Такое отношение просто не ставило старших семьи Фу ни во что. Лицо главы клана Фу на протяжении всего обеда было чернее тучи, но Фу Чэнсюань прекрасно знал, что тот дорожит своей репутацией, и делал всё напрямую, даже не спрашивая ни у кого разрешения. Главе клана Фу и второй госпоже оставалось лишь сжимать зубы от досады и глотать обиду.
Провожающие были совершенно ни о чём не осведомлены. В глубине души они восхищались: этот приемный сын семьи Фу действительно богат, а вот наглым он вовсе не казался — вежливый, выглядящий очень по-джентльменски, с привлекательной и современной внешностью, необыкновенно хорош собой. Совсем не такой отвратительный, каким его описывала вторая госпожа семьи Фу, обзванивая жен именитых господ.
Фу Чэнсюань затмил всех своим появлением, а вторая госпожа, прикрывшись рукавом, яростно ущипнула Фу Чэнсяня за руку: — Твой дядя уже ответил? Откуда он вообще раздобыл столько денег?!
Фу Чэнсянь поморщился: — Ой, матушка моя, прошла всего-то ночь, разве можно так быстро...
Впрочем, не успели они и оглянуться, как прошло немного времени: монахи еще не закончили читать круг молитв, а начальник Ван уже прислал людей.
Присланный человек был одет в полицейскую форму, но фуражка сидела набекрень, из-за чего он выглядел скорее хулиганом, чем стражем порядка.
Он с ухмылкой поприветствовал присутствующих и о чем-то долго шептался на ухо второй госпоже. Брови Ван Баоцинь на мгновение сошлись на переносице, но затем лицо ее прояснилось: — Ха, так вот в чем дело! Я и знала, что этот маленький ублюдок замышляет какую-то гадость.
Получив надежные сведения, вторая госпожа тут же обрела опору. Сияя от восторга, она задрала подбородок, сунула полицейскому серебряный доллар и велела слугам угостить того как следует за общим столом — так, чтобы этот негодяй Фу Чэнсюань разорился от расходов. После этого она вихрем бросилась к главе клана Фу.
— Новости достоверны?
Когда вторая госпожа вошла, глава клана Фу пил в гостиной чай, пылая от внутреннего гнева. Но раз весть принес начальник Ван, он пусть и выражал сомнение вслух, в душе уже верил на девяносто процентов.
— Слухи у моего брата расходятся по всему Фэнчэну, зачем мне тебя обманывать? — укоризненно произнесла вторая госпожа.
Глава клана Фу кивнул, посчитав, что теперь всё встало на свои места.
Знамя, призывающее души, указывало путь, Фу Няньфэй шел с Посохом плакальщика в руках, а на протяжении трех ли тянулась процессия с погребальной утварью, которую Фу Чэнсюань лично приобрел для Фу Юньчжу. Старшая сестра заменяла мать, и пусть даже семья Фу вела себя бесчестно, Фу Чэнсюань признавал Юньчжу своей сестрой.
Увы, как бы ни покоилась Фу Юньчжу в гробу из нанму, о котором простые люди не смели и мечтать, в конце концов его все равно предали бы желтой земле. Человек умирает — гаснет огонь, как бы живые ни тосковали, но разлука с ушедшими в мир иной неизбежна.
Сжимая в руке поминальные деньги и касаясь надгробного плиты, Фу Няньфэй больше не смог сдерживать слезы, сдерживаемые всё утро, и они покатились по щекам.
Фу Чэнсюань стоял позади, долго вглядываясь в спину Фу Няньфэя, и думал про себя: плачь, выплакаться всё же лучше, чем держать всё в себе. Люди могут повзрослеть, только выплакавшись несколько раз и сполна вкусив ненависти, только тогда они поймут, какой жизни они хотят на самом деле. Раньше семья Фу позволяла тебе только учиться, желая, чтобы ты тихо и послушно рос примерным учеником и не боролся за кусок с домочадцами второй ветви. Теперь же вернулся дядя: если хочешь, чтобы дядя забрал семью Фу себе — он заберет её, если хочешь начать самостоятельную жизнь — дядя станет твоей опорой...
Малыш Няньфэй.
Дядя отдаст тебе всё, чего бы ты ни пожелал.
— Мал... кхм, хозяин.
Чуть не сорвавшееся слово «молодой командующий» заставило Нин Сяолю поспешно хлопнуть себя по рту. Он улыбнулся, вымаливая прощение у Фу Чэнсюаня, и выглядел куда более доброжелательным, чем вчера, когда наотмашь преграждал путь второй госпоже.
Взгляд Фу Чэнсюаня не дрогнул, он лишь кивнул: — Говори.
Нин Сяолю доложил: — Хозяин, вы угадали абсолютно верно: кто-то действительно расспрашивает о вас.
Фу Чэнсюань уточнил: — Люди начальника Вана?
Нин Сяолю поднял большой палец: — Он самый.
— Кроме него, некому, — прищурился Фу Чэнсюань.
Начальник Ван не только возглавлял полицию Фэнчэна, но и был местным авторитетом, повязанным с властями и бандитами. Еще больше десятка лет назад он втайне водил дружбу с фэнчэнскими бандами и даже женился на сестре главаря бандитов.
Именно благодаря начальнику Вану в свое время банда головорезов похитила тяжело раненого Фу Чэнсюаня, едва не зарезав его насмерть.
Нин Сяолю с ухмылкой произнес: — Хорошо, что вы распорядились заранее: наши собственные парни превратились в солдат городской охраны еще на подступах к городу, а вещи переносили люди, нанятые из боевых искусств школ. Остатки клики старого вора Чжао, должно быть, и во сне не предполагали, что фэнчэнская городская стража увеличилась вдвое. Сбежать им теперь будет ох как непросто.
Фу Чэнсюань ответил: — Остатки Фракции Чжао, которых взрастил Чжао Син, куда лучше знакомы со всяким сбродом в Фэнчэне. На тех людей из боевых школ полностью полагаться нельзя, долго скрывать не получится.
Причиной, по которой они стремились всё скрыть, было опасение, что приспешники Чжао Сина помешают похоронам Фу Юньчжу. Теперь же всё утряслось окончательно, и скрывать личность было уже не так уж важно. Хотя без огласки определенно было бы тише — по крайней мере, порог не станут обивать те, кто приходит с визитами и подарками.
— Особняк подготовлен? — спросил Фу Чэнсюань.
— Подготовлен, — ответил Нин Сяолю. — По вашему приказу подыскали тихий особняк. Прежний хозяин — французский коммерсант, вернулся на родину из-за войны. Так что сегодня вечером нам не придется ночевать в гостинице.
Фу Чэнсюань кивнул: — Отлично.
Нин Сяолю продолжил: — Матрасы уже сменили. А как насчет мебели и украшений, тоже заменить? У этого француза на редкость странный вкус, в доме полно заморских вещиц, боюсь, вам будет непривычно.
Фу Чэнсюань распорядился: — Не спеши. Этот дом куплен для Няньфэя, мы там лишь временно. Через пару дней позволь ему самому взглянуть — пусть выберет мебель и предметы интерьера по своему вкусу.
— Слушаюсь, понял.
— Погоди, — только собрался уходить Нин Сяолю, как Фу Чэнсюань окликнул его. — Установи в комнате Няньфэя большую ванну. Он с детства любил плескаться в воде, с ванной ему будет удобнее.
— Сделано, — кивнул Нин Сяолю и повернулся уходить.
— И еще, — добавил Фу Чэнсюань. — Поставь во дворе несколько шезлонгов и зонтов от солнца, а также найми садовника, пусть посадит розы. Он любит читать и спать днем во дворе.
— Слушаюсь, хорошо, — Нин Сяолю снова собрался повернуться.
Фу Чэнсюань снова заговорил: — Сейчас как раз сезон личи. Сходи к председателю Ду, узнай, нет ли у них других сезонных фруктов, пусть его люди составят список, мы выберем.
Через несколько дней Ду Чанлэ собирался устроить банкет для знати трех городов, и он никак не мог не запастись товарами. Редкие фрукты и деликатесы там точно будут, а возможно, найдутся и леденцы с шоколадом — всякие детские сладости.
Нин Сяолю цокнул языком: — Ох ты ж... Хозяин, почему вы обходитесь с молодым господином Няньфэем прямо как император со своенравной наложницей — даже личи извольте доставлять.
Фу Чэнсюань замер: — Несешь чепуху.
Нин Сяолю тут же отвесил себе легкую пощечину и с улыбкой произнес: — Бью себя по губам, малый сию минуту отправляется за личи.
Бесплатные угощения у ворот семьи Фу должны были продолжаться три дня, не прерываясь с раннего утра и до позднего вечера, и даже к ужину у входа не стихал шум.
Вторая госпожа бросила на дверь крайне презрительный взгляд, но раз уж присутствовал Фу Няньфэй, ей не стоило ничего говорить, и вместо этого она положила Няньфэю в тарелку кусочек еды.
— Ешь, Няньфэй, попробуй куриную ножку. Её тушили с каштанами и таро, это очень полезно.
Фу Няньфэй подцепил ножку палочками, откусил кусочек и улыбнулся второй госпоже: — Очень вкусно, спасибо, вторая госпожа.
Вторая госпожа тоже улыбнулась: — Какой же наш Няньфэй славный ребенок! И нэром послушный, и даже ест так интеллигентно. Не то что твой второй дядя: вечно куда-то спешит, чтобы завести нужные знакомства. Сегодня знакомится с каким-то директором Ли, завтра — с начальником Чжао, обедает прямо как на ярмарке, ни минуты покоя.
Хотя в её словах звучало жалобное недовольство, в выражении лица сквозила гордость. Фу Чэнсянь больше не мог выносить вечные жалобы матери: — Ой, матушка... к чему ты вечно говоришь об этом за едой?
Фун Няньфэй ответил: — Второй дядя в будущем намерен совершить великие дела, заводить побольше знакомств в любом случае полезно. А я всего лишь студент, мне достаточно прилежно учиться, это другое дело.
Вторая госпожа расцвела от удовольствия: — Верно, учись прилежно, учеба — вещь самая полезная. Твой дедушка теперь больше всего на свете жалеет, что в свое время не прочитал побольше книг: когда он пьет вино со знаменитостями, все вокруг читают стихи, и только он один не умеет, оттого страшно мучается. Когда окончишь университет, найдешь друзей и вместе с ними организуешь газету или журнал, как твой отец. Дело стоящее, и слава будет греметь на всю округу — каждый станет почтительно называть тебя главным редактором, жизнь будет просто загляденье.
Она рассыпалась в похвалах газетному делу отца Фу Няньфэя, у которого еще и в планах ничего не было, готовая хоть сию минуту определить судьбу Фу Няньфэя до конца его дней: пусть занимается чем угодно, лишь бы не лезет в дела семейного бизнеса семьи Фу.
Сидевший рядом с Фу Няньфэем Синь Дусюэ дернул уголком рта. У него не было особых соображений насчет будущего карьерного пути собственного сына, он лишь обронил: — Сначала пусть отучится, а потом, вернувшись из-за границы, станет хоть университетским профессором.
Вторая госпожа согласилась: — Верно, университетским профессором тоже неплохо.
Госпожа Фу сидела неподвижно, не поднимая головы и не выказывая эмоций — она отроду не участвовала в подобных беседах. Прислуживавшая ей служанка помогла ей поесть, и как только трапеза завершилась, та удалилась. Она жила словно призрачная тень, запертая в стенах усадьбы Фу, а на её лице глубокими морщинами запечатлелось накопившееся за долгие годы недовольство.
После ухода госпожи Фу глава клана Фу явно почувствовал себя свободнее. Он бросил косой взгляд на Синь Дусюэ: — Придумали название для газеты? Когда выйдет первый номер?
Синь Дусюэ нерешительно улыбнулся, поправляя круглые очки на переносице: — Э-э, название еще обсуждается. Мы уже отсеяли с десяток вариантов, сейчас выбираем из трех последних, в ближайшие дни определимся. А для первой статьи нужно пригласить какого-нибудь мастера пера, чтобы сразу произвести фурор. За это отвечает брат Ляньжуй, он мастер общаться, у него много знакомств.
— То есть еще ничего не решено?! — брови главы клана Фу то сходились, то расходились, и он с грохотом швырнул палочки на стол. — Семья Фу вложила деньги в эту вашу газету, а вы возитесь уже полгода и даже названия придумать не смогли! Никчемные людишки, на что вы вообще способны? Ли Ляньжуй — всего лишь избалованный молодой господин, который целыми днями проедает семейное состояние и умеет только красоваться на приёмах. Вы поручили ему дело — неужели хотите свести меня в могилу прежде, чем выйдет этот злосчастный первый номер?
Синь Дусюэ ожесточенным лицом лишь выдавил из себя улыбку: — Как скажете, тесть. Завтра же с утра я подгоню всех активнее обсуждать, постараемся решить всё как можно скорее.
Вторая госпожа осталась недовольна: — Ну и что с того, что он любит общество? Разве друзей не так заводят? Только поддерживая связи, можно вершить великие дела. Мой брат тоже так поступает, почему же он проедает состояние? Скажи хоть слово, Чэнсянь.
Фу Няньфэй молча ел, потупившись...
Стоило им поесть, как всё снова превратилось в балаган. Уютная столовая семьи Фу под их крики стала напоминать курятник, шуму в ней было больше, чем на праздничных угощениях у ворот.
Фу Няньфэй вздохнул про себя, продолжая усердно работать палочками. Изначально он хотел упомянуть при дедушке, что собирается поехать на банкет вместе с младшим дядей, но теперь подумал... пожалуй, лучше промолчать.
Вторая ветвь была твердо намерена заполучить место будущего главы клана Фу, и вторая госпожа извечно не любила, когда Фу Няньфэй выходил в свет, опасаясь, что тот, заведя слишком много знакомств, начнет вынашивать какие-то замыслы. На самом же деле сам Фу Няньфэй ничуть не интересовался этим постом.
Куда проще было тайком увязаться за младшим дядей на дармовой обед. В конце концов, младший дядя — всего лишь вояка, вряд ли у него действительно есть какие-то близкие отношения с этим председателем Ду, иначе с чего бы ему так небрежно прятать драгоценное приглашение на дне жестянки с конфетками?
http://bllate.org/book/37040/4609408
Готово:
