, а яйца по-нескольку и вовсе угодили прямо в сердечко.
– Тайская кухня?
– Я подумала, что ты давненько не ела еды из дома, поэтому заказала всё это.
Эн пришла в дикий восторг:
– О да-да-да! Так хочется домой, так хочется маминой стряпни!
Фалада протянула Эн комплект столовых приборов:
– Тогда отведай вкус родного дома.
После бесконечных макарон, ветчины и сэндвичей, ощутив знакомый с детства родной вкус, Эн расплылась в счастливой улыбке. В этот момент все заботы и тревоги испарились без следа: в суете мирской нет ничего важнее простой миски горячей еды, приготовленной дома.
В отличие от Эн, которая уплетала за обе щеки, Фалада ела очень медленно и маленькими кусочками.
Заметив это боковым зрением, Эн тоже сбавила темп:
– Старшая ученица, а что ты любишь больше всего?
– Я? – Фалада отложила палочки и задумалась. – Пожалуй, тайскую жареную лапшу.
Эн подвинула тарелку с жареной лапшой поближе к Фаладе:
– Какое совпадение, а я больше всего люблю яйца по-нескольку, так что отнимать еду друг у друга мы не будем.
Фалада невольно рассмеялась:
– Выходит, я случайно заказала то, что ты любишь больше всего?
– Я в еде непривередлива, но с яйцами по-нескольку мне становится еще веселее.
Договорив, Эн вдруг что-то вспомнила, вытерла рот салфеткой и достала из чемодана подарочную коробку:
– Надеюсь, еще не поздно. Счастливого Рождества!
Фалада на мгновение замерла:
– Это мне?
На лице Эн появилась ребячливая улыбка:
– Конечно!
Фалада приняла подарок из рук Эн и произнесла:
– Спасибо.
Наконец-то вручив тщательно подготовленный рождественский подарок, Эн невольно с облегчением выдохнула — до этого она всё переживала, что старшая ученица откажется его принять.
– Ты не против, если я открою его прямо сейчас? – Хотя Фалада считала распаковывать подарки при дарителе не слишком вежливым поступком, ей безумно хотелось узнать, что именно приготовила Эн.
Эн, разумеется, была не против — ей тоже не терпелось увидеть выражение лица старшей ученицы.
Упаковочную коробку вскрыли, и внутри обнаружилась музыкальная шкатулка со стеклянным шаром. Поверхность сферы была гладкой, как зеркало, а внутри стояли два маленьких человечка в шапочках, застывшие перед зданием, похожим на библиотеку. При нажатии на переключатель внизу поверхность стеклянного шара озарялась разноцветными огнями, а белые хлопья, напоминавшие снежинки, кружились в жидкости, создавая поистине сказочный визуальный эффект.
Первый снег на исходе года, чистое умиротворение среди суеты мира — эта сцена до боли напоминала день их первой встречи.
Глядя на блуждающий во взгляде Фалады мерцающий свет, Эн неуверенно спросила:
– Тебе не нравится?
http://bllate.org/book/37092/4618275
Готово:
