Синь Ваньчэн поочерёдно тыкала пальцем в несколько цветовых карт на экране телефона — и при этом чувствовала себя по-настоящему довольной. Вспомнив, как на медосмотре перед вступительными экзаменами в вуз она стояла перед этими же картами, растерянная и не знающая, куда деть руки, Синь Ваньчэн глубоко выдохнула.
Выдох растворился в воздухе, уступив место голосу Е Наньпина, звучавшему у неё в голове: «Когда ты однажды снимешь эти очки и всё равно сможешь делать хорошие фотографии — тогда ты действительно чего-то добьёшься…»
В тот год она заняла первое место на экзамене при переводе на другой факультет, но отделение фотографии отказалось её принять. Она пыталась отстаивать свою позицию, даже собрала кучу материалов, доказывавших, что дальтоники тоже могут заниматься фотографией. Гельмут Ньютон был лучшим примером: именно из-за дальтонизма у него сформировался экстремальный индивидуальный стиль — резкие цветовые контрасты, благодаря которым он стал легендой фотографии. Но руководство отделения фотографии не желало её слушать и просто показало ей правила приёма, чтобы она оставила надежду.
Сможет ли она теперь, надев эти очки, когда-нибудь найти в себе смелость снять их?
Синь Ваньчэн не знала.
Голос Шан Яо вернул её в реальность:
— Скажи… почему он к тебе так хорошо относится?
Синь Ваньчэн резко очнулась и, заметив, как Шан Яо переводит взгляд с её глаз на красно-зелёные линзы, поняла, о ком идёт речь.
Разве это можно назвать «хорошим отношением»?
Впрочем, да — он не только не уволил её, но и подарил такой особенный новогодний подарок. Где ещё найдёшь такого начальника?
— Влюбился в тебя? — спросила Шан Яо.
Синь Ваньчэн скривила губы:
— Не заметила.
— Видит в тебе потенциал?
— …Тоже не заметила.
— Тогда почему?
Синь Ваньчэн долго кусала губу, размышляя:
— Может быть…
— …
— …он раньше просто не встречал таких настырных, как я. Понял, что не отвяжешься, и решил помочь?
Шан Яо немного подумала — объяснение звучало логично. И, проведя параллель с собой, она тяжело вздохнула и рухнула на кровать:
— Когда же я наконец встречу такого же хорошего начальника — красивого, щедрого и при этом ничего не требующего взамен? А не как тот придурок-руководитель на прошлой работе: чуть-чуть проявит внимание — и уже ждёт, что я брошу всё и отдамся ему.
— … — Ей бы хотелось, чтобы он чего-нибудь от неё требовал…
Этого Синь Ваньчэн Шан Яо не сказала.
…
Впрочем, рядом с Шан Яо тоже были красивые и щедрые мужчины — например, Чжао Цзыюй. Но как только Шан Яо сталкивалась с ним, у неё совершенно пропадало желание бросаться к нему в объятия.
На все три дня новогодних каникул Шан Яо предпочла остаться дома и играть в «три в ряд» с Синь Ваньчэн, а не идти с Чжао Цзыюем в кино.
Если бы не сообщение от Линды, они, возможно, и встретили бы Новый год, так и не выйдя из дома.
Дело не в том, что им совсем не хотелось куда-то выбраться — просто только что заплатили за квартиру, и кошельки были особенно пусты.
Когда терпение окончательно иссякло, Шан Яо предложила сходить в кино. Синь Ваньчэн проверила цены и обнаружила, что даже билеты на фильм в новогоднюю ночь подорожали. Она уже собиралась решительно нажать кнопку оплаты, как вдруг пришло приглашение от Линды.
Ранее Линда обещала: как только получит премию, обязательно потащит Синь Ваньчэн отрываться в районе Гунти.
Девушки быстро собрались и, едва успев на последнее метро, к одиннадцати часам добрались до бара по указанному в сообщении адресу.
Как и следовало ожидать, в районе Гунти было полно нарядных и привлекательных людей всех мастей. Хотя обе девушки были одеты довольно скромно, их красивые лица всё равно привлекали внимание прохожих.
Это была первая встреча Линды и Шан Яо, но Линда так тепло её поприветствовала, что та даже растерялась. Синь Ваньчэн же давно привыкла к такой манере — Линда обладала высоким эмоциональным интеллектом и могла разогреть любую компанию.
Зайдя в кабинку, Синь Ваньчэн сразу поняла: здесь нет ни одного знакомого лица, ни одного бывшего коллеги из Guangdi. Вспомнив принцип Линды — никогда не дружить с коллегами, — Синь Ваньчэн с трудом заставила себя сесть среди незнакомцев.
Когда один мужчина лет тридцати поднял бокал, чтобы предложить тост Шан Яо, Синь Ваньчэн уже собралась встать и отбить за подругу, но Линда удержала её за руку.
Синь Ваньчэн с самого начала поняла, зачем Линда их позвала: её вечеринки всегда требовали красивых девушек для антуража.
Она сама не возражала против того, чтобы на один вечер стать «девушкой для компании», но Шан Яо — другое дело. У неё слабое здоровье, она стеснительна, и такие светские мероприятия могут оказаться для неё слишком тяжёлыми.
Линда же придерживалась иного мнения:
— Твоя подруга же ищет работу? Если не расширять круг знакомств, сколько ещё можно слать резюме в никуда?
Синь Ваньчэн обернулась и увидела, как Шан Яо, зажмурившись, залпом выпивает стопку. Ей захотелось улыбнуться.
Неужели девушек, у которых есть только красота и ничего больше, обрекают на такую участь?
…
К счастью, они пришли поздно, и через час вечеринка закончилась. Шан Яо действительно познакомилась с редактором одного СМИ, директором агентства из «большой четвёрки» и HR-менеджером интернет-компании. Но какой в этом толк?
Выйдя из бара, девушки переглянулись и одновременно поняли: этот новогодний вечер был ужасен.
Линда проводила гостей и вернулась к ним:
— Я вызвала водителя. Сейчас отвезу вас домой.
— Спасибо, — сказала Шан Яо.
А Синь Ваньчэн добавила:
— Сестра Чу, впредь не зови нас на такие мероприятия.
Линда, видя её решимость, покачала головой:
— Ты никак не поймёшь…
Сколько женщин, ставших впоследствии успешными, начинали именно с таких ужинов и застолий!
Но Синь Ваньчэн лишь улыбнулась:
— Я предпочитаю так и не понять.
— Ладно! Гордая! Уважаю. Поехали! — Линда махнула рукой, приглашая их следовать за собой.
Однако они пошли не к парковке.
— Куда? — хором спросили Синь Ваньчэн и Шан Яо.
— Понимаю, вам неприятно, но разве мне самой не противно улыбаться этим людям? Пошли в караоке!
Увидев их сомнения, Линда остановилась и обернулась:
— Только мы трое.
…
В коридоре караоке-клуба сновали официанты, а из кабинок доносился оглушительный рёв микрофонов.
Чжао Цзыюй, которому уже осточертели подобные вечеринки, вышел из кабинки подышать свежим воздухом. Он попробовал вызвать такси через пять разных приложений, но безуспешно, и тогда набрал номер Е Наньпина.
— Срочно нужна помощь, — сказал он, как только тот ответил.
Е Наньпин слышал эту фразу не раз:
— Опять какая-то девушка в тебя втюрилась и не отпускает?
Обычно, если Чжао Цзыюй нравилась девушка, он просто приглашал её: «Хочешь пойти ко мне и поиграть с котиком?» А если нет — просил Е Наньпина в самый нужный момент позвонить и сообщить, что его кот заболел и требует немедленного возвращения хозяина домой.
Из-за этого кот Чжао Цзыюя «болел» по меньшей мере раз в месяц.
Но на этот раз Чжао Цзыюй сказал:
— К сожалению, сегодня не прошу тебя разыгрывать спектакль. В районе Гунти вообще невозможно вызвать машину — всё стоит колом.
Е Наньпин сразу понял:
— Не по пути. Не подвезу.
— Да ладно тебе! Ты же едешь от родителей домой — прямо через Гунти, не прикидывайся.
— …
— Братец, заранее благодарю! — не дожидаясь отказа, Чжао Цзыюй бросил трубку.
Одновременно отправив Е Наньпину координаты, он развернулся, чтобы вернуться в кабинку.
Но в последний момент заметил знакомую фигуру, проходившую мимо поворота неподалёку.
…
Линда, в платье, сапогах до колена и накинутой поверх маленькой норковой жилеткой, шла с таким видом, будто весь мир принадлежал ей. За ней следовали две девушки, каждая по-своему привлекательная, и на них то и дело оборачивались прохожие. Линда давно привыкла к такому вниманию, но не ожидала, что кто-то осмелится подойти и заговорить с ними.
Трое только что подошли к кабинке под руководством официанта, как вдруг откуда-то вынырнул человек и радостно воскликнул:
— Какая неожиданная встреча!
Линда, уже слегка подвыпившая в баре, сначала не узнала его и решила, что это очередной охотник за номером телефона. Она уже собиралась отмахнуться, но заметила, как Синь Ваньчэн и Шан Яо одновременно застыли при виде незнакомца.
Тогда Линда присмотрелась повнимательнее и быстро узнала его:
— Господин Чжао?!
…
Изначально это должна была быть вечеринка только для трёх девушек, но теперь к ним неожиданно присоединился мужчина, и у каждой из них появились свои мысли.
Шан Яо была недовольна: ведь когда она отказывала Чжао Цзыюю в кино, сослалась на простуду и приём антибиотиков, а теперь он застал её пьяной — как неловко!
Синь Ваньчэн же задумалась о другом.
Чжао Цзыюй сказал, что сегодня пришёл сюда с друзьями. Не окажется ли среди них тот самый человек, которого она знает…
Линда же думала проще: ей было любопытно, кто такие друзья адвоката Чжао Цзыюя, ведь у неё всегда получалось превращать друзей друзей в своих собственных.
К сожалению, запас её выносливости к алкоголю уже иссяк, и не прошло и десяти минут после входа в кабинку, как, выпив с Чжао Цзыюем несколько бутылок пива, Линда покачнулась и рухнула на диван, погрузившись в сон.
Чжао Цзыюй, «повалив» Линду, начал неловко болтать с Шан Яо, а Синь Ваньчэн сидела у аппарата с песнями и пела в одиночестве. Атмосфера становилась всё более натянутой.
Наконец Синь Ваньчэн не выдержала и подала Шан Яо знак: попроси его вернуться в свою кабинку.
Шан Яо как раз собиралась придумать, как начать разговор, как вдруг Чжао Цзыюю позвонили. Поговорив пару слов, он сам встал и ушёл.
Ни одна из девушек его не удерживала, но перед уходом Чжао Цзыюй всё же сказал:
— Пойду встречу друга у входа.
Девушки кивнули и переглянулись: раз у него есть компания, он, надеемся, больше не вернётся к ним?
Чжао Цзыюй исчез за дверью кабинки.
Оставшись одни, девушки наконец смогли полностью расслабиться.
Они быстро выбрали песню, которую когда-то считали гимном своей общаги. Как только заиграло вступление к «Песне о доблестных мужах», Синь Ваньчэн и Шан Яо обменялись многозначительными взглядами и хором запели:
— Течёт река на восток!
— Все мои парни — звёзды с небосклона!
— Хе-хе-хе-хе, звёзды с небосклона!
— Все они — мои бывшие!
— Всякого сорта!
— Дядьки, корейцы, мальчики-милочки!
Их голоса звучали так громко и разнузданно, что Линда, до этого мирно посапывавшая на диване, приподнялась, покраснев от сна, и швырнула в них подушку:
— Заткнитесь уже!
Подушка мягко стукнула Синь Ваньчэн в спину, но та, увлечённая перепалкой с Шан Яо, даже не услышала протеста.
Громкие голоса и дерзкие слова заставили даже проходившего мимо официанта заглянуть в кабинку через окошко в двери — но тут же испуганно отпрянул от очередного визга.
— Увидала красавца — рявкни!
— Пора действовать — хватай!
— Тащи его домой!
— Пора действовать — хватай!
— Не хочет идти — тащи силой!
— Эй-я! Ай-я!
— Эй-эй-ай-я!
— У меня парни по всей Поднебесной!
В этот самый момент дверь кабинки распахнулась —
Две девушки, орущие в микрофоны, замерли.
Они обернулись.
Чжао Цзыюй вернулся не один.
С ним был Е Наньпин.
Автор примечание: В следующей главе наша пара сделает второй шаг. Готовьте стульчики, зрители!
【Мини-сценка на тему «Песни о доблестных мужах»】
Папа Е: — Бывшие? Звёзды с небосклона? Сколько у тебя их вообще?
Ваньчэн: — Много! У-Яньцзу, Чо Ин Сон, Ийон Кимчхон…
Папа Е: — …
Ваньчэн: — Так что, может, переберёшься ко мне в сердце — поживёшь рядом с ними?
…
…
Чжао Цзыюй: — …Малышка, чему ты учишься? Зачем повторяешь пошлые фразочки папы Е?
Папа Е: — Катись. Иди с твоей Яо котиков гладить.
【Обновление завтра в 20:00】
Спасибо, ангелы, за бомбы!
Спасибо за [громовую стрелу] от Grace!
Спасибо, ангелы, за питательную жидкость!
Е Наньпин попался на уловку Чжао Цзыюя.
Когда машина добралась до западной части Гунти и застряла в пробке, Чжао Цзыюй не солгал — но как только он наконец доехал до караоке-клуба и написал Чжао Цзыюю, чтобы тот спустился, тот попросил его подняться наверх.
— Здесь все твои старые знакомые. Ты хотя бы зайди, поздоровайся, а потом уезжай.
— Не пойду.
— Сегодня за обедом наши старые одноклассники снова говорили, что ты теперь вращаешься в других кругах и отказываешься приходить на встречи. Как они могут так говорить о нашем Пине? Я даже заступился за тебя…
http://bllate.org/book/3701/398109
Готово:
