Согласно выбранному времени смены тюремных стражников, Лу Цзинъюнь нес Чу Циму на спине и прокрался к самым главным воротам. Они спрятались в тени за створкой и стали ждать, пока стража сменится.
Воспользовавшись моментом, когда охранники повернулись друг к другу спиной, переодеваясь, Лу Цзинъюнь с Чу Циму на спине тихонько выскользнул из темницы.
Снова оказавшись под лучами солнца, Лу Цзинъюнь внезапно едва не расплакался. Он взволнованно произнес:
— Мы свободны!
Шедший следом за ним Чу Циму тоже воодушевленно отозвался:
— Да, мы свободны!
Немного успокоившись после пережитого волнения, Лу Цзинъюнь продолжил идти вперед с Чу Циму на спине. Он знал, что, как только тюремщики обнаружат их побег, они неминуемо доложат императору, и тогда им останется лишь снова оказаться пойманными.
Они шли и шли: от полуденного зноя до заката, от темницы и до самой густой чащи леса. По пути Чу Циму предложил пройтись пешком хотя бы немного, чтобы Лу Цзинъюнь сберег силы для чего-нибудь другого.
Перед тем как окончательно стемнело, они нашли пещеру — небольшую и неглубокую, как раз на двоих.
Лу Цзинъюнь устроил Чу Циму на ночлег, а сам отправился на поиски воды и хвороста. К счастью, прямо под пещерой протекал горный ручей. Лу Цзинъюнь сорвал большой лист, тщательно сполоснул его чистой водой, свернул воронкой и использовал как сосуд для воды.
На обратном пути спину Лу Цзинъюня пронзила острая боль, и он, споткнувшись, подался вперед. В мыслях промелькнуло: время действия онемения вышло, и теперь боль начнет постепенно расползаться по всему телу.
То хромая, то ускоряя шаг, он добрался до места, напоил Чу Циму чистой водой и уложил того спать.
Он насобирал вокруг мелких щепок и сухих палочек, взял заостренную палку и принялся крутить ее в деревянном чурбачке, пытаясь добыть огонь трением, но потерпел неудачу.
Тогда он схватил два камня в надежде высечь искры, но снова потерпел неудачи.
Лу Цзинъюнь мысленно выругался. Он был человеком современным, а вовсе не первобытным: в эпоху всеобщего засилья зажигалок где ему было знать древние методы добывания огня.
— Система, разведи огонь.
Вскоре рядом с ними вспыхнул небольшой костер.
Осмотревшись по сторонам, Лу Цзинъюнь завалил большую часть входа в пещеру камнями, вернулся внутрь и заснул рядом с Чу Циму.
Среди ночи Чу Циму проснулся от боли в ранах. Оглядевшись, он увидел лежащего рядом Лу Цзинъюня: тот покрылся холодным потом, а его тело мелко дрожало — то ли от холода, то ли от боли.
Чу Циму закатал рукав и помог Лу Цзинъюню вытереть пот, а затем подбросил в костер еще дров. В этот момент он, похоже, неосторожно задел рану, судорожно втянул воздух и, вспомнив о чем-то, тут же замолк.
В императорском дворце неподалеку Ли Дянь по-прежнему был увязнут в противостоянии гражданских и военных чиновников. Его верхние и нижние веки слипались от жуткой усталости, как вдруг вбежал личный стражник и доложил:
— Лу Цзинъюнь и Чу Циму сбежали!
Ли Дянь мгновенно протрезвел. Он боялся навлечь на себя ярость жреца, если не сможет преподнести ему Бессмертные Кости, и в то же время страшился, что этих двоих уведут и используют в своих целях другие колдуны. Если так случится, его правлению на троне действительно придет конец.
Он тут же отдал приказ:
— Передайте мою волю: любой ценой вернуть этих двоих в темницу! Живыми или мертвыми!
Тем временем, преодолевая немалые трудности, Лу Цзинъюнь все эти дни вел Чу Циму вдоль лесного ручья, и они уже почти выбрались из чащи к знакомым окрестностям города.
Но небо уже потемнело, солнце клонилось к закату, и Лу Цзинъюнь предложил пережить эту ночь в лесном гроте, а ранним утром завтрашнего дня двинуться в путь, чтобы к вечеру уже вернуться домой.
Они отыскали неподалеку пещеру и обустроили всё точно так же, как и в предыдущие дни. Благодаря недавним урокам Чу Циму, Лу Цзинъюнь уже научился без труда разводить костер.
Подготовившись ко сну, они легли лицом к лицу, прижавшись друг к другу.
Грохот!
Всплеск!
Чу Циму вскинул взгляд на выход из пещеры. Громкий звук разбудил и спавшего рядом Лу Цзинъюня, и тот спросил:
— Муму, что там снаружи?
Чу Циму покачал головой.
Кто бы мог подумать, что в следующий же миг камни у входа будут сметены мощной волной ци и разлетятся на мелкие осколки, осыпая их градом.
— Кхе-кхе-кхе! — Лу Цзинъюнь взмахнул рукой, отгоняя пыль, и сквозь пелену поднявшейся грязи разглядел фигуру в алых одеждах, крепко сжимающую в руке веер.
— Какие же вы непослушные, заставили меня знатно побегать! — голос Наньгун Сюня, хотя и звучал в привычной манере, был пропитан едва сдерживаемой злобой.
Лу Цзинъюнь никак не ожидал, что император их не найдет, зато Наньгун Сюнь опередит всех и отыщет их первым.
— Почему это ты?
— Раз уж двое моих юных друзей не захотели провести время в свое удовольствие, так и быть, я помогу вам!
С этими словами Наньгун Сюнь сложил обе руки в печать, и массив прочно запер обоих на месте, лишив возможности пошевелиться. В одной руке Наньгун Сюнь держал веер, а другую использовал для управления заклинанием.
— А-а-а!
Раздался лишь полный боли крик Чу Циму, после чего он без чувств рухнул на землю. Следом за ним волна судорожной боли пронеслась по всему телу Лу Цзинъюня: казалось, кто-то поддевает его кожу ножом, намереваясь выдрать кости наружу.
Свечение магического круга постепенно угасло. В руке Наньгун Сюня материализовались два светящихся шара; бросив брезгливый взгляд на поверженных юношей, он с насмешкой ушел.
Лу Цзинъюнь из последних сил боролся с темнотой перед глазами, чтобы не упасть. Свирепо зыркнув вслед Наньгун Сюню, он подполз к потерявшему сознание Чу Циму и прижал его к груди.
Пока его собственный рассудок окончательно не погас, он мертвой хваткой держал в объятиях содрогающееся в судорогах тело Чу Циму и, припав к его уху, непрестанно шептал:
— Муму, не бойся, А Юнь всегда рядом.
Все заждались, я пришел!
Пережитое Ли Дянем наглядно показывает нам: во время работы нужно вовремя и разумно давать выход внутреннему гневу.
Пожалуйста, не пытайтесь повторять упомянутые в тексте древние навыки и умения, автор ими в совершенстве не владеет (низкий поклон).
Глава 9. Путь Бессмертных Врат
За городской стеной стоял прекрасный погожий день. Лучи теплого солнца согревали всё вокруг, заливисто щебетали птицы, журчали ручьи, зеленели деревья — вокруг царило живое, полное энергии убранство природы.
По берегам реки неспешно прогуливались двое. В водной глади отражались две фигуры — высокая и пониже. Девушка ростом поменьше то и дело подпрыгивала и бежала вперед, а та, что повыше, неторопливо следовала позади.
— Учитель, зачем мы вообще приперлись в этот захолустный городишко, да еще и на самую окраину? — обернувшись и склонив голову, спросила девушка.
— Разумеется, чтобы попутешествовать и набраться опыта, — ответил долговязый спутник, мысленно добавив про себя: а заодно прихватить какого-нибудь гения в свои ученики-дармощи.
— Но почему обязательно нужно было тащиться в такую глушь? — девушка надула губки, выражая крайнее недовольство.
— Цин'эр, места, где развитие запущено, как раз и говорят о том, что у них огромный потенциал для роста. Нельзя судить о чем-то лишь по первому впечатлению, — пояснил высокий мужчина.
— Ну ладно, — уныло протянула девочка по имени Цин'эр и, шагая дальше, принялась пинать носком сандалии песок и камешки.
Они шли, то и дело останавливаясь. Время от времени юноша вскидывал руку, производя какие-то подсчеты по пальцам и меняя направление движения.
— Ты меня обманываешь! Ты точно притащился сюда с какой-то целью, иначе почему ты всю дорогу гадаешь?! — Цин'эр остановилась и топнула ногой.
Мужчина тихо рассмеялся, в два шага догнал Цин'эр и легко щелкнул ее по лбу:
— Смелости набралась, решила учителя допрашивать? — после чего притянул ее к себе за шею, обнимая за плечи.
Они бродили у самой кромки леса, продолжая свой путь с частыми остановками.
— Странно, по моим расчетам, должно быть здесь...
— Хе-хе-хе, значит, ты неправильно посчитал.
— Исключено. В искусстве предсказаний я еще никогда не ошибался, — заявив это, он окинул взглядом окрестности и вдруг заметил наверху пещеру. Вход был завален грудой обломков, и он подумал: неужели тот самый одаренный юнец до сих пор ведет первобытный образ жизни и обитает в пещере?
Он не спеша приблизился к входу. Обломков породы здесь было столько, что найти хоть клочок ровной земли для шага казалось невозможным.
Землю внутри пещеры покрывали застарелые пятна крови, от времени побуревшие и превратившиеся в буро-красные потеки. Посреди этих следов лежали двое, и судя по масштабам луж крови вокруг, было уже невозможно определить, живы они или нет.
Увидев открывшуюся картину, Мо Цинхань невольно испуганно воскликнула:
— До чего же они жалки! Интересно, кому они так насолили, что с ними обошлись столь жестоко?
— У обоих отсутствуют Бессмертные Кости. Быть может, это простолюдины, перешедшие дорогу кому-то из знати, а может... они действительно насолили кому-то не тому, — бесстрастно произмолвил Лин Хуа.
Лин Хуа взмахнул рукавом, возвращая все вокруг в первозданный вид, а затем подобрал обоих пострадавших. В его душе шевельнулось смутное сомнение: почему-то предсказание указывало лишь на одного человека, а здесь оказалось двое — неужели он и впрямь ошибся в расчетах?
— Человек найден, Цин'эр, возвращаемся, — бросил Лин Хуа, окинув взглядом местность, которая вновь идеально слилась с окружающим лесом, и позвал Мо Цинхань обратно к Бессмертным Вратам.
— Видишь, я же оказалась права! Ты ведь вовсе не собирался брать меня на прогулку! — с горделивым победным видом заявила Мо Цинхань.
— Только у тебя найдется столько роскоши в виде пространственного артефакта для перевозки людей, раз уж ты тащишь обратно двоих незнакомцев с неизвестным происхождением. Ничего не понимаю.
Лин Хуа лишь легко улыбнулся, не став вдаваться в объяснения.
Возвращение заняло куда меньше времени, чем дорога сюда, поскольку больше не нужно было никого искать, и вскоре они уже вернулись в Секту Блуждающей Жизни.
— Приветствуем Бессмертного Владыку Пухуа! Приветствуем старшую сестрицу Мо!
У ворот секты толпа стражников, заметив возвращение Лин Хуа и Мо Цинхань, дружно и слаженно отвесила им глубокий поклон.
Лин Хуа едва заметно взмахнул рукой, и ученики выпрямились, провожая их взглядами.
— Учитель, теперь я наконец понимаю, почему вы вечно стараетесь не заходить через главные врата. От такой показухи мурашки по коже, — жаловалась Мо Цинхань, семеня за Лин Хуа по горным тропам.
Вернувшись в Павильон Линсянь, Мо Цинхань отпросилась у наставника и отправилась на поиски других сородичей по секте.
Лин Хуа перенес обоих путников из пространственного хранилища на две отдельные кровати, а затем принялся по очереди проверять их пульс. Пульс у обоих оказался до крайности странным: с одной стороны, мощным и сильным, а с другой — невероятно слабым, к тому же от них исходил едва уловимый шлейф бессмертной ци.
Лин Хуа не удержался от взмаха мысли:
— Неудивительно, что глава секты дал мне столь четкие указания вернуть этого гения. Судя по одному лишь пульсу, этот человек поистине необыкновенен.
После этого он перелистал множество древних трактатов, но так и не смог понять, чем именно мог быть вызван столь диковинный пульс.
Испытав легкую скуку, он машинально взял с полки какой-то фолиант и по заглавию понял, что это одна из тех разношерстных книг, которые Мо Цинхань читала от безделья.
http://bllate.org/book/37023/4606955
Готово:
