Мин Хуайли изо всех сил поднялся на ноги и бросился бежать, не смея оглянуться назад.
Однако та безголовая старуха, перебирая парой иссохших ног, неотступно следовала за ним. На её теле непрерывно появлялись новые куски чёрной плоти, которые мерцали липким блеском под потоками дождевой воды. Неизвестно откуда продолжал доноситься её голос:
— Не беги, моя плоть и кровь... Чего ты боишься, стань же частью моего тела, растворись во мне... Растворись во мне! А-ха-ха-ха-ха!
Произнося это, она пронзительно хохотала. Под раскаты грома и шум дождя этот смех пугал сильнее, чем сотня фильмов ужасов вместе взятых, и Мин Хуайли побежал ещё быстрее!
Впрочем, старуха вовсе не спешила. Она просто следовала по пятам за Мин Хуайли, время от времени смеясь, словно забавлялась с редкой добычей. Под дождём по всему её телу вырастали новые головы и лица, усеивая её с ног до головы, точно наросты-опухоли.
Все эти лица уставились на бегущую впереди добычу и враз заговорили голосами мужчин и женщин, стариков и детей, в чьих тонах звучали алчность и насмешливость:
— Растворись во мне... Растворись во мне... Тебе суждено стать моей плотью... Моей пищей... Не беги, не беги же, разве не ты велел мне показывать дорогу! А-ха-ха-ха... Не беги...
Мин Хуайли изо всех сил нёсся вперёд. Под воздействием адреналина он развил самую высокую скорость в своей жизни, но это не помогало. Старуха-монстр, казалось, умела летать: как бы быстро он ни бежал, это чудище неизменно, не торопясь, следовало рядом, откровенно играя с ним!
Жуткий смех, в котором слились бесчисленные голоса, звенел в ушах. У Мин Хуайли раскалывалась голова, барабанные перепонки были повреждены, и он чувствовал, как из носа течёт кровь. Во рту стоял привкус соли и железа, смешанный с запахом сырой земли и дождя, так что он почти ничего не видел и не слышал...
Плюнув кровью, он внезапно оступился, его ноги ослабли, и он рухнул в траву, а монстр с безумным хохотом приближался...
С криком он схватил большой камень и со всего маху швырнул его в одно из лиц монстра! То лицо принадлежало какому-то дедушке, и теперь его переносица была раздроблена, а из раны сочилась чёрная, как смоль, кровь.
Однако смех монстра ничуть не утих:
— Хи-хи-хи... Какая упрямка, какой упрямый малыш... Тебе не сопротивляться, покорно позволь мне поглотить тебя, хи-хи-хи...
Монстр вытянул десятки рук — одни белые и нежные, другие иссохшие, третьи чёрные, как у трупа, — и потянулся ими к лицу Мин Хуайли.
Мин Хуайли пятился в грязи, отчаянно пытаясь не позволить этим тварям прикоснуться к себе, и яростно размахивал камнем, но как его силы могли сравниться с силой монстра?
Одна рука коснулась его лица, следом тут же вторая, третья... Бесчисленные руки тянулись к нему со всех сторон. Чудовищное тело, сплошь покрытое опухолями, приблизилось к Мин Хуайли, от него пахнуло удушливым зловонием, и монстр издал приглушенный смешок:
— Ха-ха-ха-ха... Как прекрасно, как прекрасно...
Руки Мин Хуайли увязли в грязи, и он сам почти целиком тонул в теле этого монстра. Сердце его наполнилось горькой тоской, и ему пришлось смириться с мыслью, что, быть может, его судьба — быть сожранным таким чудовищем. То, что ему удалось сбежать от Се Ванчао раньше, было лишь чистой случайностью, но подобная удача... в конце концов, не повторится во второй раз.
Множество рук шарили по его лицу и телу, отвратительная липкая жидкость вместе с дождём заливала одежду, и он уже почти сдался... Как жаль, он ведь даже не познал в этой жизни настоящей любви, всё оказалось обманом, его жизнь была подобна сорной траве, и никого не волновало, жив он или мертв... Пожалуй, о такой жизни и жалеть-то не стоило...
Но как же он мог смириться!
— Не хочу... Я не хочу умирать... Спасите меня, кто-нибудь, спасите...
Он бормотал это почти бессознательно...
Однако в этот самый момент движения монстра резко замерли, а затем эти руки немного разжались.
Вбежавшее в поле зрения периферийного зрения нечто крупное и массивное на невероятной скорости пронеслось мимо, чиркнув по щеке Мин Хуайли, и с силой оттолкнуло давившего на него монстра!
У Мин Хуайли глаза на лоб полезли от ужаса: да это же... это же щупальца Се Ванчао!
Десятки, а то и сотки мощных, тяжёлых, зловещих и жутких щупалец со страшным гулом обрушились со всех сторон, полностью закрыв небо над головой Мин Хуайли и наглухо отрезав их от внешнего мира, ветра и дождя!
Неужели...
— Се Ванчао? — озадаченно прошептал Мин Хуайли.
— Это я, малыш, я пришёл.
Бархатный, нежный голос Се Ванчао окутал его. Из глубины темноты полился яркий свет, от которого почти слепило глаза.
Это сиял сам Се Ванчао. Высокий и красивый, за его спиной расстилались невероятно мощные щупальца, затмившие небо и солнце. Несколько щупалец бережно подхватили Мин Хуайли и перенесли назад, в объятия Се Ванчао.
Се Ванчао протянул свои крепкие человеческие руки и прижал Мин Хуайли к груди, прижимая к себе так трепетно и ласково, словно младенца в пелёнке, уткнувшись его лицом себе в грудь.
Лицо Мин Хуайли оказалось зажато между крепкими грудными мышцами, и он на мгновение растерялся, испытывая целую бурю самых разных чувств и лёгкое головокружение.
Се Ванчао легко коснулся губами его макушки, а его голос прозвучал беззаботно и безмятежно:
— Успокойся, не смотри, сейчас всё закончится.
Щупальца
Прекрасные черты лица в дожде и темноте, знакомый мужской голос и приятный тонкий аромат сплелись в защитную сеть, в которую провалился Мин Хуайли, чувствуя, как его сердце слегка отпускает напряжение.
Он понял... по крайней мере, этот человек, нет, это чудовище, явилось спасти его, пусть даже ради того несуществующего яйца.
При этой мысли натянутые до предела струны адреналина мгновенно ослабли, и тело налилось тяжестью.
Мин Хуайли больше не держался на ногах и потерял сознание прямо на руках у Се Ванчао.
Почувствовав, как конечности человека в его объятиях обмякли, Се Ванчао тихо позвал дважды:
— Малыш?
Ответа не последовало. Похоже, он и вправду отключился.
Се Ванчао спокойно посмотрел вперёд.
Тот монстр, усыпанный человеческими головами, что секунду назад был свиреп и ужасен, теперь выглядел послушной собакой: привязанный щупальцами, словно на цепь, он стоял на коленях в грязи и униженно, подобострастно колол земные поклоны. Несколько голов по очереди бились о землю, так что на лбу уже выступила кровь.
Используя понятный лишь монстрам резонирующий тон, Се Ванчао произнёс человеческим голосом, обращаясь к многоголовой твари:
— Он упал в обморок.
Многоголовый монстр тут же подобострастно ответил:
http://bllate.org/book/37057/4612038
Готово:
