После совещания по проекту Синь Ваньчэн не ушла, а осталась в ретуши-студии: ела доставленный обед и наблюдала, как ретушёр работает над фотографиями. В команде Е Наньпина всё было устроено на высшем уровне, и Синь Ваньчэн каждый день искала повод «поучиться втихую», постоянно задавая вопросы.
— Братец, разве сначала не нужно убрать дымку, а потом уже регулировать экспозицию? Почему ты делаешь наоборот?
— А зачем так настраивать виньетку?
Обычно такой нескончаемый поток вопросов давно вывел бы ретушёра из себя, но у Синь Ваньчэн был свой метод: она аккуратно раскладывала разные блюда из большого заказа по маленьким тарелочкам, вынимала всё, что он не любил — например, перец чили, — и ставила всё так, чтобы он мог правой рукой работать за мышкой, а левой — брать палочками еду.
Видя, какая она сообразительная, ретушёр охотно делился с ней парой советов.
Синь Ваньчэн была полностью погружена в процесс обучения, когда зазвонил телефон — Шан Яо спрашивала:
— Ты когда вернёшься? Та девушка, которую Сян Янь тебе рекомендовал, уже осмотрела квартиру.
Синь Ваньчэн вдруг вспомнила: Сян Янь действительно знакомил её с девушкой, которая хотела снять их спальню. Они договорились о просмотре именно на сегодня вечером.
Шан Яо добавила:
— Девушка в восторге от спальни и хочет сразу подписать договор, чтобы через пару дней переехать.
— Так быстро решает? Не обман ли это? — После истории с тем жуликом-домовладельцем Синь Ваньчэн стала особенно осторожной в жилищных вопросах.
На другом конце провода Шан Яо понизила голос:
— Она сейчас сидит у нас в гостиной. Я зайду в комнату и продолжу разговор.
Синь Ваньчэн подождала немного, пока Шан Яо, видимо, дошла до своей комнаты, и голос снова стал слышен отчётливо:
— Она выглядит вполне надёжной. Я чётко обозначила наши условия: нельзя приводить мужчин на ночь и как мы делим коммунальные платежи — она со всем согласна. Очень серьёзно настроена, даже наличные с собой принесла.
Кто в наше время носит с собой наличные?
Но Синь Ваньчэн тут же одумалась: спальня уже два месяца пустует, а каждый месяц — это деньги. Да и Шан Яо пока не нашла новую работу. Она стиснула зубы и решилась:
— Ладно, пусть будет так. Копию свидетельства о собственности и наш договор с Чжао Цзыюем я оставила в самом левом ящике тумбы под телевизором.
Они с Шан Яо заранее подготовили шаблон договора о субаренде, и Синь Ваньчэн велела подписать его напрямую.
Положив трубку, она облегчённо выдохнула.
Жизнь, кажется, наконец-то пошла в правильном направлении. Она глубоко вдохнула — и воздух показался ей сладковатым.
По дороге обратно в ретуши-студию она отправила Сян Яню, пропавшему несколько дней назад, сообщение в WeChat: «Я сдала комнату той девушке, которую ты мне рекомендовал».
Она просто хотела уведомить его, но едва успела вернуться к ретушёру и снова увлечься наблюдением, как пришёл ответ.
Сян Янь: «Можно у тебя занять немного денег?»
Пропал на несколько дней — и сразу о деньгах?
Синь Ваньчэн только начала набирать: «На что?», как тут же пришло ещё одно сообщение.
Но на этот раз не от Сян Яня, а от Е Наньпина.
— Ты ещё в студии?
— В ретуши-студии.
— Спускайся в подземный паркинг.
— Сейчас?
— Да, прямо сейчас.
Синь Ваньчэн вела его график и вспомнила: сегодня у него не должно быть никаких дел. Что же случилось, если он так торопится?
Она с недоумением взяла сумку и быстро спустилась в паркинг, где сразу нашла его машину.
Двигатель уже работал — он ждал только её.
— Куда едем? — спросила она, садясь в машину.
Е Наньпин тут же нажал на газ. Машина резко рванула вперёд, и Синь Ваньчэн вдавилась в сиденье. Она краем глаза посмотрела на него.
Что же такого срочного?
Весь путь сопровождался визгом шин. Он проезжал на жёлтый свет, а при первой же пробке мгновенно сворачивал на узкие улочки. Лицо его оставалось невозмутимым, но скорость выдавала всё. Синь Ваньчэн крепко держалась за ремень безопасности. Неоновые огни за окном мелькали перед глазами, пока через пятнадцать минут машина резко не остановилась у подъезда апартаментов типа «апарт-отель».
Синь Ваньчэн только успела разглядеть вывеску — это был тот самый Oakwood Residence, откуда она заказывала еду, — как Е Наньпин уже вышел из машины и направился к входу.
Он шёл так быстро, что Синь Ваньчэн пришлось почти бежать, чтобы не отстать.
В лифте сердце колотилось как бешеное.
Е Наньпин приложил карту и нажал кнопку этажа, всё это время молча. Тишина была настолько полной, что казалось, слышен равномерный гул поднимающегося лифта. Синь Ваньчэн робко окликнула:
— Е-лаосы…
Е Наньпин обернулся.
Теперь, когда он немного успокоился, у него появилось время объяснить её растерянный взгляд:
— С другом внезапно пропала связь. Боюсь, с ней что-то случилось. Ты девушка — с тобой будет удобнее.
Синь Ваньчэн не совсем поняла: при чём тут её пол?
Но вскоре смысл его слов стал ясен.
У Е Наньпина оказалась дубликат ключ-карты, и он беспрепятственно открыл дверь. Синь Ваньчэн вошла вслед за ним и сразу заметила обувь в прихожей.
Женские туфли.
В квартире горел свет, но стояла странная тишина. Е Наньпин не стал разуваться и направился внутрь, его шаги стали единственным звуком в помещении.
Синь Ваньчэн на пару секунд задержала взгляд на туфлях, а потом последовала за ним.
Лишь дойдя до гостиной, она услышала другой звук.
Похоже на журчание воды — доносилось из ванной.
Е Наньпин уже направлялся туда, как вдруг раздался настороженный голос:
— Кто там?
Голос был женский…
Услышав ответ, Е Наньпин явно облегчённо выдохнул:
— Это я.
Синь Ваньчэн же, напротив, затаила дыхание и растерялась.
Дверь ванной была заперта, и что там происходило — неизвестно. Е Наньпин остановился у двери и спросил сквозь неё:
— Почему ты вдруг оборвала звонок? Я потом перезванивал — не берёшь.
Из ванной раздался смех, довольно спокойный:
— Я упала в ванне. Ничего страшного.
Лицо Е Наньпина, однако, не выражало ни капли облегчения — он слегка нахмурился, но ничего не сказал.
Зато женщина в ванной продолжила:
— Подожди меня в гостиной, сейчас выйду.
— Хорошо.
Хотя он и сказал «хорошо», ноги с места не сдвинул, и брови не разгладил.
Синь Ваньчэн не знала, как себя вести: оставаться с ним у двери или вернуться в гостиную?
Вода в ванной стихла, послышался шелест одежды — похоже, с девушкой всё в порядке. Тогда Синь Ваньчэн направилась в гостиную, но на полпути не удержалась и обернулась.
Он всё ещё стоял у двери.
Неужели из-за простого падения в ванне стоит так волноваться?
Она села на диван и нервно переплетала пальцы, размышляя об этом.
Ожидание затянулось. Неужели та девушка собирается сделать в ванной полный уход за кожей? Чтобы скоротать время, Синь Ваньчэн достала телефон и увидела, что Сян Янь ответил пять минут назад:
«Мою кредитку заблокировали. Долг за квартиру — нечем платить».
Синь Ваньчэн снова взглянула на мужчину, стоявшего неподвижно у двери ванной, надула щёки и отвела взгляд, набирая ответ:
«Сколько должен?»
«13 000».
«Да ладно… Братан, ты сколько месяцев не платил за жильё?»
Сян Янь прислал в ответ безразличный смайлик с вздохом.
Проблема с деньгами отвлекла её от тревожных мыслей о ванной. Она открыла банковское приложение — на счету оставалась всего тысяча с небольшим.
Правда, у Шан Яо только что появились деньги от новой жилицы — аванс и залог за три месяца… Но…
В этот момент дверь ванной открылась, прервав её подсчёты. Синь Ваньчэн не встала, лишь машинально повернула голову.
Перед ней стояла стройная девушка с белоснежной кожей, в домашней одежде и с мокрыми волосами.
Если она так долго возилась в ванной, почему даже не обсушила волосы?
Девушка, похоже, не заметила третьего человека в квартире. Она улыбнулась Е Наньпину и, обходя его, направилась в гостиную, попутно вытирая волосы полотенцем.
— Ты поел? Тот обед, что ты заказал, я ещё не трогала. Раз уж ты пришёл, давай вместе поедим, — с лёгкой иронией сказала она.
Голос у неё был немного дерзкий. Синь Ваньчэн сидела далеко и не могла разглядеть черты лица, но видела чёткий овал и высокую, худощавую фигуру в свободной одежде — очень небрежную и свободную.
Это, должно быть, та самая Сюй Дадань, о которой упоминали Чжао Цзыюй и Е Наньпин…
Е Наньпин с лёгким упрёком спросил:
— Ты точно в порядке? У тебя локоть весь в синяках.
Было видно, что они близки, но девушка фыркнула:
— Ты чего, как напуганная птица? — Она накинула полотенце на плечи и, прямо перед Е Наньпином, раскинула руки и повернулась вокруг своей оси. — Видишь? Со мной всё нормально!
Полотенце соскользнуло на пол. Она уже нагнулась, чтобы поднять его, как вдруг раздался звук уведомления в телефоне Синь Ваньчэн.
Девушка наконец заметила постороннего человека и резко обернулась к дивану.
Синь Ваньчэн тут же перевела телефон в режим вибрации и встала, неловко улыбаясь.
Девушка на секунду замерла, потом вопросительно посмотрела на Е Наньпина — кто эта незнакомка?
Синь Ваньчэн сделала шаг вперёд:
— Здравствуйте! Я ассистентка Е-лаосы.
И тут же наклонилась, чтобы поднять упавшее полотенце.
Но в тот самый момент, когда её пальцы коснулись ткани, она вдруг замерла.
Под широкими брюками девушки виднелась часть протеза.
…
Синь Ваньчэн всегда гордилась своей сообразительностью, но сейчас она на мгновение растерялась, прежде чем подняла полотенце и протянула его обратно.
Теперь, глядя в лицо девушки с близкого расстояния, она вдруг поняла, где её видела.
Взгляд задержался на лице чуть дольше обычного, и воспоминание всплыло: когда они с Шан Яо только заселились в квартиру Чжао Цзыюя, в кладовке нашли старую фотографию большой компании — и среди них была эта дерзкая девушка…
Е Наньпин, стоявший на границе между ванной и гостиной, заметил, как взгляд Синь Ваньчэн задержался на ноге девушки, и с досадой провёл ладонью по лбу.
Молодёжь… Думают, что отлично всё скрывают, а на самом деле всё прозрачно.
Он подошёл и прервал её разглядывание:
— Сюй Аньнин. Синь Ваньчэн.
Сюй Аньнин подхватила:
— Мне Старый Чжао говорил, что Пинцзы взял себе очень красивую ассистентку. Да где «очень»?
— … — Улыбка Синь Ваньчэн дрогнула.
— Совсем потрясающе красивая!
Синь Ваньчэн перевела дух — раз Сюй Аньнин так легко общается, можно и самой расслабиться:
— Аньнин-цзе, у вас ещё и на лбу синяк. Давайте я закажу вам лекарство.
Сюй Аньнин хотела сказать «не надо хлопот», но Синь Ваньчэн опередила:
— Я закажу доставку лекарств — привезут за считанные минуты.
И тут же открыла приложение.
Сюй Аньнин с интересом заглянула в её телефон:
— В Китае теперь даже лекарства доставляют так быстро?
— Она у нас шопоголик. Всё может заказать через телефон, — пояснил Е Наньпин.
Синь Ваньчэн, услышав эти два голоса — один лёгкий и расслабленный, другой всё ещё напряжённый, — вновь вспомнила о протезе, который только что увидела.
И вдруг поняла, почему Е Наньпин так спешил всю дорогу, и почему Сюй Аньнин так долго не выходила из ванной.
Она представила, как Сюй Аньнин, сняв протез, упала в ванне — и как беспомощно это должно было быть…
…
Сюй Аньнин заметила, что Синь Ваньчэн в графе получателя написала: «Сюй Дадань».
Она тут же швырнула полотенце в Е Наньпина:
— Ты рассказал своей ассистентке, что меня зовут Сюй Дадань? Вот так и портишь мою репутацию?!
— Нет-нет-нет! Это прозвище мне рассказал Чжао-гэ! — Синь Ваньчэн мгновенно свалила вину на Чжао Цзыюя. Всё-таки его сейчас нет рядом.
Увидев, что Е Наньпин даже бровью не дрогнул, когда его ударили полотенцем, Синь Ваньчэн задумалась и решилась проверить:
— А я-то думала, что у вас срываются отношения… Когда вы так мчались сюда, я даже подумала, что это ваша девушка в беде.
При слове «девушка» брови Е Наньпина чуть дрогнули.
Он обернулся и увидел, что улыбка девушки полна лёгкого любопытства.
Да, это та самая хитрая девчонка, которую он знает.
Сюй Аньнин, похоже, не уловила подтекста и лишь рассмеялась:
— Девушка?!
Сердце Синь Ваньчэн тревожно сжалось.
http://bllate.org/book/3701/398116
Готово:
