Готовый перевод I'm the Only One in the World Who Isn't Afraid of the Villain / Во всём мире только я не боюсь злодея: Глава 20

Му Линьцзян хотел было спросить взглядом, что стряслось, но вовремя вспомнил про ленту на глазах и лишь низко уронил:

— Что там?

— У неё вся голова в крови была, — Е Юньчжоу нахмурился, прикрыв ладонью губы и едва слышно шепнув. — Своим глазам я верю, это точно не обман зрения.

— Вот как, — с абсолютным равнодушием отозвался Му Линьцзян. — Что ж, сочтём это истиной, так и быть, не стану сваливать на твоё дурное зрение.

Е Юньчжоу цыкнул, видя такое безучастие:

— Погляди нормально! Твои глаза что, для красоты даны? Разве они не должны рассеивать всякие морочные чары?

Му Линьцзян мельком скользнул взглядом в сторону дверей и ровно отчеканил:

— Для красоты.

Е Юньчжоу оставалось лишь промолчать.

Трактирный слуга отдал распоряжения на кухню, принёс ключи от двух комнат с горячим чаем и сразу устремился к вошедшей девушке:

— Госпожа желает остановиться у нас? Проходите, прошу!

— Переночую, да приготовьте пару простых блюд, — улыбнулась та, стряхивая с кончиков волос подтаявший снег. Голос её звучал бодро и звонко. — В этом году в Лунине какая-то лютая стужа... Интересно, пойдёт ли завтра повозка в горы?

— Всенепременно! Если вы из местных краев вернулись, вам считай повезло. Завтра в полдень как раз ослиная повозка на ярмарку поедет, с ней и подниметесь, — служка достал ключи из-за стойки. — Комнаты на втором этаже, давайте помогу с узлами.

— Вот и ладно, а то я уж испугалась, что снегом все перевалы занесло и домой не добраться.

Девушка передала ему два узелка и шагнула вслед за ним к лестнице.

Е Юньчжоу не спускал с неё взглядов. Щёлкнув пальцем под столом, он пустил тончайшую струйку духовной силы, которая аккуратно надрезала ткань на её узелке. Небольшой свёрток вывалился на пол. Е Юньчжоу тут же поднялся и поспешил к лестнице, наклоняясь за упавшей вещью.

Распрямившись, он вновь отчётливо увидел извечную жуть: затылок девушки представлял собой кровавое месиво. Измельчённая ледяная крошка вперемешку со спекшимися сгустками вмерзла в волосы, а алая струя стекала прямо по веку. Но сама она улыбалась — легко, беззаботно, будто ничего не чувствуя.

— Сестра, постой, ты уронила, — неведающим видом окликнул её Е Юньчжоу. Стоило ему на мгновение моргнуть, как жупельная рана без следа испарилась.

Девушка обернулась и, увидав свёрток, с облегчением выдохнула:

— Ах, спасибо тебе, братец! А я и не приметила.

— Не за что, мелюзговая услуга. Да и узел у тебя, кажется, порвался, — с искренней, наивной добротой произнёс Е Юньчжоу. — У нас есть запасные мешки, если не брезгуешь, возьми.

Девушка помялась:

— Да как-то неудобно... Я и сама заштопать могу.

— Ну что ты! Мы с дедушкой люди приезжие, как раз хотели расспросить дорогу у местного человека, — Е Юньчжоу качнул головой в сторону Му Линьцзяна, который с невозмутимым видом потягивал чай, и виновато шепнул: — Лишь бы мы тебя не стеснили.

— Что ты, вовсе нет! Спасибо большое! — махнула рукой девушка с сияющей улыбкой.

— Тогда я сейчас принесу.

Е Юньчжоу, сообразив, что цель достигнута, в три прыжка вернулся к столу.

Едва девушка поднялась наверх с вещами, Е Юньчжоу склонился к Му Линьцзяну:

— Заметил?

Му Линьцзян на мгновение задумался:

— Заметил. Ты у нас красавец с доброй душой, сыплешь «сестрицами», вот девица и потеряла всякую бдительность.

Е Юньчжоу поджал губы и закатил глаза:

— Я без шуток! Я снова видел рану у неё на затылке. С такими травмами люди скакать и радоваться жизни не способны.

Видя, что юноша говорит предельно серьёзно, Му Линьцзян сменил тон. Поманив его пальцем ближе, он слегка сдвинул ленту с глаз и вкрадчиво вгляделся в Е Юньчжоу.

— Эй, ты на меня-то чего уставился? На девчонку смотри! — заволновался тот. — «Фонарь Вечного Дня» где-то неподалёку, а тут такая аномалия. К этому нужно отнестись со всей ответственностью!

— Вредоносного волшебства на тебе нет, — Му Линьцзян вдруг подхватил Е Юньчжоу за подбородок, а в его зрачках вспыхнул фиолетовый отблеск. — В ней я действительно не вижу ничего дурного. Что собираешься делать дальше?

— Для начала ощупаю почву, — сдержанно отозвался Е Юньчжоу, натягивая ленту обратно ему на глаза. Его указательный палец случайно задел пушистые ресницы Му Линьцзяна, вызвав у последнего лёгкий укол щекотки.

Му Линьцзян чуть склонил голову и, заметив замешательство на лице юноши, ухмыльнулся:

— Так иди скорей, неси мешок. Не заставляй «сестрицу» ждать.

Е Юньчжоу аж передёрнуло:

— Избавь меня от этих обращений, а то ещё сглазишь девушку.

Е Юньчжоу поднялся наверх. До Му Линьцзяна донеслись еле слышные, нарочито елейные речи. Он лишь качнул головой: зная настоящий характер Е Юньчжоу, смотреть на его лицемерное подлаживание к незнакомцам было невероятно комично.

В голову Му Линьцзяна даже закралась мысль: а если бы Е Юньчжоу с самого начала притворился этаким кротким и мягким праведником, приехали бы они сейчас в эту глухомань?

Он попытался представить подобный сценарий:

«Я обязательно помогу тебе, только умоляю, дай подать вести учителю, что я жив-здоров...»

«Этот слуга ведь не по своей воле так поступил, прошу тебя, не карай его смертью...»

«Твои раны слишком тяжелы, пускаться в путь опасно, тебе нужно хорошенько отдохнуть...»

«Господин Инь просто попался в ловушку, он ведь хорошая душа...»

От одной только этой мысленной картины Му Линьцзяна накрыла такая беспросветная тоска и усталость, что пропало всякое желание даже язвить и цепляться к словам.

Спустившись вниз, Е Юньчжоу к своему изумлению обнаружил, что Му Линьцзян смотрит на него с какой-то неописуемо сложной гаммой чувств. Впрочем, юноша решил не заострять внимание и, усевшись напротив, привычно отчитался:

— Её зовут Ши Сяомэй, ей двадцать три года, родом из деревни Семьи Ши. Из родичей — одна лишь мать. Завтра мы сможем отправиться в горы вместе с ней. Она уже согласилась пустить нас на постой в пустующий дом своего дяди. Легенду я состряпал: ты в молодые годы был художником, а теперь подстарился, ослеп, но решил перед смертью ещё разок взглянуть на снежные вершины, где когда-то писал этюды.

Му Линьцзян молчал.

Палате правосудия явно не хватало таких талантов.

— Ты ведь умеешь рисовать? — на всякий случай уточнил Е Юньчжоу. — Творческая натура, все дела... Странности во вкусах вполне простительны, так что наше появление в этой глуши не вызовет подозрений.

Му Линьцзян на мгновение задумался:

— Если ты видел правду, то вариантов два: либо на девицу Ши наложили иллюзию, либо она действительно смертельно ранена, но проявление травмы сдерживается сторонним вмешательством. Возможно, ей даже переписали память.

— Можешь помочь ей? — Е Юньчжоу указал на свои глаза.

Му Линьцзян покачал головой:

— Она обычный смертный человек. Мои «Очи Безмолвной Тьмы» попросту выжгут ей разум.

Трактирщик доставил четыре блюда и суп, приложив в подарок кувшинчик хмельного, после чего удалился к стойке подбивать счета. Вскоре сверху спустилась и Ши Сяомэй. Увидев Е Юньчжоу, она весело окликнула его:

— Братец Е, можно я к вам подсяду?

Услышав это, Му Линьцзян метнул в Е Юньчжоу недовольный взгляд и передал мыслью:

«Кто дозволил тебе проявлять такую самодеятельность?»

«Дева Ши оказалась душой простодушной и открытой, я тут ни при чём», — развёл руками Е Юньчжоу.

Ши Сяомэй подошла к столу и вежливо кивнула юноше. Е Юньчжоу ответил мягкой улыбкой. Девушка осторожно поклонилась Му Линьцзяну:

— Простите, если помешаю вашему отдыху.

— Садись, — не поднимая тона, буркнул Му Линьцзян, опустив голову.

За квадратным столом разместились втроём. Е Юньчжоу лёгким пинком задел ногу Му Линьцзяна под столом и тут же попытался сгладить неловкость:

— Мой дедушка не слишком разговорчив. С тех пор как лишился зрения, стал избегать незнакомцев. Ты уж не обессудь, сестра Мэй.

— Ничего-ничего! — великодушно отозвалась Ши Сяомэй. — Мой дедушка точно такой же... Гляну на старика — и прямо родным веет...

Она принялась приглядываться к Му Линьцзяну, и чем дольше смотрела, тем меньше уверенности оставалось в её голосе. Любопытство пересилило, и девушка без зазрения совести уставилась на него. Через некоторое время она слегка вздрогнула и откровенно призналась:

— Дедушка-то вы видный, да и выглядите на удивление молодо... Только отчего мне с каждым мигом всё страшнее становится?

Е Юньчжоу прикрыл рот рукавом, изображая, будто пьёт чай, и изо всех сил подавил хохот. Кто ж знал, что девчонка выложит всё с такой прямотой! Му Линьцзян от её слов лишь сильнее отвернулся и наклонил голову. Е Юньчжоу почувствовал, как от него повеяло мрачной, тяжёлой аурой — господин явно пребывал в ужасном расположении духа.

— Видишь ли, в молодости он перешёл дорогу не тем людям, — со вздохом придумал Е Юньчжоу. — Враги, желая обречь его на вечное одиночество, наложили бессмертные чары. Теперь всякий, кто вглядится в него попристальнее, испытывает невольный страх. Друзей у него почти не осталось, вот только я и ухаживаю.

Е Юньчжоу передвинул блюдо с тушёными рёбрышками ближе к Му Линьцзяну:

— Вот рёбрышки, покушайте, дедушка.

Ши Сяомэй смутилась своей оплошности. Когда подали её заказ, она не раздумывая подвинула своё блюдо с жареными вешенками и капустой в его сторону, старательно уставившись на Му Линьцзяна:

— Дедушка Му, у меня тут всё постное, вы тоже угощайтесь!

Му Линьцзян тяжело и мрачно вздохнул. За какие-то полчаса равновесие за столом рухнуло окончательно. Его потчевали и опекали словно немощного калеку, и он отчаянно пожалел, что при входе не съездил Е Юньчжоу по шее, дабы доказать, что с координацией и зрением у него всё в полном порядке.

Ши Сяомэй смахнула выступавшую на лбу испарину:

— Дедушка...

— Моя фамилия Му, — не выдержал Му Линьцзян.

— Господин Му, — тут же поправилась сообразительная девушка.

Му Линьцзян оставил это без ответа.

Подцепив палочками рёбрышко, он переложил его в пиалу и сухо уронил:

— Девица, не стоит через силу.

— Да что вы, я вовсе не трусиха! — с улыбкой отозвалась Ши Сяомэй, берясь за пиалу с рисом. Про манеры она не слишком пеклась, свободно тянулась через весь стол. — К тому же, как сказал братец Е, вы ведь не со зла. Каково это — терпеть людское отчуждение из-за того, в чём сам не виноват?

Рука Му Линьцзяна, сжимавшая палочки, на мгновение замерла. Ничего не ответив, он молча поддел кусочек гриба.

Е Юньчжоу не упустил случая отправить ему мысленное послание, язвительно пропев:

«Господин Му, а вот я тебя ни капельки не боюсь! Растроган?»

Му Линьцзян отчеканил с каменным лицом:

— За трапезой надлежит хранить молчание.

«Понимаю, от нахлынувших чувств и слов не подобрать», — милосердно прокомментировал Е Юньчжоу.

Обед прошёл весьма успешно. Душевная стойкость Ши Сяомэй оказалась поразительной — девушка словно проходила сеанс ускоренной привыкаемости. Поданный трактирщиком кувшин вина Му Линьцзян пить не стал, поэтому Е Юньчжоу и Ши Сяомэй честно разделили его на двоих. Хмель развязал девице язык, и она принялась с улыбкой сокрушаться о своей жизни: мол, её собственный дед пропивал всё в карты да лютовал характером, так что господин Му на его фоне — настоящий образец благородства и выдержки, сразу видно — городской человек!

Е Юньчжоу без зазрения совести начал причитать в ответ:

— Эх, знала бы ты, какой у нас дедуля вспыльчивый! Как разгневается — из него и двух слов не вытянешь, упрямый до невозможности!

Му Линьцзян под столом вновь наградил Е Юньчжоу ощутимым пинком:

— Заткнись.

— Вот, видела? Опять осерчал! — рассмеялся юноша, указывая на него пальцем.

Му Линьцзян глубоко вдохнул.

Вскоре Е Юньчжоу и Ши Сяомэй сошлись настолько, что стали называть друг друга братом и сестрой, едва ли не сокрушаясь о позднем знакомстве. Насытившись и разойдясь по комнатам, Е Юньчжоу мгновенно сбросил беспечную улыбку. Затворив дверь, он сухо произнёс:

— Когда мы подносили чарки, я невзначай коснулся её запястья. У неё нет пульса. И тело абсолютно холодное.

— Я это и без тебя увидел, — Му Линьцзян смерил его неодобрительным взглядом. — Нечего лапать чужих девиц.

—... Я пытался выяснить истину, умыслы мои чисты, — Е Юньчжоу потёр висок и внезапно опомнился: — Твой покой располагается по соседству. Ты чего ко мне припёрся?

— Установить барьер тишины, дабы исключить лишние уши, — Му Линьцзян сотворил из воздуха свой зонт и слегка стукнул им пол. Невидимая рябь мгновенно разошлась по пространству.

— Я и сам могу, — возразил Е Юньчжоу. — Свод из сотни формаций я вызубрил от корки до корки.

Му Линьцзян изогнул бровь и с иронией скользнул по нему взглядом:

— Что ж, даю тебе возможность проявить себя.

Е Юньчжоу прошёл в соседнюю комнату, миновал стены, прикидывая её площадь, а затем сгустил духовную силу на кончиках пальцев и вычертил в воздухе дымчато-серые линии формации.

Му Линьцзян прислонился к дверному косяку. Наблюдая за его потугами, он не выдержал, сокрушённо качнув головой и тяжело вздохнув.

— Ты словно намекаешь, что я слеп недостаточно сильно, — с сарказмом бросил он.

Е Юньчжоу сжал кулак, палец чуть дрогнул, и незавершённая формация с лёгким звоном рассыпалась на искры.

Му Линьцзян подошёл ближе, опёрся зонтом о плечо юноши, лёгенько постучал и откашлялся:

— Искусство формаций... Заклятия опираются в основном на управление собственной духовной энергией, привлекая силы Неба и Земли лишь в подмогу. Создание же формаций, напротив, призвано повелевать стихиями мира, задействуя личные силы лишь как толчок. Ты же тратишь неимоверные усилия на то, чтобы просто нарисовать узор. Чем ты пользуешься — картинкой или чарами? Это называется путать главное с второстепенным.

Е Юньчжоу промолчал: возразить было абсолютно нечего.

На лице Му Линьцзяна так и читалось: «Ну же, попроси меня научить тебя!». Е Юньчжоу несколько раз открывал рот, боролся с гордостью и с трудом выдавил:

— И каковы же соображения Владыки дворца?

Скинув с глаз шёлковую ленту, Му Линьцзян с довольной ухмылкой сделал пару лёгких взмахов кончиком зонта в воздухе:

— Видишь? Это усечённая форма. Узор формации никогда не бывает застывшим изваянием. Его следует подстраивать под собственный уровень заклинания и особенности окружения. В этом деле нужна гибкость ума, а не тупое заучивание наизусть.

Е Юньчжоу ощутил досадное поражение. Вступить в спор он не мог, но, что раздражало сильнее всего, в словах Му Линьцзяна действительно таилась мудрость, пролившая свет на прошлые ошибки. Подавив досаду, он вежливо буркнул:

— Понял. Благодарю.

— Назови меня учителем, — вошёл во вкус Му Линьцзян. — А не то заставлю платить за урок.

Е Юньчжоу лишился слов от такой наглости.

«Вот ведь любитель ставить перед фактом!»

— Мои средства выделены твоим же дворцом Безмолвной Ночи. Так что стрижёшь ты свою собственную овцу.

Му Линьцзян пристально вгляделся в него и вдруг сделал шаг вперёд. Обхватив юношу за плечи, он наклонился к его шее, уткнувшись носом чуть пониже затылка, и нахмурился.

Е Юньчжоу мгновенно застыл как истукан. Он совершенно не понимал, с чего вдруг Му Линьцзян решился на подобный порыв, и про себя с ужасом ждал какой-нибудь двусмысленной пошлости вроде «можешь расплатиться телом».

Но именно в это мгновение в рукаве Е Юньчжоу вспыхнула духовная волна. Донеслась вибрация талисмана передачи звука — того самого парного талисмана, который он передал Чи Шуюй через Вэй И.

Чи Шуюй наконец решилась выйти на связь.

http://bllate.org/book/37014/4794194