Утро пролетело незаметно. Казалось, только секунду назад он присел, а уже в следующую в дверь постучал дворецкий, приглашая к обеду.
Ло Сынэнь в замешательстве поднялся и пошел открывать.
Стоило их взглядам встретиться, как дворецкий замер, на несколько секунд приоткрыв рот, словно не зная, что сказать.
— Что-то случилось? — спросил Ло Сынэнь.
— Вид у тебя... совсем неважный, — пробормотал дворецкий, не договорив.
Ло Сынэню не нужно было переспрашивать: он прекрасно понимал причину. То, как семья Гу выращивает линну, было ему известно досконально, и дворецкий отлично понимал, каково это — переходить из рук в руки, как вещь. Однако на этом его сочувствие заканчивалось — он был не в силах ничего изменить.
Подумав об этом, дворецкий вздохнул:
— Не бери в голову. Живи как живется, день за днем, и на том спасибо.
Ло Сынэнь слабо улыбнулся:
— Я понимаю. Спасибо вам.
Его прекрасные кошачьи глаза затуманились, отчего у любого на сердце стало бы неспокойно. Дворецкий, не выдержав, снова вздохнул:
— Сходи сегодня на задний двор, развеешься.
Ло Сынэнь замер.
— Ты ведь вырос там, наверняка найдешь знакомых. Считай это прогулкой для души, — добавил дворецкий.
И он был прав. Мать умерла рано, родных у Ло Сынэня не было, и всё время до этого он провел на заднем дворе, где маленькие линну стали ему единственной семьей. Но, стоя у ворот, Ло Сынэнь вдруг побоялся войти. Он вспомнил, как обещал малышам, что, когда сам заживет хорошо, обязательно заберет их с собой.
Можно ли назвать его нынешнюю жизнь хорошей? Он не знал.
К счастью, никто не обратил на него внимания. Стоило ему достать лучшие сладости, как ребятня с радостными криками, словно стайка рыб, окружила его со всех сторон, наперебой называя братиком. Ло Сынэнь с улыбкой гладил их по волосам, как вдруг поднял глаза и увидел Лю Ина.
Лю Ин не улыбался. Ло Сынэнь невольно спрятал свою улыбку.
Когда настало время обеда, управляющий погнал детей к столам. Ло Сынэнь задержался и пошел вместе с Лю Ином. Необъяснимое раздражение заставило его ускорить шаг.
— Больно?
Ло Сынэнь остановился. Лю Ин смотрел на него — туда, где под воротником скрывались, но всё еще угадывались следы побоев.
— Больно? — повторил Лю Ин.
Это были синяки, оставленные Сяо Чэнем. На самом деле они уже не болели, просто никак не проходили. Ло Сынэнь коснулся своего затылка.
Лю Ин усмехнулся:
— Это и есть та самая хорошая жизнь, о которой ты говорил? Счастлив?
Ло Сынэнь посмотрел на него и, помолчав, опустил веки.
— Я же говорил тебе, что вся эта феодальная чушь — полная дрянь...
Лю Ин не успел закончить. Перед ним Ло Сынэнь внезапно, беззвучно заплакал.
Когда они встретились впервые, на этом лице еще теплилась жизнь, а сейчас оно утратило всякий цвет, став таким бледным и хрупким, словно его можно было раздавить одним нажатием. Он всё еще был красив, но эта красота стала такой призрачной, что пугала — казалось, он вот-вот исчезнет.
Лю Ин заволновался:
— Эй, не плачь... Я не хотел тебя расстраивать...
Ло Сынэнь покачал головой, его голос осип:
— Я пойду.
Лю Ин сделал пару шагов вслед, но Ло Сынэнь шел так быстро, словно бежал от чего-то. Извинение так и застыло на губах Лю Ина.
Ло Сынэнь все шел и шел, пока не оказался у озера. Вода искрилась зеленью, в воздухе разлит был пряный аромат растений. Опершись на перила, он смотрел вниз, где в воде отражался его силуэт — то четкий, то расплывчатый. Он вспомнил взгляд Лю Ина, его слова и те чувства, которые было сложно облечь в слова. Все это смешалось, вызывая давящую тяжесть в груди.
Слова Лю Ина звучали так, будто в том, что с ним происходит, виноват только он сам, будто он сам навлек на себя эту судьбу. Неужели это так? Но что же он сделал не так?
Ло Сынэнь не понимал. В голове царил хаос, и стоило потянуть за любую ниточку, как сердце пронзала острая боль.
Вдруг рядом с его отражением на воде появилось еще одно. Ло Сынэнь вздрогнул, в испуге обернулся и встретился с холодным, пронзительным взглядом темных глаз.
Перед ним стоял мужчина в военной форме. Из-под полей фуражки на него смотрели суровые, ледяные глаза.
Ло Сынэнь задрожал от страха:
— С-старший господин...
Гу Ваншу молча смотрел на него, в его глазах читались оценка и суровое суждение. В то же время его правая рука лежала на поясе, и указательный палец в такт чему-то постукивал по предмету, висевшему на бедре.
Ло Сынэнь поначалу не придал этому значения, но, как только понял, что это, по спине пробежал холодный пот. Черный, холодный предмет — пистолет.
Гу Ваншу хотел его убить!
Ло Сынэнь оцепенел. Он даже забыл встать на колени, чтобы молить о пощаде, всё его тело неконтролируемо била дрожь. Гу Ваншу, словно решившись, крепче сжал рукоять пистолета.
И именно в этот момент он что-то заметил, замер и протянул руку. Ло Сынэнь, словно ошпаренный, отпрянул назад.
Едва заметное сопротивление подействовало как катализатор, вызвав еще более грубое обращение: Гу Ваншу без слов схватил его за запястье и рывком притянул к себе. Ло Сынэнь, охваченный болью и ужасом, больше не мог сдерживаться и разрыдался:
— Старший господин, прошу вас, отпустите меня, умоляю...
Гу Ваншу, только что рассмотревший браслет на его запястье, услышал плач и поднял глаза. Ло Сынэнь плакал, кончики его глаз и нос покраснели, а бледные щеки были влажными от слез — зрелище, невольно вызывающее ассоциацию с цветами. Например, с ландышами, которые кто-то сжал в ладони и окунул в холодную воду.
Гу Ваншу вдруг вспомнил, как в кабинете отец заставлял Ло Сынэня раздеваться. Он действительно был очень бледным.
Возможно, отвлекшись на мысли, он ослабил хватку. Ло Сынэнь, воспользовавшись моментом, вырвался и бросился бежать. Пробегая мимо, он задел плечо Гу Ваншу, и от него повеяло неуловимым, странным ароматом.
Гу Ваншу нахмурился.
***
Ло Сынэнь бежал со всех ног, боясь, что Гу Ваншу пустится в погоню. Но двор Гу Юэ оказался так далеко — нужно было пройти через весь сад, — что он быстро выдохся и, тяжело дыша, прислонился к лунной арке.
И как раз в этот момент он столкнулcя с тем, кого меньше всего хотел видеть. Краем глаза заметив в углу фигуру, он мгновенно узнал Сяо Чэня. Сердце пропустило удар, и он хотел было развернуться, чтобы уйти.
— Стой.
Голос прозвучал внезапно. Ло Сынэнь выпрямился, чувствуя, как по спине пробежал мороз, и медленно повернулся.
— Господин Сяо.
Он смотрел на каменные плиты под ногами, напрягшись всем телом. Над головой послышался холодный голос Сяо Чэня:
— Заглянул в чужой двор и сразу разучился манерам?
Ло Сынэнь промолчал.
— Подними голову, — приказал Сяо Чэнь.
Ло Сынэнь поднял голову. Солнце ударило в глаза, он прищурился, и Сяо Чэнь превратился в размытый силуэт, по которому невозможно было прочесть выражение лица. Сяо Чэнь, неизвестно почему, смотрел на него несколько секунд, не произнося ни слова.
Затем последовал холодный приказ:
— Подойди.
— ...Господин Сяо, это неуместно, — Ло Сынэнь сжал кулаки, голос его дрожал от напряжения.
Сяо Чэнь пристально смотрел на него. Когда глаза привыкли к свету, Ло Сынэнь увидел его бесстрастное лицо, и холодный пот снова проступил на спине. Знакомый, пробирающий до костей страх. Но, возможно, из-за того, что сегодня он пережил слишком много потрясений, Ло Сынэнь словно оцепенел и неожиданно для самого себя дерзко ответил:
— Я теперь линну второго господина, и не могу исполнять ваши приказы. Прошу прощения, господин Сяо.
Сяо Чэнь молчал, его лицо стало еще холоднее. Ло Сынэнь почувствовал, как давление нарастает, и инстинктивно хотел уйти, но Сяо Чэнь в этот момент негромко усмехнулся:
— Твой контракт всё еще у меня, так что вряд ли ты принадлежишь Гу Юэ, не так ли?
От этих слов Ло Сынэнь замер на месте. Он недоверчиво поднял голову. Сяо Чэнь расслабленно прислонился к скале, ожидая ответа с невозмутимым видом.
— ...Господин Сяо, это ведь вы сами от меня отказались.
С того самого дня, как его отправили прочь, и до этого момента Ло Сынэнь играл роль безвольного предмета, но сейчас накопившиеся эмоции наконец прорвались наружу. Он забыл о своем статусе, забыл о всей той покорности, которой его учили. Горький ком подкатил к горлу, глаза защипало. Он и так сегодня много плакал, но сейчас изо всех сил сдерживал слезы — он не хотел плакать перед Сяо Чэнем.
— Это вы сами отдали меня, вы сами от меня отказались! — голос Ло Сынэня дрожал. — Почему вы до сих пор делаете вид, что ничего не произошло? Зачем окликаете меня, приказываете, будто я всё еще ваш линну?
Сяо Чэнь, похоже, не ожидал такой реакции, его усмешка исчезла.
— Вы правы, я низкая тварь, моя преданность ничего не стоит, и я не достоин называть вас хозяином, — Ло Сынэнь поднял голову, и в его глазах под лучами солнца, казалось, полыхал огонь. — Вам не нужно доказывать это подобными способами.
В глубине глаз Сяо Чэня вспыхнул гнев, он прищурился:
— Ты стал очень смелым.
Как только он это произвел, он заметил ледяные синие бусины на руке Ло Сынэня, удивился и выпрямился. Ло Сынэнь не заметил его взгляда, он крепко сжал зубы. Он знал, что Сяо Чэнь презирает его, но не думал, что в его глазах он опустился до такой низости. Все его старания, угодливость и преданность оказались лишь ложью, ожидающей разоблачения, лишь злой шуткой.
Но... почему? Только потому, что он линну? Если так, то зачем было снова притягивать его к себе? Потому что он кажется таким легким для издевательств, таким дешевым?
Он не знал ответа.
http://bllate.org/book/37070/4614077
Готово:
