Фалада спросила:
— Ты еще собираешься в аэропорт?
Тан с угодливым видом посмотрел на Фаладу:
— Я же просто пошутил с младшекурсницей, чего ты так за нее заступаешься? Посмотри, какая она раньше была миловидная, а теперь только и может, что сердито на меня зыркать.
Фалада указала на точно такое же чумазое лицо Тана, брезгливо бросила ему салфетку и произвела:
— Это ты совсем не похож на старшекурсника, лучше вытри лицо.
* * *
Колокол, пробивший десять часов вечера, затронул сердца спешащих с работы людей.
— Апчхи!
Поздний ночной холодный ветер заставил Эрн чихнуть — чтобы не мерзнуть, она даже специально надела два свитера.
Фалада прислонилась к машине:
— Так не пойдет. Я скажу Тану, чтобы он сам ловил такси до аэропорта, а сама отвезу тебя в общежитие.
Эрн покачала головой:
— Так поздно трудно поймать такси. Старшая сестра, лучше отвези старшекурсника Тана в аэропорт.
— Ни за что.
Фалада взяла Эрн за руку, не давая ей уйти:
— Твои руки только зажили, хочешь снова заболеть?
Фалада открыла дверцу машины, усадила Эрн на пассажирское сиденье рядом с водителем, а затем отправила Тану сообщение.
[Эрн плохо себя чувствует, я отвезу ее в общежитие, лови такси до аэропорта сам.]
Тан в этот момент тащил чемодан и в самом радостном расположении духа направлялся на парковку, как вдруг мимо него проехала до боли знакомая синяя двухместная спортивная машина.
Открыв телефон и увидев сообщение от Лады, он обиженно три раза подряд чихнул на холодном ветру.
И стоило ему перед отъездом наказывать Генри и Эрику получше приглядывать за Эрн — судя по всему, о таких вещах и вовсе не нужно беспокоиться.
Всегда найдется тот, кто о ней позаботится.
Это был первый раз, когда Эрн ехала в спортивной машине, поэтому она не преминула с любопытством оглядеться по сторонам. Ее внимание привлекла блестящая штуковина у дверцы, и любопытство подтолкнуло ее протянуть руку и коснуться ее.
Под звук ш-ш-ш стекло со стороны пассажира опустилось автоматически, в салон ворвался холодный ветер, и температура внутри мгновенно упала.
Эрн в панике поспешила поднять стекло обратно:
— Простите, я не знала, что это кнопка управления окном.
Фалада одной рукой держала руль, а другой пару раз щелкнула на центральной консоли, и теплый воздух из кондиционера снова вернул в салон уют.
— Ничего страшного.
После этого Эрн уже не смела ни к чему прикасаться и послушно откинулась на спинку пассажирского сиденья, глядя прямо перед собой.
Неизвестно, было ли это соображениями безопасности, но Фалада вела машину очень медленно — настолько медленно, что Эрн казалось, будто она сможет догнать ее, если просто пойдет быстрым шагом.
В машине на какое-то время воцарилась тишина.
Фалада неожиданно нарушила молчание:
— Ты подрабатываешь, чтобы сама платить за учебу?Эрн не знала, почему вдруг задала этот вопрос, но терпеливо пояснила:
— Нет, моя семья помогает мне с оплатой учебы и дает деньги на карманные расходы, но стоимость жизни за границей слишком высока, и я подрабатываю, чтобы уменьшить их бремя.
Кончики бровей Фахлады едва заметно приподнялись, и в ее с виду обычном проявлении заботы прозвучали более нежные, чем прежде, нотки:
— Если тебе в чем-то понадобится помощь, смело обращайся ко мне.
Эрн улыбнулась, и ее карие глаза заискрились от веселья:
— Тогда неужели старшекурсница может удочерить меня точно так же, как Каньтоу? В таком случае мне не пришлось бы работать каждый день!
Из-за этой шутки машина замедлила ход еще сильнее.
Глядя на сосредоточенно размышлявшую рядом девушку, Эрн поспешно добавила:
— Я же шучу.
Фахлада то сжимала, то разжимала руки на руке, а про себя мысленно корила себя за то, что чуть было не приняла чужую шутку за чистую монету.
Вернувшись в общежитие, она наслаждалась редкой тишиной. Эрн немного прибралась, легла на кровать и, стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором тут же возник образ старшекурсницы Фахлады.
Наконец-то она хоть капельку поняла, что значит чувствовать трепет в сердце — то самое состояние, когда человека нет рядом, но он полностью управляет твоим настроением.
— Система, я знаю, что тебя нет, но мне хочется спросить... можно ли влюбиться в объект для завоевания?
Эрн ответило лишь долгое молчание.
Этой ночью Эрн приснился очень длинный сон: ей привиделось, будто старшекурсница Фахлада призналась ей в любви, и какое-то время они жили очень счастливой жизнью. В один прекрасный день у Системы случился сбой, и она выдала второе задание. Чтобы расстаться со старшекурсницей Фахладой, Эрн наговорила ей много фальшивых и жестоких слов, каждое из которых разило прямо в сердце, и даже после пробуждения ее грудь продолжала болезненно сжиматься.
Возможно, сон был слишком реалистичным, но даже в полдень состояние Эрн оставалось несколько отрешенным. Ей не хотелось сидеть в пустой и унылой комнате общежития, и она отправилась в круглосуточный магазинчик неподалеку от университета, куда заглядывала довольно часто.
Продавщицей работала однокурсница, которая, как и Эрн, подрабатывала, чтобы самостоятельно зарабатывать на жизнь:
— Чего это ты сегодня так рано? Время скидок еще не наступило.
Эрн подошла к полкам, выбирая приглянувшиеся снеки:
— Ада уехала домой, и мне одной скучно сидеть в общежитии.
— Поэтому решила заглянуть ко мне скоротать время?
Взяв коробочку шоколадного молока и пачку соленых крекеров, Эрн подошла к кассе:
— Посижу немного, а потом мне тоже нужно идти на подработку в кофейню.
Зная, что у Эрн слабый желудок, однокурсница заботливо подогрела ей шоколадное молоко.
Выбрав столик у окна, Эрн села и принялась неторопливо есть — это и был ее поздний завтрак, переходящий в обед.
Неудивительно, что старшекурсник Тан постоянно ворчал на нее за то, что она совершенно не бережет свое здоровье: вспоминает о еде только тогда, когда голод уже стихает. И дело было вовсе не в стремлении намеренно сохранить фигуру — просто она банально перебирала едой.Здесь вкус многих блюд просто не поддадешься описанию: хлеб в пекарне настолько твердый, что им можно расколоть грецкий орех, мясной фарш и тертый сыр в гамбургерах на вкус напоминают мучную похлебку, а соус в овощном салате одновременно кислый и сладкий. Конечно, есть и вкусная еда, но её цена заставляет многих иностранных студентов лишь тяжело вздыхать и проходить мимо.
— Я слышала, ты в последнее время сблизилась со старшекурсницей Фалада?
Какая-то сокурсница непонятно когда оказалась за спиной Эрн. Эрн от неожиданности вздрогнула, и половина крекера из её руки упала на стол.
— Можно и так сказать, а что такое?
— Я советую тебе держаться подальше от старшекурсницы Фалада.
В глазах Эрн мелькнуло недоумение:
— Почему? Разве с ней что-то не так?
Сокурсница покачала головой:
— Дело не в том, что с ней что-то не так, а в том, что она слишком хороша и выдана! Мы с тобой обычные люди, и мы не из её мира. Я просто боюсь, что ты пострадаешь.
— Не из её мира?
— В школе очень многие любят старшекурсницу Фалада, а у некоторых из них есть власть и деньги...
Сокурсница заглянула Эрн в глаза и не стала договаривать остальное, надеясь, что Эрн поймет её правильно.Эрн подняла с стола упавший крекер, положила его на ладонь и выбросила в мусорное ведро:
— Время уже поздно, мне пора на подработку. Не забудь оставить мне на вечер сэндвич, спасибо!
Без того улыбчивого и любящего пошутить старшекурсника работа в кофейне казалась долгой и скучной.
Чем труднее времена, тем легче натолкнуться на неприятности.
Из-за рассеянности Генри кофе с полным количеством сахара и молока, который просил гость, оказался приготовлен вообще без сахара и молока. Тот до предела горький кофе клиент выплеснул Эрн прямо в лицо.
Несмотря на это, Эрн пришлось унижаться и извиняться:
— Простите, сегодня было немного много заказов, наш бариста, возможно, перепутал ваши пожелания. Пожалуйста, не сердитесь, мы приготовим для вас новую чашку.
Собеседник не унимался:
— В такой мусорной кофейне, как ваша, умудряются перепутать даже пожелания клиентов, и вы еще надеетесь, что я буду ждать, пока вы переделаете?
Эрн:
— Мне правда очень жаль.
— Что за мусор!
Арогантное отношение этого человека и его безжа、щадный тон заставили Эрн подумать, что она, пожалуй, и вправду какая-то «мусорка», раз не может справиться даже с такой простейшей задачей.
В конце концов фарс завершился лишь после выплаты компенсации пострадавшему в размере двадцати евро.
Генри возмущенно кипел за барной стойкой:
— Этот человек специально пришел устроить вымогательство, он ведь сам четко просил без сахара и молока!
Эрн:
— И что теперь делать? Он такой здоровяк, мы втроем вместе взятые, пожалуй, не справимся с ним в драке.
Эрик редко выдавал хоть какие-то слова:
— Такие люди попадаются по несколько раз в месяц.
Раньше жалобы на заведение всегда разруливал старшекурсник Тан. Тогда он часто хвастался, что не зря занимался тхэквондо. Теперь, вспоминая об этом, Эрн понимала, что их дни текли так мирно исключительно из-за зашкаливающей боевой мощи Тана.
В девять вечера посетителей в кофейне стало намного меньше. Неподалеку остановился синий спорткар.
В кофейню вошла красивая девушка и заказала чашку ромашкового чая.
— Старшекурсница, ваш ромашковый чай.
— Спасибо! Благодаря ему я прекрасно выспалась прошлой ночью.
Фалада с улыбкой приняла чашку из рук Эрн и случайно заметила кофейное пятно у нее на воротнике:
— Твою рабочую форму пора постирать.
Эрн почесала в затылке:
— Это не потому, что я ее испачкала, просто клиент только что окатил меня кофе.
Тонкие губы Фалавы сжались в ниточку, на ее лице редко проступило мрачное выражение:
— Что случилось?
Эрн пересказала историю с тем клиентом-мошенником и несколько раз яростно взмахнула в воздухе своим маленьким кулачком:
— В следующий раз, когда встречу такого типа, я обязательно врежу ему пару раз по физиономии, чтобы он знал, с кем связывался!
Фалада невольно рассмеялась от милого и свирепого вида Эрн:
— А ты не боишься, что он подаст на тебя в суд за умышленное причинение вреда?
Эрн озорно улыбнулась:
— Тогда надо сразу делать ноги и бежать! Бежать только вперед и не оглядываться!
Надавать тому типу пару тумаков было лишь фантазиями Эрн. Если бы ей действительно снова довелось столкнуться с подобным, ей все равно пришлось бы покорно опустить голову и извиняться.
Что поделать, раз она работает на других!
Если за душой нет финансовой опоры, остаешься лишь рабом денег.
— Ты действительно... — Фалада с улыбкой покачала головой. — Ты действительно открываешь мне глаза на многое. В следующий раз, когда что-то случится, не забывай обращаться ко мне. Ты ведь не сохранила мой номер телефона?
— Ваш номер я сохранила, но я не хочу беспокоить вас по пустякам, боюсь, что вам это надоест, — с беспокойством произнесла Эрн.
Фалада протянула руку и опустила ладонь на макушку Эрн, принявшись гладить ее волосы так, будто гладила котенка:
— Запомни: мне никогда не надоешь ты.
— Почему?
— Никаких почему.
Фалада просидела в кофейне до самого конца смены Эрн. Она принесла с собой медицинскую книгу и очень сосредоточенно читала ее в углу.
Эрн сложила рабочую форму в пакет, собираясь забрать ее домой и как следует выстирать:
— Старшекурсница, мы закрываемся!
Фалада захлопнула медицинскую книгу и убрала ее в сумочку:
— Как раз вовремя, я подброшу тебя домой.
Хотя Эрн и догадывалась, что старшекурсница, скорее всего, собирается отвезти ее, услышав это из уст самой девушки, она всё равно не могла унять радостное биение сердца.
http://bllate.org/book/37092/4618273
Готово:
