Он утешал себя этим, и перед тем, как на перекрёстке снова загорелся зелёный свет, сунул в ладонь Чжоу И последнюю конфету из кармана.
Они сочувствуют ему, сидя в холле Управления общественной безопасности Нинчэна, думал Чжоу И.
Будь то те взгляды, что люди то и дело украдкой бросали на него, или мягкие, неосознанно пониженные интонации, с которыми они подходили к нему предложить какую-нибудь мелочь на перекус — всё это ясно и недвусмысленно говорило об одном: они сочувствуют ему, жалеют его.
Возможно, испытывают даже толику сердечной боли.
Чжоу И вовсе не презирал это ощущение, когда его воспринимают как слабого.
— Если только это могло принести ему хоть какую-то выгоду или позволить естественным образом протиснуться сквозь толпу.
Точно так же, как Ян Минли порой казалось, что он выглядит до того жалко, что смотреть невозможно, и он тайком подсовывал ему пирожок с пастой из красной фасоли или несколько леденцов по три копейки за штуку, завернутых в шуршащие прозрачные фантики.
Хотя последние на самом деле были ужасно невкусными и даже немного царапали зубы.
Но для Чжоу И это было единственной сладостью, которую он попробовал за все те годы, что помнил себя, и единственным сверстником, с которым ему довелось хоть немного поговорить.
Люди в полицейском участке не знали, о чем думает Чжоу И, они видели лишь то, как красиво он слегка улыбается, принимая протянутые угощения.
Словно вооруженный любовью и луком ангел, он делал «пиу!» и поражал их переполненные преждевременным сочувствием сердца, заставляя их желать засунуть в его объятия все припрятанные в ящиках столов сладости и прижать мальчика к груди, утешая весь день напролет.
Вот только в такие моменты у каждого из них находились свои неотложные дела.
Поэтому вскоре пространство вокруг Чжоу И, только что шумевшее от оживления, снова опустело.
Самые разные люди проходили мимо него, среди них попадались даже родители похищенных детей, которые только что примчались издалека, из других провинций.
Чжоу И смотрел, как эти прибежавшие в спешке родители в один миг узнавали собственных детей, тут же бросались к ним, делая два шага за один, и, горько рыдая, обнимали их, каясь: это вина мамы с папой, мы не смогли защитить малыша, — и вдруг почувствовал, что крекеры со вкусом креветок на языке стали какими-то горьковатыми.
В половине четвёртого пополудни, когда Чжоу И воочию наблюдал, как эта сценка с трогательным воссоединением родителей и детей в полицейском участке разыгралась уже в третий раз, его позвали внутрь, чтобы в качестве свидетеля записать показания.
О том, как обычно обратались с ним супруги Чжоу.
Чжоу И посмотрел на четвёрку Чжоу через длинный стол для допросов, и хотя ему, по правде говоря, хотелось приукрасить всё посильнее, чтобы те двое провели в тюрьме на пару дней больше, в конце концов он рассказал всё как есть.
Не из стремления к честности и тем более не потому, что в последний момент в нем вдруг проснулась жалость, а потому, что он чувствовал: те правдивые вещи, о которых он расскажет, скорее всего, и так уже тянут на статью об истязании ребенка для этого непутёвого родителя.
Глядя, как у Чжоу от злости косится глаз и кривится рот, а на висках вздуваются вены, глядя, как эта приёмная мать, привыкшая делать из него мальчика для битья, устремляет вперед острый нос и открывает рот для брани, Чжоу И впервые испытал удовлетворение от успешно свершившейся мести.
Разве что Чжоу И не забыл донести на деревенских кадров.
О том, как он бегал к ним за помощью, а те оставались глухи и слепы, даже не утруждая себя тем, чтобы отделаться от него дежурной отговоркой.
Сделал он это жалобным, просящим тоном, демонстрирующим добровольную слабость.
Это заставило Цзян Хунвэя со строгим выражением лица пообещать, что они направят отчет в государственные структуры того же уровня и обязательно тщательно во всем разберутся.
Чжоу И опустил глаза и коротко бросил «угу». На этом разговор был окончен, и он последовал за выводившей его женщиной-офицером наружу.
Еще полчаса спустя Цзян Хунвэй наконец завершил допрос и переступил порог комнаты для допросов.
Вместе с ним вышли супруги Чжоу с наручниками на руках.
В отличие от их равнодушия к Чжоу И, к величайшему удивлению Цзян Хунвэя, эти двое демонстрировали поистине крепкие супружеские чувства.
Едва услышав предоставленную Чжан Синем аудиозапись, один из них поспешил заговорить, беря всю вину на себя и пытаясь провести полицию как дурачков: мол, его жена до самого последнего момента была совершенно не в курсе произошедшего, искренне полагая, будто он действительно подобрал ребенка на дороге.
Другая же мотала головой, словно заведённая погремушка, всё отрицая и наплетя с три короба то ли искренне, то ли в полном помутнении рассудка.
Если перевести это на понятный язык, получалось, что ребенка купить Чжоу заставила она. Сам Чжоу вовсе не помышлял о таком, даже уговаривал ее одуматься с самыми благими намерениями, но в конце концов поддался, потому что она дошла до того, что грозила покончить с собой, и у него просто не оставалось выбора, кроме как пойти на этот крайний шаг.
Вот только чем дальше звучала эта аудиозапись, тем бледнее становились лица супругов.
В конце концов, разбойничий образ Чжоу, звучавший там — либо ты продаешь мне ребенка по дешевке, либо мы идем на мировую через полицию, или пусть все рушится к чертям, — был слишком ярким, чтобы его можно было выкрутить или отрицать какими бы то ни было ухищрениями. А после серии щелчков и шумов отчетливо прозвучали слова самого Чжоу, говорившего Чжан Синю, что жена согласна, и прямо посреди ночи вытащившего спрятанные на черный день двадцать тысяч юаней. Опровергнуть это доказательство они уже никак не могли.
Ответственный за их допрос полицейский подвел итог: Никому из вас не уйти от правосудия.
Что же до обвинений, озвученных Чжоу И, те и вовсе отнекались самым категоричным образом.
Не перекладывая вину друг на друга, они заявляли лишь одно: Чжоу И с младых ногтей привык лгать напропалую.
Они и не подозревали, что тех шрамов и отметин — больших и малых, оставленных на теле Чжоу за долгие годы, — если вынести их на суд общественности, с лихвой хватило бы на серьезный срок.
И вплоть до того момента, как Цзян Хунвэй и его люди усадили их в патрульную машину, эти двое так и не удостоили Чжоу И взглядом, в котором читалось бы хоть малейшее раскаяние или теплота.
Если выражаться точнее, высокомерное презрение сменилось в их глазах лишь жгучей злобой на то, что они столько лет даром кормили девчонку, а в итоге из-за нее оказались в тюрьме да еще и схлопотали увеличение срока.
Наверное, потому, что многие злодеи остаются злодеями до самой смерти.
Тем более — в тот самый миг, когда их принуждают склониться перед законом.
— Я теперь свободен, да? — спросил Чжоу И, сидя на холодном стуле и задрав голову к стоявшему перед ним полицейскому.
Тот ошеломленно выдохнул «а?» и кивнул.
После чего воцарилось молчание.
Один от природы не любил лишних слов, другой же столько всего передумал в душе, но когда пришло время говорить, так и не смог подобрать нужных выражений.
http://bllate.org/book/37076/4614709
Готово:
