Уже поздно. Лунный свет окутал весь Пик Десяти Тысяч Снегов, и слои лежащего повсюду снега отражали тусклое сияние. Лунная ночь была прекрасна, полна нежности и очарования.
Цзян Исюэ стояла посреди пустой кухни, растерянно озираясь по сторонам.
Цзян Исюэ давно уже не нуждалась в земной пище, а в Обители Зеленого Лотоса и вовсе не было кухни. К счастью, у Пика Десяти Тысяч Снегов много учеников, среди которых немало новичков, ещё не достигших стадии полного отказа от пищи, поэтому здесь была оборудована большая кухня для приготовления еды. Однако сейчас была глубокая ночь, кухарки давно ушли отдыхать, и когда они вернутся — неизвестно.
Продукты и утварь на кухне имелись в полном достатке. Цзян Исюэ помедлила, а затем решительно закатала рукава. На самом деле она любила готовить, вот только получалось у неё не очень. Если она немного постарается, может, обойдется без катастроф?
Как только Цзян Исюэ собралась засыпать рис в котел, от входа внезапно донесся встревоженный голос:
— Девушка, рис же еще не промыт!
Кухарка в грубой холщовой одежде поспешно подошла, спасая котел из рук Цзян Исюэ, и проговорила:
— Позвольте мне сделать то, что вы задумали. Посмотрите на себя — разве подобает человеку с такой статью заниматься готовкой? Хорошо еще, что я сегодня обронила здесь заколку и вернулась за ней, а иначе беды было бы не миновать!
Это была женщина лет сорока-пятидесяти, от которой исходили лишь слабые колебания Духовной энергии, так что на культиватора она была не похожа.
В этом не было ничего удивительного. Секта Юйцин часто принимала простых людей. Большинство из них лишились крова из-за нападений Демонических зверей либо были спасены Сектой Юйцин из лап Призрачных Культиваторов. Их брали в секту, чтобы предоставить им убежище, а заодно они помогали по хозяйству.
Неужели она выглядела так, будто собирается взорвать кухню? Цзян Исюэ моргнула и взглянула на свое отражение в чане с водой.
Её нынешняя оболочка была невероятно хороша: тонкие брови, словно нарисованные далекие горные хребты, глаза цвета глубокой глазури с легким оттенком отчужденности и холода, собранные в прическу черные волосы, обнажающие изящную белую шею. С первого взгляда было ясно: этот человек в жизни не знал тяжелого труда.
Ради удобства Цзян Исюэ закатала рукава до локтей, и в сочетании с её благородной внешностью это выглядело крайне странно…
Цзян Исюэ наконец поняла, почему кухарка так внезапно запереживала за свою кухню.
Кухарка ловко промыла рис, нарезала мясо и принялась за дело, попутно ворча:
— Вы ведь человек, вставший на путь самосовершенствования, как вы можете заниматься тем, что делаем мы? Я работаю здесь уже пять лет, но раньше вас не видела. Наверное, вы готовите это для кого-то другого?
С этими словами кухарка обернулась и с улыбкой посмотрела на Цзян Исюэ:
— Можете не отрицать, старуха я тоже когда-то была молодой и всё понимаю. Вот только не знаю, каким же выдающимся человеком нужно быть, чтобы такая красавица сама встала к плите.
Разговор заходил всё дальше. Цзян Исюэ поспешно ответила:
— Тетушка, это вовсе не то, о чем вы подумали…
До того как перенестись в этот мир, Цзян Исюэ жила в доме, рядом с которым была площадь — излюбленное место сбора всех местных сплетниц в радиусе двух километров. Она прекрасно знала их боевую мощь. Если она не развеет сомнения сейчас, та успеет сочинить целую историю, которая через три дня разлетится по всем вершинам Секты Юйцин.
— Хорошо-хорошо, молчу, — улыбнулась кухарка и пододвинула нарезанные продукты ближе к рукам Цзян Исюэ. — Остальное сделаете сами? В том, что приготовлено своими руками, и кроется весь смысл.
Кухарка улыбалась так широко, что, казалось, вот-вот засмеется во весь голос. Было очевидно, что она ни на йоту не поверила в отрицание Цзян Исюэ и продолжала ждать продолжения.
Цзян Исюэ лишь вздохнула. Что ж, пропасть в общении существует в любом мире, и как бы она ни объясняла, её всё равно не поймут.
На самом деле у Цзян Исюэ чесались руки, она правда любила кулинарию, вот только, видимо, с навыками у неё было не всё в порядке.
В прошлой жизни, когда Цзян Исюэ в первый раз готовила, она чуть не сожгла кухню, когда пламя в сковороде взметнулось на метр вверх. Во второй раз она побоялась использовать масло и решила сварить лапшу, но та пригорела ко дну котла, почти окончательно испортив утварь.
Теперь, когда рядом опытная кухарка, беды быть не должно? Решено! Цзян Исюэ закатала рукава и кивнула:
— Хорошо, просто говорите, что делать дальше.
Возможно, кухарка уже поняла, что Цзян Исюэ — полный новичок в кулинарии, поэтому выбрала простейший рецепт: кашу. Ингредиенты для каши из сосновых грибов с курицей были уже нарезаны, и Цзян Исюэ оставалось лишь вовремя добавлять их в котел и ждать готовности.
На медленном огне каша постепенно начала источать рисовый аромат. Цзян Исюэ, чья база культивации была достаточно глубокой, могла обходиться без сна несколько дней, но кухарка рядом уже клевала носом, едва не засыпая прямо на плите.
— Тетушка, идите отдохните. Завтра вам рано вставать, чтобы готовить еду для младших соратников. Благодарю вас за помощь этой ночью.
Кухарка приподняла крышку, проверяя состояние каши, и наставительно произнесла:
— Уже почти готово. Когда зерна риса начнут раскрываться, как цветы, положите внутрь сосновые грибы и курицу. Перед тем как снять с огня, добавьте зелень, а в самом конце — немного соли.
— Хорошо, — кивнула Цзян Исюэ. Проводив кухарку взглядом, она невольно почувствовала облегчение: к счастью, та её не узнала и не знала её имени. Иначе уже завтра слух о том, что Цзян Исюэ стряпала для своего возлюбленного, разнесся бы по всей Секте Юйцин.
Аккуратно упаковав готовое блюдо в термос-контейнер и поставив его на самое видное место, чтобы Сун Си увидел его, как только проснется, Цзян Исюэ немедленно отправилась на гору Фэнъюань. Там её уже ждала группа учеников, отсчитавших пять лет с момента вступления в секту.
Увидев Цзян Исюэ, они хором поклонились:
— Приветствуем вас, старшая соратница Цзян.
Цзян Исюэ обвела всех взглядом и остановилась на одном юноше. На вид ему было семнадцать-восемнадцать лет, он был одет в синие одежды, черты лица — острые и мужественные, стоял он прямо, словно нефритовое дерево под лучами солнца. Его улыбка была теплой, словно утренний свет, и он настолько выделялся в толпе, что казался окруженным сиянием.
Цзян Исюэ подошла к нему, остановилась и медленно произнесла:
— Ученикам Зала Медицины не обязательно участвовать в испытании. Что ты здесь делаешь?
http://bllate.org/book/37055/4611165
Готово:
