Бай Цзиньцзэ ничего не ответил, лишь тихо вздохнул и произнес: Послушай, сейчас всё закончится.
Юй Сянь из-за затуманенного взора едва различал людей, но, услышав голос Бай Цзиньцзэ, сразу стал послушным и, покусывая губу, тихо вымолвил: Мм.
Они еще продолжали говорить, как вдруг послышался голос запоздавшего Юнь Ваньсу, который торопливо толкал дверь: Два господина, я все понял, вначале мал...
Раздался глухой стук, и наполовину приоткрытая дверь с размаху захлопнулась, чуть не задев нос Юнь Ваньсу. Тот отступил на несколько шагов назад и крайне озадаченно спросил: Что опять стряслось?
Темные пологи кровати были опущены, полностью скрывая голых Юй Сяня и Бай Цзиньцзэ.
Бай Цзиньцзэ одной рукой поддерживал не державшегося прямо Юй Сяня, пока пламя свечи раскаляло серебряную иглу, которая затем медленно погрузилась в алую точку киновари на пояснице Юй Сяня.
Юй Сянь дрожал от боли, его руки, которым не за что было уцепиться, обвились вокруг шеи Бай Цзиньцзэ. Тяжелое дыхание выдавало его напряжение, он снова и снова выкрикивал имя Бай Цзиньцзэ, и в этом звали звучала невыразимая жажда.
Прошло около времени сжигания палочки благовоний, и в фарфоровой чаше набралась половина пиалы черной крови. Краски постепенно вернулись на лицо Юй Сяня, и едва утихло недомогание, он тут же схватил одежду и натянул ее на себя.
Бай Цзиньцзэ ничего не сказал, неторопливо вытер иглу и убрал ее обратно в кожаный чехол.
Юй Сянь неизменно не выдерживал рядом с Бай Цзиньцзэ и сам заговорил: Я виноват...
В чем твоя вина?
Не должен был капризничать и возвращать Цепь, связующую души. Но Юй Сянь разжал рот и не смог вымолвить больше ни единого слова.
Разобравшись с черной кровью, Бай Цзиньцзэ присел рядом с ним: Говори только о том, что сегодня причиняет тебе боль, остального я не спрошу.
Ничего, опустив взгляд, произнес Юй Сянь. Если однажды настанет день, когда мне придется забыть Бездну Краев, я без колебаний предам тебя. Бай Цзиньцзэ, я не могу быть Судьей. Ты можешь убить меня, эта жизнь изначально принадлежит тебе.
Чем больше слушал Бай Цзиньцзэ, тем сильнее хмурился: Забыть? С чего это вдруг?
Судья должен быть беспристрастным, не ведать ни чувств, ни страстей, ни желаний, только тогда он сможет вершить справедливый и непредвзятый суд, но я больше так не могу. Юй Сянь выдохнул горячий воздух и твердо произвил: О той чаше вина, что упоминал Юнь Ваньсу, ты никогда не говорил, но я все равно не могу этого проглотить. Если ты разочарован и хочешь вернуть мою жизнь прямо сейчас, Юй Сянь не выскажет ни единой жалобы.
Юнь Ваньсу, услышав шум, занес руку над дверью, и как раз в этот момент расслышал слово вино, отчего его лицо испуганно изменилось.
Взгляд Бай Цзиньцзэ уже пригвоздил его к щели в двери, не позволяя сбежать. Белый шелковый платок обвился вокруг Юнь Ваньсу и подтащил его прямо к Юй Сяню, после чего последовал вопрос: Это он тебе так сказал?
Юй Сянь не кивнул и не покачал головой.
Юнь Ваньсу взмахнул рукавом, но Белый шелковый платок затягивался все туже, не позволяя пошевелить и малейшей частицей тела. Не имея возможности сопротивляться, он лишь сухо усмехнулся: Да я просто пошутил над ним! Разве Юй Сянь знал, что у него чистая душа и нет хитрости в мыслях, раз он так легко во все поверил... Юй Сянь, я беру свои слова обратно, попроси же учителя отпустить меня, меня же сейчас задушат!
В глазах Юй Сяня промелькнул холодок: Ты меня обманул?
Выходило так, что поступки и слова Юй Сяня сегодня выглядели в глазах Бай Цзиньцзэ абсолютно бессмысленными и нелепыми.
От стыда Юй Сяню в ту минуту хотелось сбежать обратно в Бездну Краев.
Да если бы и существовало какое-то вино забвения чувств и долга, стал бы твой учитель помнить меня? Юнь Ваньсу подпрыгивая подбежал к Юй Сяню и зашептал на ушко: Бесстрастие и отсутствие желаний — все это ложь! Юй Сянь, у тебя еще есть шанс, почаще разглядывай картинки с утехами императорского дворца и хорошенько учись.
С этими словами он снова принялся голосить: Да попроси же учителя отпустить меня, мне нечем дышать!
Сохраняя холодное выражение лица, Юй Сянь молча толкнул дверь и выбежал вон.
Юнь Ваньсу шевельнул пальцами и продолжил сухо улыбаться: Господин Бай, вы же знаете, как я люблю болтать языком, клянусь, в следующий раз я больше не буду так шутить над вашим драгоценным учеником.
Бай Цзиньцзэ лишь хмыкнул, на удивление не став преследовать его, и лишь бросил: Отправляйся на поиски останков маленькой принцессы. Если не найдешь, станешь водяной лилией в ледяном пруду моей Бездны Возвращения Полюсов.
Юнь Ваньсу, который прекрасно знал о своей нежной коже и, страшась лютого холода куда сильнее палящей летней жары, понимал, что такое испытание ему не по силам.
Господин Бай, молю, одумайтесь!
В деревне стоял покрытый мхом и заросший сорной травой каменный мост, а рядом с ним раскинулось исполинское древнее дерево. В морозную зиму и в знойное лето его листва круглый год оставалась изумрудно-зеленой.
Бай Цзиньцзэ остановился в нескольких чжанах от дерева и поднял глаза, разглядывая его.
Накрапывал мелкий дождь, капли срывались с листьев, издавая непрерывный ритмичный стук.
Близ самых корней в толстом стволе зиял огромный полый проем величиною с человеческую руку, источенный и пропитанный много дождевыми водами, из-за чего буйный мох разросся и полз дальше наружу.
При столь высокой влажности кора дерева, тем не менее, казалась иссушенной, потрескавшейся и хрупкой, и стоило чуть тронуть ее кончиком пальца, как с нее непременно осыпалась бы труха и древесная пыль.
Еще с десяток лет назад это дерево должно было исчерпать свой век, увянуть и засохнуть, и вся нынешняя пышность была лишь иллюзией. Раз уж это место казалось самой обычной деревней, в ней несомненно скрывался кто-то, владеющий магией.
Юнь Ваньсу прикрылся веером от мелкого дождя и первым побежал прятаться под крону дерева. Дождавшись приближения следовавших позади учителя и ученика, он заговорил: Я уже расспрашивал деревенских жителей, они знают о могиле маленькой принцессы. Впрочем, вместо маленькой принцессы они куда охотнее называют ее великим генералом, ведь она совершила столько великих подвигов, а в конце концов оказалась погребена на горе Гоуу, где о ней никто и не вспомнит.
Юй Сянь переспросил: Маленькая принцесса пользуется любовью деревенских жителей у подножия горы?Это гордость, пояснил Юнь Ваньсу: По словам деревенских жителей, маленькая принцесса выросла в этой деревне, и лишь в пятнадцать лет ее забрали люди из Императорской столицы. Вскормленная подаяниями сотен семей, она была для них словно собственный ребенок. Как же людям не гордиться тем, что их родной ребенок стал великим генералом?
Вот почему Паосяо не причиняет вреда жителям деревни, понял причину Юй Сянь. Больше ничего не говоря, он замер рядом с Бай Цзиньцзэ, тоже заметив странности этого дерева.
Ветви пышные и зеленые, но сам ствол почернел, отдает синевой и покрылся плесенью. Цветы и плоды есть, а червей и мух нет, так не бывает.
Заметив, как Юй Сянь нахмурился, Бай Цзиньцзэ кивнул: Продолжай.
Юй Сянь подошел на пару шагов ближе и принюхался: Плесень появилась из-за многолетних дождей, а вот одновременное присутствие цветов и плодов — не по сезону.
На дереве покачивалось несколько развевающихся красных шелковых лент, а с его обратной стороны притаился неприметный, но искусно возведенный небольшой храм.
Юй Сянь поинтересовался: Это божественное дерево, которому поклоняются в деревне?
Бай Цзиньцзэ с улыбкой ответил: Отличный анализ.
Юнь Ваньсу не выдержал: Какой тут анализ, спросить надо!
Приближалась ночь, и крестьяне в соломенных плащах, погоняя волов, тянувших телеги, возвращались в деревню. Юнь Ваньсу, всегда отличавшийся толстокожестью, шагнул ближе к местным с расспросами, почитается ли это дерево как божественное покровитель деревни.
http://bllate.org/book/37079/4615262
Готово:
