В глазах Ван Хай, Сюй Цинюн и еще одного старого Игрока с широкими плечами и медвежьей спиной читалось полное изумление.
Если дуго-артефакт будет уничтожен, весь мир прекратит свое существование. Раз этот мир все еще на месте, значит, духо-артефакт по-прежнему цел.
Разве духо-артефакт не находился среди вещей, которые привезли с собой Цянь Хуайшань и остальные?
Как такое возможно?
Если духо-артефакт не в тех вещах, что привезли с собой Цянь Хуайшань и остальные, то как эта штука могла проследовать за ними из города в деревню?
Все погрузились в глубокие раздумья.
— А машина? — спросил Сы Цинъянь, помня слова Цянь Хуайшань о том, что они вернулись на собственном автомобиле.
— Машина на месте, — Цянь Хуайшань указал на дверь. Все проследили за его взглядом: на парковке сбоку от двора действительно стоял автомобиль.
Сы Цинъянь бросил взгляд на Цзо Хаомин и, не колеблясь ни секунды, сразу направился к машине.
Небо уже окончательно потемнело, было уже за семь часов вечера.
Оказавшись во дворе, Сы Цинъянь то ли из-за игры воображения, то ли наяву почувствовал, что погода стала заметно холоднее, чем днем, и от легкого дуновения ветерка по коже даже побежали мурашки.
Подойдя к машине, они в спешке открыли ее для осмотра.
Автомобиль был совсем новым, судя по всему, купленным за последний год. Марка оказалась престижной — сразу было видно, что Цянь Хуайшань действительно заработал немало денег.
В салоне было довольно пусто: кроме флакона с ароматизатором, висящего на зеркале заднего вида, и пары детских игрушек в бардачке, практически ничего не нашлось.
Поколебавшись мгновение, Цзо Хаомин вытащил из машины абсолютно все, что можно было снять, включая сиденья, а затем попросил у Цянь Хуайшань огонь и развел костер прямо посреди двора.
Языки пламени взмывали вверх и метались в ночной темноте, освещая весь двор ярким светом и придавая лицам окруживших костер людей искаженные, нереальные черты, в которых чудилось нечто смутное, зловещее и трудноописуемое.
Сы Цинъянь какое-то время смотрел на огонь, а затем поднял взгляд на Цянь Хуайшань и Ся Чжэнь. Те в упор глядели на пламя, и в их глазах плескалась отчаянная жажда.
Рядом с ними кто-то стоял и наблюдал за ними.
Лицо этого человека было мертвенно-бледным в отблесках огня, а глаза сочились злобой.
Сы Цинъянь на мгновение замер, но когда пришел в себя и попытался вглядеться, все вокруг смотрели лишь на костер, а то лицо казалось лишь плодом его воображения.
Сы Цинъянь попытался отыскать это лицо среди собравшихся, но безуспешно.
У костра никто не замечал ничего странного, все внимание людей было приковано к огню.
Все затаив дыхание ждали, однако, даже когда все вещи полностью сгорели, покинуть это Подземелье они так и не смогли.
Столкнувшись с неудачей, все хранили молчание.
— Все решилось? — Цянь Хуайшань, не знавший о том, что они могли отсюда уйти, с тревогой посмотрел на Сы Цинъяня и остальных.
Цзо Хаомин скривил уголки рта, изобразив унылую улыбку:
— Нет, его там не было.
Брови Цянь Хуайшаня нахмурились, но он ничего не ответил — он ведь уже сжигал все сам, и если бы вещь действительно была в их багаже, она бы давно превратилась в пепел.
Видя, как костер погас, люди не посмели задерживаться во дворе: он лишился последнего света и вновь был поглощен темнотой.
Вернувшись в просторный зал и помолчав некоторое время, Цянь Хуайшань принялся думать, куда бы разместить гостей на ночлег. Его вилла была большой, но сразу устроить на ночлег больше десятка людей — задача не из легких.
Цзо Хаомин тут же отказался:
— Мы поспим в гостиной, да ночью тут все равно особо не поспишь.
— Тоже верно, я принесу вам одеяла, — сказал Цянь Хуайшань. Если бы Сы Цинъянь и остальные смогли побыстрее разобраться с проблемой, для него это стало бы настоящим благом.
Сы Цинъянь и остальные стояли в стороне, наблюдая, как супруги хлопочут, снося со второго этажа несколько охапок одеял.
Разобравшись с постелями, семейство Цянь Хуайшаня поднялось наверх и вернулось в спальню.
— Разве им нельзя рассказать? — один из новичков помладше с сомнением посмотрел на спальню, где находилась троица.
Независимо от того, как Цянь Хуайшань и остальные проводили время раньше, с сегодняшнего вечера все изменится.
— Следи за собой, — бросил Цзо Хаомин.
Затем он распределил обязанности:
— Сегодня ночью нужно выставить дозор.
Спать им сегодня было не суждено, но и бодрствовать всем вместе всю ночь напролет они не могли: даже если бы они выдержали эту ночь, остальные ночи им было бы не осилить. Поэтому лучшим решением было оставить часть людей на страже, а остальным дать поспать и набраться сил.
Старых Игроков распределили посменно: в первой половине ночи дежурили Ван Хай, Цзо Хаомин и два новичка, а во второй — Сюй Цинюн, еще два старых Игрока и один новичок.
Остальные, кого не выбрали в дозор, легли на подготовленные места, собираясь спать.
Вот только при ярком свете большой лампы под потолком, в непривычной обстановке и перед лицом надвигающейся глухой ночи люди ворочались с боку на бок, не чувствуя ни малейшего желания спать.
Лишь Сы Цинъянь, едва улегшись, спустя совсем немного времени провалился в сон — и спал весьма крепко.
В мертвой тишине Цзо Хаомин, заступивший на первую смену дозора, увидел это и на мгновение лишился дар речи.
Он лишь укрепился в своем прежнем мнении: если что-то случится, Сы Цинъянь подохнет самым первым.
Когда Сы Цинъянь уснул, время шло своим чередом, и по мере того, как стрелки приблизились к полуночи, находившиеся до этого на пределе нервного напряжения люди постепенно начали засыпать.
Сы Цинъяня разбудил шум. Открыв глаза, он увидел, как Сюй Цинюн пытается разбудить Цзо Хаомина.
— Что такое? — Цзо Хаомин проснулся. Он заснул совсем недавно, и его лицо было изможденным.
— Ван Хай пропал, — в голосе Сюй Цинюн звучало сильное напряжение.
— Что? — Цзо Хаомин мгновенно очнулся от сна.
— Ван Хай исчез.
Сы Цинъянь тоже приподнялся с пола.
Он бегло окинул взглядом комнату — четырнадцать человек.
Всего их было пятнамцать, человека действительно не хватало.
— Раньше я не обращала внимания, но только что присмотрелась повнимательней и обнаружила, что в дозоре стоят всего три человека. Сначала я подумала, что Ван Хай просто уснул, но обошла все вокруг и нигде его не нашла, — Сюй Цинюн торопливо выложила все, что удалось заметить.
Едва они заговорили, как многие в комнате встрепенулись.
Проснувшись и узнав об исчезновении Ван Хая, люди подняли тревожную возню.
http://bllate.org/book/37078/4614976
Готово:
