Среди общего гомона и весёлого хохота Сюй Ши И с облегчением выдохнула — ей выпала роль королевы.
Она пригубила из бокала фруктовое вино и, улыбаясь, сказала:
— Тогда задам простой вопрос третьему номеру: у тебя есть отношения? Если нет — какой твой идеал?
По меркам этой игры, где обычно выходило за все рамки, её вопрос был почти милосердным.
Сюй Ши И ещё улыбалась, когда раздался холодный, безразличный голос:
— Отношений нет.
Её игривая усмешка застыла на губах.
Как только заговорил третий номер, все, включая Сюй Ши И, повернулись к нему.
Черноволосый юноша небрежно бросил карту на стол, уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке — он явно был в прекрасном настроении.
— Идеал… — произнёс он, будто отвечая Сюй Ши И, а может, просто задумавшись, — похож на кошку: своенравная, но покладистая. Очень милая.
Такое сравнение прозвучало почти чересчур трогательно.
— Ого! Шэнь-гэ, оказывается, у тебя чёткие представления!
— Никогда не встречался! Запомнили все: наш бог юридического факультета всё ещё свободен! Ты точно не гей?
Среди возбуждённого шума Сюй Ши И слегка напрягла губы. Она знала Шэнь Чжаошэня достаточно долго, чтобы понять: он явно не отшучивался. За этой расслабленной внешностью скрывалась искренность.
Значит… такая девушка действительно существует? Кто она?
Кто-то, кого он описал как невероятно милую. Сюй Ши И прикусила губу. Она тоже любила кошек, но не могла представить, кому бы подошло такое описание.
Игра продолжалась. Сначала все играли без особого энтузиазма, но постепенно раскрепостились, и задания становились всё смелее.
— В этот раз король — я! — Линь Минъян, вытянув карту, обрадовался. — Пятый и шестой номера должны поцеловаться! Быстро!
Сюй Ши И перевернула свою карточку — на ней значилось «четыре».
Она подняла глаза. Через два места от неё один из парней с лёгкой усмешкой поднял руку — он был пятым.
— Это же наша Сюй Ши И! — Линь Минъян, разглядев номера, немного сник. — Э-э… Девушка, ты не против?
— Можно выбрать наказание вместо этого, — тут же начал он оправдываться, уже жалея, что выбрал именно её.
— Ничего страшного, не против, — легко ответила Сюй Ши И. Она не впервые играла в это и не собиралась портить настроение компании.
Ведь в условии не уточнялось, куда именно целовать. Можно поцеловать руку, даже через салфетку — всё равно считается. Для такого неискушённого ведущего, как Линь Минъян, задание было довольно мягким.
Она вытащила из стоявшей рядом коробки несколько салфеток и с лёгкой улыбкой поднялась.
— Ну что ж, — сказала она совершенно естественно, — раз выпало — не откажусь. Я поцелую…
В уголок её губ неожиданно коснулось мягкое, прохладное. Пока Сюй Ши И, растерянно держа салфетки, ещё не успела сообразить, что происходит, чья-то ладонь прижала её затылок.
Юноша слегка наклонился и поцеловал её в уголок губ — в приглушённом свете это мелькнуло, словно мимолётное видение.
Он выпрямился, отпустил её и спокойно поднял глаза.
— Пятый номер — это я.
Все видели, как он наклонился, но никто не разглядел самого поцелуя.
Шэнь Чжаошэнь поднял свою карту. Выражение лица скрывал полумрак, но в голосе по-прежнему звучала ленивая небрежность:
— Значит, задание выполнено.
…Да ладно вам! Неужели думаете, мы не заметили, как ты подменил карту?!
— Ладно, считаем, что выполнено, — поспешил Линь Минъян спустить ситуацию на тормозах. — Продолжаем играть, только без перегибов, ладно? Здесь же девушки присутствуют.
Сама «девушка», которой так нагло воспользовались, вернулась на место в полной прострации.
Мягкое, прохладное ощущение в уголке губ постепенно разгоралось жаром. Если бы не полумрак, все бы увидели, как у неё горят уши.
Сюй Ши И, которая в любой компании держалась уверенно и могла ответить любому дерзостью, оказалась в редком для неё состоянии — смущения.
Даже когда игра закончилась, а компания стала расходиться, она всё ещё находилась в замешательстве.
— Поехали, — как ни в чём не бывало произнёс Шэнь Чжаошэнь. — В выходные я еду домой. Заодно подвезу тебя?
— Хорошо, — кивнула Сюй Ши И и бросила на него быстрый взгляд, но ничего не смогла прочесть на его лице.
Только усевшись в машину, она не выдержала и осторожно начала:
— Глубокий, тебе не кажется… ты сейчас перегнул?
— Что именно? — Шэнь Чжаошэнь оставался невозмутимым.
— А, ты имеешь в виду… Я же помог тебе. Неужели ты хотела целоваться с ним?
— Конечно, нет!
— Вот именно. Я помог тебе. Лучше я поцелую тебя, чем он.
Он немного помолчал, и в его голосе появилась ледяная нотка:
— Или тебе всё равно? Такие условия вообще не должны быть в игре.
Это звучало убедительно, и Сюй Ши И чуть не повелась.
— Но я вообще не собиралась никого целовать! — наконец до неё дошло. — Я даже не думала… чтобы кто-то меня целовал.
— А?
Сюй Ши И, серьёзная и собранная, принялась объяснять Глубокому, который никогда не играл в такие игры и, похоже, не понимал их правил.
— Всё очень просто, — опытная «водительница», проехавшая не один десяток подобных ситуаций, говорила уверенно. — Ничего страшного в этом нет, не стоит придавать значение.
Шэнь Чжаошэнь явно не слышал подобной теории. После её объяснений он долго молчал.
Сюй Ши И только сейчас осознала:
— Ты что, правда подумал, что я собиралась целоваться с ним?
Но логика тут явно хромала. Внутри у неё всё сжалось. Конечно, Шэнь Чжаошэнь лучше любого другого, но… она же не хотела, чтобы её целовал вообще кто-либо!
— Считай, что мы квиты, — Шэнь Чжаошэнь слегка приподнял уголки губ. — Ты ведь тоже меня целовала, когда напилась.
Не дав ей возразить, он холодно напомнил:
— В прошлый раз я остался в проигрыше. Теперь твоя очередь.
Как это «в проигрыше»? Сюй Ши И широко раскрыла глаза. Хотела возразить, но почувствовала неладное.
Когда она была пьяна, она действительно воспользовалась Шэнь Чжаошэнем — это правда. Но сейчас он воспользовался ею, чтобы «помочь»? Получается, в любом случае проиграла она?
А он-то в чём проиграл, спрашивается?
— А подарок?
Упомянув о подарке, он отвлёк её внимание.
Сюй Ши И, которая всё это время нервно сжимала маленький рюкзачок, так и не решаясь его открыть, теперь ещё больше заволновалась.
— А? — Шэнь Чжаошэнь заметил её тайные движения, и в его голосе прозвучал лёгкий вызов. — Неужели что-то… нельзя дарить?
Услышав сомнение в его словах, пусть даже на восемьдесят процентов это была провокация, Сюй Ши И всё же вытащила пакет.
— Какие «нельзя»! — гордо подняла она подбородок. — Просто боюсь, ты растрогаешься до слёз, а мне потом как их вытирать?
— Правда? — Он остановил машину и постучал пальцами по рулю. — Хотя, скорее всего, плакать буду не от трогательности.
В его руки швырнули что-то лёгкое. Шэнь Чжаошэнь опустил глаза — это был бумажный пакет.
Из него наполовину выпало что-то пушистое и мягкое, серовато-светлое. Он замер, затем вытащил предмет полностью.
— Шарф?
Сюй Ши И не видела его лица. Но в его голосе прозвучало лёгкое замешательство — он явно не ожидал такого.
Это был простой, плотный шарф светло-серого цвета, довольно длинный, с неровными стежками — явно работа новичка.
После всех неудачных попыток с эпоксидной смолой, миниатюрными мирами и прочими «модными» поделками Сюй Ши И решила, что ей подходит только самое простое — вязание.
— Да, — сухо ответила она. — Сама вязала. Трогательно? Хочешь плакать?
Его тонкие, с чёткими суставами пальцы коснулись шарфа, будто проверяя текстуру.
Хотя он не делал ничего особенного, Сюй Ши И отвела взгляд — ей показалось, будто кто-то бережно сжал её сердце, а потом осторожно отпустил.
«Фу, — подумала она, — как это может выглядеть так… эротично, когда всё должно быть по-доброму и по-семейному?»
— Не смей возвращать! — вспыхнув от собственных мыслей, воскликнула она. — Желающих получить такой полно, он в дефиците!
— Я и не собирался, — не оборачиваясь, тихо сказал Шэнь Чжаошэнь. — Кто ещё, кроме меня, получает от тебя такие подарки? Ты что, такая трудолюбивая?
Он поднял руку и обернул шарф вокруг шеи. Светло-серый цвет смотрелся удивительно мягко. Он завязал узел и аккуратно поправил концы.
Он угадал. Сюй Ши И скривила губы, наблюдая за ним:
— В машине и так тепло от печки. Не жарко?
— Жарко, — всё так же лениво ответил он. — Дочка подарила папе. Так рад.
Сюй Ши И не видела, как он слегка прикусил губу, а в его тёмных, как нефрит, глазах заплясали искорки смеха.
«Рад, конечно…»
Она так старалась подарить ему что-то настоящее, а получила в ответ такую дурацкую шутку. Сюй Ши И даже злиться расхотелось.
Она прикрывалась шуткой про «дочку и папу», но на самом деле испытывала к Шэнь Чжаошэню куда более сложные чувства. Почему он ничего не замечает?
— Выходи, — сказала она, первой выскакивая из машины. Когда он тоже вышел, она не удержалась: — Ты ведь говорил… у тебя есть идеал? Кто это?
Слова сорвались сами собой. Сюй Ши И тут же пожалела об этом.
Она не собиралась спрашивать, особенно сейчас. Ей не хотелось показывать, что это важно.
Если Шэнь Чжаошэнь узнает, что она первой влюбилась… Хотя она верила в его порядочность, но куда ей девать лицо?
— Был?
— Был! — несмотря на внутренние терзания, она ответила без раздумий. — По твоему тону ясно: у тебя есть кто-то. Я ведь тебя знаю. Кто?
Раньше она никогда так не волновалась. Прикусив губу, она мысленно перебрала всех возможных кандидаток — и отбросила их всех.
Но в этом была несправедливость: Сюй Ши И знала всех его друзей-девушек, а он знал всех её. А вот она ничего не знала о его окружении.
Обычно она не обращала внимания на такие детали, но почему-то сейчас это стало очевидно.
Её жизнь будто полностью включала Шэнь Чжаошэня — и это казалось нормальным. А вот обратное было невозможно даже представить.
Зимний ветер резанул по лицу.
Юноша посмотрел на неё, немного помолчал, затем сказал:
— Есть. Ты её знаешь.
Сюй Ши И сжала кулаки. Она не подняла глаз, стараясь сохранить спокойствие:
— Знаю? Как это — не знаю?
Нельзя паниковать. Шэнь Чжаошэнь всё ещё одинок, значит, он не добился своей цели.
Сюй Ши И заставила себя поверить: кто бы ни была та девушка, ей стоит поблагодарить её за то, что та не ответила ему взаимностью.
Если бы она сейчас подняла глаза, то увидела бы, как он, поглаживая шарф, смотрит на неё с такой глубокой, тёплой улыбкой, будто в его глаза упали звёзды.
— Ты её знаешь, — с серьёзным видом сказал он. — Это наша домашняя кошка. Разве не помнишь?
Сюй Ши И: «…»
— Кошка? — она растерялась, но потом вспомнила: у Шэнь Чжаошэня действительно была пушистая бело-пятнистая кошка.
Она умерла в преклонном возрасте, и они вместе хоронили её. Сюй Ши И тогда так плакала — впервые перед ним опозорилась.
— Да ладно, — возмутилась она. — Кто вообще называет своим идеалом кошку?
Её глаза расширились от недоверия, на лице читалось: «Я готова ругаться, но сдерживаюсь!» Из-за округлой формы глаз она выглядела ещё ярче и живее.
Шэнь Чжаошэнь провёл пальцем по шарфу и тихо рассмеялся:
— Я.
— К тому же, — он опустил на неё взгляд, голос звучал легко, — разве кошки не милые?
Милые, когда ластятся. Милые, когда капризничают. Даже когда сердятся и выпускают когти — всё равно чертовски милые.
«Наглец!» — мысленно возмутилась Сюй Ши И и потянулась, чтобы дёрнуть его за шарф.
Она хотела его задушить, но не вышло — её запястье легко сжали и отвели в сторону. Он бережно разгладил складки на шарфе.
Сюй Ши И с чёрной полосой на лице наблюдала, как он так трепетно к нему относится. Юноша, склонив голову, выглядел невероятно красиво.
http://bllate.org/book/3702/398193
Готово:
