Лин Хуа открыл книгу и начал её лениво пролистывать.
— В начале времён…
Лин Хуа, видя эти слова, идентичные началу сказок странствующих сказителей, внезапно почувствовал, что это довольно забавно. Как он мог возлагать надежды на подобную бульварную литературу?
Поворочавшись, он решил, что от скуки всё равно стоит взглянуть, о чём там говорится.
— …и тогда тот злодей, используя злые чары, живьём вырвал Бессмертные Кости из тела заклинателя…
Прочитав это, Лин Хуа внезапно подумал, что эти двое, возможно, лишились своих Бессмертных Костей из-за внешнего воздействия, поэтому-то они и были до крайности истощены. Но сила, способная вырвать Бессмертные Кости, должна быть невероятно мощной, вот почему у них был такой странный пульс.
Лин Хуа выписал несколько рецептов и передал их в Медицинский Зал секты, чтобы приготовили отвары для укрепления основы и восполнения жизненных сил. Что же касается Бессмертных Костей, то здесь без помощи Главы секты не обойтись — только он мог знать, есть ли какое-то решение.
Месяц пролетел в одно мгновение, но двое, лежавшие на кроватях, даже не подавали признаков пробуждения.
Лин Хуа уже не раз погружался в раздумья: неужели у него не только навык гадания притупился, но и врачебное искусство ослабло?
Подумав об этом, он решил пойти в Медицинский Зал и пригласить старейшину, чтобы тот провёл повторный осмотр.
Едва Лин Хуа покинул комнату, как Лу Цзинъюнь, благодаря Системе, служившей ему своего рода читерским подспорьем, восстановился чуть быстрее и пришёл в себя.
Он осмотрел убранство комнаты: две кушетки, на одной лежал он сам, а на другой… на ней покоился Чу Циму. Между входом и столом стояла ширма с изображением бамбука.
— Хозяин дома любит бамбук. Судя по этому вкусу, он человек с благородными помыслами. Убранство комнаты изящное, но не лишённое роскоши. И куда это меня занесло по сюжету?
Лу Цзинъюнь оглядывал обстановку, размышляя, что согласно написанному им сюжету, их должны были спасти бессмертные и принести в Бессмертные Врата. Неужели эти Бессмертные Врата настолько высокого уровня, что даже их интерьер источает ауру истинной обители бессмертных? Другого объяснения, подходящего под сюжет, он не видел.
Лу Цзинъюнь захотел сойти с кушетки, но, как только его ноги коснулись пола и он попытался встать, его охватило знакомое ощущение — ноги подкосились. Только теперь перед ним не было Чу Циму, чтобы поддержать его.
Лу Цзинъюнь тяжело опустился обратно на кровать. Переведя дух и собравшись с силами, он медленно спустился и подошёл к Чу Циму.
Человек перед ним по-прежнему выглядел бледным, губы были лишены всякого цвета. Лу Цзинъюнь подумал, что, глядя на него так молчаливо, он вдруг почувствовал, будто они не виделись целую вечность.
Он осторожно погладил Чу Циму по голове:
— Муму, не бойся, А Юнь рядом. Ты должен поскорее поправиться.
Сказав это, он ещё раз посмотрел на Чу Циму, поднялся и вышел, желая осмотреть здешнюю местность. Не успел он протянуть руку, чтобы открыть дверь, как та распахнулась сама. На пороге стоял Лин Хуа, терзаемый подозрениями, а за его спиной — перепуганный старейшина из Медицинского Зала.
— Ты… ты проснулся?! А я уж подумал, что моё врачебное искусство пришло в упадок! — взволнованно воскликнул Лин Хуа, хватая его за плечи и осматривая со всех сторон.
— А тот? Он ещё не проснулся? — увидев, что с Лу Цзинъюнем всё в порядке, он спросил о состоянии Чу Циму.
— Нет, он всё ещё в беспамятстве, — с тревогой ответил Лу Цзинъюнь.
— Тогда сделаем так: пусть Бессмертный Владыка Пухуа придержит этого юного… друга по бессмертному пути, а я пойду осмотрю того, — улыбаясь и стараясь быстро, но осторожно переставлять ноги, проговорил старейшина, глядя на их взаимодействие.
Старейшина прощупал пульс Чу Циму, и его лицо стало серьёзным:
— Этот юный друг крайне истощён. Похоже, в детстве он перенёс тяжёлую болезнь, из-за чего подорвал здоровье. Пока ничего не происходит, это не страшно, но если он снова заболеет, возникнут большие неприятности.
Сказав это, старейшина, опираясь на длинный посох, подошёл к столу, взял кисть и дрожащей рукой набросал список трав.
Что касается посоха, Лу Цзинъюнь впервые видел такой, который был выше человека. Ему стало любопытно: как такой высокий посох вообще проходит через дверь? Неужели его нужно поворачивать боком?
— Его организму нельзя спешить, нужно восстанавливаться постепенно. Сначала давайте ему отвары по моему рецепту, чтобы подпитать тело, а как только он очнётся, приходите ко мне, и я скорректирую состав! — закончив, старейшина, пошатываясь, опираясь на посох, вышел вон.
Пролетел ещё месяц. Лу Цзинъюнь, как обычно, помогал старейшине собирать травы, а потом шёл к кровати Чу Циму, чтобы поговорить с ним.
— Муму, знаешь, прошло уже два месяца с тех пор, как нас подобрали. Я сам проспал целый месяц, ты не будешь считать меня ленивым? Я теперь помогаю старейшине из Медицинского Зала собирать травы и иногда учусь у него лекарскому делу. Надеюсь, однажды это поможет тебе, но всё же я надеюсь, что тебе никогда не придётся воспользоваться моими познаниями в медицине. Муму, в мгновение ока ты проспал ещё месяц, когда же ты очнёшься?
Лу Цзинъюнь повернул голову и посмотрел на цветок орхидеи, стоявший у изголовья. Он нашёл его случайно во время сбора трав в горах. Он не разбирался в цветах, просто показалось, что это орхидея, и он принёс её, не зная наверняка, так ли это на самом деле.
Лу Цзинъюнь хотел было ещё что-то сказать, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Он ошеломлённо обернулся и встретился с улыбающимися глазами Чу Циму.
— А Юнь, давно не виделись. Ты, должно быть, устал.
Лу Цзинъюнь резко развернулся и крепко обнял его, движение было порывистым, но объятие — бережным. В тот момент, когда он прижал его к себе, глаза Лу Цзинъюня внезапно покраснели.
— Ты наконец проснулся, ты меня до смерти напугал! — срывающимся от слёз голосом сказал Лу Цзинъюнь. — Я пойду расскажу эту радостную новость тому бессмертному, который нас спас!
Сказав это, Лу Цзинъюнь побежал со всех ног. Не найдя во дворе Бессмертного Владыку Пухуа, он отправился в Медицинский Зал, чтобы сообщить эту добрую весть старейшине.
По дороге обратно в Павильон Линсянь он столкнулся с возвращавшимся Лин Хуа. Все трое вернулись в комнату и увидели, что Чу Циму уже сидит, и на лицах всех троих отразилась одинаковая радость.
Старейшина снова прощупал пульс:
— Ха-ха-ха, стало намного лучше! Никаких серьёзных проблем, дальше просто следуйте моему изменённому рецепту, постепенно всё наладится.
Чу Циму отвесил им поклон, но Лин Хуа поспешно шагнул вперёд, чтобы удержать его:
— Не нужно таких церемоний. Я просто путешествовал со своим учеником Мо Цинханем, встретил вас и спас. А девчонка Цин'эр неведомо где бродит, давно её не видно.
Старейшина добавил:
— Не будь таким вежливым, малыш. Если хочешь, называй меня Старцем Яо, как это делает этот паренёк.
Солнце всходило и заходило, день сменял день, и Чу Циму постепенно шёл на поправку. Во дворе часто можно было увидеть две фигуры: один сажал цветы, а другой молча поливал их рядом.
Лин Хуа, глядя на эту гармоничную картину, чувствовал необыкновенное удовлетворение — оказывается, вот в чём смысл спасения людей. Он обратился к ним:
— Два юных друга, на самом деле я спас вас, потому что наш Глава предвидел неладное за пределами Города Шуйюнь и отправил меня на разведку, так я вас и нашёл. Скоро прибудет Глава, надеюсь, вы не станете винить меня за то, что я присвоил себе все заслуги.
— Конечно же, нет! — улыбаясь, ответил Лу Цзинъюнь.
Человек ещё не появился, но его голос уже прозвучал:
— Похоже, раны двух юных друзей неплохо заживают.
Кун У стоял у входа во дворик и с довольным видом наблюдал за происходящим.
— Слышал, что ранения друга Чу особенно тяжелы. Не позволите ли мне прощупать пульс и проверить, как идёт восстановление?
— Разумеется, — Чу Циму закатал рукав и протянул руку.
Кун У коснулся его запястья, и всё оказалось именно так, как он и предполагал. Это был он.
— Друг Чу, не желаешь ли ты вернуть свои Бессмертные Кости?
Чу Циму был поражён: оказывается, в глазах сильных мира сего Бессмертные Кости — это всего лишь вещь, которую можно отобрать или вернуть.
— Обладая Бессмертными Костями, ты с этого дня сможешь защищать тех, кого хочешь защитить, — Кун У, видя, что Чу Циму не впечатлён, добавил немного искушения.
— Неужели их и правда можно вернуть?
Чу Циму хотел защитить Лу Цзинъюня, но не желал попадать в зависимость от кого-либо.
— Конечно, если ты готов стать моим учеником, — а что до второго, пусть его берёт себе Пухуа, это вполне приемлемо.
— Действительно ли только лишь стать учеником? — Чу Циму заколебался.
— Действительно, только лишь стать учеником, — мысленно добавил Кун У: а вот что произойдёт потом, зависит от твоих способностей.
Лу Цзинъюнь прекрасно понимал: тот, кто спас их, был человеком доброй души и не причинил бы им вреда, но этот Глава — именно тот, кто будет по-настоящему издеваться над Чу Циму.
Каковы были его способности? Разумеется, безупречны — образ «прекрасного, сильного и страдающего» был не просто пустым описанием.
Не успел Лу Цзинъюнь удержать Чу Циму от того, чтобы стать учеником Главы, как тот уже произнёс:
— Хорошо! Я готов стать учеником Главы Кун У!
С того дня, как Чу Циму согласился стать учеником Кун У, в Бессмертных Вратах началась подготовка к грандиозной церемонии принятия в ученики.
Путь, по которому проходила церемония, был усыпан цветами. Все ученики секты собрались, чтобы наблюдать за торжеством. Трижды прозвучал рёв дракона, и церемония официально началась.
Кун У, облачённый в парчу с цветным узором, с волосами, собранными нефритовой заколкой — совсем не похожий на свой обычный образ в простых одеждах, — торжественно спустился по ступеням в Зал Основателя. Он почтительно взял три ароматические палочки, трижды поклонился предкам и воскурил их перед табличками.
— Прошу Главу приветствовать ученика!
По команде старейшины, ответственного за ритуалы, Кун У обернулся и медленно вышел из зала, спустился по ступеням на площадь, чтобы встретить Чу Циму.
На площади, перед строем учеников, Чу Циму стоял в белоснежных одеждах, и скрытый узор на рукавах проступил, когда он поклонился Кун У.
Кун У подошёл к нему, помог подняться и вручил жетон, принадлежавший ученику его ордена, после чего повёл Чу Циму в Зал Основателя для поклонения предкам.
Поскольку у Лу Цзинъюня не было подходящего статуса в этой секте, ему пришлось остаться позади всех учеников. Он видел фигуру Чу Циму, которая казалась нечёткой. После завершения обряда Кун У повёл Чу Циму прочь, и они ушли так далеко, что Лу Цзинъюнь почти перестал их видеть.
Лу Цзинъюнь машинально сделал шаг вперёд, но, ступив, замер. Сейчас Чу Циму — ученик Главы, а он сам — лишь посторонний человек. У него не было ни положения, ни повода последовать за ними, чтобы помешать этому событию.
К тому же, в глазах всех окружающих стать учеником Главы — величайшая честь. Только Лу Цзинъюнь знал, что этот Глава — двуличный, жестокий и беспощадный негодяй.
http://bllate.org/book/37023/4606956
Готово:
