Ты боишься, что Господин Бай будет переживать? Метла страдала синдромом дефицита внимания и гиперактивности: она нарезала вокруг Юй Сяня несколько кругов и взволнованно затараторила: Юй Сянь, ведь так? Ты ведь боишься, что Господин Бай станет волноваться?
Болтун.
Разве нет? Скажи, разве нет... Те Мао сделал еще один круг и радостно провозгласил: Ах, на этот раз после выхода из Висячего гроба давай попросим Господина Бая отпустить нас поиграть спуститься с горы, хорошо? Если ты попросишь, Господин Бай обязательно согласится.
Что интересного внизу на горе?
Много всего интересного. Те Мао снова подлетел к нему и вытянул шею: Я знаю одно пестрое место, мужское блаженство, но лавочники меня туда не пускают, а с тобой пустят.
Юй Сянь не понял: Почему?
Наверное, из-за возрастных ограничений, мой человеческий облик развился недостаточно хорошо, я похож на маленького ребенка...
Они тоже считались товарищами по играм с десятком с лишним лет за плечами, поэтому Юй Сянь не стал допытываться, лишь хмыкнул, а затем повернулся и наложил магический массив на всю ту затянутую мраком область позади. Это место было средоточием тяжелой обиды, и если в нужный момент что-то приблизится, Юй Сянь сможет прибыть туда первым же делом.
Те Мао скрестил руки на груди, причмокнул и произнес: Пустая трата массива, они не нуждаются в такой защите.
Мир внутри Висячего гроба был решен и упокоен еще до того, как они сюда прибыли, и теперь каждый увиденный ими человек обратился прахом к праху, землей к земле.
Это не защитная формация. Юй Сянь решил, что тот все равно ничего не поймет, и не стал отвечать.
Те Мао поджал губы с обиженным видом и тоскливо посмотрел, как Юй Сянь бросил его и ушел.
В его отдаляющейся спине сквозила холодная отстраненность. Этот пресный, порой граничащий с бесчеловечностью нрав сформировался у него еще до того, как Бай Цзиньцзэ привел его в Бездну Возвращения Полюсов. Все говорят, что дети — самые наивные и беззаботные, но Юй Сянь был полнейшей противоположностью.
В те времена Те Мао был всего лишь обычной метлой, подметавшей горные врата, и лишь благодаря Юй Сяню обрел человеческий облик, чтобы составлять ему компанию и разгонять тоску.
Юй Сянь целыми днями ходил угрюмым, так что чуть не свел с ума бедного товарища по играм в лице Те Мао.
В час мао в день Белых рос проносящийся мимо ветер с примесью зимней леденящей свежести раскачивал ветви, и окутанные сизой дымкой дикие горы необычно рано прекратили снегопад. Юй Сянь присел на корточки на ровной площадке и, зачерпнув пригоршню снега, растер его между подушечками пальцев.
Снег был мягким, свежий слой лежал не больше часа.
Юй Сянь: Успеваем.
Ты ждешь День начала года? Те Мао не понял его замысла, присел рядом, подперев подбородок рукой, и с любопытством спросил: Юй Сянь, ты можешь сказать мне, что именно ты собираешься делать? Могу ли я чем-нибудь помочь?
Сходи поищи соломы, я хочу сделать несколько кукол. Юй Сянь посмотрел на него: тот всё никак не сдвигался с места, а на его лице так и читалось непонимание, и тогда он с неохотой пояснил: Добычу легче поймать, если сам кажешься добычей; раз уж он любит охотиться в День начала года, то мы потащимся его желанию.
Выслушав это, Те Мао счел, что в этом есть доля здравого смысла, и не прошло и палочки благовоний времени, как он радостно приволок на спине огромный охапок соломы.
В то же время на пустыре словно из-под земли вырос большой усадьба-двор, от которого густо веяло мирским теплом человеческого жилья.
Юй Сянь, заложив руки за спину, стоял во дворе и осматривал его на предмет изъянов.
Те Мао отряхнул руки от грязи и тихонько пробормотал: Почему бы сразу не превратить их в людей? Господин Бай ведь учил тебя искусству превращения предметов, а сначала вязать из соломы, а потом оживлять — лишняя хлопотливая работа.
Юй Сянь терпеливо разделил сухую солому на десять частей, влил в каждую капельку духовной энергии, а затем придал им человеческий облик.
Он произнес: Нефритовое кольцо источает зловещую ци, и тот, кто за этим стоит, с огромной вероятностью является демоном, а не человеком, так что дешевыми фокусами его не проведешь.
Вот оно как.
Юй Сянь добавил: Тот слуга, которого я только что видел в Резиденции Чжан, он ведет себя странно.
В чем же он странен?
Он не дышит, — сказал Юй Сянь. — Его изобличающие улики слишком очевидны, нужно понаблюдать еще.
Юй Сянь, если возникнет опасность, придется подождать прихода Господина Бая... — смутно тревожился Те Мао.
Ничего страшного.
Все десять соломенных кукол ожили, одна за другой поднялись с земли и рассредоточились, каждая заступив на свое место и занявшись своими обязанностями.
Во дворе из-за их движений один за другим стали раздаваться голоса. Внезапный грохот хлопушек до смерти испугал Те Мао, так что его хохолок на макушке встал торчком.
Малыш, запустивший петарду, весело рассмеялся. Он был одет в красный плотный ватник, на голове красовались красные наушники, и, подпрыгивая, он вбежал на кухню: Бабушка, обед готов? Я хочу рыбу.
Хорошо-хорошо. Снег усилился, позови-ка старших братьев, чтобы заперли ворота переднего двора, плотно закрыли окна и готовились накрывать на стол.
Получив приказ, малыш вприпрыжку выбежал обратно, схватил Те Мао за руку и передал слова: Снег усилился, бабушка велела закрыть ворота и окна, садимся обедать.
Юй Сянь аккуратно выполнил всё, о чем говорил ребенок.
Когда они вернулись после запирания ворот, Те Мао все еще во все глаза смотрел на малыша. Он указал на ребенка пальцем и произнес: Юй Сянь, он совсем как настоящий человек: и прыгает, и скачет, и даже разговаривает.
Не любопытствуй, у нас есть важное дело.
Те Мао тихонько попросил: Когда вернемся, сделай мне еще одного такого младшего брата, и чтобы обязательно мальчишка!
Когда они вошли в дом, все блюда уже были расставлены. После того как разложили еду и палочки для еды, они уселись вокруг стола — точь-в-точь шумная и дружная семья.
Юй Сянь умышленно сел прямо напротив главных ворот, чтобы в любой момент услышать малейший шум. Все за столом с улыбками и смехом уплетали праздничный ужин, а Те Мао, глядя на невиданные им доселе кушанья человеческого мира, исходил слюной.
Он тихонько спросил Юй Сяня: Можно мне хоть кусочек попробовать?
Юй Сянь кивнул: Они слеплены из грязи и листьев, не помрешь от пары кусочков.
...Я не голоден. Те Мао подпер подбородок одной рукой и от нечего делать завел разговор с малышом. Неизвестно, о чем зашла речь, но Те Мао громко рассмеялся пару раз.
Все эти годы Юй Сянь и Бай Цзиньцзэ жили в безмолвной и безлюдной Бездне Возвращения Полюсов, и когда наступало время празднования Нового года в мире людей, Бай Цзиньцзэ неизменно брал его с собой вниз с горы, чтобы прочувствовать радость этого воссоединения.
Тогда Юй Сянь был еще совсем маленьким и шел, держась за руку Бай Цзиньцзэ. Он завидовал другим людям, у которых были матушки. В представлении Юй Сяня матушка должна была быть такой же доброй, как Бай Цзиньцзэ.
Но в его памяти существовал лишь один Бай Цзиньцзэ.
Свеча у входа вдруг несколько раз затрепетала, после чего с грохотом распахнулись от порыва ветра ворота и с силой ударились о стену.
Черная тень мелькнула и исчезла.
Юй Сянь немедленно вскочил на ноги и бросился в погоню. Те Мао еще не успел сообразить, в чем дело, как малыш и толпа взрослых снова обратились в солому, беспорядочно рассыпавшись по земле.
Зрелище было жутковатым, и он, с криками испуга, побежал догонять Юй Сяня.
На расстоянии одной лесной рощи перепуганный Те Мао наконец настиг Юй Сяня и, всё еще трепеща от страха, вцепился в уголок его рукава.
Перед ними раскинулась чайная лавка, где туда-сюда сноствовало множество людей.
Все они ходили большими компаниями, весело переговариваясь, а их манеры и жесты ничем не отличались от обычных людей. Но при ближайшем рассмотрении нетрудно было заметить, что корни их ногтей почернели, чай они пили, не проглатывая, и лишь вдыхали воздух, не выдыхая его обратно.
http://bllate.org/book/37079/4615246
Готово:
