Линда даже не удостоила вниманием самонадеянность Синь Ваньчэн и вернулась в кабинку с небольшим опозданием, чтобы избежать встречи. Её щедрый жест — поднять бокал и выпить за половину присутствующих — произвёл сильное впечатление на гостей и превратил её в глазах всех из простой «старшей группы», как называл её заместитель директора, в настоящую правую руку.
Линда игриво хихикнула, и QR-коды ведущих гостей сами собой оказались в поле сканера её телефона.
Пустые бутылки из-под красного вина быстро выстроились в ряд, атмосфера за столом разгорячилась и стала шумной.
Разумеется, за исключением одного человека — учителя Е.
Е Наньпин был настоящим ядом для любого застолья: если ему подносили бокал, он пил, но сам никому не поднимал. Всё иначе сказать было нельзя.
Синь Ваньчэн молчала всё это время — ей просто не с кем было заговорить: тот, с кем она хотела пообщаться, сидел слишком далеко, а её стажёрский статус был самым низким. Она с тревогой наблюдала, как все важные персоны уже выпили с Е Наньпином. Неужели теперь настала её очередь?
Синь Ваньчэн незаметно приготовилась. В её мерной рюмке уже не осталось вина, и она осторожно начала поворачивать столик, чтобы подтянуть к себе графин с распитым вином. В этот самый момент её окликнули:
— А эта девушка кто такая? Ни слова за весь вечер! Молчишь — ладно, но бокал-то должен быть полным!
Официант тут же, будто по волшебству, обернулся с полным графином и направился к Синь Ваньчэн.
Но Линда, хоть и была уже под хмельком, всё равно защитила свою подопечную, прикрыв ладонью её бокал и вставая:
— Это наша стажёрка, совсем не держит алкоголь. Давайте я за неё выпью!
— Раз не держит, тем более нужно тренироваться, верно?
Синь Ваньчэн взглянула на заместителя директора. Инициатором «тренировки» выступил руководитель отдела маркетинга автоконцерна, а замдиректор, как всегда, умело воспользовался моментом, чтобы сделать приятное начальству за чужой счёт.
Вероятно, Линда сама когда-то прошла через то же самое, только что устроившись к нему в подчинение.
Синь Ваньчэн встала:
— Руководитель прав. Этот бокал я выпью до дна.
Все взгляды за столом мгновенно обратились на неё.
Такой уверенный тост явно не соответствовал образу новичка.
Чжао Цзыюй сидел прямо напротив и только сейчас заметил, что девушка напротив кажется ему знакомой. Он вспомнил лишь, как перед входом случайно стукнул её по лбу, но совершенно забыл ту сцену на парковке аэропорта полмесяца назад.
Чжао Цзыюй не только сам наблюдал за происходящим, но и толкнул локтём Е Наньпина, чтобы тот тоже посмотрел. Однако, взглянув на товарища, он с удивлением обнаружил, что взгляд Е Наньпина уже давно устремлён на противоположную сторону стола.
...
Когда Синь Ваньчэн дошла до второй половины круга, мужчины за столом наконец начали чувствовать неладное.
Настала очередь заместителя директора.
Синь Ваньчэн налила себе ещё бокал и подняла его:
— Руководитель, я уже три месяца в компании, и очень благодарна вам за наставления. Я...
Замдиректор запнулся и даже начал говорить на родном диалекте:
— Малышка Синь, красное вино не пьют залпом, его нужно смаковать, понимаешь?
Е Наньпин, до этого не проявлявший ни малейшей эмоции за всем застольем, наконец улыбнулся.
И вышел из кабинки.
Синь Ваньчэн была полностью поглощена разговором с замдиректором и даже не заметила, как фигура того человека мелькнула позади руководителя. Она лишь серьёзно кивнула в ответ на его наставление и снова запрокинула голову, осушив бокал.
Раз стажёрка выпила, замдиректору пришлось последовать её примеру, хотя и с явным недовольством.
Синь Ваньчэн поставила бокал на стол, и официант тут же подлил ей вина. Следующий.
Чжао Цзыюй, до этого с интересом наблюдавший за происходящим, вдруг почувствовал, как сердце его дрогнуло: взгляд девушки уже направлялся на него. Неужели его очередь?
Он растерялся и в поисках спасения посмотрел на соседа —
Е Наньпина уже не было рядом.
...
Вечеринка постепенно подходила к концу.
Когда Е Наньпин вернулся в кабинку, за столом оставался лишь один трезвый человек.
Этот человек обернулся на него.
Два ясных взгляда встретились.
Е Наньпин пил мало.
А Синь Ваньчэн просто не пьянеет.
Е Наньпин вернулся на своё место, но не сел, а лишь похлопал сильно захмелевшего Чжао Цзыюя по плечу:
— Мне правда пора.
Перед тем как его насильно приволокли сюда, он чётко сказал, что должен уйти в одиннадцать — у него ещё работа.
Синь Ваньчэн вспомнила, как он вошёл и потрепал её по лбу, а потом всё время делал вид, будто ничего не произошло. Злость подступила к горлу. Она встала и вылила всё оставшееся в графине вино себе в бокал:
— Учитель Е, позвольте мне выпить за вас.
— ...
— Я тоже увлекаюсь фотографией. Не могли бы вы дать мне совет?
Она держала бокал двумя руками, стояла прямо и почтительно, будто юный герой боевика, жаждущий стать учеником великого мастера.
Но великий мастер молчал. Он слегка покрутил свой бокал — в нём осталось всего на глоток. А в её — почти до половины.
Он поставил бокал на стол и встал.
Проходя мимо неё к двери кабинки, он протянул руку,
прикрыл ладонью её бокал и слегка надавил, заставив поставить его обратно на стол.
...
Парковка.
Ночной ветер дул порывами.
У важных гостей были свои водители, остальные ждали вызванных таксистов.
Линда тоже заказала замену.
Е Наньпин пришёл на ужин по настоянию Чжао Цзыюя и водителя с собой не привёз.
— Учитель Е, вы так и не ответили на мой вопрос.
Да или нет — Синь Ваньчэн ждала чёткого ответа.
Он посмотрел на неё.
— Знаешь, почему я удалил ту фотографию с твоего зеркального фотоаппарата?
Синь Ваньчэн на мгновение замерла.
— Потому что она была ужасно плохой.
...
Холодный ветер пронзил её до костей, и в голове словно вспыхнула истина.
Автор говорит: всё ещё разыгрываются 500 красных конвертов.
В прошлой главе ещё остались неразобранные конверты — кто пойдёт их забирать?
Ночной ветер дул, и каждое его дуновение резало сердце.
Синь Ваньчэн не успела вымолвить и слова, как он уже сел в машину и захлопнул дверцу.
Два красных огонька задних фар такси стали для неё самым жестоким насмешливым прощанием.
Такси давно скрылось из виду, но Синь Ваньчэн всё ещё не могла прийти в себя.
На первом курсе у неё ненадолго появился первый в жизни зеркальный фотоаппарат — она тогда работала в студенческой пресс-службе. Полгода она ходила на лекции факультета фотографии, и на экзамене при переводе набрала наивысший балл. Правда, из-за результатов медкомиссии, проведённой ещё до поступления, перевестись не получилось. Но хотя бы результаты экзамена доказывали: она не бездарность.
Позже она начала снимать на заказ — студентки университета специально искали её, чтобы сделать портреты. Даже владелица популярного кафе в интернете, случайно увидев её работы, признала её талант и пригласила работать фотографом.
Все хвалили её снимки и сожалели, что она не может заниматься фотографией профессионально.
Синь Ваньчэн надеялась, что от учителя Е, в худшем случае, услышит нейтральную оценку.
Но вместо этого получила в жизни первый настоящий негативный отзыв.
Её отвлёк звонок от Линды.
Подошёл вызванный таксист.
Синь Ваньчэн, всё ещё подавленная, подошла к молодому человеку, которого ей указало приложение.
Высокий и худощавый парень её возраста. На нём были вещи с логотипами Burberry — шляпа и клетчатая рубашка, футболка Dior и кроссовки Gucci. Синь Ваньчэн сначала не поверила своим глазам и обошла его сзади, чтобы убедиться: на жилете красовалось название компании таксистов.
Неужели подделки под бренды, чтобы работать таксистом? Она нарочито кашлянула.
Парень, до этого погружённый в телефон, поднял голову.
У него было миловидное, «безобидное» лицо в японском стиле — симпатичное и свежее. Но дорогая одежда явно не шла ему, только портила впечатление.
Синь Ваньчэн скривила губы:
— Это вы на заказ с номером 7074?
— Ага, точно. Вы вызывали такси?
Он улыбнулся:
— Простите, опоздал на три минуты. Не жалуйтесь, пожалуйста, девушка.
Синь Ваньчэн, всё ещё думая о только что полученном отзыве, молча повела его к машине Линды.
Линда проводила всех руководителей и лишь теперь, когда сознание перестало сдерживать опьянение, окончательно «отключилась» — прислонилась к капоту и кивала головой, как курица, клевавшая зёрна.
Синь Ваньчэн отдала ключи таксисту и попыталась усадить Линду на заднее сиденье.
Но Линда повисла на ней всем весом, и Синь Ваньчэн не справлялась. Таксист, вероятно решив, что хорошее поведение поможет избежать жалобы за опоздание, тут же подскочил помочь.
Линда прищурилась и, заметив его рельефные вены на руке, оживилась. Она без стеснения хлопнула ладонью по его миловидному лицу:
— Парень, смотришься неплохо. Как зовут?
Синь Ваньчэн неловко потрогала нос.
Очень хотелось напомнить Линде, что это всего лишь таксист, а не эскорт-модель из клуба. Стоило бы вести себя скромнее.
Но Линда в таком состоянии всё равно ничего не услышала бы.
Всё дело в социальном статусе: обиды, полученные от начальства, она тут же сбрасывала на того, кто стоял ниже.
Таксист, похоже, не воспринял флирт красивой девушки как нечто неприемлемое. Он мило улыбнулся и даже ответил:
— Сян Янь.
...
Ночь была прохладной.
Этот таксист по имени Сян Янь вёл машину очень уверенно. Синь Ваньчэн опустила окно, чтобы проветрить салон и немного рассеять алкогольные пары Линды.
Линда положила голову на подоконник, её длинные волнистые волосы развевались на ветру. Синь Ваньчэн собралась было приподнять стекло, чтобы та не простудилась, но её прервал резкий и противный гудок клаксона.
Синь Ваньчэн нахмурилась и потерла ухо. Взглянув в окно, она увидела, что по соседней полосе едет красный «Мазерати» — вызывающе яркий и дерзкий.
Окно «Мазерати» было опущено. Пассажир на переднем сиденье, явно пьяный, свистнул в сторону Линды и Синь Ваньчэн. В руке он держал телефон, и на экране отчётливо виден QR-код WeChat.
Неужели теперь так знакомятся?
Синь Ваньчэн хотела просто поднять стекло и закончить с этим, но Линда вдруг очнулась, схватила её за руку и не дала закрыть окно. Более того, она показала средний палец водителю «Мазерати».
Теперь конфликт стал неизбежен.
Обиженный пассажир начал яростно сигналить. Линда не отставала — продолжала провоцировать.
Синь Ваньчэн не выдержала:
— Хватит шалить!
Она резко схватила Линду за обе запястья.
Линда, видимо, не ожидала такой вспышки от тихони, и наконец замолчала.
Синь Ваньчэн быстро подняла стекло.
И Линда, и водитель Сян Янь удивлённо посмотрели на неё в зеркало заднего вида.
В глазах Сян Яня мелькнуло изумление.
Их взгляды встретились. Синь Ваньчэн уже хотела попросить его ехать быстрее, но её снова перебил настойчивый гудок.
«Мазерати» не собирался сдаваться — наоборот, усилил давление, пытаясь вклиниться в их полосу.
Сян Янь, до этого смотревший на Синь Ваньчэн в зеркало, вдруг нахмурился с раздражением.
Он отвёл взгляд от зеркала:
— Да пошёл ты со своей перестро...!
Голос его был полон раздражения, лицо исказилось — совсем не то «безобидное» выражение, что было минуту назад. Но он говорил тихо, и Синь Ваньчэн не разобрала слов. Она подумала, что он обращается к ней:
— А?
— ...
Он резко схватился за рычаг КПП и нажал на газ.
Синь Ваньчэн впервые в жизни почувствовала эффект ускорения в «Хонде Аккорд» — внезапный рывок отбросил её и Линду на сиденья, и обе инстинктивно ухватились за ручки над дверями.
Но как «Аккорд» может соперничать с «Мазерати»?
Когда «Мазерати» снова начал обгонять, Сян Янь резко вывернул руль и свернул на разделительную полосу.
От такого резкого манёвра Синь Ваньчэн ударилась боком о дверь. Она закатила глаза.
...
Никто не ожидал, что миловидный таксист окажется таким лихачом. Всего за пять минут «Аккорд» оторвался от «Мазерати».
Сердце Синь Ваньчэн колотилось как бешеное.
Сян Янь взглянул в зеркало — фары «Мазерати» уже давно исчезли из виду. Он едва заметно усмехнулся.
Но улыбка тут же исчезла под приступом тошноты с заднего сиденья.
«Аккорд» резко затормозил у обочины, Линда выскочила из машины и, присев на корточки, начала рвать.
После такой гонки тошнило не только Линду — Синь Ваньчэн тоже чувствовала лёгкое недомогание. Она наклонилась вперёд, чтобы достать салфетки из бардачка.
Сян Янь взглянул на неё сверху вниз и смущённо почесал затылок.
http://bllate.org/book/3701/398086
Готово:
