В комнате стояла тишина. Сяо Фуцзы уже некоторое время ждал в коридоре, и от холодного ветра его начало поколачивать. На нём был узкий камзол, плотно облегающий фигуру, а на запястьях красовались защитные наручи, что придавало юноше по-настоящему бравый вид.
Заметив приближающегося Цзун Юэ, он поспешно шагнул навстречу и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Приветствую вас, Жуй-ван.
Цзун Юэ кивнул и спросил:
— Что ваш ван делает? Почему до сих пор не вышел?
Сяо Фуцзы честно покачал головой:
— Ван не позволяет мне войти и прислуживать, так что я и сам не знаю.
Цзун Юэ приподнял бровь. Пока они говорили, он уже дошёл до двери покоев Цзун Юя. Дверь была не заперта, лишь слегка притворена, и Цзун Юэ, толкнув её, вошёл внутрь.
В комнате было светло. Цзун Юй, уже облачённый в свадебные одежды, сидел спиной к двери за столом восьми бессмертных.
Цзун Юэ сделал два шага вперёд:
— И что это всё значит?
Свадебный паланкин вот-вот должен был отправиться в путь, а главный герой всё ещё сидел в своих покоях. Цзун Юэ опасался, что кузен в порыве упрямства решит просто сбежать.
Цзун Юй поднял голову. Под его глазами залегли тени, веки слегка покраснели, а вид был удручённым.
Цзун Юэ с сомнением посмотрел на него, и Цзун Юй, страдальчески поморщившись, прикрыл лицо руками:
— Я уже несколько дней не могу сомкнуть глаз.
С момента перерождения Цзун Юя часто мучила бессонница, а с приближением дня свадьбы он и вовсе перестал спать. Стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором вставали либо кровавая резня прошлой жизни, либо холод в отношениях с Цзян Цзиньнянем.
Он продержался два дня, но, надев сегодня утром свадебный наряд, заметил, что выглядит измождённым, а в глазах полопались сосуды.
Цзун Юэ был слегка ошеломлён и попытался его утешить:
— Это всего лишь свадьба, не стоит так себя изводить.
Цзун Юй промолчал. Не только из-за гнева, конечно.
Слов не нашлось, и он велел Сяо Фуцзы принести таз холодной воды. Умывшись и приложив к лицу прохладное полотенце, он постарался привести себя в чувство, чтобы не выглядеть таким побитым.
Цзун Юэ подробно пересказал ему план действий на день. Поскольку сегодня у чиновников выходной, ожидалось много гостей, поэтому он посоветовал кузену держать себя в руках и не хмуриться во время пира.
Цзун Юй согласно кивал. В прошлой жизни он хмурился от недовольства, но теперь его настрой был совсем иным — ведь он женился на своём возлюбленном. Если бы обстоятельства позволяли, он бы во всеуслышание объявил о своих чувствах.
Видя, как охотно тот соглашается, Цзун Юэ, напротив, почувствовал неладное. Он крикнул Сяо Фуцзы:
— Смотрите в оба за своим ваном!
Сяо Фуцзы высунулся из-за двери и с весёлым видом принялся бить себя в грудь, заверяя, что задание будет выполнено.
Цзун Юэ взглянул на его лучезарную улыбку и поморщился. Он прижал ладонь к груди, чувствуя тревогу — не слишком ли покладисты все в Резиденции вана? Ощущение того, что что-то не так, не отпускало.
Однако, как он ни старался, разгадать причину не мог. Лишь когда Цзун Юй, приведённый в порядок, взобрался на породистого коня и вместе со свадебной процессией двинулся к клану Цзян, его осенило: сегодняшний Цзун Юй подозрительно послушен. Ещё пару дней назад он вытворял бог весть что, и Цзун Юэ всерьёз опасался, что тот откажется ехать за невестой.
Цзун Юэ поднял голову к небу: моросящий дождь вперемешку с холодным ветром пробирал до костей. Кто знает, как в Министерстве обрядов выбирали день, если выпала такая погода?
Свадебная процессия под звуки гонгов и барабанов двигалась по улицам. Сидя верхом, Цзун Юй, в отличие от своей прошлой жизни, полной обид и боли, теперь был полон предвкушения. Одна мысль о том, что он снова станет мужем Цзян Цзиньняня, будоражила его, и ему не терпелось поскорее оказаться рядом.
Сопровождавший процессию церемониймейстер тихонько кашлянул, напоминая ехать помедленнее: у свадебного выезда был свой благоприятный час, нельзя было просто так приехать и забрать невесту. Да и если Цзун Юй продолжит скакать так быстро, остальным придётся бежать следом, что выглядело бы совсем не подобающе.
Цзун Юй умерил пыл и замедлил коня. Он ждал столько дней, неужели не подождёт ещё немного?
К тому же, в клане Цзян вечно плели интриги. В прошлой жизни, опасаясь, что он что-то заподозрит, они всё подстроили так, чтобы церемония прошла в спешке. Сразу после того как Цзян Цзиньнянь, выдаваемый за Цзян Вэньюэ, простился со старшими, его поспешно запихнули в паланкин, не давая им даже возможности перемолвиться парой слов.
Скорее всего, и сегодня всё будет так же. От мысли, что Цзян Цзиньнянь сейчас в одиночестве и беззащитен, у Цзун Юя сжалось сердце.
Вторая половина пути показалась ему бесконечной. Когда они наконец достигли ворот клана Цзян, грохот петард стал оглушительным.
Навстречу вышли люди клана Цзян. Среди них был и сын господина Цзяна, брат молодой госпожи Цзян — Цзян Вэньчжоу. Он обменялся любезностями с церемониймейстером и с виноватой улыбкой попросил подождать, добавив, что мать хочет напоследок дать Цзян Вэньюэ несколько наставлений.
Церемониймейстер посмотрел на Цзун Юя — время ещё позволяло подождать.
Цзун Юй невозмутимо заглянул внутрь. Ведь на самом деле выдают не настоящую Цзян Вэньюэ, какие ещё наставления может давать госпожа Цзян? В прошлой жизни этого не было, неужели что-то пошло не так?
Не чувствуя спокойствия, Цзун Юй сделал пару шагов внутрь и увидел, как слуги выводят невесту. Невеста была высокого роста — Цзун Юй мысленно прикинул, и сомнений не осталось: это точно Цзян Цзиньнянь. Похоже, клан Цзян не передумал.
Однако вскоре Цзун Юй заметил другую странность: служанка, поддерживающая Цзян Цзиньняня, была ему не знакома, это была не та девушка, что сопровождала его в прошлой жизни.
Служанка вела себя грубо. Цзян Цзиньнянь, у которого был ограничен обзор, шёл медленно, но та дёрнула его, из-за чего он споткнулся и едва не упал.
Увидев это, Цзун Юй поспешно подошёл и подхватил его, метнув ледяной взгляд на служанку:
— Ты первый день прислуживаешь своей молодой госпоже? Что за суматоха?
Служанка, не ожидавшая, что он подойдёт так близко, побледнела и нервно опустила голову.
Цзян Вэньчжоу тут же вмешался, пытаясь сгладить углы:
— Девчонка не привыкла к таким событиям, разволновалась. Сегодня такой радостный день, прошу вас, ван, не будьте к ней строги и не принимайте близко к сердцу.
Видя, что Цзян Цзиньнянь цел, Цзун Юй не стал продолжать спор, однако, сжав руку Цзян Цзиньняня, он почувствовал, что та ледяная, а тонкие пальцы покраснели от холода. Одежда на нём была даже изысканнее и роскошнее, чем в прошлой жизни, но такая же тонкая.
Гнев закипел внутри Цзун Юя, и он не сдержался:
— Неужели клан Цзян так боится, что я плохо обойдусь с личной служанкой вашей молодой госпожи? В такой день прислали в приданое какую-то невоспитанную девицу.
В словах Цзун Юя сквозило раздражение, вокруг послышались шепотки, и атмосфера мгновенно накалилась.
Цзян Вэньчжоу застыл, церемониймейстер едва не схватился за голову. Сяо Фуцзы и Цзи Лин, следовавшие за господином, быстро шагнули вперёд, готовые вмешаться.
Цзян Вэньчжоу невольно отступил, уклоняясь от них.
Цзун Юй помрачнел и добавил:
— Согласно обычаям Цзинду, в день свадьбы брат должен донести невесту до паланкина на спине. Я всегда был наслышан о том, что у вас с молодой госпожой Цзян очень близкие отношения, но сегодня вижу, что это лишь пустые слухи.
Раз выдавали не настоящую госпожу, Цзян Вэньчжоу, разумеется, не собирался следовать этому обычаю. Он полагал, что Цзун Юй, недовольный браком, не обратит на это внимания, но не ожидал, что тот скажет всё прямо в лицо.
Цзян Вэньчжоу смутился и не нашёлся что ответить.
Цзун Юй холодно фыркнул, окончательно перестав скрывать недовольство. Он посмотрел на послушно стоявшего рядом Цзян Цзиньняня и прошептал ему на ухо:
— Обними меня крепче.
Цзян Цзиньнянь ещё не успел отреагировать, как Цзун Юй подхватил его на руки и широким шагом двинулся к выходу.
Церемониймейстер хотел было возразить, что это не по правилам, но был перехвачен невозмутимым Цзи Лином, и его слова утонули в общем шуме.
Лицо Цзян Вэньчжоу то бледнело, то краснело, но он быстро взял себя в руки и велел той самой служанке следовать за ними, чтобы не отставать.
Цзун Юй вынес Цзян Цзиньняня из дома и опустил его только тогда, когда усадил в паланкин.
Цзян Цзиньнянь послушно прижался к его груди, укрывшись в его объятиях — со стороны это выглядело как проявление нежной близости. Кто бы мог подумать, что всего несколько дней назад Цзун Юй сидел дома, сопротивляясь указу и чуть не слёг от болезни?
Лично усадив его в паланкин, Цзун Юй почувствовал, что на душе стало спокойнее. Церемониймейстер занялся организацией, и процессия двинулась в путь в назначенный час.
Зеваки у ворот клана Цзян устремились следом за паланкином к Резиденции вана. Всю дорогу звенели барабаны и гонги — всё было очень торжественно.
Цзун Юй, скакавший на коне, полностью сменил гнев на милость: он сиял от радости, и каждый видел его искреннее счастье.
— Это он притворяется или на него что-то подействовало? — в комнате придорожного чайного дома, сидя у окна, Цзун И с недоумением наблюдал за ликующим Цзун Юем.
Неужели это тот самый негодник, который устраивал ему голодовки?
За спиной Цзун И стояли Лю Синь и страж в чёрном.
Услышав вопрос, Лю Синь посмотрел в окно и с поклоном усмехнулся:
— Нин-ван всегда знает меру.
Цзун И повернул голову и бросил взгляд на Лю Синя:
— Боюсь, ты и сам в это не веришь.
Улыбка не сошла с лица Лю Синя, он оставался таким же любезным.
Цзун Юй вёл себя так дерзко лишь потому, что знал: если небо обрушится, Цзун И его поддержит, поэтому он был немного капризнее других, но в важных делах никогда не терял головы.
Цзун И понял, что этот разговор бессмыслен, и встал:
— Поехали в Резиденцию вана.
Правда это или ложь — станет ясно на месте.
У Цзун Юя мать рано скончалась, и в Резиденции вана не было почтенной матушки, которая могла бы занять почётное место на церемонии.
Родственники по материнской линии были далеко, на границе, и не могли вернуться на свадьбу. Цзун И, как старший брат, мог бы заменить отца, но он — сам Сын Неба, обладатель высшего титула, и его присутствие на подобном событии было неуместным. Поэтому главное место пустовало.
Однако, когда пришло время официального поклона, Цзун И неожиданно появился в зале торжеств и сел на главное место.
С появлением императора шум в зале стих. Толпа уже приготовилась совершить приветственный поклон, но Лю Синь знаком показал, что делать этого не нужно.
В прошлой жизни Цзун И не покидал дворец, а лишь прислал подарки через Лю Синя. В этой же жизни, видя странное поведение Цзун Юя, он решил, что стоит приехать и посмотреть лично.
— Чего застыли, остолбенели что ли? — напомнил Цзун И, и присутствующие словно очнулись.
Церемониймейстер поспешно продолжил церемонию. Цзун Юй, сияя от радости, взял Цзян Цзиньняня за руку и под звуки его голоса совершил три поклона.
В прошлой жизни между ним и Цзян Цзиньнянем осталось слишком много сожалений: нелепая свадьба, брачная ночь без кубков с вином, а затем долгие дни, проведённые как чужие люди.
Когда он понял, что Цзян Цзиньнянь значит для него всё больше, он начал мечтать о том, что, если бы всё можно было начать сначала, он бы всё исправил.
И теперь, когда Небеса дали ему такой шанс, Цзун И проявил к нему ту же любовь.
Сегодня он был здесь не как император, а как старший брат, пришедший засвидетельствовать, как его младший хвостик, когда-то повсюду следовавший за ним, создал свою семью.
http://bllate.org/book/37060/4612388
Готово:
