— Иди готовь.
— …А с чего это мне готовить?
Мо Ляо указал на мешок, брошенный им за дверью:
— Работай.
Только что, пока он тащил этот мешок, Мо Ляо взмок от пота. На вид этот парень казался хрупким, но стоило ему снять рубашку, как становилось понятно: мышцы у него что надо, а силы хоть отбавляй. Даже ему самому было тяжело нести эту ношу, так что весила она прилично.
Мешок был грязным, сплошь в засохшей земле. Гу Хуань проволок его от самого порога до балкона, оставив на чистой плитке заметный грязный след. Я с любопытством последовал за ним. Вечер в разгар лета всё ещё был жарким и душным. Мо Ляо с обнаженным торсом белел на солнце, точно отражатель, и я по-настоящему боялся, что он вот-вот расплавится от такого зноя.
Мо Ляо развязал мешок. Внутри оказался покрытый комьями земли камень. Я присмотрелся и понял, что это вовсе не камень, а каменная статуя. Она была такой грязной, что невозможно было разобрать форму. И где только Мо Ляо нашел такое? Парень хоть и молод, а знает толк в сомнительных делах.
— Что это?
Мо Ляо не ответил. Он подсоединил шланг к крану в раковине, присел на корточки и принялся смывать грязь. По мере того как мутная вода стекала, статуя начала обретать очертания. Это была изваянная с невероятной грацией и нежностью женская фигура. Как только я её узнал, по спине пробежал холодок: это была Линь Цзунян!
Линь Цзунян — местное божество, почитаемое в Пинхэ. На протяжении сотни лет её здесь одаривали богатыми подношениями. Но на самом деле Линь Цзунян была лишь олицетворением несчастной женщины, ставшей жертвой суеверий в те времена, когда народ был лишен просвещения. Во времена правления императора Чунчжэня династии Мин Пинхэ охватила эпидемия. Дремучие деревенские жители решили, что её плоть может исцелить от этой странной болезни, и жестоко растерзали её. Линь Цзунян скончалась в муках, прокляв перед смертью все будущие поколения жителей Пинхэ. Непонятно, почему впоследствии её превратили в символ самоотверженной богини, исцеляющей мир.
Ранее я едва не погиб из-за неё, поэтому испытывал перед ней жуткий трепет и поспешил спрятаться за спину Мо Ляо:
— Зачем ты притащил сюда госпожу Линь?
Мо Ляо взял лежавший в углу молоток и с размаху ударил по голове статуи!
Это было за гранью святотатства! Конечно, у Мо Ляо наверняка были на то свои причины, но зрелище разрушения вселяло в меня ужас. Мо Ляо разбил статую, и внутри оказался цемент — неудивительно, что она была такой тяжелой. Раз внутри был цемент, значит, эта статуя Линь Цзунян была изготовлена совсем недавно.
Мо Ляо разнес изваяние вдребезги, обнажив множество разнокалиберных, пожелтевших от окисления осколков. Я сразу понял, что это фрагменты человеческих черепов.
Глава 2
Мо Ляо выудил пару относительно целых костяных обломков, к которым всё ещё прилипли куски бетона. Безразличным движением он отломил лишнее, завернул кости в кусок красной ткани и протянул мне. Я поспешно спрятал руки за спину и тревожно спросил:
— Зачем?
— Для защиты.
— Ты уверен? Это чьи кости? — Амулетом могут служить кости животных из двенадцати знаков зодиака, но точно не человеческие.
— Возьми.
Мо Ляо повысил голос. Он всегда был авторитарным и не терпел возражений. Впрочем, если подумать, многие его поступки в глазах обычных людей выглядели как нелепые суеверия, и если бы ему приходилось объяснять каждое своё действие, это заняло бы уйму времени.
— И носить их с собой? Это же… — от одной мысли становилось не по себе. Кто в здравом уме будет носить человеческие кости как оберег?
— Носи, пока будем в пути до Пинхэ. Когда приедем, я научу, что с ними делать, — Мо Ляо властно схватил мою спрятанную руку и, не терпя отказов, вложил в неё сверток. — Иди готовь ужин.
Мне ничего не оставалось, кроме как, прихрамывая, поплестись на кухню греметь половником.
Вечером я впервые за долгое время увидел Мо Нин. Увидев меня, она радостно улыбнулась, показав забавные заячьи зубки:
— Сяо Юн! Давно не виделись!
— И правда, давненько.
— Как ты? Как твоя младшая сестра?
— Да всё по-старому. Шуан Янь уехала с подругой отдыхать на северо-восток.
Отвечая Мо Нин, я бросил взгляд на Мо Ляо, выразительно говоря: «Видишь, я не врал». Но Мо Ляо сделал вид, что не понимает.
Впрочем, даже радость встречи не могла скрыть усталости Мо Нин после рабочего дня. Её волосы заметно отросли, и она небрежно собрала их заколкой, из-за чего выглядела несколько растрепанной. Она бросила сумочку на диван — точь-в-точь как Мо Ляо когда-то бросил свою майку.
— Ого, как вкусно пахнет! — Мо Нин потянула носом воздух и, следуя за ароматом еды, подошла к столу. — У нас что, завелась фея-помощница?
Мо Нин наверняка знала, что Мо Ляо готовить не умеет, так что это был комплимент моей домовитости.
За ужином мы сначала обсудили всякие пустяки о работе и быте. Я долго кружил вокруг да около, не находя подходящего момента, чтобы признаться, что собираюсь вернуться в Пинхэ вместе с Мо Ляо. Наконец, пришлось выкладывать всё как есть.
Мо Нин замерла с палочками в руках, её тонкие брови нахмурились:
— Зачем вы туда едете?
Я в точности пересказал ей содержание телефонного звонка от Гу Хуаня. Мо Нин закусила палочку, на её лице отразилось беспокойство. Я понимал, что она не хочет нашего отъезда.
— Тебе не страшно? — спросила она.
Я признал, что мысли об отступлении посещали меня, но точно не в те моменты, когда Гу Чэнфэн прострелил мне бедро, заставляя отдать улики, или когда я прыгнул в реку Эрпинхэ, чтобы спасти Гу Хуаня.
— Боюсь ли я смерти? Нет, — я улыбнулся. — А-Нин, со страхом смерти в нашей профессии делать нечего.
На самом деле, я одно время хотел бросить работу. Но больше, чем саму смерть отца, я не мог принять того, что справедливость, за которую он отдал жизнь, так жестоко попирают. Во что мне тогда верить? Однако без специфики этой профессии я бы никогда не добрался до сути истины.
Мо Нин с печалью посмотрела на меня:
— Я не хочу, чтобы ты пострадал. И уж тем более не хочу, чтобы ты погиб.
— Я знаю…
— Кхм.
Мо Ляо демонстративно кашлянул, прерывая наш искренний разговор:
— Выдвигаемся завтра. Максимум — три дня.
— За три дня можно разобраться с Сяо Гу? Мужские обещания — что ветер в поле, ты не блефуешь?
— Если не получится разобраться с Гу Хуанем, я разберусь с тобой, — холодно съязвил Мо Ляо. — Всё «Сяо Гу» да «Сяо Гу», не знал, что ты такой сентиментальный.
Меня просто выводил из себя этот вредный мальчишка. Как можно быть таким невыносимым? Я не удержался от спора:
— Я правда не хочу его смерти, он важный свидетель.
— Только поэтому?
— А по какой еще причине? У тебя ко мне какие-то претензии?
— Ты меня не слушаешь.
Мо Ляо вел себя как отец, отчитывающий непутевого сына — хотя самому «отцу» было двадцать, а «сыну» — тридцать.
— Да когда я тебя не слушаю? — парировал я, подкладывая ему в миску пару кусков свинины в кисло-сладком соусе. — Но у меня должно быть собственное мнение. Я не могу всю жизнь жить только по твоей указке.
Мо Ляо пронзил меня мрачным взглядом:
— Что, я давлю на тебя, и ты хочешь от меня избавиться?
— Да не говорил я такого! А-Нин здесь, пусть она рассудит.
Я поспешил обратиться к Мо Нин за помощью, но она лишь многозначительно улыбнулась:
— Он просто вредничает.
— Сестра, забей.
Мо Ляо уткнулся носом в миску, а мне пришлось угодливо подкладывать ему еду, пока его чашка не стала полной до краев.
Ужин вышел не самым приятным, и причина была в нас с Мо Ляо — это наша старая проблема: нам трудно найти общий язык. У супругов отсутствие диалога ведет к разводу, у друзей — к разрыву отношений. Но мы с Мо Ляо связаны узами, которые, по словам богов, делают нас приемными отцом и сыном, так что мне придется учиться с ним ладить.
Пока Мо Ляо мыл посуду, Мо Нин жестом пригласила меня на балкон.
Погода стояла аномальная: лето становилось жарче с каждым годом, воздух застыл и казался тяжелым, отчего было нечем дышать. Мигао, виляя хвостом, начал тереться о ноги Мо Нин, выпрашивая ласку. Мо Нин уперлась носком туфли ему в голову:
— Ты вчера ел, сегодня консервов больше не будет.
Услышав это, Мигао тут же превратился в черную молнию и умчался прочь. Вот же приспособленец.
Мо Нин вытащила из кармана пачку сигарет и протянула мне. Я покачал головой — бросил. Мо Нин прищурилась, глядя на меня с недоверием: «Правда?». Ладно, от такой любезности трудно отказаться, это не я сам захотел курить.
Я взял сигарету, прикурил от её огонька. Мы одновременно глубоко затянулись и выдохнули дым. Раньше я никогда не замечал, какое странное чувство — дышать с кем-то в унисон.
— Помню, раньше ты не курил.
— Раньше — точно нет, — ответила Мо Нин, выдыхая дым, будто её душа улетучивалась вместе с ним. — Теперь я просто слишком устала.
Мне внезапно стало безумно жаль Мо Нин. Они с братом остались друг у друга единственными родными людьми. Если Мо Ляо попадет в беду из-за меня, что она будет делать? Хотя, конечно, никто не умирает от потери другого, но всё же боль утраты всегда достается тем, кто остался в живых.
— Прости меня. Я не хотел втягивать младшего брата Мо в это дело. Ты же знаешь его характер, может, ты его отговоришь? — я горько усмехнулся. — Только ты одна можешь на него повлиять.
— Не нужно его отговаривать, — Мо Нин стряхнула пепел в пустой цветочный горшок — единственный на балконе, который служил им пепельницей. — Сяо Юн, мы не такие, как ты. Мы не настолько благородны. Мы руководствуемся лишь своим сердцем — эгоистичными побуждениями.
А какими «эгоистичными побуждениями» руководствуется Мо Ляо? На самом деле, я догадывался: всё дело в моем покойном отце. В то время я был в подростковом возрасте, был бунтарем и считал его безответственным мужчиной. В наших краях это типичная семейная картина: отец, пропадающий на работе и почти не бывающий дома; мать, тянущая на себе весь быт; и ребенок, который в период чувствительной юности страдает от недопонимания и даже обиды на свою семью.
Однако, кроме семьи, отец ни перед кем не был виноват. Человеческая природа так противоречива.
Меня внезапно охватило чувство вины, я опустил глаза, чтобы не смотреть на Мо Нин:
— Я тоже продолжаю расследование из эгоизма. Я не такой, как мой отец. Он хотел раскрыть заговор, стоящий за Жилым комплексом Фугуйюань, а я лишь хочу отомстить за него.
— Я понимаю тебя, — Мо Нин положила руку мне на плечо. — Я всё понимаю, поэтому и беспокоюсь о тебе и А-Ляо просто как друг. Я не стану вас останавливать. В конце концов, жизнь человека коротка, и по-настоящему значимых моментов в ней не так уж много.
http://bllate.org/book/37091/4618186
Готово:
