Этот вопрос был слишком щекотливым, поэтому У Пинлан не стал отвечать. Вместо этого он сказал:
— Даху уже взял мужа. Разумеется, так дело не пойдёт.
Сян Тяньгэ видел, что тот не клюнул на приманку. Он слегка опустил веки и медленно произнёс:
— Взял мужа — ничего страшного. Разве супругу не надо отдыхать?
У Пинлан удивлённо посмотрел на него, подумал мгновение, покачал головой и сказал:
— Это семейное дело Даху. Мы не можем слишком вмешиваться. Он сам решит.
Сян Тяньгэ наконец смог понять настроение Мэй Силиня. Маска притворного выражения на его лице дала трещину.
Этот У Пинлан просто педант! Как он вообще стал старостой деревни?!
Как раз, когда дело зашло в тупик, Мэй Силинь внезапно вышел, сдержанно кивнул Сян Тяньгэ, а затем медленно сказал У Пинлану:
— Господин Сян прав. Я считаю, мы обязаны заняться делами Даху.
У Пинлан слегка нахмурился, но всё же мягко сказал:
— Мы разговариваем. Иди пока в комнату, отдохни.
— Вы только посмотрите, в какой обстановке вырос Даху. Хоть и некрасиво так говорить, но нет ни семейного воспитания, ни умения ладить с людьми. Мы, старейшины деревни, должны взять на себя ответственность за его воспитание. Если бы вы вмешались в это дело раньше, то не дали бы Даху пасть так низко. Так что, если разобраться, это вы... Простите, Даху.
Сян Тяньгэ остолбенел. Оказалось, Мэй Силинь умеет говорить такие вроде бы нелогичные, но очень внушительные вещи.
Он и сам был мастером заговаривать зубы, не говоря уже об У Пинлане, который не отличался твёрдостью духа.
У Пинлан нахмурился, зрачки его сильно задрожали. Похоже, эти слова запали ему в душу.
— Это моя вина? — нерешительно спросил он. — Ты тоже так думаешь, брат Сян?
Сян Тяньгэ пришёл в себя, кивнул и серьёзно сказал:
— Именно так. Ваш покорный слуга не решался говорить слишком много, боялся, что вы будете недовольны. Не ожидал, что свояк окажется столь проницательным человеком.
У Пинлан посмотрел на Сян Тяньгэ и Мэй Силиня. Он полностью погрузился в сомнения и нерешительно сказал:
— Хорошо... Как же это исправить?
Сян Тяньгэ увидел, что Мэй Силинь подмигнул ему. Он тихо кашлянул и медленно произнёс:
— Разумеется, надо исправить Даху от самого корня. Раз причина его падения в этом демоне-мужчине, то стоит демону исчезнуть — и Даху снова женится на моём сыне да пойдёт на воинский экзамен. Конечно же, он вернётся на правильный путь, и будущее его снова станет светлым!
— Более того. — Он помедлил, взглянул на У Пинлана и продолжил: — В деревне появится чжуанъюань по воинской части. Какой это будет почёт! К тому же имя брата У прогремит на всю страну!
У Пинлан не дал последней фразе вскружить себе голову. Тщательно обдумав предыдущие слова, он нахмурился и сказал:
— Я не слышал, чтобы муж Даху делал что-то слишком дурное. Выбросить его вот так — и правда неправильно.
Мэй Силинь широко раскрыл глаза и сделал жест над животом, словно намекая на нечто очень постыдное:
— А такой большой живот — это разве не слишком? Держать в доме такого женоподобного мужчину — рано или поздно он наставит рога.*
У Пинлан заколебался:
— Но он ведь не скрывал этого. Раз Даху всё равно согласился на нём жениться, значит, он может принять его недостатки. К тому же судить человека только по этому случаю слишком односторонне.
У Сян Тяньгэ закатились глаза. Он чувствовал, что вот-вот разозлится на У Пинлана.
Мэй Силинь повёл глазами и вдруг спросил:
— Значит, если муж Даху совершит что-то безнравственное, вы вмешаетесь?
У Пинлан подумал немного и кивнул:
— Если муж Даху совершит что-то против добродетели, тогда я поговорю с Даху.
Мэй Силинь и Сян Тяньгэ переглянулись и увидели в глазах друг друга хитрый огонёк.
Сян Тяньгэ тихо кашлянул и стал прощаться:
— Дома ещё есть дела. Не буду больше задерживаться, брат. Брат У, когда будет время, приводите свояка ко мне в гости. Мой муж уже несколько раз о нём говорил.
У Пинлан кивнул:
— Хорошо, когда будет время, обязательно приведу Силиня к вам в гости, брат!
Выйдя из дома У Пинлана, Сян Тяньгэ подумал и, вместо того чтобы сразу идти домой, отправился в город искать кое-кого.
Сун Цинхань не знал, что его вспоминают. Вернувшись домой с У Даху, он начал беспокоиться о последствиях ссоры с Мэй Силинем. Не удержался и спросил:
— Мы так опозорили старосту. Если он вернётся и напоёт мужу в уши, не станет ли староста нам гадить?**
У Даху засмеялся и уверенно сказал:
— Староста не такой человек. Если бы им легко мог управлять муж, меня бы давно выгнали из деревни.
Услышав это, Сун Цинхань странно спросил:
— По твоим словам, староста должен быть очень мудрым человеком. Зачем же он женился на таком жадном, мелочном и болтливом человеке?
У Даху на мгновение задумался и объяснил:
— Говорят, староста и его муж были сговорены с детства. Позже семья старосты не захотела признавать этот брак. Но его муж настоял на своём, даже голодовку объявил. В конце концов добился своего. Из-за этого староста всегда очень добр к своему мужу. Хотя в принципиальных вопросах он не уступает, в обычные дни позволяет ему жить по-своему.
Сун Цинхань кивнул и успокоился.
Если староста — человек с собственной головой, то даже если они его обидели, бояться нечего.
После ужина они, как обычно, забрались в постель.
— Завтра... — вдруг начал У Даху.
Сун Цинхань ждал долго, но продолжения не дождался. Он подумал, что ему послышалось. Уже собирался засыпать, как услышал:
— Пойдёшь со мной поставить отцу палочку благовоний.
Слышно было, что, хотя он старался держаться спокойно, в голосе всё же дрожала лёгкая дрожь — словно от усилия сдержать чувства.
Сун Цинхань, казалось, догадался, какой завтра день. Он тихо угукнул и обычным тоном сказал:
— Ложись пораньше, здоровье важнее.
У Даху видел, что он спокоен, и его настроение постепенно улеглось. Он кивнул и заснул.
На следующее утро они приготовили кусок рульки, налили кувшин вина из сахарной банки, взяли благовония и бумажные деньги и пошли в горы.
Хотя они и направлялись в задние горы, дорога была совсем не той, что на охоту.
У Даху поддерживал Сун Цинханя и объяснял:
— Это место, которое любил мой отец. Хоть дорога и трудная, зато тихо. Я похоронил его здесь.
Сун Цинхань внимательно смотрел под ноги. В его выражении не было недовольства. Он мягко сказал:
— Тихо — это хорошо. Я тоже люблю тихие места.
Примерно через полчаса в поле зрения показался небольшой могильный холмик.
Сун Цинхань посмотрел на стелу. Хотя она была неказистой, слова хорошо читались. Он сказал У Даху:
— Это надгробие ты сам сделал?
У Даху кивнул. В его глазах мелькнула тень печали. Он медленно сказал:
— Мой отец не умел читать, поэтому очень уважал учёных. Хоть я и ходил в школу и выучил несколько иероглифов, всё равно не смог исполнить желание старика — стать учёным человеком, способным к наукам.
Сун Цинхань взглянул на него и сказал:
— Кто же может всё? Даже император, который правит страной, ничего не понимает в земледелии.
У Даху подсознательно оглянулся и сказал:
— Ты и правда ничего не боишься говорить. За пустые разговоры об императоре можно получить приговор. Не говори так при посторонних.
Сун Цинхань пробормотал:
— Ты же не посторонний. Разве я настолько глуп, чтобы везде это говорить...
Видя это, У Даху пришлось утешить его:
— Я слишком нервничаю. Ты знаешь, как себя вести. И спасибо тебе за утешение.
Услышав, что У Даху говорит так холодно, уши Сун Цинханя слегка покраснели. Он больше не смущался, помог развернуть бумагу и медленно поджёг.
У Даху вылил вино перед надгробием, разбрызгал бульон и медленно произнёс:
— Отец, я женился. Это мой муж, Сун Цинхань. Ты там ешь и пей, а я буду жить хорошо.
С этими словами он зажёг благовония, воткнул их перед могилой и трижды поклонился до земли.
Сун Цинхань взял благовония, медленно склонился к земле, повторяя за У Даху:
— Отец, я пришёл заверить, что Даху здоров и невредим. Тебе не о чем беспокоиться. Просто защити этого малыша в животе. Надеюсь, он не будет слишком озорным и родится благополучно.
Из-за состояния здоровья он не кланялся в землю, только трижды сложил руки.
У Даху взглянул на его живот. Его глаза смягчились, и он сказал:
— Не волнуйся. Отец тебя защитит.
Когда они шли обратно, У Даху сказал ему:
— Я останусь в лесу ненадолго. Вернусь до обеда.
Сун Цинхань остолбенел, не спросил почему, только кивнул:
— Будь осторожен.
Он вспомнил, что У Даху однажды говорил: если захочет побыть один, пойдёт в лес...
Вскоре после того, как ворота двора закрылись, раздался стук в дверь.
Сун Цинхань нахмурился, подумал, что это опять Линь Дафу, и холодно сказал:
— Разве не сказано, что больше нельзя приходить? Ты что, не понимаешь по-человечески?
Человек за дверью, казалось, остолбенел, но тут же объяснил:
— Доктор Сун, я пришёл лечиться! Откройте, я умираю!
Сун Цинхань помедлил. Услышав, что голос снаружи не похож на голос тяжело раненного, он спросил:
— Где вы поранились? Если серьёзно больны, идите к доктору Ло в городе. Я только недоучка-лекарь, а не врач.
*В оригинале 红杏出墙 (hóng xìng chū qiáng) — это китайская идиома. Дословно: «красный абрикос выглядывает из-за стены». Происходит она из знаменитой строки поэта Е Шаовэна:
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
Весенние краски в саду не удержать — ветка красного абрикоса выглядывает через стену.
Изначально это был просто красивый образ весны: цветущая ветка перекинулась через ограду. Но позже выражение приобрело совсем другой смысл:
жена изменяет мужу, заводит связь на стороне, «ходит налево».
**В оригинале стоит 给……穿小鞋 (gěi... chuān xiǎoxié).
Буквально: «надеть на кого-то маленькие туфли».
Смысл: пользуясь властью или старшинством, придираться, чинить препятствия, мстить исподтишка, создавать человеку трудности.
http://bllate.org/book/37039/4684572
