Если бы время можно было повернуть вспять, Янь Эр ни за что не пошел бы в Пинлиньскую среднюю школу, узнав о том происшествии.
Тогда он не встретил бы под школьным корпусом того призрака в белом платье с длинными волосами; не был бы затянут в лабиринт, похожий на наваждение; и не кивнул бы, как зачарованный, когда та, призрачно выдохнув, попросила его одолжить ей одну вещь.
Янь Эр привык жить беззаботно, не зная нужды в деньгах, и до тех пор, пока его пытался удержать человек — будь то ради грабежа или шантажа — для него это не было большой проблемой. Но сейчас вокруг веяло могильным холодом, царила неописуемая тьма, а ледяной ветер, развевающий черные пряди, скрывавшие лицо призрака, приносил с собой удушливый запах крови.
Янь Эр уставился на нее, вспоминая недавние слухи об ученице старших классов, покончившей с собой, прыгнув вниз. Ему казалось, что сквозь просветы в ее черных волосах он видит то самое лицо, разбитое в кровавое месиво.
Сердце Янь Эра забилось в бешеном ритме. Он глубоко вздохнул:
— Сестренка… понимаешь, я еще молод, мне пока рановато умирать. Одолжу тебе что угодно, только, пожалуйста, не причиняй мне вреда, хорошо?
Он надеялся, что просьба женщины не окажется слишком сложной: не потребует вырвать сердце, отрубить руки-ноги, содрать кожу или использовать его голову как мяч для боулинга, пока тело болтается на потолочном вентиляторе в классе или сложено вдвое в школьной парте… Но если вспомнить все просмотренные им ужастики, каждый бедолага, который сам натыкался на призрака, оказывался принесенным в жертву!
Внезапно поднялся неистовый ветер, ворвавшийся в этот бездонный темный коридор. Янь Эр хотел было броситься наутек, но ноги словно налились свинцом, вынуждая его, как глупого деревянного истукана, стоять на месте и ждать своей участи. Он зажмурился. В ветре чувствовался странный рыбный запах, а в ушах стоял лишь шуршащий звук сухих листьев, от которого кровь стыла в жилах.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем завывания стихли.
Янь Эр открыл глаза — жуткого призрака и след простыл. Но радость спасения не успела прийти, как он увидел на аллее неподалеку фигуру, направляющуюся к школьным воротам. Уже стемнело, расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть детали, но можно было различить парня: высокого и худого, в оранжево-красной рубашке цвета лисьего меха. Эмалевый браслет на его запястье ловил какой-то источник света, едва заметно поблескивая.
Чем дольше смотрел Янь Эр, тем более знакомым казался ему этот силуэт.
Нет… это же я!
Голова Янь Эра пошла кругом. Не успел он броситься в погоню, чтобы во всем разобраться, как на ветке дерева поблизости блеснули ярко-золотые зрачки. Сначала он подумал, что это бездомный кот, но зверь прыгнул, приблизившись к нему, и жуткая тень мгновенно удлинилась.
Холодные пальцы легли на лицо Янь Эра. Он не успел опомниться, как все его тело оторвалось от земли — этот парень поднял его одной рукой!
— Раньше тебя не видел, — произнес незнакомец, даже не глядя на него. — Ладно, ты тоже отправляйся на тот свет.
Его пальцы выглядели тонкими и бледными, а Янь Эр вовсе не был слабым и хилым, но он никак не мог вырваться из этой хватки. Рука сжималась все сильнее. Пытаясь освободиться, Янь Эр опустил взгляд и в ужасе осознал: ниже пояса у него нет ног, он парит в воздухе!
Неужели я больше не человек? Если не человек, то кто?!
Множество вопросов нахлынуло на него, но прежде чем он успел что-либо понять, раздался отчетливый хруст. Янь Эр почувствовал, как по нему, словно по фарфору, прошла трещина, затем другая, и еще сотни, пока он не рассыпался в мелкую пыль.
Неизвестно, стоило ли радоваться, но, по крайней мере, последним, что он увидел в жизни, была не ужасающая сцена собственной кровавой гибели, а спина убийцы, неспешно удаляющегося с места преступления.
Все произошло слишком быстро. Так быстро, что Янь Эр не успел даже вымолвить предсмертных слов вроде: Брат, мы же не враги, за что ты меня убил? Так прошло два года.
В детстве один гадатель сказал его семье, что день рождения Янь Эра неудачный: пятнадцатый день седьмого месяца, когда врата призраков открыты настежь, а у него самого слабая жизненная энергия, много иньской ци, и к нему легко пристают злые духи. Тогда Янь Эр лишь насмешливо фыркнул, посчитав это старыми суевериями, которые нужно гнать взашей. Сейчас же он был готов встать на колени и просить мастера о помощи, но было поздно. Оставалось лишь возлагать призрачные надежды на этого старшеклассника, который вообще не желал обращать на него внимание:
— Чжун Сюань, красавчик? Ты слушаешь?
Парень, опустив голову в книгу, рассеянно буркнул:
— Угу.
Янь Эр летал вокруг него, пытаясь привлечь внимание:
— Я не плохой человек, я правда говорю всё как есть.
— Вот как, — прокомментировал Чжун Сюань. — Тогда ты умер очень несправедливо.
— Я не умер! Меня вытеснили из тела! Мое тело наверняка живо-здорово!
— Ты сам сказал, что твое тело занял другой дух, — Чжун Сюань даже не поднял головы. — Даже если оно живо, живет в нем она, а ты уже мертв.
— Не будь таким холодным, Чжун Сюань, ты же мой спаситель!
Полупрозрачная лапа Янь Эра (прозрачностью в тридцать процентов) слабо оперлась на журнал, который читал парень. Он придвинулся ближе:
— Послушай, в Пинлиньской средней школе почти десять тысяч учеников, в одном вашем втором классе больше тысячи человек. Среди стольких людей, как я, маленький и беспомощный дух, вселился именно в тебя? Разве это не совпадение судьбы? Это значит, что между нами связь, которую не встретишь и за десять тысяч лет, правда ведь?
Чжун Сюань поднял голову, одарив его скупым взглядом:
— Я не очень понимаю…
Янь Эр моргнул:
— Что именно?
— Быть донимаемым шумным, раздражающим, глуповатым и прилипчивым призраком — у вас это называется судьбой? — с безразличным выражением лица спросил Чжун Сюань.
Янь Эр: «……»
Чжун Сюань снова позвал его:
— Эрдо.
Янь Эр обиделся, дернул своим призрачным хвостом и лишь спустя несколько секунд ответил:
— Чего тебе?
— Почему тебя зовут Эрдо? — спросил Чжун Сюань.
Янь Эр подумал: не твое дело.
Парень усмехнулся, и в его чистом голосе сквозила явная злоба:
— С самого утра твой рот не закрывался ни на секунду. Раз ты такой шумный, почему бы тебе не зваться Ртом? Или тебе в жизни не хватает ушей?
Янь Эр: «……»
Он прекрасно понимал, что значит быть в чужих руках, поэтому подавил свой барский нрав, лишь убрал лапу и молча отлетел в дальний угол. В душе же он кипел: По-моему, в жизни не хватает порции хорошей взбучки тебе!
Ядовитый сопляк, вот вернусь в свое тело, посмотришь, как я найду восемнадцать телохранителей, натяну на тебя мешок и буду лупить с утра до ночи!
Солнечный свет падал сквозь окно на золотистые цветы керрии, проходя сквозь прозрачное тело Янь Эра и оставляя блики на партах, чистых лицах учеников и журнале, который листал Чжун Сюань. Это был класс 2-1 Пинлиньской средней школы, последние десять минут перед окончанием утреннего чтения.
Янь Эр парил рядом со шторами, глядя сверху вниз на Чжун Сюаня. Все остальные старательно повторяли уроки, и только он не открывал рта, если не считать колкостей в адрес Янь Эра, и читал литературный журнал, который кто-то засунул в шкаф позади класса.
Цветы керрии колыхались на ветру, их пестрые тени дрожали на бледном лице юноши. Солнце склонилось, окрасив его глаза в яркий медово-золотой цвет — зрелище, надо признать, приятное. По мнению Янь Эра, Чжун Сюань был похож на нарцисс или ландыш: внешне чист и прекрасен, но в стеблях и листьях скрывается смертельный яд.
Если бы не крайняя нужда, молодой господин Янь внес бы Чжун Сюаня в черный список в первый же день знакомства и никогда в жизни больше не посмотрел бы в его сторону. Разве стал бы он так терпеть, выуживая крупицы информации из его язвительных тирад, чтобы хоть как-то спастись?
Впрочем, Чжун Сюань был всего лишь старшеклассником, от силы владеющим какими-то мелкими трюками и базовыми знаниями метафизики, поэтому его помощь была крайне ограничена, да и помогал он неохотно. Как и Янь Эр, он обладал предрасположенностью к инь — в него легко могли вселиться духи. Но Чжун Сюань был особенным: он от рождения обладал глазами Инь-Ян и видел призраков.
Поскольку два года назад какой-то странный человек раздавил душу Янь Эра, ему приходилось время от времени вселяться в Чжун Сюаня, чтобы закрепиться и придать себе форму, иначе он бы просто рассыпался, так и не вернувшись в собственное тело. И всякий раз в такие моменты Янь Эр чувствовал себя так, будто пытается приударить за неприступной красавицей, которая, в свою очередь, считает его бесстыдным хамом.
Молодой господин Янь был избалован семьей; все всегда потакали ему и ловили каждое его слово. Разве когда-нибудь ему приходилось терпеть подобное унижение?
http://bllate.org/book/37035/4608744
Готово:
