Фу Няньфэй испуганно вздрогнул, и его рука, сжимавшая лацкан одежды Фу Чэнсюаня, пришлась аккуратненько по ране младшего дяди. Фу Чэнсюань глухо застонал от боли, покрывшись холодным потом, и отступил на полшага назад, прямо вреда в только что стоявшую для умывания медную лохань.
Медная лохань звякнула.
На белоснежной рубашке Фу Чэнсюаня расплылись пятна крови. Прижав ладонь к животу, он добрую половину минуты не мог перевести дыхание. Подняв голову, он увидел, что Фу Няньфэй завороженно смотрит на него, а лицо мальчишки страшно побелело.
Фу Чэнсюань подумал: всё, напугал племянничка, того и гляди расплачется.
В следующую секунду из глаз Фу Няньфэя градом посыпались слёзы. Он всхлипнул и уставился на него своими распухшими глазами:
— Дядя... Что с тобой...
Фу Чэнсюань человек странный: если бы Фу Няньфэй ревел из-за чего-нибудь другого, он бы бросился утешать его самым первым.
Но стоило Фу Няньфэю заплакать из-за беспокойства о нём самом, как Фу Чэнсюаню безумно хотелось подразнить его ещё немного, и лишь вдоволь наигравшись, он начинал успокаивать мальчика. Кто знает, что это за дурацкая причуда.
Однако сейчас, после долгой разлуки, прямо перед Фу Юньчжу и глядя на этого ревущего водопадом Фу Няньфэя, он всё же не посмел озорничать.
— Не придумывай всякую ерунду, — Фу Чэнсюань достал платок и принялся бережно и аккуратно вытирать лицо племянника. — Получил пустяковое ранение, через пару дней всё заживёт.
Фу Няньфэй уставился на него с недоверием:
— Врёшь! Если рана несерьёзная, почему полгода не писал писем?
Стоило оборваться связи, как прошло полгода, а он ведь думал, что Фу Чэнсюань и вправду погиб.
Фу Чэнсюань беспомощно потёр переносицу Фу Няньфэя:
— Я виноват, но Фэнчэн — вотчина Чжао Сина, и те полгода он следил за мной очень бдительно. Обнаружинь он нашу переписку, боюсь, вам пришлось бы несладко.
И дело не просто в том, что пришлось бы несладко: этот генералиссимус Чжао наверняка взял бы Фу Няньфэя с матерью в заложники.
Услышав это, Фу Няньфэй наполовину поверил.
Он знал, что Фу Чэнсюань служит в армии и воюет, но понятия не имел, в какой именно армии тот состоит и с кем сражается — Фу Чэнсюань никогда не упоминал об этом в письмах. А потому юноша тем более не понимал, с чего бы генералиссимусу Чжао, державшему в железных кулаках Фэнчэн, Цзиньчэн и Цзиньмэнь, уделять его младшему дяде столь пристальное внимание.
Впрочем, сейчас ничто на свете не шло в сравнение с ранением младшего дяди. Мысли Фу Няньфэя по-прежнему крутились вокруг окровавленной рубашки Фу Чэнсюаня: казалось, он вот-вот найдёт способ подступиться к нему, чтобы силой сорвать одежду и лично всё осмотреть.
Фу Чэнсюань прекрасно понимал: племянник сбоку-припёку именно таков — не успокоится, пока не добьется своего. Если сейчас не показать ему рану, Фу Няньфэй, предаваясь самым мрачным мыслям, проплачет всю ночь напролёт, а мучиться в итоге будет он сам.
Глаза у мальчишки и без того вон какие опухшие, если реветь дальше — ослепнет.
Делать было нечего, и Фу Чэнсюань позволил себе приподнять подол рубашки, расстегнуть две пуговицы и, обхватив Фу Няньфэя за запястье, засунул его руку внутрь:
— Пощупай. Повязка небольшая, всего лишь царапина.
Вот только рана глубокая, и сегодня швы расходились уже дважды. Вернувшись, обязательно нужно сделать противовоспалительный укол, а если начнется заражение — и впрямь можно отбросить концы.
Об этом Фу Чэнсюань, разумеется, говорить не собирался.
Фу Няньфэй не смел давить сильнее, чем нужно, и подушечками пальцев обвёл края повязки, нащупав добрую половину упругого живота Фу Чэнсюаня, отчего тот покрылся градом потёков пота.
Сам Фу Няньфэй об этом не имел ни малейшего понятия. Он лишь понял, что наложенная повязка действительно невелика — едва ли больше сложенного вдвое носового платка. Его замершее сердце наконец опустилось на место, и слёзы перестали течь.
Как только лицо племянника расслабилось, Фу Чэнсюань тут же вытащил его руку и застегнул пуговицы обратно.
Мысленно он выругался: малыш Няньфэй, потрогай ты меня ещё пару раз, и я точно перестану быть твоим дядей...
— Юный господин Няньфэй? Что за звук только что...
У входа в траурный зал послышался робкий голос слуги. Его голос дрожал, а зубы стучали — очевидно, перепуганный доносящимися изнутри звуками, он собрал всю свою храбрость, только чтобы приблизиться.
Фу Няньфэй торопливо откашлялся и громко произнёс:
— Ой, ничего! Я просто очень устал, хотел умыться и чуть не опрокинул таз.
— Понял. Тогда я попозже принесу вам свежей воды, а может, попросить кухню сварить миску лапши, чтобы вы перекусили?
— Не нужно. Иди занимайся своими делами, нечего тут стоять.
Парой фраз отделавшись от слуги, Фу Няньфэй обернулся и обнаружил, что Фу Чэнсюань уже исчез. На жертвенном столике остался лишь лист бумаги, а рядом красовались два иероглифа, выведенные смоченным в чае пальцем Фу Чэнсюаня: тебе.
Мне?
Ушёл не попрощавшись, оставив лишь какую-то бумажонку — почему не отдал лично в руки? Младший дядя просто невыносим.
Сжав губы, Фу Няньфэй развернул листок и замер. К его удивлению, это оказалось приглашение. Приглашающим значился Ду Чанлэ, председатель Торговой палаты Пинчэна.
Фу Няньфэй был наслышан об этом человеке. Ду Чанлэ поддерживал теснейшие связи с генералом Нином, который ныне успешно захватил двенадцать северных городов. Именно благодаря поддержке клана Нин Ду Чанлэ и обладал статусом богатейшего человека Севера.
Противостояние клик Нина и Чжао уже давно довело торговцев Фэнчэна до ручки, а недавний подрыв железной дороги и вовсе парализовал сообщение. Причина экстренного прибытия Ду Чанлэ в Фэнчэн была предельно проста: успокоить купцов из Фэнчэна, Цзиньчэна и Цзиньмэня, наладить торговое сотрудничество и обеспечить удобства для того, чтобы клан Нин взял под контроль все три города, попутно предоставив местным купцам шанс обогатиться под крылом клана Нин.
Конечно, постичь подобные вещи умом Фу Няньфэя в его годы было трудно — он лишь слышал, как дедушка за ужином ворчал об этом.
Дедушка говаривал, что заполучить приглашение от Ду Чанлэ стоило невероятных трудов, и заполучить его удалось лишь обойдя всех знакомых и потратив уйму личных связей. Он строго-настрого наказывал второму дяде Фу Чэнсяню отнестись к делу со всей серьезностью, проявить достоинство потомка семьи Фу и вовсю покрасоваться перед важными шишками из Пинчэна, а не вести себя как невежа.
И вот... такую дорогую вещь его младший дядя просто вот так вот сунул на жертвенный стол?
-
Семья Фу, вторая ветвь.
Сегодня глава клана Фу не пришёл ночевать во вторую ветвь, и вторая госпожа Ван Баоцинь была этому только рада.
Ей уже перевалило за пятьдесят, а её родной старший брат много лет назад дослужился до начальника полицейского участка, так что её семья по материнской линии пользовалась в Фэнчэне огромным авторитетом. Сама она всё меньше и меньше была склонна угождать людям, как в молодости, особенно — какому-то ворчливому старому хрычу, который годился ей в отцы и был старше на целых двадцать лет.
Вторая госпожа частенько думала: как было бы прекрасно, если бы во время давнего крушения парохода глава клана Фу погиб! Не вернись этот старик, он бы не стал докучать семье своими заморскими взглядами на передел семейного имущества. Уж они-то, бабы да дети, прожили бы припеваючи под защитой фамильного достояния семьи Фу, и не пришлось бы расхлёбывать нынешнюю заваруху.
Эх, в те времена первая госпожа лежала при смерти, и она, вторая госпожа, уже полгода как негласно заправляла делами в доме, да ещё и держала парочку смазливых любовников — жизнь была просто загляденье!
Кто бы мог подумать, что вскоре глава клана Фу вернётся, да ещё и притащит с собой этого сопляка Фу Чэнсюаня! А теперь объявилась ещё и третья госпожа, способная рожать мальчишек — просто от напастей спасу нет!
— Матушка, звали меня?
Фу Чэнсянь постучал и вошёл в комнату. Едва переступив порог, он сладко зевнул — с вечно заспанным выражением лица.
Вторая госпожа в гневе подскочила к нему и ухватила за ухо:
— Настоящее наказание небес! Родить такое ничтожество... Старший мой сынок, ты снова собираешься спать или только проснулся?
— Ай-яй-яй, потише, маменька родная, оторвёшь ведь сыну ухо, а потом сама же жалеть будешь! — у Фу Чэнсяня с рождения были улыбчивые персиковые глаза, а язык подвешен мастерски — вылитая молодая Ван Баоцинь.
Освободив своё ухо, он усадил Ван Баоцинь на стул и принялся делать ей массаж плеч:
— С чего это у тебя такой взрывной характер? Я слышал, Фу Чэнсюань объявился живым и невредимым? Из-за него?
— При чём тут жив-мёртв? Я почем знаю, этот щенок просто притворялся мёртвым! Стоило Фу Юньчжу испустить дух, как он тут же заявился и на глазах у кучи слуг заставил меня с твоим отцом сесть в лужу. Наверняка замышляет какую-то гадость, кто знает, какую бурю он ещё поднимет!
Фу Чэнсянь по-прежнему скалился в своей неизменной улыбке:
— У нас за спиной стоит дядя, чего ему бояться?
— Хм, это верно.
Стоило вспомнить о родном старшем брате, который в местных краях вёл себя круче любого уличного авторитета, как злость второй госпожи немного улеглась.
— Кстати, завтра сходи к своему дяде, пусть поручит людям выяснить, чем именно этот поганец сейчас промышляет и как умудрился так сказочно разбогатеть.
Фу Чэнсянь простонал:
— Ой, маменька, да пошли ты туда любого слугу, или просто позвони по телефону. Вечно ты меня гоняешь, я ведь на завтра уже договорился с людьми пойти послушать оперу.
Вторая госпожа со злостью ущипнула Фу Чэнсяня за то, что тот никак не возьмется за ум:
— Опера, опера, у тебя на уме одна опера! Бестолковый ты малый! С родным дядей нужно чаще общаться, иначе откуда возьмутся родственные чувства? Посмотри на этих двух засранцев — Фу Няньфэя и Фу Чэнсюаня: не виделись столько лет, а стоит сойтись — и не разлучишь. Чего бы Фу Няньфэй ни попросил, Фу Чэнсюань разобьётся в лепёшку! Попроси он звёзды с неба — и те достанет! Вот если бы вы с дядей были так же близки, тебе бы не пришлось сейчас целыми днями болтаться без дела.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее её охватывало бешенство:
— Тьфу! С какой стати сыну этой третей госпожи досталось имя Чэнцзу, а моё чадо должно зваться Чэнсянем?! Старик со старухой и правда страсть как предвзяты!
— И ещё! — не дав Фу Чэнсяню вставить и слова, вторая госпожа продолжила наставлять: — Через несколько дней вы с отцом пойдёте на тот приём. Сделай непременно то, что велела мать, понял?
Тут Фу Чэнсянь наконец воспрянул духом и лукаво подмигнул своими персиковыми глазами:
— Ой, маменька, я всё понял. Какая-то там женщина — для вашего сына это пара пустяков.
[1] Глава 5. Наложница-демоница
Происшествие с громким демаршем Фу Чэнсюаня в особняке семьи Фу за одну ночь облетело весь Фэнчэн. В день похорон семья Фу буквально утопала в потоке гостей: знакомые и незнакомые спешили выразить соболезнования, подносили погребальные дары, отвешивали поклоны и возжигали благовония, заодно желая собственными глазами взглянуть на «воскресшего из мёртвых» приёмного сына семьи Фу — впрямь ли он так сказочно богат и нагл, как судачат в городе.
Однако, стоило им взглянуть на гроб из ценного золотого наньму, как все сомнения отпали — даже по меркам Фэнчэна он выглядел роскошно до неприличия.
По обе стороны улицы снаружи был накрыт поминальный стол для приёма скорбящих. Изначально семья Фу планировала устроить скромные поминальные столы по восемь серебряных долларов за штуку, всего на десять столов — и дело с концом.
Но едва забрезжил рассвет, еще до восхода солнца, люди Фу Чэнсюаня явились к воротам и распорядились увеличить число столов до пятидесяти, причём каждый теперь обходился в тридцать серебряных долларов, а готовить пригласили шеф-повара из ресторана Байвейцзюй — как раз по вкусу Фу Юньчжу.
Самый главный стол в центре не позволяли трогать никому, даже членам семьи Фу — пояснили, что он оставлен исключительно для Фу Юньчжу.
— При жизни сестрица была знатной лакомкой, но следила за фигурой и боялась есть вволю. Теперь, когда её не стало, прежние запреты ни к чему, поэтому для неё приготовлен отдельный стол. Прошу всех родных и близких отнестись к этому с пониманием, — произнес Фу Чэнсюань и слегка поклонился собравшимся в знак благодарности.
Пришедшие выразить соболезнования закивали со словами: понимаем, мол, понимаем.
Траурный зал располагался во внешнем дворе, и до и после похорон за проведение религиозных обрядов должен был отвечать специальный мастер. Изначально вторая госпожа наняла даосского заклинателя Иньян с двумя учениками, и те ещё накануне вечером прибыли в особняк семьи Фу.
Каково же было удивление слуг семьи Фу, когда выяснилось, что этого даоса с учениками люди Фу Чэнсюаня уже выставили вон, щедро выплатив компенсацию в двадцать серебряных долларов. Вслед за тем во двор стройной колонной вошёл целый отряд прославленных монахов в роскошных рясах, с чётками и священными текстами в руках. Окружив траурный зал, они затянули заупокойные сутры — судя по всему, читать их собирались целые сутки напролёт.
http://bllate.org/book/37040/4609407
Готово:
