Когда Чжун Сюань вернулся, принеся воды, маленький котенок сидел на пледе в странной позе, опустив голову и изучая собственную нижнюю часть тела.
— Я никогда не держал кошек и не знаю, как определить пол, — обратился он к Чжун Сюаню. — Я теперь мальчик или девочка?
Чжун Сюань поставил стеклянный стакан, ухватил его за загривок и поставил ровно.
— У тебя там ничего нет, ты прирожденный кошачий евнух.
— Ну евнух так евнух, это тоже разновидность кота-мальчика. — Янь Эр принял этот факт без проблем, прыгнул Чжун Сюаню на колено, чтобы попить, но сунул голову в стакан, глубиной с целое кошачье ведерко, и тут же поперхнулся первым же глотком.
Чжун Сюань вытянул салфетку, чтобы вытереть мокрую кошачью мордочку, и спросил:
— Даже пить не умеешь?
— Я первый день в теле кота. — Янь Эр положил передние лапы на пальцы Чжун Сюаня, мяукнул и скомандовал: — Найди мне трубочку.
— Нету. Учись лакать языком.
— Я хочу трубочку, иди и найди! — Котенок проявил недюжинную напористость. — Подойдет обычная пластиковая, мне не нужно из чистого золота, это что, так сложно?
Спустя десять минут Чжун Сюань заказал ему персональную кружку с трубочкой, специальную миску, сухое овечье молоко и импортный кошачий корм.
Все потому, что господин кот заявил, что проголодался. Он проинспектировал холодильник и кухню, сидя у Чжун Сюаня на плече. Везде было стерильно чисто, но не нашлось даже пучка зеленого лука, а в холодильнике стояло лишь несколько бутылок с очищенной водой.
— Рис-то хоть есть? — спросил Янь Эр. — Ты умеешь варить кашу?
— Нет, — ответил Чжун Сюань. — К тому же, рис просрочен.
Господин кот был озадачен:
— Ты такой взрослый, а даже кашу сварить не можешь? Кто из нас господин, ты или я?
Господин кот выразил сомнение:
— Это вообще твой дом? Ты случайно не вломился в пустующую квартиру, прибрался и решил, что теперь можешь тут жить?
Господин кот пришел в ярость:
— Ничего не умеешь, ничего нет, ничего заранее не подготовил! Зачем ты вообще завел кота?!
Котенок так разозлился, что снова чихнул. Чжун Сюань отнес его обратно на плед, достал телефон и сказал:
— Сейчас закажу доставку. Что хочешь на ужин?
Янь Эр ответил:
— Стейк, шашлык и крабов.
— Хорошо. — Чжун Сюань склонился над телефоном. — Овечье молоко и кошачий корм.
Кот был крайне недоволен, но телефон находился в руках у Чжун Сюаня, и протестовать было бесполезно.
К тому же он заметил, что Чжун Сюань переоделся: на нем были свободные белые длинные рукава и домашние штаны. Из-под манжет выглядывали кончики красных нитей, обвивающих запястья, а черные волосы выглядели более пушистыми — по всей видимости, он только что принял душ, как только вернулся домой.
Янь Эр опустил голову, осматривая свои лапки, и решил, что пара волосков недостаточно ослепительно белые, поэтому озвучил новое требование:
— Я сегодня выходил на улицу, мне тоже нужно искупаться.
На этот раз Чжун Сюань не обратил на него внимания, протянул руку и нажал на кошачью голову:
— Не надо мыться, боюсь, ты заработаешь болезнь ценой в три тысячи.
Кот громко заявил:
— Хочу мыться! Моя шерсть грязная!
— Если не можешь терпеть — вылизывайся сам.
Янь Эр был крайне раздосадован. Пытаясь сохранить свое человеческое достоинство, он подчеркнул:
— Я не буду вылизывать шерсть!
— Как хочешь. — Чжун Сюань убрал телефон и поднялся. — Зато не придется покупать пасту для вывода шерсти.
Янь Эр: ...
Не успев покинуть гостиную, Чжун Сюань вдруг оглянулся:
— Тебе купить лоток для наполнителя?
Янь Эр раздраженно мяукнул:
— Я умею пользоваться унитазом!
— Вот и хорошо. — Чжун Сюань со спокойной душой ушел в спальню, напоследок лишь посоветовал: — Будь осторожен, не упади внутрь.
Янь Эр еще не встречал хозяина безответственнее Чжун Сюаня. А Чжун Сюань, в свою очередь, умудрялся испытывать недовольство таким умным, проницательным и красивым котенком, как он.
— Раньше другие духи, вселяясь в сосуды, кажется, не были такими хлипкими, чтобы постоянно голодать или мерзнуть, — Чжун Сюань подошел, размешав овечье молоко, и в его голосе отчетливо слышалось ворчание. — Почему ты такой проблемный?
Янь Эр был поражен бесстыдством этого человека, который перекладывал вину с больной головы на здоровую:
— Это моя вина? Если тебе не хотелось меня содержать, нечего было меня сюда запихивать!
Он понюхал молоко, но пить все равно не хотел, задрал голову и спросил Чжун Сюаня:
— Раз уж я стал сосудом, обязательно обращаться со мной, как с котенком? Мне кажется, я могу есть мясо. Может, проверишь?
Чжун Сюань постучал пальцами по костяному фарфоровому блюдцу — раздался резкий звон — и, опустив глаза, уставился на маленького черно-белого котенка:
— Выбирай: либо пьешь молоко, либо вообще ничего не получишь.
Янь Эр злился, но не осмелился перечить. Он кое-как слизал пару раз, и только тогда услышал голос Чжун Сюаня сверху:
— Что проверять? Думаешь, у вещей, вытащенных из паршивой горной секции без лицензии, есть инструкция по эксплуатации?
Услышав это, Янь Эр пришел в отчаяние. На душе похолодело — казалось, его будущее с Чжун Сюанем покрыто густым туманом, и неизвестно, когда он сможет безопасно вернуться домой. Сам того не заметив, он вылизал всю порцию молока дочиста.
Посреди ночи котенок свернулся калачиком на пледе. Его треугольные уши вдруг дернулись: из спальни донеслись невнятные звуки голосов. Вскоре Чжун Сюань вышел из комнаты. Не зажигая света, он бесшумно прошел через гостиную.
Янь Эр окликнул его:
— Куда ты?
Чжун Сюань замер. Его силуэт в темноте едва заметно повернул голову, и только увидев два маленьких светящихся огонька, он вспомнил, что в доме появился кот. Ничего не ответив, он лишь бросил:
— Спи.
Затем входная дверь закрылась, и он ушел.
Янь Эр был полон сомнений. Внезапно он вспомнил, что Чжун Сюань — даос, и в его голове непроизвольно начали прокручиваться классические сцены из китайских фильмов ужасов.
Три секунды спустя кошачья голова нырнула в глубину пледа, зарывшись с головой.
Глава 13
Возможно, из-за пугающих ассоциаций перед сном или из-за холода, веявшего от дома, Янь Эр так и не выспался. Ему снился бессвязный кошмар.
Образы в нем были размыты и причудливы, а эмоции — отстраненными, будто он смотрел очередной фильм ужасов в кинотеатре. Торт, песня на день рождения, детский лепет — все было окутано мраком, и, как ожидалось, вскоре сменилось криками и предсмертными хрипами.
Только его собственный ракурс был странным: то ли он ребенок, то ли кот или собака, а перед глазами — чужие ноги. В какой-то момент раздалось «бульк», что-то брызнуло, и его залило красным.
В это мгновение парящая душа вернулась в тело. Сердце пронзила острая боль, Янь Эр ощутил дрожащий страх и ненависть, подобные разгорающемуся лесному пожару.
Янь Эр проснулся в ужасе. Тело внезапно потеряло равновесие, и он, зацепившись когтями за плед, покатился на пол.
К счастью, край пледа смягчил падение, и было не очень больно. Котенок перевернулся, задрал голову и посмотрел на диван, который казался выше него в четыре раза — он понятия не имел, как на него забраться.
Рассвет только брезжил, часы на стене показывали чуть больше шести. Он подбежал к прихожей и обнаружил, что Чжун Сюань еще не вернулся.
В комнате было темно, отголоски кошмара давили на Янь Эра. Он не решился зайти вглубь дома и остался ходить по просторной гостиной.
Хотелось включить свет, но выключатель находился совсем не на уровне маленького животного — он был слишком высоко, Янь Эр ни за что не мог до него дотянуться. Пришлось вернуться в свое убогое гнездышко. Напрягая задние лапы, он совершил прыжок, но ударился головой о сиденье дивана и шлепнулся на пол, съехав на попу. Первая в кошачьей жизни попытка прыжка провалилась.
Янь Эр наклонил голову, не желая сдаваться, и прыгнул снова, но опять безуспешно.
На третий раз он отступил назад, разогнался и прыгнул. Передние лапы чудом зацепились за обивку, задние отчаянно заскребли — послышался какой-то треск. Не раздумывая, он вскарабкался на диван, кубарем перекатился и счастливо уткнулся в свою подстилку.
Покрутившись, он встал, оглядел гостиную с высоты пледа и радостно мяукнул, но в этом пространстве не было никого, кто мог бы разделить его восторг.
Половина пледа свисала на пол. Он потянул его когтями, но не смог сдвинуть — кошачья лапа без пальцев, лишь с толстыми подушечками, была крайне неудобной. Подумав, он взял край пледа зубами и, потратив все силы, на которые был способен, затащил его наверх, а затем всеми четырьмя лапами разгладил и сложил.
Он вспотел от усердия, встряхнулся и только тогда вспомнил о странном треске.
Маленькая голова высунулась наружу и увидела несколько небольших дырок на кожаном диване теплого коричневого цвета. Котенок замер, а затем поспешно спрятался обратно.
Янь Эр поднял переднюю лапу, посмотрел на свои острые когти и молча убрал их.
Затем он снова засуетился: взял край пледа, с силой сбросил его с дивана и, подобно человеку, ворующему колокол, заткнув уши, прикрыл этим краем дыры. Он улегся сверху, притворившись, что ничего не произошло.
За дверью послышались знакомые шаги. Кот с чувством вины дернул ушами и притворился спящим.
Дверь открылась, Чжун Сюань вернулся. Янь Эр сделал вид, что проснулся от шума, потянулся и мяукнул:
— Почему ты только сейчас пришел?
Чжун Сюань проигнорировал его.
Янь Эр спрыгнул с дивана, подошел к нему и допросил:
— Всю ночь где-то бродил, что ты делал?
Чжун Сюань наклонился, поднял котенка, преграждавшего ему путь, и левой рукой сжал его мяукающую мордочку:
— Меньше вопросов.
В нос снова ударил горьковатый аромат китайских лекарств, доносившийся из-под рукавов. Янь Эр на мгновение замер, положил передние лапы на его руку, неосознанно зацепившись за красную нить на запястье, и поднял голову:
— Ты что, ранен?
Чжун Сюань удивленно опустил взгляд:
— Я не могу быть ранен.
— Тогда почему от тебя вечно пахнет лекарствами?
— На первом этаже открылась лавка китайской медицины, наверное, запах впитался, пока я проходил мимо.
Чжун Сюань посадил его на раковину и начал чистить зубы. Янь Эр терпеливо ждал, сделал пару шагов вперед и посмотрел на свое отражение в зеркале — он был черно-белым котенком с правильным «черным облаком над снегом», как у кота-полицейского. Зрачки были полураскрыты, а голубая дымка в глазах еще не сошла, оставаясь серо-синей.
Ему стало любопытно: сможет ли он когда-нибудь обладать такими же прекрасными золотыми глазами, как у Чжун Сюаня?
Чжун Сюань, закончив умываться, повернулся и посмотрел на него с усмешкой:
— Став котом, ты стал таким же самовлюбленным, как и человеком?
Янь Эр недовольно подошел к нему и мяукнул:
— Я тебя ждал, мне тоже нужно умыться.
Чжун Сюань явно впервые умывал кота и не рассчитал сил: левой рукой за загривок он держал слишком крепко, а полотенцем по мордочке тер слишком слабо, кое-как проведя по ней пару раз.
http://bllate.org/book/37035/4608763
Готово:
