Готовый перевод After Descending the Mountain, I Opened a Zoo / После спуска с горы я открыл зоопарк: Глава 15

То, что Да Цзюй терпеть не мог воду — не просто как обычный кот, а как существо мыслящее, — для Цзяло секретом не было. С годами эта неприязнь переросла в самую настоящую, лютую ненависть.

Каждое мытье превращалось в изощренную пытку. Приходилось не просто держать этого пушистого разбойника, а буквально накладывать на него фиксирующее заклятие, а потом еще долго сушить феном вздыбленную шерсть.

В деревне-то, конечно, Цзяло ничто не сдерживало — там он мог позволить себе любые фокусы. Но здесь правила игры изменились. Он крепко усвоил наставление молодого ассистента: без крайней нужды никаких сверхспособностей не показывать. Особенно на глазах у обычных людей. Например, таких, как сейчас.

Цзяло со стороны наблюдал, как Да Цзюя уносят в помывочную для четвероногих. Глядя сквозь стеклянную дверь, юноша едва сдерживал смех: кот до последнего не соображал, что его ждет, разомлев от ласковых рук и нежного воркования миловидной сотрудницы салона.

Но стоило лапам коснуться дна ванны, как Да Цзюй почуял неладное. Он мгновенно вздыбил шерсть и попытался дать стрекача, но было поздно — стрела уже сорвалась с тетивы, и маховик безжалостной гигиены закрутился вовсю. Бежать было некуда.

Поймав полный отчаяния кошачий взгляд, Цзяло отвернулся, чтобы не прыснуть со смеху. Что, дружок, за что боролся, на то и напоролся?

Главная беда заключалась в том, что Да Цзюй не смел брыкаться в полную силу. Одно дело — Цзяло, которого можно безбоязненно оцарапать при побеге, и совсем другое — хрупкая девушка-грумер. Кот покосился на её тонкие запястья и рассудил, что от одного неосторожного движения когтей бедняжка просто...

Вспомнив о припрятанном в карманах лакомстве и о том, как упоительно умеют чесать за ушком городские двуногие, Да Цзюй позорно капитулировал.

Окончательное осознание масштаба катастрофы пришло, когда его мягко, но надежно зафиксировали специальной сеткой. Девушка удивленно хмыкнула, разглядывая, как по бокам из ячеек аппетитно выпирают пышные складки:

— Ого! А котик-то у вас прямо цельнолитой.

Да Цзюй наградил её испепеляющим взглядом. Предательница! Он только-только великодушно её простил, а она смеет насмехаться над его благородным весом!

Теплые струи мягко побежали по спине. Тонкие девичьи пальцы принялись массировать и промывать густой подшерсток. Да Цзюй удивленно вытаращил янтарные глаза. Хм... А это, оказывается, весьма недурно.

Цзяло за стеклом едва сдерживал слезы от смеха, наблюдая за переменой в выражении кошачьей морды. Да, профессионалы своего дела творят настоящие чудеса.

Когда шерсть окончательно намокла, мастер потянулась за флаконом с профессиональным шампунем. В глазах кота снова вспыхнула ярость. Ну конечно! Этот этап он ненавидел больше всего — сейчас его надушат вонючим мылом, от которого хочется чихать!

Но не успел он замахнуться когтистой лапой, как до ноздрей долетел тонкий, удивительно приятный аромат. Да Цзюй принюхался. Хвост чуть заметно дрогнул, а взгляд потеплел. Ого. А вот это пахнет приятно.

Стоило густой нежной пене окутать его бока, как рыжий деспот окончательно обмяк и растекся по дну ванны. «Ладно уж, трите сильнее, двуногие. Да побольше этой прелести!»

Цзяло с интересом мотал на ус тонкости процедуры. Стоявший рядом помощник тут же сделал пометку в телефоне:

— Я записал марку косметики. Купим такую же партию для дома, пусть балуется.

Цзяло кивнул и принялся разглядывать просторный холл. Клиника оказалась многопрофильной: у входа выстроились витрины с яркими игрушками, крошечными комбинезонами и лакомствами всех сортов. Чуть дальше располагалась зона передержки. В просторных вольерах ждали хозяев кошки, собаки и даже экзотические обитатели — Цзяло заметил за стеклом сонных ящериц и тритонов.

— Значит, ветеринарная клиника — это вроде больницы для зверей? — с любопытством спросил он у сопровождавшего его парня. — Тяжелая, должно быть, работа?

Помощник вспомнил утренний разговор о поиске подходящего дела для Цзяло. Он уже открыл было рот, подбирая понятные слова, как вдруг из-за угла донесся мягкий, с легкой усмешкой голос:

— А вы посмотрите на меня, молодой человек. Сразу всё поймете.

Обернувшись, Цзяло увидел мужчину средних лет в тонких золотистых очках и с термокружкой в руке. Юноша окинул его быстрым взглядом:

— Да вроде... ничего.

Врач оказался человеком с чувством юмора. С самым серьезным видом он кивнул:

— Вроде бы да. А теперь присмотритесь внимательнее.

С этими словами он картинно наклонил голову вперед. Цзяло невольно округлил глаза. Макушка доктора сияла отчетливой, благородной плешью.

Ветеринар ничуть не обиделся на его реакцию. Напротив, он добродушно прищурился:

— Что, со стороны кажется, будто здесь тишь да благодать?

Цзяло покосился на девушку, которая как раз принималась намыливать Да Цзюя во второй раз, и неуверенно кивнул.

Доктор вздохнул и с горькой усмешкой покачал головой:

— Запомни, юноша: любая работа, где звучит слово «врач», легкой не бывает по определению. Да, у нас тут не человеческая реанимация, но звери — такие же живые существа. Они страдают, болеют, и помочь им некому, кроме нас. Нельзя ведь просто отмахнуться от них только потому, что они не умеют говорить. Мы работаем круглыми сутками, экстренных пациентов везут и глухой ночью. А лечить пушистых порой куда сложнее — они ведь не покажут пальцем, где именно болит.

Он сделал глоток из кружки и виновато улыбнулся:

— Ох, опять разворчался на правах старшего. Простите мне эту профессиональную привычку читать нотации.

Цзяло искренне покачал головой. Он чувствовал, что этот человек по-настоящему предан своему делу, а за его шутливым тоном скрывалось глубокое понимание ответственности. Если не готов взвалить на плечи такую ношу, то и браться за это не стоит.

Хуже того — открывать подобное заведение исключительно ради наживы. Для многих людей животные остаются лишь забавной игрушкой: заболел, сдох — ну и ладно, заведем нового. Относиться к ним как к расходному материалу — верх цинизма. Настоящий ветеринар должен любить жизнь во всех её проявлениях, какими бы крошечными они ни были. Врачебное призвание — это не про дипломы и патенты, это про сострадание.

Цзяло серьезно кивнул и тепло улыбнулся собеседнику. Доктор уловил этот понимающий взгляд и удовлетворенно кивнул в ответ. Он заговорил об этом не из страха перед конкуренцией. Просто Цзяло с его утонченной внешностью производил впечатление избалованного молодого господина, который решил завести себе модное дело ради сиюминутной прихоти. Ветврач опасался, что этот благообразный юноша откроет клинику, наймет персонал, а через пару месяцев забросит проект, наигравшись. И что тогда станет со зверями, оставшимися без присмотра?

К счастью, его подозрения не оправдались. Юноша, кажется, вообще слабо представлял себе медицинскую сторону вопроса, полагая, что в клиниках пушистых пациентов только моют и расчесывают.

Тем временем Да Цзюя как раз закончили сушить. Чистый, благоухающий изысканным парфюмом кот буквально лоснился от гордости. Казалось, он сам хмелел от собственного великолепия. Стоило грумеру вынести его в приемный покой, как он тут же требовательно замяукал, хвастаясь перед хозяином обретенной свежестью.

— Тебе так нравится этот запах? — с улыбкой спросил Цзяло, забирая тяжелую рыжую тушку.

Кот весомо кивнул и согласно мурлыкнул:

— Куда лучше тех сухих травяных брусков, какими нас мыли в деревне. И чесали славно.

Цзяло бережно передал питомца ветеринару для планового осмотра. Врач принял рыжего богатыря на руки, весомо крякнул от его тяжести и понимающе покачал головой.

Да Цзюй растерянно захлопал глазами, уставившись на хозяина:

— Куда это меня? Мы же только закончили!

— Не бойся, это просто быстрый осмотр, — успокоил его Цзяло. — Зато потом я куплю тебе целую гору тех самых вкусных колбасок и еще несколько флаконов с разными ароматами.

С этими посулами он проводил взглядом скрывшегося за дверью кабинета доктора. Спустя пару минут из-за перегородки донесся истошный, леденящий душу вопль. Цзяло даже бровью не повел — он прекрасно разобрал в этом визге возмущенный кошачий крик:

— Моя шубка! Моя великолепная шерсть!!!

Обратно Да Цзюй вернулся совершенно раздавленным. Он сжался в плотный безжизненный комок на руках у Цзяло, отчаянно пытаясь прикрыть лапами безжалостно выбритый под УЗИ живот и пах. Голова несчастного страдальца безвольно свисала с локтя юноши. Кот демонстративно игнорировал любые попытки задобрить его. Цзяло с мягкой улыбкой нашептывал обиженному зверю ласковые слова и сулил невероятные блага, пока тот наконец снисходительно не шевельнул ухом в знак примирения.

Едва они перешагнули порог клиники, Да Цзюй требовательно уставился на помощника. В его янтарных глазах читался немой вопрос: «Где мои честно заработанные трофеи?»

Парень мгновенно расшифровал этот взгляд:

— Не переживай, покупок вышло столько, что в руках не унести. Я оформил доставку прямо к дому, всё уже везут.

Удовлетворенный ответом кот блаженно затих. Компания направилась в сторону торгового центра. Накануне Цзин Шэнь лично поручил ассистенту выбрать для Цзяло хороший современный смартфон. А вот покупку одежды велел отложить — пообещал, что выберется в магазин вместе с юношей, как только освободится.

Стоило им войти под стеклянные своды торгового центра, как тишину разорвал истошный женский крик. Обезумевшая от горя мать металась по холлу, хватая прохожих за рукава:

— Мой мальчик! Кто-нибудь видел моего сына?!

Помощник сочувственно вздохнул и обернулся к Цзяло:

— Жалко-то как... Может, зайдем с другого входа, чтобы не мешать?

На месте уже работали сотрудники полиции. Молодая женщина-офицер пыталась успокоить бьющуюся в истерике мать. Цзяло за секунду оценил обстановку и мягко покачал голову:

— Всё в порядке, идем.

Они направились прямиком к фирменному павильону отечественного бренда «Дачжоу». Смартфоны этой марки славились феноменальной прочностью и надежностью. Стоили они недешево, но окупали каждую копейку. Именно такой аппарат был у Цзин Шэня в день аварии — несмотря на разбитый вдребезги дисплей, голосовой помощник продолжал исправно работать и координировать маршрут спасателей. Рассудив, что для Цзяло лучшего варианта не найти, ассистент уверенно подвел его к витрине.

Пока расторопный парень оформлял сим-карту, настраивал приложения и активировал устройство, Цзяло смирно сидел на диванчике в углу, бережно прижимая к себе пушистого друга.

От нечего делать он прислушался к доносившимся издалека всхлипам. Убитая горем женщина сбивчиво объясняла столпившимся вокруг оперативным сотрудникам детали происшествия.

Мальчик рос смышленым и всегда сторонился чужаков. Мать отошла буквально на минуту — заглянуть в дамскую комнату. А когда вернулась, ребенка и след простыл.

Цзяло озадаченно склонил голову набок. «Значит, кто-то похитил детеныша...» — пронеслось в его мыслях. Чужое неподдельное горе отозвалось в груди глухой тоской. Он медленно обвел взглядом толпу, пока его внимание не привлек странный силуэт.

По коридору торопливо шла пара. Женщина в свободном просторном платье придерживала руками неестественно огромный, выпирающий живот — казалось, ей вот-вот рожать. Спутник заботливо обнимал её за талию, увлекая к выходу из центра.

Цзяло прищурился. Он наклонился к уху спящего кота и тихо шепнул ему несколько слов. Руки юноши разомкнулись, и рыжая молния беззвучно метнулась через весь зал. Прежде чем подозрительная пара успела дойти до раздвижных дверей, перед ними бесшумно вырос преградивший путь кот.

Женщина заметно запаниковала. Мужчина покрепче сжал её ладонь и попытался небрежно отогнать наглую скотину взмахом ноги. Но Да Цзюй даже не подумал уступить. Он выгнул спину дугой, вздыбил шерсть на загривке и яростно зашипел на перепуганных беглецов.

http://bllate.org/book/37090/4833628