Спи, завтра снова расследовать дело, — произнесла Сан Яо.
……
Наступила ночь. Му Чанъю стояла перед Сы Юй, её щёчки округлились от засунутой внутрь засахаренной мармеладки. Уголки её глаз изогнулись в счастливой улыбке, и она произнесла:
— Мармеладки у врача Сы просто прелесть!
Сказав это, она снова приоткрыла рот:
— А, я хочу ещё~
Сы Юй протянула руку, чтобы взять пакет с лакомством, но вдруг заметила, как в уголках губ стоящей перед ней девушки выступает свежая кровь. Сердце женщины пропустило удар, но когда она пригляделась снова, Му Чанъю с прежним предвкушением ждала угощения и не проявляла никаких признаков беды.
Галлюцинация? Сы Юй достала одну мармеладку и снова увидела залитое кровью лицо Му Чанъю, однако в тот же миг образ растаял, сменившись привычным обликом.
— Врач Сы, дай мне~
Сы Юй подняла руку, но зажатая в пальцах сладость вдруг превратилась в кинжал. Два силуэта Му Чанъю непрерывно накладывались друг на друга и мерцали, и обе улыбались — одна ярко и ослепительно, другая с облегчением.
Они произнесли в один голос:
— Врач Сы, дай мне мармеладку, хорошо?
— Сы Юй, убей меня, хорошо?
Сы Юй не шевельнулась. Му Чанъю перехватила её руку с кинжалом и прижала лезвие к собственной груди, действуя медленно и торжественно:
— Если я умру, всё наконец закончится. Разве ты не хотела жить жизнью обычного человека? Тогда убей меня.
В ушах снова прозвучал другой голос — зыбкий, призрачный, явившийся из той ночи:
— Но не слишком ли это рискованно? Если притворное убийство раскроют, что делать Сы Юю… неужели это и правда заставит её возненавидеть тебя?
А следом — решительные слова самой Му Чанъю:
— До самой смерти, пока я не умру.
Сы Юй резко повернула запястье, возвращая кинжал. Стоявшую перед ней Му Чанъю снова вырвало кровью, а материализовавшийся из ниоткуда клинок вонзился ей в грудь — ледяной, не предвещающий пощады.
Сы Юй открыла глаза: за окном брезжил рассвет. Это был всего лишь сон.
Хотя, возможно, и не только сон — в памяти всплыл тот ночной разговор между Му Чанъю и тем незнакомым голосом.
Что ты, чёрт возьми, затеяла…
На следующий день Юнь Тин и Сан Яо отправились в Резиденцию городского главы.
Му Чанъю тоже увязалась с ними в город за покупками: для магического массива требовались материалы, а чтобы поднять расположение Сы Юй, нужны были новые любовно-романтические повести.
Она зашла в книжную лавку и принялась сосредоточенно выбирать товар.
— По-моему, тебе больше не нужно читать эти книжонки, — подала голос Система.
— Ты тоже считаешь, что у меня врождённый талант? — возбуждённо поинтересовалась Му Чанъю.
Система промолчала. Она просто боялась, что Му Чанъю почерпнет оттуда вдохновение и окончательно превратится в безумную поклонницу Сы Юй.
— Ладно, покупай, — смирилась она.
Божественную волю не изменить: даже если полюбишь Сы Юй, доброго конца не жди.
— Погоди-ка, что это ты купила? — присмотревшись, ахнула Система.
Му Чанъю развернула книгу обложкой к ней и невинно спросила:
— Что такое?
«Пагубная наложница рушит империю», «Записки о культивации женщины-лисицы», «Очарование русалки: от новичка до могилы»…
— Прекрасно, бери побольше, — видя столь странные названия, Система почувствовала себя в полной безопасности.
К северу от книжной лавки, внутри Резиденции городского главы.
Юнь Тин и Сан Яо наложили заклинание невидимости и проникли в спальню Фэн Юя. Они принялись шарить по комнате и вскоре обнаружили за шкафом потайную дверь.
Дверь отворилась, обнажив зияющий темнотой проход. Сан Яо зажгла огонь и вместе с Юнь Тин спустилась по ступеням.
Вскоре впереди забрезжил слабый свет. Переглянувшись, Сан Яо погасила духовное пламя и замедлила шаг.
Пространство вокруг стало шире, и за поворотом открылась просторная зала. Людей внутри не оказалось, да и вещей почти не было.
По четырём углам помещения стояли массивные каменные столбы, покрытые причудливыми узорами, от которых веяло зловещей тишиной.
— Что это? — спросила Юнь Тин.
Сан Яо провела пальцем по высеченным линиям, но ощутила лёгкое покалывание и отдернула руку, покачав головой:
— Не знаю, но лучше держаться подальше. Осторожность прежде всего.
— Почему здесь нет массива, о котором говорила Фэн Ли? — обойдя всё вокруг и ничего не найдя, произнесла Юнь Тин.
Сан Яо тоже потерпела неудачу. Глядя на узоры на столбах, она уныло протянула:
— Будь здесь моя старшая сестрица, она бы точно всё обнаружила.
— У тебя есть старшая сестра? — удивилась Юнь Тин.
— Угу, — кивнула Сан Яо, и в её голосе зазвучала гордость. — Моя старшая сестра — величайший мастер массивов во всём белом свете.
— Надо же, какая способная, — восхитилась Юнь Тин, а затем спросила: — Я так и не узнала, ученицей какого пика Секты Духа ты являешься?
Она с удивлением осознала, как мало знает о Сан Яо — она даже не ведала, из какой та обители. Раньше она не расспрашивала спутницу, полагая, что их пути вскоре разойдутся, но теперь ей безумно хотелось узнать о Сан Яо как можно больше, постичь всё, что с ней связано.
— Пик Чанпин, — ответила та.
— Пик Чанпин! — Юнь Тин пришла в крайнее воображение. Она крепко схватила Сан Яо за руку. — Тогда ты наверняка знакома с Му Чанъю?!
Сан Яо кивнула:
— Моя старшая сестрица — это и есть Му Чанъю.
Глаза Юнь Тин засияли:
— Скажи, а ты сможешь взять меня в гости на Пик Чанпин?
— Ты знакома с моей старшей сестрицей? — в свою очередь удивилась Сан Яо.
— Конечно! Тридцать лет назад она сошлась в битве с морским демоном Цзю Инь в Южном море. Стоило ей запустить массив, как небо и земля переменились в лицах... Такое зрелище я не забуду до конца дней!
С этими словами Юнь Тин счастливо улыбнулась: — Хорошо хоть тогда у меня хватило расторопности запечатлеть это на артефакт.
Она посмотрела на Сан Яо и с надеждой спросила:
— А где твоя старшая сестра? Разве она не приезжала в Тунчжоу?
Взгляд Сан Яо потемнел, и она тихо ответила:
— Нет.
— Тогда она сейчас на Пик Чанпин? Могу я нанести ей визит? — не унималась Юнь Тин.
— Моя старшая сестрица тяжело ранена и до сих пор не очнулась.
Юнь Тин слегка растерялась, но в следующее мгновение её сердце тронуло выражение печали на лице Сан Яо, и она поспешила утешить девушку:
— Она обязательно очнётся.
Сан Яо подняла голову, и в её голосе зазвучала непреклонная уверенность:
— Да, она непременно очнётся. — С этими словами она улыбнулась. — Когда это случится, я сама приглашу тебя на Пик Чанпин, смотри только не забудь обещание.
В этот момент неподалёку раздался какой-то шум, и обе мгновенно подобрались.
— Кто-то идет.
Сан Яо спешно наложила заклинание невидимости и увлекла Юнь Тин за один из каменных столбов.
Вскоре из темноты появился Фэн Юй, за которым следовал ещё один человек.
Обычная фигура, заурядная внешность — это был не кто иной, как Юнь Ци.
— Всё, о чём ты просил, я выполнил. Когда ты выполнишь то, что обещал? — спросил Фэн Юй.
Юнь Ци бросил взгляд на каменный столб, словно почувствовав присутствие спрятавшихся Юнь Тин и Сан Яо.
Юнь Тин опустила глаза и с ужасом поняла, что их тела торчат из-за укрытия: хотя заклинание скрывало их форму, риск быть обнаруженными оставался высоким.
Она вскинула руку, обвила талию Сан Яо и прижала её к себе.
Сан Яо вопросительно посмотрела на неё глазами, а Юнь Тин, заметив её оживлённое личико, сочла это донельзя милым и едва сдержала улыбку.
От этого Сан Яо растерялась еще сильнее. Беззвучно шевеля губами, она спросила: «Что ты делаешь?»
Юнь Тин ответила тем же беззвучным способом: «Прячусь».
«Что?» — не поняла Сан Яо.
Юнь Тин подалась вперёд, прижавшись губами прямо к её уху, и повторила едва слышным шёпотом:
— Прячься.
Горячее дыхание обожгло ушную раковину. Сан Яо окаменела от макушки до пят, и уши её мгновенно вспыхнули алым.
Юнь Ци медленно направился прямо к тому столбу, за которым они прятались…
Юнь Тин прижала спутницу ещё крепче. Тела слились вплотную, и теперь невозможно было разобрать, чей именно стук сердец отдаётся в тишине — они переплелись, нарушая безмолвие этого мрачного места.
— Не спеши, — произнёс Юнь Ци.
Шаги приближались. Юнь Тин приготовила руку к обороне, но вдруг шаги затихли.
Юнь Ци остановился перед тем самым столбом, протянул руку и принялся водить пальцами по высеченным линиям.
— Создание духовной жилы — дело небыстрое. Как только всё будет готово, я непременно тебе сообщу.
— Ладно, я подожду. — Тон Фэн Юя не отличался почтительностью, но в нём сквозило скрытое опасение, поэтому он не стал донимать собеседника расспросами.
Юнь Ци взмахнул рукой, вычерчивая руны массива, и впечатал их в каменный столб. Узоры на камне вспыхнули золотым светом, мгновенно являя структуру формации, и маг растворился в её сиянии.
Юнь Тин и Сан Яо увидели лишь вспышку золота, после чего пространство вновь погрузилось в полумрак.
Они уже хотели выходить, как вдруг услышали новые шаги.
— Госпожа, они сбежали, — раздался мужской голос.
— Никчёмные создания, не смогли справиться даже с какой-то женщиной-лекарем! — Фэн Юй, и без того раздражённый, пришёл в ярость и разразился руганью. — Ступайте снова! Убить её, а молодого господина вернуть во что бы то ни стало!
— Слушаюсь!
Не слышишь разве, как моё сердце колотится?
За пределами города Му Чанъю возвращалась домой, напевая себе под нос песенку. Опустив взгляд, она заметила, что земля усыпана множеством беспорядочных следов — разных размеров и глубины.
Здесь побывало немало людей.
Сердце её тревожно ёкнуло, дурное предчувствие кольнуло в груди, и она помчалась к дому Сы Юй изо всех сил.
Распахнув калитку, она не обнаружила никаких следов борьбы. Зеленеющие побеги лекарственных трав на грядках покачивались под ветерком, под стрехой мелодично позвякивали ракушки-колокольчики, а высушенные Сы Юй травы были аккуратно разложены по порядку — всё было тихим и мирным. Настолько мирным, что это казалось неестественным, ведь вокруг не было ни души.
Сы Юй пропала.
Девочка принялась в панике её искать, как вдруг услышала тоненькое мяуканье.
Из угла выскочил котёнок, подбежал к Му Чанъю и лапкой начертил на земле стрелочку.
— Сы Юй ушла туда? — спросила Му Чанъю.
— Мяу! — кивнул котёнок.
— Сиди дома и веди себя тихо, а если будет опасность — сразу прячься, — наказала Му Чанъю питомцу, после чего огляделась в поисках подходящего оружия. Отыскав в огороде мотыгу, она бросилась в указанном котёнком направлении.
Вскоре до её слуха донеслись обрывки криков боли. Му Чанъю прибавила шагу и вскоре заметила Сы Юй, окруженную толпой людей в чёрных одеждах.
Та двигалась стремительно и чётко, её приёмы были безжалостными, а зажатая в руке древесная ветвь разила не хуже острого меча. Каждый удар находил уязвимую точку противника, лишая того всякой возможности дать отпор.
Сразу было видно — человек опытный и прекрасно владеющий боевыми искусствами.
Му Чанъю была удивлена, но куда больше — обрадована.
Она послушно замерла в сторонке, боясь помешать Сы Юй, и только когда последний противник рухнул на землю, подбежала ближе, сияя глазами и восхищённо воскликнув:
— Ого, врач Сы, какая вы сильная!
Хотя она ещё не успела прочесть новые повести, добрые слова похвалы наверняка приятны любому.
Сы Юй подняла взгляд на сжимаемую той мотыгу и чуть приподняла брови:
— Это ещё что?
Му Чанъю взмахнула мотыгой и лучезарно улыбнулась:
— Защищаю вас!
С этими словами она мысленно примерила на себя роль героев из странных книг, выпрямила спину и горделиво упёрла мотыгу в бок:
— Смотрите, похожа я на тех грозных телохранителей из историй, которые мало говорят, но бьют наверняка?
Сы Юй послушно окинула её взглядом. Мотыга казалась чуть ли не выше самой девушки, хрупкое тело старательно вытянулось в струнку, а короткий халатик-жуцюнь с запахом и широкими рукавами, окрашенный в персиково-красный цвет, делал её похожей на очищенную от кожуры красную редиску. Впрочем, комичной она вовсе не казалась — напротив, в эту хмурую осеннюю пору Сы Юй словно бы вновь повстречала проблеск весеннего тепла.
http://bllate.org/book/37037/4609106
Готово:
