Цзюйцзы — кошка, которую приютила сестрица Цзя. Она жила на полувольном содержании в кафе и целыми днями где-то пропадала.
Когда Тан Лэ только подобрала Сяо Дун, та изрядно поживилась кошачьим кормом Цзюйцзы.
Фу Дун совершенно не волновалось, злятся ли другие кошки.
Она довольно уселась рядом с фигуркой манящего кота и даже подтолкнула лапой его покачивающуюся руку.
Перед открытием ресторана предстояло сделать еще много дел. Тан Лэ сверяла по накладным вчерашнюю выручку, а разобравшись с ней, отправилась на склад проверять остатки.
Сюэ Юэ и Цзян Тун тоже уже пришли в ресторан и занимались подготовкой ингредиентов на кухне.
Кафе под названием Тогда было небольшим, с лаконичным ремонтом и светлой витриной. Там подавали в основном легкие салаты, пасту и прочее, а целевой аудиторией были белые воротнички из близлежащих элитных офисных зданий.
Ровно в двенадцати часу сюда заходили люди в разнообразных деловых костюмах. Быстрая подача, низкая калорийность и удобство для заказа навынос сделали легкие закуски очень популярными среди местных офисных работников.
Когда Тан Лэ только устроилась на работу, ей приходилось крутиться только в обеденный час пик. Вечером посетителей было мало, и к шести-семи часам вечера кафе пустовало.
Пока сестрица Цзя неизвестно где не откопала Дуань Нин и не ввела в меню вечернюю карту напитков, после чего популярность заведения начала постепенно расти.
После заката в Тогда предлагали фирменные напитки.
Все они готовились руками Дуань Нин. Она была барменом с сертификатом высшей квалификации и вполне могла работать в административном баре пятизвездочного отеля, а в Тогда оставалась исключительно из уважения к сестрице Цзя.
Алкоголь от Дуань Нин пробовали все в ресторане, кроме Тан Лэ, ведь ей после смены предстояло еще полчаса ехать домой на велосипеде.
Отказ от вождения в нетрезвом виде начинался с нее.
Сегодня посетителей было много, как и всегда, и Тан Лэ крутилась как белка в колесе.
Большинство дневных гостей были постоянными, и их несколько удивило, что на кассе рыжую кошку сменила угрюмая черная, которая не ображала ни на кого внимания.
Какая-то молодая любительница кошек попыталась протянуть руку и погладить Сяо Дун, но та ловко увернулась, спрыгнула с кассы и в мгновение ока исчезла.
У кошек тоже должна быть гордость, нельзя позволять кому попало гладить себя.
Присев на корточки у ног Тан Лэ, Фу Дун дважды чихнула.
От тех людей слишком сильно пахло духами.
То ли дело ее Омега — от нее пахнет только сладким белым персиком.
Сейчас все еще действовало зимнее время, дни стояли короткие, и Тогда закрывалось в восемь вечера.
С наступлением темноты зажглись уличные фонари, и мигающие неоновые вывески сделали улицу невероятно оживленной.
На дороге было полно прохожих: они прогуливались компаниями по нескольку человек, шутили и баловались, добавляя зимнему дню нотку живой энергии.
Фу Дун сидела на столике у окна и смотрела на деревья у дороги.
Это были платаны толщиной в два обхвата, листья с них уже давно облетели, оставив лишь раскидистые ветви.
Она задрала голову и посмотрела на птичье гнездо, устроенное между ветвями. Оно было сплетено из сухих веток и листьев, а птичек внутри и след простыл.
Даже если бы птицы были на месте, ей было бы лень на них охотиться.
Ее Омега не любила мясо.
Когда сотрудники ресторана обедали, она заметила, что Тан Лэ выбирает исключительно овощи и почти не притрагивается к мясу.
Такая хрупкая и при этом еще перебирает едой, трудно же с ней придется.
Озабоченно подумала Фу Дун.
Вывеска Тогда выглядела столь же лаконично, как и оформление самого заведения: гладкий белый фон и черные фигурные буквы. Когда по вечерам включалась подсветка вывески, световая полоса рядом с буквами начинала излучать мягкое сияние.
Через стеклянное окно можно было разглядеть внутреннее убранство: мраморные столы, черно-белые стулья, официантов в серой форме с длинными рукавами и белыми шейными платками.
Проходившие мимо пешеходы, заметив сидевшую на окне черную кошку, то и дело оборачивались на нее.
Находились и те, кто подходил к окну и пытался дразнить ее через стекло.
Как бы ни старались люди по ту сторону стекла, кошка оставалась совершенно равнодушной. Она просто смотрела во внешний мир, погрузившись в задумчивость, и лишь изредка оборачивалась, чтобы бросить взгляд на Тан Лэ за кассой.
Сюэ Юэ долго наблюдала за ней, а затем подбежала к стойке и шепотом сказала Тан Лэ:
— Сяо Дун такая послушная, но не слишком ли она тихая?
Тан Лэ взглянула на крошечную фигурку, сидевшую у окна:
— Она всегда была очень послушной.
Подумав немного, она добавила:
— Хотя в последние пару дней она действительно потише обычного.
Вдруг что-то скользнуло рядом с брюками Тан Лэ.
Только она собралась опустить голову, как толстая рыжая кошка взметнулась на стул, а оттуда прыгнула на кассу.
Это была пропавшая на целый день Цзюйцзы.
Оглядевшись по сторонам и не обнаружив своего лежака, Цзюйцзы несколько раз недовольно мяукнула на Тан Лэ.
Фу Дун: Мне кажется, или эта кошка кого-то материт.
Привлеченная мяуканьем рыжей кошки, черная тоже подбежала и легко запрыгнула на кассу.
Обе кошки встретились взглядами: Цзюйцзы продолжала изъясняться бранными воплями, в то время как Сяо Дун издала низкое рычание и внезапно бросилась на нее, отвесив тумака.
Прежняя заносчивая прыть Цзюйцзы мгновенно улетучилась, и ее уши прижались к голове, превратившись в два самолетных крыла.
Заметив, что Сяо Дун намерена продолжить драку, Тан Лэ тут же ее приструнила:
— Драться нельзя!
Услышав голос Тан Лэ, черная кошка на мгновение замерла.
Пользуясь этой паузой, Цзюйцзы тут же развернулась и умчалась в кухню, только пятки засверкали.
— Не обижай Цзюйцзы. — Тан Лэ взяла Сяо Дун на руки и произнесла по слогам: — Драться — это нехорошо для котиков.
Глядя на серьезное выражение лица женщины перед ней, Фу Дун едва не задохнулась от смеха.
Умей она говорить, она непременно объяснила бы этой женщине, что пустила в ход руки — тьфу ты, лапы — на ту толстую кошку вовсе не просто так, а потому что эта толстуха их обзывала.
К сожалению, говорить она не умела, поэтому могла лишь горделиво отвернуться, молча решив игнорировать эту несправедливо обвинившую ее Омегу.
Хм, впрочем, быть слишком суровой с Омегой тоже не стоит: когда та осознает свою ошибку, она, пожалуй, снова соизволит обратить на нее внимание.
Видя, что та на нее не отзывается, Тан Лэ опустила ее на пол и направилась на кухню искать Цзюйцзы.
Цзюйцзы привыкла общаться с людьми, прекрасно умела кататься по полу, строить глазки и изображать из себя бедную сиротку, так что по праву считалась любимицей всего заведения.
В этот момент она притаилась на кухонной полке, трусливо сжавшись в комок. Завидев Тан Лэ, она жалобно и заискивающе замяукала.
Посидев немного на кассе, Фу Дун увидела, как Тан Лэ выходит с той толстой кошкой на руках.
Толстуха прижалась к ее груди и время от времени тыкалась носом в щеку Тан Лэ, заставляя ту заливисто смеяться.
Видя, как та совершает ошибку за ошибкой, Фу Дун тут же взбеленилась.
Хотелось бы приструнить эту Омегу, да жалко — оставалось лишь прижать уши и вздыбить хвост, скаля зубы на сидевшую у той на руках Цзюйцзы и издавая из глубины горла угрожающее шипение.
Стоило ей проявить агрессию, как рыжая кошка тут же спрятала голову в объятиях Тан Лэ.
Тьфу! Зеленочайная кошка.
— Перестань на нее рычать. — Тан Лэ протянула руку, закрывая черной кошке обзор. — Она поделилась с тобой немалым количеством консервов, будь к ней дружелюбнее.
Сюэ Юэ, наблюдавшая за всей этой сценой от начала до конца, веселилась от души и сказала Тан Лэ:
— Да они же ревнуют! Срочно опусти Цзюйцзы на пол, а то у Сяо Дун нос от злости набекрень свернулся.
Фу Дун была не просто зла — она испытывала глухое раздражение.
Ее бесило, почему она до сих пор не может вернуть человеческий облик.
Обратившись человеком, если Тан Лэ вздумает ее разозлить, она бы смогла затискать ее до посинения.
Не то что сейчас, когда руки связаны.
Примечания автора:
Детский сад в исполнении кошака Фу Дун, который злится в реальном времени.
Боясь, что сцена может показаться путаной, поясню для всех: когда используется обращение Сяо Дун, повествование идет от лица Тан Лэ, а когда Фу Дун — от лица самой Фу Дун.
Поскольку Фу Дун не считает себя кошкой, переключения между местоимениями он/она в тексте будут происходить довольно часто.
Глава 8
Гнев Фу Дун угас довольно быстро.
Приняв ванную и устроившись в постели, Тан Лэ ласково и смущенно пригласила ее спать вместе.
Та не стала использовать блокатор феромонов, и комнату наполнил легкий, сладковатый аромат белого персика.
Фу Дун тут же простила ее, забыв про всю свою гордость.
Мяукнув, она запрыгнула на кровать и прижалась к ней боком.
С тех пор как Сяо Дун побывала в ресторане, каждое утро при уходе из дома она стала самостоятельно забираться в холщовый рюкзак Тан Лэ.
После стычки с Сяо Дун Цзюйцзы со слезами на глазах отреклась от своего старого лежбища и обиженно притащила войлочный коврик к подставке с цветочными горшками.
С тех пор касса превратилась в личные владения Сяо Дун.
Сестрица Цзя любила кошек и выразила горячую волю приветствовать нового члена коллектива.
Боясь, что та замерзнет, она даже специально положила на кассу мягкую подстилку.
Сяо Дун часто проводила на этой подушке весь день напролет, никуда не уходя.
На это Дуань Нин обычно замечала: Сяо Дун похожа не на кошку, а на телохранителя Тан Лэ.
Кажется, она отлично понимала человеческую речь, потому что стоило Дуань Нин подшутить над ней, как она горделиво задирала голову, изображая на мордочке независимое выражение.
Несколько дней подряд, просыпаясь по утрам, Тан Лэ чувствовала странное онемение в области желез на задней стороне шеи.
Глянув в зеркало, она заметила, что железа слегка покраснела, словно ее чем-то оцарапали.
Сначала она решила, что дело в неправильной позе во сне и подушка натирает это место, поэтому специально сменила ее на маленькую и стала спать на боку. Однако поутру покалывание стало еще сильнее.
В итоге ей пришлось обратиться к врачу.
Врачом оказалась пожилая Омега, которая, тщательно осмотрев ее железу, произнесла:
— Железы Омеги очень хрупкие, будьте осторожнее во время близости с партнером, не переусердствуйте.
Услышав это, Тан Лэ вспыхнула до самых корней волос. Ее голос прозвучал тонко и с немалой долей смущения:
— Но у меня нет партнера…
Врач приняла ее смущение за обычную застенчивость, поправила сползающие на нос очки и наставительно произнесла:
— Альфы порой с трудом себя контролируют, тебе нужно чаще им напоминать. Хорошо еще, что есть лишь легкое покраснение, достаточно будет просто помазать мазью.
Сидевшая в холщовой сумке Фу Дун навострила уши, внимательно впитывая наставления доктора.
Днем Тан Лэ всегда носила блокатор феромонов, и лишь возвращаясь домой на ночь, срывала его, позволяя легким, едва уловимым ноткам белого персика свободно рассеиваться вокруг.
Кошачьему организму очень нравился этот запах, и раньше, когда она еще не умела контролировать себя, по ночам она тайком пробиралась к Тан Лэ потереться о нее.
Тогда Фу Дун не придавала этому особого значения.
Лишь в ту ночь, когда у Тан Лэ началась течка и она вернула человеческий облик, до нее дошло, насколько непреодолимо соблазнительны для нее феромоны Омеги.
Феромоны Омеги непрерывно дразнили ее, пробуждая самые потаенные желания в глубине души и заставляя с головой погружаться в это наваждение.
Даже превратившись в кошку, она не смогла противостоять этому зову.
Внимая докторским поучениям, кошка мысленно пообещала себе впредь проявлять сдержанность.
Погода зимой в городе Эйч отличалась капризным нравом: еще пару дней назад казалось, что наступает потепление, как вдруг сегодня температура резко упала и поднялся сильный ветер.
Сестрица Цзя выглянула из дверей наружу: несмотря на то, что было всего часа три-четыре дня, небо стояло темное, как поздним вечером.
Заметив, что на улице почти нет прохожих, она повернулась к отдыхавшим сотрудникам и произнесла:
— Погода нынче скверная, сегодня вечером не работаем, давайте-ка все расходиться по домам и отдыхать.
http://bllate.org/book/37044/4610052
Готово:
