Кровинка, непрерывно капающая между его бровей, походила на тонкую красную нить. Увидев вдалеке, что Шэнь Лю попал под чужой контроль и заслонил собой удар, тени поначалу не смели двигаться.
— Ты в конце концов... — Кровь застряла в горле, охрипший голос теневого Шэнь Лю сопровождался бульканьем.
— Кто ты в конце концов такой? — Ши Цин подхватил его слова, и вдруг едва слышно усмехнулся. — Почему каждый норовит спросить, кто я.
Ши Цин склонил голову набок, словно в недоумении. Применив зрачковую технику, чтобы захватить контроль над телом тени, он теперь испытывал жгучую боль в глазах, глазницы наполнились кровью. Из-за этого наклона головы капли крови стекали по бледному лицу прямо к уголкам рта, выглядя жутко и зловеще.
— Если узнаешь ответ, — не торопясь, мягко произнес Ши Цин, на чьем красивом лице все еще проступало мальчишеское озорство, — то ведь умрешь.
Холодок пополз вверх по позвоночнику.
— ...Действуйте!
Яростный крик Шэнь Лю разрушил тишину, и дальние тени по приказу мгновенно исчезли с прежних мест. Ши Цин распахнул свои алеющие глаза и резко взметнул взгляд вверх: несколько теней с сотрясающей небеса и землю ци меча рухнули прямо на него.
Он приоткрыл рот, сквозь зубы сочилась черно-красная кровавая пена, а голос звучал холодно и сурово:
— Разве я не говорил не сбиваться в кучу?
Ши Цин сотворил защитный массив вокруг своего тела. Несколько теней рухнули с небес, неся в себе острейшую ци меча, и едва они соприкоснулись с преградой, на световом куполе мгновенно пошли густые трещины.
Его лицо было бледным, совсем как у мертвеца, алые струйки крови непрерывно струились из глаз, ушей, ноздрей и уголков рта, извиваясь на лице подобно ядовитым змеям.
В его зрачках вспыхнуло золотое сияние, он довел зрачковую технику до предела, и шестеро подобравшихся вплотную теней на мгновенное оцепенели, а сам Ши Цин тут же изверг полный рот свежей крови.
Хватило и одного мгновения!
Он сложил руками печать, и из-под его ног взмыл ввысь золотой свет. С находившимся рядом Шэнь Лю в качестве центральной точки массива, множество золотых лучей молниеносно оплели Шэнь Лю, чей жизненный дух еле теплился, и тот вмиг испустил раздирающий душу вопль.
Из тела теневого Шэнь Лю вырвались густые золотые нити и устремились в воздух, схватив шестерых теней. Подобно кровожадным лианам, они втащили тех внутрь залитого золотым светом наземного массива.
Все произошло в одно мгновение ока: Шэнь Лю в центре массива был мгновенно поглощен формацией, а остальные, опутанные золотым светом, испускали пронзительные крики. Золотое сияние, словно разинувшая пасть гигантский зверь, заглатывало тени одну за другой.
Шатаясь, Ши Цин выбрался за пределы массива и рухнул на землю.
Удалось. Великий массив подавления демонов. Вернее сказать, его уменьшенная копия.
Ши Цин в свое время погиб именно под этим массивом.
Только вот сегодня жертвой для массива стал не он, а теневой Шэнь Лю. Практикующего Ступени Великой Махаяны вполне хватит в качестве жертвы, чтобы сдержать столько энергии демонов.
Тело обмякло, в груди нестерпимо жгло, каждый вдох казался глотком раскаленных угольев, а тело неудержимо била дрожь.
Нужно придумать способ поднять шум, чтобы кто-нибудь пришел. Интересно, как там дела у Ся Чжаня. — с трудом подумал он, однако в голове становилось все тяжелее.
Шлеп — звук шагов по земле. Ши Цин поднял голову на источник звука: залитая кровью фигура шагала прямо к нему. Он тут же сообразил, что расплывалось вовсе не лицо приближающегося — это отказывали его собственные глаза.
Он тяжело отдувался, устремив взгляд на эту фигуру.
Там кто-то еще?! Неужели он сегодня и правда здесь занеможит?!
Во всем виноват Ся Чжань, во всем виноват Се Цыю! Зачем они прислали такого ненадежного типа.
Примерно в этот момент размытая фигура уже подошла к нему вплотную. Он прищурился, но хлынувшая кровь никак не позволяла разглядеть гостя. У него не осталось сил даже на то, чтобы поднять руку и смахнуть ее.
Убийственного намерения не ощущалось.
— Ся Чжань? — с сомнением окликнул он, голос звучал низко и охрипленно, а во рту отчетливо чувствовался ржавый привкус. Собеседник ничего не ответил.
Умирать так умирать, — стиснув зубы, Ши Цин собрался снова применить зрачковую технику, как вдруг перед глазами неожиданно погрузилось во мрак. Пара прохладных рук накрыла его глаза, холодный аромат сливы незаметно повеял из рукавов, проникая в ноздри, а духовная сила подобно крошечному ручейку устремилась в его зрачки, постепенно унимая колющую боль.
У самого уха раздался голос:
— Не используй зрачковую технику, отдохни.
В голосе слышалось едва уловимое, крошечное дрожание. Неужели это Ся Чжань? Видимо, он сильно испугался в таком виде.
Ши Цин вздохнул с облегчением. Едва его и без того выбившиеся из сил мышцы расслабились, он окончательно повалился вперед, словно падая в чьи-то объятия, похожие на усыпанный цветами сливы зимний сугроб.
Присев на корточки, Ся Чжань левой рукой прижал к груди потерявшего сознание Ши Цина, а правой убрал пальцы с его плотно закрытых глаз, охватил его запястье и осторожно разделил духовную силу на тончайшие нити, которые вкрутил в поврежденные и узкие Духовные жилы юноши.
Он бросил взгляд на все еще работающий в стороне массив, его зрачки потемнели.
Даже превратись этот человек в пепел, он бы узнал Великий массив подавления демонов.
Се Цыю изначально хотел лишь воспользоваться личностью Ся Чжаня, чтобы выверить истинное лицо этого человека; во все эти сказки о наследовании через сновидения он не верил ни капли. Если бы сегодняшняя засада не предоставила ему возможность наблюдать втайне, он бы вовсе не возражал дождаться стабилизации духа этого парня, чтобы вновь задействовать Жетон Бессмертных Врат.
Энергия демонов из нескольких теней внутри массива начала вытягиваться наружу, однако та Энергия демонов, что должна была быть подавлена, неожиданно бросилась в паническое бегство. Се Цыю уже собрался было предпринять движение, как вдруг заметил, что тело припавшего к нему человека вздрогнуло. Сразу после этого изнутри Ши Цина протянулось несколько золотых нитей, которые с нетерпением метнулись к Энергии демонов в массиве; едва коснувшись темной субстанции, золотые нити в мгновение ока поглотили ее без остатка.
В глазах Се Цыю мелькнул холодный блеск, он молниеносно запечатал несколько духовных точек Ши Цина, пресекая путь Энергии демонов внутрь тела, но человек на его руках нахмурил брови, словно испытывая невыносимую муку, и его затрясло с новой силой.
Глядя на золотые нити, тянувшиеся из тела Ши Цина, Се Цыю на мгновение замер в нерешительности, после чего поднял руку и снял блокировку с точек. Дрожь в теле юноши постепенно утихла. Он обхватил запястье Ши Цина и обнаружил, что поврежденное ранее сердце юноши медленно затягивается, а его духовный дух стал даже стабильнее, чем прежде.
Его взгляд неотрывно скользил по лицу юноши, пальцы не выпускали чужое запястье — до тех пор, пока Энергия демонов окончательно не исчезла внутри него, не оставляя и следа. Брови Се Цыю медленно сошлись на переносице.
Ночная мгла сгустилась, в округе вновь возобновились радостные переливы цикад.
Обхватив человека на руках, Се Цыю поднялся на ноги. Не успел он сделать и нескольких шагов, как почувствовал, что тот зашевелился. Опустив взгляд, он столкнулся взглядом с пришедшим в себя парнем.
То ли из-за поглощения Энергии демонов, то ли из-за того, что он только что кропотливо вливал в Ши Цина духовную силу для исцеления, но этот человек очнулся гораздо раньше, чем предполагалось.
— ...Опусти меня, — в голосе Ши Цина все еще слышалась слабость. — Брат Ся.
— Не хочешь возвращаться? — Се Цыю не снял маскировку лица, продолжая носить личину Ся Чжаня.
— Не хочу.
Ши Цин с трудом опустился на землю, его ноги все еще слегка дрожали, и он медленно поплелся в сторону Чэнь Ши.
Чэнь Ши пришел в себя еще тогда, когда Ши Цин потерял сознание. Он оцепенело таращился на Ши Цина, а из его пустых, затуманенных глаз непрерывным потоком текли прозрачные слезы. Внезапно он до боли стиснул зубы, уткнулся лицом в колени и зарыдал. То ли им двигало подлинное раскаяние, то ли это было лишь притворством из-за провала, но он безостановочно приносил Ши Цину извинения.
— Этот мешочек для благовоний и вправду вышила твоя младшая сестра? — Ши Цин извлек из пазухи тот самый мешочек, о котором так тосковал Чэнь Ши.
Чэнь Ши поднял залитое слезами лицо и отрешенно произнес:
— Да. Они похитили сестру и шантажировали меня, каждый месяц присылая созданные ею вещи в знак того, что она жива. Она лучшая вышивальщица в нашем городке, и всегда присылала мне свои работы.
Ши Цин:
— Когда это началось?
— Что? — Чэнь Ши все еще находился в полузабытьи, слегка заторможенно переспросив: — Сестра пропала три месяца назад, после чего они со мной связались, а мешочек пришел в прошлом месяце.
Ши Цин:
— Если этот мешочек так важен, почему ты принес его и использовал как инструмент против меня?
— В том мешочке был амулет мира и безопасности, который положила моя сестра... Использовать тебя — моя совесть была не на месте, поэтому... — Чэнь Ши опустил голову.
С одной стороны, замышлять убийство соучеников, а с другой — испытывать угрызения совести и дарить амулет безопасности; поистине противоречивая натура.
— В тот день во время засады в лесу я видел, что ты колебался перед ударом, — холодно произнес Ши Цин. — Спрошу тебя: что они тогда говорили тебе про тот массив?
Услышав это, на мертвом лице Чэнь Ши на миг промелькнуло замешательство, уголки его рта дрогнули:
— Они не посветили меня в детальный план... Впрочем, какая разница? Я дважды едва не убил вас, а сегодня и впрямь решил обменять твою жизнь на жизнь сестры — любое из этих деяний заслуживает смерти.
Ши Цин приподнял бровь:
— И то верно, заслуживаешь смерти.
Последние слова прозвучали с особым нажимом.
Услышав это, Чэнь Ши покорно закрыл глаза.
— Но благодаря твоей сестре я все же вышел сухим из воды, — расплылся в улыбке Ши Цин. — Пожалуй, я даже могу помочь тебе разыскать ее.
Чэнь Ши резко вскинул голову, в его прежде потухших глазах вспыхнул проблеск надежды, а голос дрожал:
— Я погряз в грехах, но моя сестра ни в чем не повинна! Если удастся спасти ее, я отблагодарю тебя в следующей жизни, даже если придется плести траву ковриком под ногами.
Ся Чжань, молча стоявший рядом, холодно окинул Чэнь Ши взглядом, после чего вновь устремил взор на Ши Цина и произнес:
— Он пытался убить тебя, а ты все равно помогаешь ему.
Ши Цин давным-давно заметил, что с момента пробуждения Ся Чжань не сводит с него глаз, отчего ему становилось странно и неуютно. Услышав эти слова, Ши Цин обернулся и моргнул:
— В конце концов, я верю: посеешь доброе семя — пожнешь добрый плод.
Ся Чжань холодно бросил:
— Я знал одного человека, который говорил точно так же. Кончилось тем, что добра он не пожал.
Ши Цин обернулся на эти слова, никак не ожидав, что этот молодой человек успел пережить столь многое, и машинально поинтересовался:
— И чем же это кончилось?
— От него даже целого тела не осталось.
Примечание автора:
Се Цыю: Жена моя, ну зачем ты ко всем подряд проявляешь доброту...
Глава 8. Обыск душ. Родным языком можно соврать, а обыск душ не соврет.
Какое совпадение, от него самого тоже не осталось целого тела.
Ши Цин испытал странное внутреннее чувство. Он внимательно оглядел Ся Чжаня: на застывшем лице не читалось никаких эмоций, однако раз уж речь шла о знакомом этого парня, стоило ли сказать хоть что-то утешительное? Поэтому он прочистил горло и взвешенно произнес:
— Тогда... прими мои соболезнования.
Кто бы мог подумать, что лицо Ся Чжаня сделается еще холоднее:
— Соболезнования? Мы не были ни родственниками, ни друзьями, посторонние и вовсе говорили, что наши отношения хуже некуда.
Хуже некуда? Ши Цин немного подумал и перефразировал:
— Тогда... поздравляю?
— ...
Ши Цин обратился к Чэнь Ши:
— Ты знаешь, где ее удерживают?
— Они никогда не раскрывали этого. Мне лишь ежемесячно присылали вышивку, сделанную руками сестры, в доказательство того, что она жива.
— Отдай мне тот мешочек, что получил недавно. Его и вправду вышила твоя сестра? И как давно ты его получил?
— Я узнаю ее стиль вышивки, это сделано ее руками. Получил четыре дня назад — они специально прислали новый мешочек, чтобы шантажировать меня перед сегодняшним делом.
http://bllate.org/book/37046/4610268
Готово:
