Илоэн тихо позвал:
— Шиинь.
Ошейник подавления на теле самки насекомого слабо мерцал синим светом, но в остальном не было никаких признаков жизни.
Ситуация была необычной, и Илоэн уже не заботило, ненавидит ли его Шиинь или ему всё равно. Он наклонился у кровати, стоя спиной к врачу по ту сторону стекла, неспешно снял кружевные перчатки и коснулся руки самки насекомого. Длинные пальцы утонули в его ладони, покрытые редкими шрамами, шершавые и ледяные на ощупь, казалось, они почти не сохранили тепла.
Слишком холодно. Что-то здесь не так.
Неужели это последствия Периода Увядания?
Илоэн заботливо погладил тыльную сторону его ладони, но не смог согреть ни единого дюйма этой кожи. Его пальцы скользнули вдоль кости запястья чуть выше, проскользнули в щель между Ошейником подавления и кожей и проникли на предплечье.
Следы от игл.
Он вспомнил тележку, которую видел ранее, глухие, тяжелые звуки ударов, доносившиеся из нее, а также кое-какие более давние слухи и воспоминания, к которым ему не хотелось возвращаться.
Кровь.
Он невозмутимо убрал пальцы и медленно, с усилием потер ледяные кончики пальцев Шииня.
Он мягко произнес:
— Не бойся, я заберу тебя отсюда.
В тот самый миг кончики пальцев, зажатые в его руке, едва заметно дрогнули. Словно тяжелый ледник в полярных краях, окутый продвигающимся на север океаническим течениям, слегка треснул в тепле.
Врач видел, как Илоэн возится с пальцами Шииня, и добрую половину времени бездумно тыкал в бумагу, в душе уже испытывая некоторое раздражение. Сжав пульт в руке, он чувствовал зуд в ладонях и не мог дождаться, когда же удастся проучить этого самца насекомого.
Зрелище должно было получиться потрясающим.
Разве Шиинь изначально не терпеть не мог самцов насекомых? Разве он не противился этому браку? Какая прекрасная возможность!
Лучше всего, если бы он сошел с ума прямо на месте, избил этого неблагодарного самца до крови, заставил бы его рыдать и умолять о пощаде, опустившись на колени перед ним...
Пока у врача учащенно билось сердце и он предавался сладким фантазиям, номер 1034 позади него внезапно громко завопил: «Ай!», чуть не выбив у врача душу испугом.
Тот разъяренно обернулся:
— Чего ты орешь!
Выражение лица номера 1034 оставалось неизменно невинным, оно указало на макушку врача:
— У вас на голове паук.
Врач вздрогнул всем телом и торопливо заскреб по и без того редким волосам. Пульт от его движений опасно зашатался на краю кармана, но номер 1034 ловко подцепило его пинцетом, спрятало в собственное тело и тут же подсунуло взамен точно такой же.
Врач ничего не заметил, лишь взволнованно спросил:
— Ушел он? Есть еще?
Номер 1034 приняло бесстрастное выражение лица:
— Нету, нету.
Однако пока они устраивали всю эту возню, Илоэн уже вышел из стеклянной палаты.
Врач тут же сообразил, что упустил лучший момент для устрашения, и горько пожалел об этом. Он сунул руку в карман и принялся яростно нажимать кнопки на пульте, пытаясь вызвать у Шииня припадок хоть в качестве исправления ошибки.
Ладно уж, лишь бы этот самец увидел безумие Шииня! Если самца действительно покалечат или ранят, не ровен час, это навлечет лишние неприятности, а если привлечь премию или военных, будет просто беда! Так что достаточно просто напугать его, чтобы он отступил сам...
Думая об этом с надеждой, он в отчаянии щелкал кнопками в кармане, пока пальцы едва не задымились от трения, однако внутри стеклянной стены перед ним ничего не происходило.
Врач уставился на тихого и неподвижного Шииня так, что глаза чуть не вылезли из орбит, но не заметил ни малейшего движения!
Он остолбенел всем существом.
Быть того не может, неужели утром ему вкололи слишком много успокоительного и превратили Шииня в овощ?
Как такое возможно?! Без этого устрашения как же ему удастся убедить этого обожающего тратить деньги лорда?
В этот момент тот самый обожающий тратить деньги лорд уже подошел к нему. Илоэн держал в руках свой портфель с унылым и хмурым видом. Он всё еще оглядывался в сторону Шииня, его взгляд был тяжелым, и лишь спустя долгое время он тяжело вздохнул:
— Я посмотрел, состояние Шииня действительно очень тяжелое...
Услышав намек на успех, врач тут же поспешил поддакивать:
— Да-да, именно так, как вы думаете, Шиинь просто неизлечим и безнадежен... — поэтому умоляйте не забирать его!
Однако Илоэн внезапно повернулся к нему и продолжил его мысль:
— И правда, раз уж он неизлечим, то давайте просто прекратим лечение.
Врач:
— А?
— Раз уж вы всё равно не можете его вылечить, продолжать держать его здесь на лечении нет особого смысла, — проявив крайнее терпение, Илоэн, тем не менее, выглядел опечаленным. — К тому же расходы на лечение ежегодно составляют немалую сумму. Теперь, когда Шиинь стал моим супругом-самком, большую часть ликвидных средств приходится тратить на выплату моих долгов. Финансовое положение оставляет желать лучшего, и без того бедная жизнь стала еще тяжелее, так больше продолжаться не может...
Врач:
— ...
У врача было позеленевшее лицо, и он смиренно проговорил:
— У вашего супруга-самки... у Шииня довольно редкое заболевание, мы долго бились над исследованием его недуга, и если сейчас всё бросить, будет ужасно жаль... Ну хорошо, ради прогресса и развития науки мы готовы снизить стоимость лечения для Шииня, в год... в год потребуется всего пятьсот тысяч Звездных кредитов, как вы на это смотрите?
Илоэн пристально глянул ему в глаза и медленно произнес:
— Ого... оказывается, в год нужно тратить целых пятьдесят тысяч... то есть пятьсот тысяч.
Лицевые мускулы врача подергивались, и он со скрипом в сердце выдавил:
— В год... тридцать тысяч... тьфу, триста тысяч, и правда меньше никак нельзя!
Илоэн возразил:
— Но если я заберу его домой, мне вообще не придется тратить ни единой монетки.
В конце концов, они — бедная пара, чье состояние исчисляется всего лишь несколькими миллиардами, разве могут они так беспечно и бездумно швыряться деньгами?
Глава 10
Врач за всю свою жизнь еще не видел столь прижимистого самца насекомого.
В обществе Зергов соотношение самцов и самок насекомых составляло примерно один к десяти. Пользуясь своей редкостью, самцы с самого детства привыкли к роскошному уходу со стороны окружающих самок, совершенно не зная тягот человеческой жизни и привыкнув тратить деньги налево и направо.
А этот лорд перед ним? Способность тратить деньги, конечно, намного превосходила средний уровень, но откуда он набрался такой безжалостной и хладнокровной манеры сбивать цену?!
Врач сжал зубы и лишь спустя добрую минуту выдавил из себя предупреждение:
— Лорд, позвольте напомнить вам, что без согласия лечащего врача психически больные пациенты выше класса Б не могут просто так покидать лечебницу.
Это была чистая правда, а также необходимая процедура для максимального обеспечения общественной безопасности. В конце концов, разрушительная сила самок насекомых класса Б и выше не поддавалась преуменьшению, и если кто-то случайно сбежит и устроит безумие на улице, причиненные человеческие жертвы и экономический ущерб окажутся неисчислимыми.
Услышав это, Илоэн действительно выглядел крайне расстроенным:
— И что же делать, я правда не могу заплатить столько денег.
— Даже если вы задолжали за медицинские услуги, мы не можем позволить вам просто так забрать его...
— Но у меня действительно нет денег.
Врач скрипел зубами, отчетливо выделяя каждый слог:
— ...Вы же только что сами сказали, что у вашего супруга-самки есть несколько миллиардов.
— Да, я так говорил, — с обиженным видом ответил Илоэн. — Но это состояние Шииня, а не мое. Согласно условиям соглашения, если я не смогу помочь Шииню благополучно пережить Период Увядания, эти богатства не перейдут ко мне, и мне придется продолжать жить с двумя сотнями миллионов отрицательного капитала. А раз вы не разрешаете мне забрать Шииня, я не могу помочь ему пережить Период Увядания, и денег у меня, разумеется, не будет.
Однако врач даже вздохнул с облегчением и непринужденно произнес:
— Это легко исправить. Всего-то Период Увядания, вам нужно лишь передать нам немного пота и слюны, а остальное мы сделаем сами. Я гарантирую, что Шиинь спокойно переживет Период Увядания, и семья Хайлай никогда ничего не обнаружит.
Илоэн едва заметно нахмурился:
— Что вы собираетесь делать?
— Это сложно объяснить, относится к области профессиональной медицины, вы можете просто со спокойной душой доверить это нам...
Их разговор звучал глухо и невнятно, словно через толщу воды, урывками долетая до слуха Шииня. Он лежал на холодном столе оцепенелый, словно безжизненная кукла, как кусок рыбы на разделочной доске, позволяя торговцу и покупателю торговаться над его телом и решать его судьбу.
Мэйдайс все еще затаился в тылу и не предпринимал никаких действий.
Его длинные ресницы слегка дрогнули, расфокусированные зрачки чуть опустились, а на лице царило полное спокойствие, без малейшего намека на свирепость.
Ни один из этих двух исходов его не устраивал.
Но этот его номинальный господин-самец казался каким-то дурачком.
Одновременно глупым и странным, непостижимым для кошачьего ума.
Это пробудило в нем изрядное любопытство. Ему хотелось посмотреть, каким же способом этот красивый дурачок собирается вытащить его отсюда; и что он станет делать с ним, таким бестолковым, после того как заберет.
Какое выражение появится на этом красивом лице и какой отблеск мелькнет в его прекрасных глазах.
Одно лишь это любопытство заставляло его продолжать терпеть, ждать и наблюдать.
Его терпение всегда было велико, и он уже вытерпел достаточно долгое время, так что ему некуда было спешить, он мог позволить этому дурачку не торопиться.
Он слегка шевельнул ушами, но в этот момент неожиданно уловил странный звук. Из верхней части палаты, наполненной толстым слоем защитных и звукоизоляционных материалов, донеслись два легких глухих стука, затерявшиеся на фоне шумных и пустых реплик за стеной.
Но взгляд Шииня слегка сосредоточился: глаза, подвергшиеся искусственному расширению зрачков, не могли сфокусироваться, и ему оставалось лишь попытаться прищуриться, уставившись на неизменно белый потолок.
Кажется, там что-то странное...
В этот же момент в лаборатории этажом выше:
— Ведется мониторинг данных подопытного.
— Температура тела понижена, сердцебиение ровное, мозговые волны в норме. Жизненная активность продолжается, общий объем крови медленно восстанавливается, достижение целевых показателей ожидается через десять часов.
Один из сотрудников в белом халате перед экраном скривил губы и проворчал:
— Надо же, целых десять часов, и так сильно замедлилось.
Стоявший рядом ассистент услужливо налил ему воды и заискивающе улыбнулся:
— В конце концов, у него сейчас Период Увядания. То, что он способен к самовосстановлению после столь массированного забора крови и в условиях нехватки питательных веществ — уже неплохо. К тому же, разве его самец не пришел? Стоит лишь получить образцы биологической жидкости, и мы сможем контролировать восстановление всех показателей в его теле: поддерживая мышечную атрофию, одновременно ускорить выработку крови, тогда можно будет не беспокоиться о нехватке сырья.
http://bllate.org/book/37034/4608574
Готово:
