— Ты уже в таком состоянии, а всё ещё печёшься о его выживании? — Чжун Сюань обернулся и спросил его: — Кем тебе приходится Пэй Инон?
— Мы семья, и даже если он совершил ошибку, пока я жив, я не могу просто бросить его на произвол судьбы! — умоляющим голосом произнес Эрдо. — Прошу тебя, клянусь, больше я никогда тебе не перечу! Сделай со мной что хочешь!
Чжун Сюань слегка приподнял веки. Половину своей прошлой жизни он провел в компании призраков. Призраки попадались самые разные, но внешне они обычно не блистали красотой: мрачные, уродливые, безобразные, скверные, тугодумные, одержимые... А вот Эрдо — кругленький и светло-серый — был среди нечисти настоящей редкостью.
Его душа не содержала примесей, ее можно было назвать чистой и красивой, при жизни он наверняка был на редкость хорошим человеком.
Чжун Сюань признавал, что, когда он впервые заговорил с ним, в нем шевельнулась капля сострадания, но до такой степени доброты, чтобы броситься кого-то спасать, он явно не дорос.
Ему даже захотелось усмехнуться, и он действительно усмехнулся, с издевкой глядя на Эрдо:
— Ты вообще понимаешь, кого о помощи просишь?
Эрдо тут же ответил:
— Понимаю.
Разве ж я могу не понимать? Думаешь, ты в моих глазах кажешься хорошим человеком? Да кто вообще может быть хуже тебя!
Но передо мной сейчас всего два варианта:
А — молить бездушного мерзавца о перевоспитании;
Б — вместе с Нонноном сыграть в ящик.
Во втором случае гарантированная смерть, а в первом еще остается призрачный шанс на выживание. Любой дурак сообразит, как тут выбирать, верно?!
Чжун Сюань произнес:
— Ладно.
Услышав это, Эрдо остолбенел: неужто тот и правда решил перевоспитаться?
Тут же прозвучал его прохладный голос с едва заметной усмешкой:
— Но спасать его я все равно не хочу. Давай лучше спасу тебя. Эрдо, как насчет того, чтобы я отправил тебя домой?
Каждый раз, когда он вот так улыбался во время разговора, потом он придумывал тысячу изощренных способов поиздеваться над ним. У Эрдо по спине пробежали мурашки, и он с некоторым колебанием встретился взглядом с его чуть приподнятыми карими глазами, после чего подлетел ближе и спросил:
— Правда?
Чжун Сюань кивнул:
— Правда.
— Слушай, у тебя случайно нет младшего брата, похожего на меня? Вы были очень близки, но он внезапно погиб в результате несчастного случая, и годы спустя, встретив меня, ты снова вспомнил те самые глаза...
— Мало мозгов — больше читай книги и меньше смотри телевизор. — Чжун Сюаню было лень с ним возиться, он отвернулся и бросил: — Я всегда был единственным ребенком.
— Тогда почему ты вдруг снова согласился мне помочь? — Эрдо подозрительно последовал за ним по пятам, немного подумал и добавил: — Тройка миллионов, которую я обещал тебе раньше, все еще в силе. Как вернемся, я тебе их переведу.
— Вместо этого лучше бы разобрался со своими собственными делами, — сказал Чжун Сюань. — За два года многое может измениться, подготовься морально.
Эрдо замер:
— В каком смысле?
Не делая никаких предисловий, Чжун Сюань прямо выпалил:
— Твоего тела, возможно, уже не существует. Душа слишком долго пробыла вне оболочки, физическое тело в таком случае неизбежно испускает дух.
Эрдо испуганно воскликнул:
— Но я же не сам покинул тело! Меня захватили, разве чужая душа не в счет? Как оно могло вдруг испустить дух!— Я же говорил тебе, что привязанный к земле дух — это крайне низший вид призраков. От силы несколько дней, самое большее — полгода, и они рассеиваются сами по себе. А оставшаяся после них злоба продолжает разъедать эту плоть: человек заболевает, его тело слабеет, а рассудок мутнеет. — Чжун Сюань бросил на него взгляд и бесстрастно спросил: — Как думаешь, какова вероятность того, что в таких условиях твоя физическая оболочка уцелела?
Эрдо был ошеломлен этой ужасной новостью. Он-то думал, что злой дух мог использовать его тело для каких-нибудь гадостей: испортить его репутацию, навредить близким, отнять всё, что ему дорого... Но он никак не ожидал, что та особа, вдоволь наигравшись, мало того что ушла, так еще и прихватила его с собой на тот свет!
Он так и знал, что этот негодяй Чжун Сюань не станет помогать из доброты душевной: на словах обещает вернуть домой, а в душе наверняка потешается над глупцом, умудрившимся лишиться собственного тела.
— Ну раз я и так мертв, что ты вообще сможешь для меня сделать? Выкопаешь меня из-под земли?
— Подарю тебе новое тело, — Чжун Сюань слегка наклонил голову и, словно толковый менеджер по продажам, вежливо поинтересовался: — Тебе какое больше нравится — местное или иностранное? Потощее или покрепче?
Эрдо: «...»
И тут еще можно выбирать?! Если я и впрямь отдам ему те три миллиона, не стану ли я соучастником преступления?
Эрдо нахмурился и, помолчав пару мгновений, поднял голову:
— Подобные сделки... они вообще законны?
— Разве ответ не очевиден? Именно поэтому мой учитель давным-давно сбежал с деньгами в Таиланд, — беззаботно ответил Чжун Сюань. — А меня оставил здесь сбывать краденое.
Эрдо с трудом выдавил из себя:
— ...Почему он тебя с собой не взял?
— Я вообще-то учусь в школе, — уголки губ Чжун Сюаня чуть приподнялись, и он произнес это так буднично, будто они обсуждали домашнее задание. — К тому же несовершеннолетним дают меньший срок.
Эрдо: «............»
Он поднял голову, невольно провожая взглядом толпу средненьких школьников в сине-белой форме, спешивших на урок. Они шумно толкались и болтали, а их смех доносился откуда-то издалека.
И хотя они находились в овеянной юношескими мечтами обители знаний, Эрдо чувствовал себя так, будто его окатило ледяной водой и он провалился в ледяной погреб. Ему казалось, что половина его существа — нет, вся душа целиком — оказалась втянута в жуткий преступный притон.
В какой же страшной обстановке рос этот человек — Чжун Сюань? До чего же всё это противоестественно и жутко!Весь божий утро Янь Эр пребывал в каком-то странном беспокойстве. Брови его были сдвинуты к переносице, он то и дело порывался что-то сказать, но умолкал, со всех сторон вглядываясь в Чжун Сюаня. Выглядел он вовсе не как привязанный к земле дух, а скорее как злой рок, висящий за спиной.
Чжун Сюань заметил это, но возиться с ним времени не было.
Лишь когда прозвенел звонок с урока и класс почти полностью опустел, он оторвался от тяжелых учебников. Он уже давно забыл всю ту чепуху, которую наплел, чтобы напугать призрака, и думал, что тот всё еще переживает из-за Пэй Инона или своего собственного тела, а потому спросил:
— Я же сказал, что помогу тебе. О чем ты еще беспокоишься?
Янь Эр закусил губу, промолчал, глубоко вздохнул, но так и не осмелился заговорить.
Когда у Чжун Сюаня иссякло терпение и он, поднявшись, оттолкнул стул, собираясь уходить, Янь Эр наконец подплыл к нему и тихо позвал:
— Чжун Сюань.
Чжун Сюань скосил на него взгляд:
— Чего тебе?
Янь Эр чуть приподнял лицо и очень серьезно спросил:
— Если вдруг тебя в будущем поймают, ты ведь не выдашь меня, правда?
Чжун Сюань замолчал…
Он моргнул и поманил Янь Эра пальцем:
— Подойди.
Янь Эр подплыл ближе.
Чжун Сюань взъерошил ему челку, а затем щелкнул по лбу, отбросив неблагодарную душу прочь, и бросил на ходу, не оглядываясь:
— Первым тебя сдам.
Глава 9
Днем у класса Чжун Сюаня должна была состояться внеплановая проверочная работа. Если присутствовать на лекциях Янь Эр еще кое-как мог за компанию, то сидеть на экзамене было невероятно скучно. Он уплыл в учебный корпус старшеклассников и снова навестил Пэй Инона, пытаясь разглядеть в его словах и поступках тайну — кто же тот человек, которого он намерен убить.
Однако всё было безрезультатно. Как и во все прошлые разы, когда он приходил на него посмотреть, у Пэй Инона совсем не оставалось сил. Он был совершенно не способен сохранять прежнюю собранность ни на уроках, ни в учебе, и все преподаватели из-за этого жутко переживали.
Пэй Инона снова подняли с места. Он встал, взглянул на учителя и сам спросил:
— Мне выйти, да?
Вокруг поднялся шум, весь класс смотрел только на него. Учитель тяжело ударил указкой по кафедре: чувствуя, что проявили неуважение, он рассердился еще сильнее.
После этого Пэй Инона действительно выгнали из класса.
Такое поведение прежний Пэй Инон ни за что бы себе не позволил.
В отличие от Янь Эра, он был горд и дисциплинирован, всегда сдерживал себя требованиями, намного превосходившими запросы его сверстников, раз за разом поднимая планку родительских ожиданий. Он был идеальным ребенком, о котором мечтал любой родитель: умным, рассудительным, эмоционально зрелым и ответственным.
Можно сказать, сколько хлопот доставлял семье Янь Эр, столько же спокойствия приносил Пэй Инон.
Янь Эр до сих пор помнил один семейный ужин, когда тетя Хунъюй спросила, весело ли растить дома двух мальчишек-близнецов, на что папа ответил: это мучение, но счастливое.Мучения — это как раз про Янь Эра. В детстве он был болезненным, сразу после рождения угодил в инкубатор, а когда его наконец благополучно выписали домой, он принялся орать по ночам напролет, не умолкая ни на минуту. Няня не могла его успокоить — он словно нарочно испытывал на прочность барабанные перепонки родных мамы и папы.
Мама рассказывала, что порой, прямо посреди важного совещания в компании, ей вдруг начинало казаться, будто она слышит пронзительный плач сына, похожий на сигнал тревоги. Сердце ее екало, и ей тотчас же хотелось созвониться по видеосвязи, чтобы проверить: не замерз ли малыш, не жарко ли ему, не проголодался ли или не пора ли его переодеть.
Папа говорил, что за полгода ухода за ребенком похудел на десять фунтов, а его некогда красивое лицо осунулось. Единственный раз, когда он не сдержался и заплакал, случился в период отучения Янь Эра от груди, когда тот снова ревел до тех пор, пока его личико не покраснело, и разбудил спавшего Пэй Инона. Папа потер глаза, кое-как доковылял до них и обнял обоих разом. Погладив Янь Эра по головке, он зашептал: «Тихо-тихо, не плачь…» И так продолжалось, пока Янь Эрон не иссякли все силы, пока оба малыша не заснули, скрючившись и прижимаясь друг к другу на одной подушке.
Наверное, именно в тот момент в Пэй Иноне впервые пробудилась кровь ангельского ребенка, заставив папу осознать, что небеса не так уж суровы к их семье: вдобавок к этому маленькому негодяю-вымогателю, принесшему столько хлопот, им в утешение достался тихий, послушный и покладистый Пэй Инон.
Но теперь, когда Янь Эра привели в кабинет, когда он после долгого перерыва услышал по телефону голос отца, пока учитель перечислял грехи Пэй Инона в школе, рассказывая о том, как тот запустил учебу и расслабился, мальчик хранил упорное молчание, не произнося ни слова.
Лишь в самом конце учитель возмутился: «Вы, родители, собираетесь в конце концов заняться его воспитанием или нет?!»
Тот виновато ответил: «Простите, учитель, нельзя ли дать Пэй Инон еще немного времени на адаптацию? Мне кажется, он не со зла. Он никогда не был плохим ребенком, просто он слишком силен духом, и многое еще не уложилось в его голове. Мы уже…» Он запнулся и не договорил фразу: «Правда не хотим больше давить на него хоть в чем-то».
А часом ранее Янь Эр попросил Чжун Сюаня позволить ему позвонить домой — хотя бы узнать, каково сейчас его тело, жив ли он еще целиком и можно ли его спасти или же его уже крестили и упаковали в урну.
Чжун Сюань взял телефон, но не стал сразу набирать номер и сказал ему: «Я кое о чем забыл тебя предупредить».
Янь Эр настороженно поднял голову и встретился с насмешливым взглядом Чжун Сюаня, отчего сердце его неожиданно замерло.
Он противился мысли услышать хоть какие-то дурные вести, особенно если они исходили от Чжун Сюаня.
Первое предупреждение обернулось для него отсчетом времени до смерти, второе сообщило, что его тело, возможно, уже предано земле. Разве могло третье оказаться еще хуже?
http://bllate.org/book/37035/4608758
Готово:
