Чжун Сюань поднял одну руку, уперся ладонью в лоб и оттолкнул его на полметра назад, сказав:
— Смотри куда идешь, не прикидывайся пострадавшим.
Неизвестно, завершилась ли у него съемочная задача раньше времени или дело было в чем-то другом, но в этот момент он прятался в книжной зоне под лампой в виде облака и перелистывал детские иллюстрированные книги.
Янь Эр не хотел его видеть, резко повернулся, чтобы уйти, но ему преградила путь свернутая в рулон детская книжка.
Чжун Сюань подошел ближе, опираясь одной рукой на книжную полку, слегка наклонился и вгляделся в его лицо:
— Чего это у тебя глаза красные?
Янь Эр стиснул зубы и отвернулся, не желая на него смотреть.
— Плакать хочется? — Чжун Сюань несколько раз потрепал его по макушке, понизив голос до предела, и в этот момент в нем проявилась какая-то странная нежность. — Хватит реветь, ты вообще знаешь, что у призраков не бывает слез...
Янь Эр спросил:
— Ну и что с того?
Чжун Сюань отдернул руку и неторопливо произнес:
— Боюсь, что если ты не сможешь заплакать, то просто начнешь завывать всухую, и в моих ушах это будет звучать как электрический чайник, от этого же с ума сойти можно.
Янь Эр разозлился до смешного:
— Какое тебе вообще дело, буду я плакать или нет? Если тебе не нравится слушать, вон там есть стекло, разбей его и спрыгноешь сам!
Хотя душа перед ним покраснела от сдерживаемых слез ничуть не меньше глаз, в словесной перепалке она не собиралась уступать ни на йоту, напоминая разъяренного маленького павлина.
Чжун Сюань с усмешкой спросил:
— Когда ты пару дней назад умолял меня, у тебя вроде был совсем другой тон, м?
— Молю тебя, забудь об этом.
Янь Эр сложил руки перед грудью, широко распахнув миндалевидные глаза, которые сияли так ярко, словно его поразила молния, отчего становилось не по себе:
— Пойти у тебя на поводу было самым глупым поступком в моей жизни! Ты просто псих, хладнокровный ублюдок. Я правда пожалел обо всем, молю, дай мне избавление! Если цена выживания заключается в том, чтобы быть связанным с таким противным типом, как ты, я лучше умру!
Чжун Сюань чуть приподнял брови и повторил:
— Считаешь, что пойти на уступки мне — это самое глупое, что ты делал? Неужели Пэй Инон оказалась не в силах тебе помочь, раз тебя так разнесло? У тебя даже способность здраво мыслить пропала?
Янь Эр нахмурился:
— При чем здесь Пэй Инон?
— Мне правда интересно, — с абсолютно серьезным видом допытывался Чжун Сюань, — о чем ты вообще думал, когда согласился отдать свое тело призраку? Это ведь не какая-то глупость, а благотворительно-спасательный проект молодого господина Эрдо? Неужели ты всерьез хотел ей помочь? Как уморительно! Я тебе не благодетель, но ты определенно — ее спаситель. Добрый маленький Эрдо, хочешь, я выдам тебе почетную грамоту? В благодарность за твой дух самопожертвования ради призрака: в этой жизни уже не светит, так давай в следующей постарайся еще лучше?
Янь Эр, не мигая, уставился на него, его взгляд дрожал, а веки покраснели до жути:
— Заткнись.
Чжун Сюань не заткнулся и даже подался вперед еще на шаг:
— В грамоте нужно написать имя, у тебя какая фамилия? Дри? Дри-млет что ли?
Янь Эр, потеряв всякое терпение, вскинул руку и с глухим стуком врезал Чжун Сюаню по лицу.
— Дри твоего предка! Вали отсюда!
Он отлетел прочь, не оглядываясь, и понятия не имел, сделал ли его удар хоть капельку больно Чжун Сюаню.
По крайней мере, он ошеломил того: Чжун Сюань отступил на шаг назад, фальшивая улыбка исчезла с его лица, и оно вновь приняло то привычное для Янь Эра бесстрастное выражение.
— Чжун Сюань, подойди на минуту.
Ответственный за съемку преподаватель подзывал его. Чжун Сюань отозвался, бросив взгляд на то место, куда удалился Янь Эр.
Глаза, скрытые за длинными ресницами, часто-часто замигали, словно в воду бросили камешек, и по глади похожей на стоячую воду озерной тишины с громким всплеском побежали круги ряби.
На следующий день.
На третий день.
Янь Эр больше не приходил к Чжун Сюаню.
Он чувствовал, как его собственное тело становится все слабее. Душам не нужен сон, но он, как и Пэй Инон, раз за разом клевал носом на уроках. Когда учитель разбудил Пэй Инон, сознание Янь Эра окончательно погрузилось во тьму, но он вдруг резко очнулся и суетливо вспорхнул вверх.
Опустив голову, он обнаружил, что вслед за ногами начал терять способность разглядеть собственный призрачный хвост.
И без того тусклый цвет его души становился все бледнее...
Чжун Сюань не обманул его, он действительно тихо и незаметно умрет здесь.
Янь Эр выплыл из класса и на аллее столкнулся с учениками второго года старшей школы из первого класса, которые шли на урок физкультуры. Чжун Сюань неторопливо плелся в самом хвосте, с живым интересом разглядывая его.
Когда человек и призрак поравнялись, Янь Эр с каменным лицом бросил:
— Хочешь извиниться — так и скажи, нечего на меня пялиться.
Чжун Сюань усмехнулся:
— Хочешь вернуться — упади на колени и умоляй меня, не ломайся.
Янь Эр ни за что бы не стал его умолять, но если бы коленопреклонение могло заставить Чжун Сюаня скоропостижно скончаться, он бы с удовольствием попробовал.
Янь Эр отлетел прочь. Учитель физкультуры принес гору спортивного инвентаря, Лю Цзитан первым схватил баскетбольный мяч и вместе с несколькими парнями потащил Чжун Сюаня захватывать площадку.
Чжун Сюань вел мяч, продвигаясь вперед, как вдруг заметил фигуру на галерее четвертого этажа напротив площадки.
Пэй Инон, видимо, в чем-то провинилась и теперь отбывала наказание, стоя у стены. Та самая душа находилась рядом, составляя ей компанию, глядя на ее лицо, и, словно прощаясь навсегда, подплыла ближе, призрачно обхватив ее руками.
Спустя мгновение он уже не мог держаться в воздухе и, подобно сухом листу, сорвался с четвертого этажа от малейшего дуновения ветра. Прозрачный духовный силуэт пролетел сквозь золотистые цветы керрии у подножия здания и замер, распластавшись на синей кирпичной дорожке.
Чжун Сюань передал мяч Лю Цзитану:
— Я устал, передохну.
Лю Цзитан с мячом в руках вытаращил глаза и недовольно завопил:
— Ты кого дуришь? Все уже задыхаются, а с тебя даже пота не упало...
Чжун Сюань проигнорировал его и направился прямиком к выходу со стадиона.
Не успел он пройти через ворота, как сквозь зеленые прутья ограды та призрачная лужица снова шевельнулась и вспорхнула вверх. Возможно, его все еще покачивало, и траектория полета то и дело скакала вверх-вниз.
Еще через полминуты Янь Эр окончательно пришел в себя, опустил голову на ползающих по синей кирпичной дорожке крошечных муравьев, таскавших хлебные крошки, и, словно одержимый манией чистоты, тут же ухватился за собственный призрачный хвост, сосредоточенно пытаясь смахнуть с него несуществующую пыль.
Живучий гад, подумал Чжун Сюань и повернул обратно.
Янь Эр то и дело проваливался в беспамятство и выныривал из него.
Лишь к ночи, когда в городе Пинлинь пошел дождь, он лежал на стадионе и видел, как в воздухе собирается множество красных стрекоз.
Вообще-то он сторожил Пэй Инон, но ближе к вечеру, после окончания занятий, ей позвонили, и она отпросилась домой.
Ослепительный свет фар прорезал пелену дождя, и Янь Эр собственными глазами видел, как у школьных ворот остановился домашний Майбах, незнакомый водитель подбежал раскрыть зонт над Пэй Инон, взревел мотор, и черный автомобиль постепенно скрылся из виду.
Он, не мигая, смотрел на удаляющиеся огни фар, пока не перестал различать хоть что-то.
Позже совсем стемнело, красные стрекозы исчезли, дождь то затихал, то усиливался, и звонок на вечернюю самоподготовку в Первой старшей школе звенел раз за разом.
Янь Эр бесцельно блуждал по стадиону. Стоило поднять глаза, как в противоположном учебном корпусе во всех окнах горел свет.
Он очень долго думал, но так и не мог понять, почему скатился до такой жизни?
Конечно, он мог пойти к Чжун Сюаню, вымолить у него милость, чтобы тот продлил ему жизнь еще на пару дней...
Но с какой стати?!
Для Чжун Сюаня он ничего не значил — в лучшем случае был развлечением на пару минут, когда станет скучно. Но для него самого Чжун Сюань являлся последней надеждой, его единственной соломинкой.
Эта пропасть между ними вызывала у Янь Эра ярость и унижение. Словно он вовсе не совершал никаких злодеяний, но судьба обрушила на него карающий меч, наказывая за то, что он оказался беспомощным слабаком, трусом, которому приходится ползать на коленях лишь потому, что он не хочет умирать, подлым ничтожеством, бессовестно оскорбляющим и ранящим других людей снова и снова.
Какая бессмыслица, подумал Янь Эр. Уж лучше просто уснуть вот так, раз и навсегда, и больше никогда не просыпаться.
Он тихо ждал своего часа, но вместо этого среди холодных струй дождя уловил резкий запах крови.
Перед глазами все расплывалось, он потер веки.
И тут же его зрачки в ужасе расширились.
Какое-то невообразимо огромное существо припало к земле перед ним. Черное как смоль, с гривой, похожей на клубящийся туман, оно сливалось с непроглядной дождливой ночью.
Заметив остолбеневший взгляд Янь Эра, чудище издало из глубины горла хриплый вопль.
Его дыхание обдало его тело зловонием, напоминающим смрад разлагающегося трупа.
У Янь Эра волосы встали дыбом, по позвоночнику пополз леденящий ужас, он просто отказывался верить происходящему:
Откуда на школьном стадионе вообще могла взяться лошадь?!
Чей это скакун, заберите его немедленно, только не надо меня пережевывать, а-а-а!
Янь Эр перевернулся, пытаясь спастись, но покрытое белыми костями копыто намертво придавило его левую руку. Конь наклонил голову и в один присест отхватил его призрачный хвост.
Пронзительная боль заставила Янь Эра согнуться пополам, в ужасе сжавшись под гигантской темной тенью.
Как больно... но сейчас боль была сущим пустяком: его лицо побелело как мел, а сердце бешено колотилось в груди.
Я и вправду умираю... И дело даже не в том распаде души, о котором говорил Чжун Сюань, меня просто разорвет и проглотит эта грязная вонючая тварь!
Проклятый Чжун Сюань, неужели он вообще не умеет говорить правду хоть раз?!
Звонок пронесся по всей территории школы — вечерняя самоподготовка закончилась.
Преодолевая страх и панику, Янь Эр завопил:
— Чжун Сюань! Спаси меня!
— А я-то думал, у тебя больше гордости и ты скорее умрешь, чем станешь умолять меня.
Ленивый голос раздался из-за спины чудища. Капли дождя барабанили по густому газону, почти заглушая шаги, с которыми он приближался.
Янь Эр с радостью вскинул голову и увидел Чжун Сюаня под зонтом. Тот выглядел донельзя расслабленным, будто прогуливался по улице, а правую руку держал за спиной, полуприкрывая, словно прятал что-то.
Когда он подошел ближе, Янь Эр присмотрелся и обнаружил, что это всего лишь тонкая персиковая ветвь, тонюсенький прутик, на листьях которого еще блестели не стряхнутые капли дождя.
Янь Эр был готов сойти с ума:
— Братуха, ты пришел цветочками заняться? Какое умиротворение — хоть бы палку покрупнее прихватил!
— Чтобы прикончить призрака, нужен меч из древесины персикового дерева. Пока я бы добыл его, эта тварь уже сжевала бы тебя в фарш.
Чжун Сюань бросил зонт и шагнул вперед. Прутик легким движением снес окутанное туманом конское копыто, а сам он подхватил Янь Эра за загривок и отбросил на несколько метров в сторону.
Похожее на лошадь чудище издало звериный рев, уставившись белесо-серыми глазами прямо на Чжун Сюаня.
Чжун Сюань склонил голову, разглядывая его. Черная челка намокла под дождем, обнажив ярко-золотые зрачки, источающие кровожадную убийственную ауру.
Он легко взмахнул персиковой ветвью в дождевых струях и тихо произвел:
— Все равно ничего серьезного, сойдет и это.
Глава 6
Если бы он не увидел это своими глазами, Янь Эр непременно подумал бы, что Чжун Сюань снимается в кино.
http://bllate.org/book/37035/4608752
Готово:
