Ай Нинсюань тяжело вздохнула, а её домочадцы, узнав обо всём, наконец-то смогли успокоиться и были просто вне себя от радости.
У них в семье росла всего одна любимая дочурка, и отпускать её в одиночку за тридевять земель ради учёбы им было смерти подобно. Стоило только представить, что после поступления она задержится там и не вернётся домой, родных тут же охватывал липкий страх.
В конце концов, видя, что она уже пошла на уступки и отказалась ехать за границу, семья тоже уступила, позволив ей поступить в аспирантуру в своём же университете, а уже потом решать, как жить дальше. Так что теперь она числилась аспиранткой второго года обучения на специальности «чаеведение» в провинциальном университете.
Научные интересы Ай Нинсюань были связаны с агротехникой выращивания чайного дерева и контролем качества чая. Помимо лаборатории и исследовательских полигонов, она страсть как любила ездить по различным чайным регионам, чтобы лично всё осматривать и проводить изыскания.
Ещё во время учёбы в бакалавриате она то и дело моталась по местам культивации чая и со всеми здешними фермерами была на короткой ноге.
Ай Нинсюань поддерживала прекрасные отношения с семьёй Тётушки Мэй. Она крайне высоко оценивала чай, производимый в их хозяйстве, и часто захаживала в чайные сады, за которыми те присматривали.
Сегодня она пришла сюда вместе с младшей сокурсницей и совершенно случайно заметила, чем один из чайных участков отличается от остальных.
– Тётушка Мэй, это та самая чайная плантация, про которую вы раньше рассказывали, что помогаете приглядывать за ней Клану Линь?
Ай Нинсюань уловила в том участке какую-то особую ауру. Она не могла толком объяснить, в чём дело, но интуиция подсказывала: это место необычайно и примечательно.
– Да-да! Раньше, когда ты приезжала, членов Клана Линь вечно не было, и мы во всём помогали им управляться.
Голос Тётушки Мэй звучал звонко, а дыхание было глубоким и ровным.
– В этом году, перед самым первым сбором, барышня из Клана Линь вернулась, и теперь она тоже постоянно за ней ухаживает.
Тётушка Мэй вдруг что-то вспомнила, повернулась к Ай Нинсюань и добавила:
– Барышня из Клана Линь примерно твоего возраста, в чае разбирается прекрасно, у вас будет возможность познакомиться.
– Обычно по вечерам она всегда ходит сюда гулять, так что вы вполне можете столкнуться.
– Если удастся встретиться, значит, мы с ней поистине связаны судьбой, – улыбнулась Ай Нинсюань.
Выпив чаю, заваренного Тётушкой Мэй, Ай Нинсюань собралась вместе с младшей сокурсницей ещё разок взглянуть на тот особенный чайный участок.
Обе только приготовились выступать в путь, как младшей сокурснице позвонили по длинному межгороду: девушка звонила, чтобы её бросить.
Глядя на обливающуюся слезами младшую сокурсницу, Ай Нинсюань отдала той ключи от машины и велела возвращаться первой, а сама в одиночку зашагала по ступеням в сторону той самой чайной плантации.
Добравшись до самой высокой точки, откуда ещё чувствовалось странное отличие, она остановилась, присела на корточки и принялась внимательно разглядывать чайные кусты.
Она опустила взгляд на кусты перед собой, затем подняла его на уровень выше и заметила разительный контраст.
Этот ряд перед ней и те несколько рядов, что шли ниже, обладали жизненной силой и энергией, отличными от обычных чайных деревьев, и эта граница словно бы разделяла чайные плантации Клана Линь и все остальные участки.
Похоже, здесь и вправду замешан Клан Линь, надо будет при удобном случае познакомиться с барышней из этого семейства, – мысленно отметила Ай Нинсюань.
Стоило ей только выпрямиться и повернуться, чтобы идти назад, как её внезапно пронзило предчувствие немирности: вот-вот случится какая-то неприятность.
Дрянно дело.
Её правая нога невесть с чего подвернулась, и тело потеряло равновесие. Не успев ни сориентироваться, ни издать ни звука, она попросту рухнула вниз.
Эх, лететь с такой высоты наверняка до жути больно. Ай Нинсюань не стала сопротивляться и позволила падению идти своим чередом.
Пока вдруг не почувствовала, как кто-то схватил её за руку, остановив падение.
Ой, и впрямь чертовски больно! Больше всего ныла лодыжка, да и поясницу, похоже, задело.
Она слегка приоткрыла глаза и лишь спустя какое-то время смогла разглядеть лицо спасительницы.
Тёмные волосы, собранные в узел, удерживала на затылке деревянная шпилька. На ней была надета китайская бирюзовая жакардовая кофта с узлами-застёжками, на плечах — тёмные хлопково-льняные брюки, а через плечо перекинута тёмно-синяя тканевая сумка.
От этой девушки исходила отрешённая, внемирная аура.
Но сильнее всего поражали глаза — яркие, словно факелы, излучающие внутреннее сияние.
Чистые, как утренняя звезда, они таили в себе глубокий внутренний свет; не кричащие, но бездонные, и в каждом их движении словно вращался целый мир.
У этой девушки... до чего же прекрасные глаза.
Глава 4
Стоило лишь мгновению промелькнуть, как сияющие, подобные утренней звезде глаза скрылись за полуприкрытыми веками, и ослепительный блеск мгновением ранее теперь казался лишь дневным миражем.
Боль вернула Ай Нинсюань в реальность; закусив губу, она подавила рвущиеся наружу стоны и дрожь в голосе, стараясь не показывать слишком сильной боли.
– Спасибо, что подхватила меня, – Ай Нинсюань с трудом приподняла верхнюю часть туловища. – Прошу прощения, я оступилась. Я тебя не напугала?
Сама пострадала, а первая фраза — благодарность и извинения, эта девчонка ещё и на редкость вежлива. Мысленно отметила Линь Цинъянь.
– Я в порядке, – Линь Цинъянь присела на корточки. – А вот ты ранена.
– Ссс...
При попытке приподняться правую сторону поясницы пронзила острая боль.
Ай Нинсюань судорожно втянула воздух, её лоб мгновенно покрылся холодной испариной, а пальцы впились в землю.
– Ой, всё в порядке, не нужно... с-с-с...
Судя по прошлому опыту, если этот человек попытается помочь ей, невезучей, её обязательно затянет в водоворот неприятностей.
Заметив, что та собирается подойти и помочь ей подняться, Ай Нинсюань попыталась отпрянуть назад, чтобы избежать прикосновения, но неудачно дёрнула задетую поясницу. От пронзительной боли на глазах выступили слёзы, и наотмашь оттолкнуть спасительницу уже не осталось сил.
– Совсем не похоже, что всё в порядке, – Линь Цинъянь протянула руку и поддержала Ай Нинсюань, прижав к себе.
– Запомни на будущее: после травмы поясницы нельзя резко вставать.
Окутавший Ай Нинсюань успокаивающий аромат лекарственных трав хлынул в нос, оказавшись куда приятнее её любимого чая.
Э? Почему это от прикосновения к ней со мной не случается никаких напастей? — с удивлением обнаружила Ай Нинсюань, не ощущая рядом с этой девушкой ни малейших предзнаменований неудачи.
– Где ещё болит, кроме правой стороны поясницы?
Дыхание незнакомки коснулось её ушной раковины, Ай Нинсюань на мгновение замерла, а затем, якобы проверяя степень повреждений, незаметно увеличила расстояние между ними.
– Очень болит с внешней стороны левой лодыжки, а в остальных местах вроде бы всё в порядке.
Ай Нинсюань вдруг нахмурилась:
– Эй, откуда ты узнала, что у меня повреждена правая сторона поясницы?
Линь Цинъянь не стала отвечать, вместо этого задав встречный вопрос:
– Ты боишься иголок?
Ай Нинсюань повернула голову и озадаченно посмотрела на неё:
– Иголок? Нет, не боюсь.
– Вот и хорошо. Я сейчас окажу тебе первую помощь, сегодня я как раз лечила двух человек, и у меня с собой иглоукалывающий набор, – добавила Линь Цинъянь.
Ай Нинсюань широко распахнула глаза:
– Ты врач?
Да что за везение сегодня?! Упасть прямо перед доктором и получить помощь на месте.
Линь Цинъянь по-прежнему ничего не ответила, молча положив тёмно-синюю сумку на землю и извлекая из неё чехол с иглами.
Сделав паузу, она бросила взгляд на Ай Нинсюань и произнесла:
– Тебе сейчас неудобно двигаться, я сама немного поправлю твою одежду.
– Хорошо, спасибо, доктор.
Опираясь обеими руками о землю, Ай Нинсюань наблюдала, как Линь Цинъянь помогла ей чуть приспустить длинный носок на левой ноге, обнажив лодыжку, и вонзила короткую тонкую серебряную иглу.
– А теперь руки.
Линь Цинъянь вернулась на прежнее место.
– А? Ох. – Ай Нинсюань послушно протянула руки.
Линь Цинъянь перевернула ладони девушки тыльной стороной вверх, сделала по укола с внешней стороны каждой кисти и бережно уложила заколотые руки ей на колени.
Ой, иглами в руки колоть больнее, чем во всё остальное, однако этот доктор на редкость нежна, – подумала Ай Нинсюань.
– Ай!
Однако в следующее же мгновение та самая доктор, которую она только что мысленно назвала нежной, надавила пальцами на несколько точек в нижней части затылка и на спине.
Та не прикладывала особой силы, но Ай Нинсюань, не успев даже морально подготовиться, не удержалась и вскрикнула от боли.
Большой и указательный пальцы легли на акупунктурные точки на затылке, и Ай Нинсюань почувствовала себя беспомощным цыплёнком, зажатым в одной руке, отчего глаза снова заволокла влага.
– А теперь медленно покрути лодыжкой.
Спокойный голос Линь Цинъянь вернул Ай Нинсюань к реальности, и та послушно принялась выполнять указания.
– Э? Вроде бы уже не так больно, – Ай Нинсюань удивленно распахнула глаза.
– Угу, а теперь следуй за моим усилием и потихоньку покрути поясницей. Не бойся, я тебя держу.
– Хорошо.
Поддавшись направлению рук Линь Цинъянь, Ай Нинсюань плавно повращала поясницей и с удивлением обнаружила, что боль уже не такая острая, как в самом начале.
До чего же удивительно!
– Уже не так больно, как раньше? – неторопливо поинтересовалась Линь Цинъянь.
– Да-да! – закивала Ай Нинсюань.
Уголки губ Линь Цинъянь едва заметно приподнялись:
– Я лишь оказала тебе первую помощь. Сейчас ты можешь встать и ходить, но лёгкая боль всё же останется.
– Если у тебя нет срочных дел, я могу как следует тебя подлечить, мой дом неподалёку.
Линь Цинъянь аккуратно извлекла иглы, сложила использованные в специальный пакет для медицинских отходов, стряхнула с сумки пыль и закинула её через плечо.
– Хорошо-хорошо! Спасибо тебе огромное! – в глазах Ай Нинсюань читалось безграничное преклонение.
– Тогда я помогу тебе подняться. Расслабься, не напрягайся сильно.
– Угу.
Не успела она договорить, как ощутила, что её вдруг подхватили мощным движением, и без всяких усилий поставили на ноги.
Линь Цинъянь закинула её руку себе на плечо, обхватила за талию и повела вперёд.
– Доктор, раз ваш дом здесь поблизости, случайно, не вы ли из Клана Линь?
Линь Цинъянь одарила её вопросительным взглядом, недоумевая, откуда та догадалась:
– Да. Меня зовут Линь Цинъянь, где «цин» — это чистота вод и спокойствие рек, а «янь» — ясность.
– Чистота вод и спокойствие рек, красивое имя, – Ай Нинсюань изогнула брови.
– Меня зовут Ай Нинсюань: «нин» — умиротворение, «сюань» — лилейник. Можешь звать меня Сяо Ай или Сяо-Сюань.
– Трава забвения лилейник, тишина и мир — очень благозвучное имя.
– Спасибо. Я очень близко знакома с Тётушкой Мэй, она рассказывала мне, что у вашей семьи есть там свой чайный сад. Мы как раз говорили об этом: она упомянула, что по вечерам ты любишь прогуливаться в этих местах и мы вполне можем пересечься.
– Я тогда ещё сказала: «Если удастся встретиться, значит, мы связаны судьбой», – Ай Нинсюань повернула голову. – Доктор Линь, похоже, судьба и вправду свела нас.
http://bllate.org/book/37085/4616884
Готово:
