Однако это умиротворение могли прочувствовать лишь слуги.
С тех пор как клан Чжэн был разгромлен, в Ванфу ежедневно приходило всё больше чиновников самого разного ранга — одни приносили вести, другие собирались на совещания. Толпы людей торопливо приходили и уходили, порой засиживаясь за беседой до глубокой ночи, и для ванъе ночевать в зале для совещаний переднего двора давно стало привычным делом.
Удар по клану Чжэн означал, что хрупкое равновесие между старыми родами и реформаторами, державшееся почти полгода, было окончательно разрушено.
Ныне в столичном управлении те, кто желал совершить хоть какие-то подвиги, уже определились со стороной, а те, кто прежде колебался, в большинстве своем были вынуждены примкнуть к одной из группировок.
И хотя на поверхности пока царило затишье, каждый, кто был хоть капельку причастен к делам, прекрасно понимал: в официальных кругах уже назревает буря, надвигающаяся гроза чувствуется в самом воздухе.
Однако эта напряженная атмосфера касалась лишь знатных особ. До слуг же подобные заботы не доходили — да у них и не было сил вмешиваться, так что им оставалось лишь наслаждаться безмятежностью.
Шисань пребывал именно в таком праздном состоянии.
В этот день ванъе снова принимал гостей в зале для совещаний. Шисань расставил сладости и холодный чай, а видя, как за столы рассаживаются сановники в красных и пурпурных халатах, посчитал лишним стоять над душами и мешать, прикрыл дверь и вышел.
И тут же заметил возле зарослей травы у крыльца кучку подозрительно шевелящихся макушек.
Он с легкой досадой вздохнул, но уголки его губ сами собой поползли вверх.
Сделав два-три шага, он подошел и невзначай хлопнул кого-то по макушке:
— Чего это вы опять тут околачиваетесь?
Эта девчонка испугалась его, инстинктивно прижала к груди то, что держала в руках, и в испуге подняла голову.
Кто же это был, если не Ань Вэнь.
Поняв, что перед ней Шисань, девчушка успокоилась, продемонстрировала спрятанную на груди вещицу и, сияя миндалевидными глазами, словно подносила сокровище, протянула её ему:
— Из Восточной кухни, свежий виноград со льдом! Боялась, что у тебя не будет времени отведать, вот и пришла сюда подстеречь тебя.
Шисань, окруженный семью-восемью парами блестящих глаз и глядя на еще не остывший от холода фарфоровый пиалу с виноградом, немного поборолся с совестью и в конце концов тоже стал соучастником.
Толпа вновь присела на корточки в тени у невысокой стены и под летнее стрекозание цикад принялась делить ледяной виноград.
На дне пиалы еще оставались мелкие осколки льда, и когда Шисань зачерпнул горсть, его пальцы пронзила освежающая прохлада, дошедшая прямо до самого сердца.
Прищурив миндалевидные глаза, он прислонился спиной к прохладной тени, запрокинул голову, обнажая изящную, похожую на белый корень лотоса шею. Его алые губы приоткрылись, стоило им чуть изогнуться — и пурпурная виноградная ягода скользнула внутрь. Стоило раскусить её во рту, как сладко-терпкая свежесть полилась по горлу — блаженство поистине неземное.
Наслаждаясь трапезой, Шисань решил подшутить над ней:
— Нянька Чжан сегодня не дежурит?
Ань Вэнь тут же отозвалась:
— Еще как дежурит!
И, не говоря больше ни слова, захлопала ресницами и улыбнулась Шисаню.
Но стоило ей заинтриговать его, как сидевшая рядом девчонка не выдержала.
Самая языкастая перебила её первой:
— Да этот виноград сегодня вовсе не ворованный! Мы как раз подоспели, когда во всех дворах его уже делили, и эту горсть нянька Чжан сама разрешила нам забрать!
Услышав, что её опередили, Ань Вэнь крайне недовольно зыркнула на подружку.
Та ничуть не испугалась, с победным видом глянула в ответ и между делом подцепила еще одну виноградинку, отправив её в рот и раскусив.
Шисань в душе позабавился.
Нянька Чжан наверняка знала, что виноград все равно достанется им, и вместо того чтобы ждать, пока лед растает и добро пропадет зря, решила сразу отдать его слугам — на радость этим девчонкам.
Впрочем, попутно это обрадовало и его самого.
От этой мысли он улыбнулся еще шире.
Внезапно у входа в воротник мелькнул алый халат. Присмотревшись повнимательнее, он узнал Шэнь Яо.
Шисань торопливо отряхнул руки и поспешил навстречу.
— Приветствую господина Шэнь. Его высочество сейчас в зале совещаний обсуждает дела с почтенными господами, не прикажете ли доложить?
Шэнь Яо осведомился:
— Из министерства чинов?
Шисань ответил:
— Так точно, а также несколько сановников из министерства военных дел.
У Шэнь Яо тут же пропало всякое желание входить внутрь. Он небрежно прислонился к стене и закатил глаза:
— Эти две шайки при встрече вечно грызутся, от их криков только голова болит.
Затем тон его резко переменился, и он спросил:
— Где Чу Юэ?
Шисань, разумеется, прекрасно знал, где находится Чу Юэ, как знал и то, что Чу Юэ издавна избегает этого господина Шэнь. Поэтому он покорно опустил взгляд и смиренно произнес:
— Брат Чу в последние дни очень занят, его редко удается застать, полагаю, и сегодня он снова ушел по делам.
Шэнь Яо изогнул персиковые глаза, протянул руку, подцепил его за подбородок и с интимной нежностью притянул ближе, склонившись к самому уху и тихонько рассмеявшись:
— Он на тренировочном поле, ты же знаешь.
Подождав несколько мгновений и убедившись, что Шисань даже не сопротивляется, он сам отпустил его руку и тихо хмыкнул:
— Такой уж он человек — вечно либо торчит перед высочеством, либо пропадает на тренировочной площадке, угадать несложно.
Затем он переменил тему:
— А вот ты помогаешь ему меня обманывать — чертовски вредный характер.
Впрочем, в его голосе не было и намека на истинный гнев.
За столько дней Шисань уже успел изучить нрав этого человека и только потому и решился так поступить, зная, что Шэнь Яо не станет гневаться из-за подобной мелочи.
Теперь же, когда его обман раскрылся, оставалось лишь покорно попросить прощения.
У него и без того были прекрасные брови и глаза, а после долгого пребывания в Наньфэнгуань он отлично усвоил, как извлекать выгоду из собственной внешности.
Стоило такому красивому юноше опустить взгляд и мягким голосом молить о прощении, как в этом проступал совершенно особый, неповторимый шарм.
Шэнь Яо изначально не собирался чинить ему препятствия, а заметив такое зрелище, и вовсе решил не допытываться дальше. Бросив короткое: С тебя на днях угощение вином в искупление вины, он развернулся и зашагал к тренировочной площадке.
Проводив взглядом удаляющийся алый халат, Шисань мысленно выразил сочувствие Чу Юэ.
После чего с легким сердцем вернулся на корточках в уголок и продолжил расправляться с виноградом.
— Господин Шэнь пошел искать взрослого господина Чу?
Увидев его возвращение, Ань Вэнь подвинулась, освобождая ему местечко.
Шисань кивнул:
— Угу, этого господина Шэнь попробуй-ка обведи вокруг пальца, неудивительно, что господин Чу от него прячется.
Одна из девочек заметила:
— А мне кажется, что в последнее время брат Чу вроде бы уже не так сильно от него бегает.
— Вот именно! Я пару дней назад проходила мимо тренировочной площадки, и знаете что! — Ань Вэнь ткнула Шисаня пальцем, сияя от восторга. — Господин Шэнь поил господина Чу вином! И господин Чу даже не хмурился, а взял и выпил, хоть и поморщился!
Шисань поддразнил её:
— И как это тебе удается вечно подмечать подобные вещи? Смотри, не занимаешься делами целыми днями, как бы нянька не узнала.
Стоило упомянуть няньку, как круглое личико Ань Вэнь тут же уныло вытянулось, и остальные девочки наперебой принялись подшучивать над ней, поднимая новый шум и гам.
http://bllate.org/book/37047/4610374
Готово:
