Первый шаг азартной игры: не быть насмерть забитым Диланом при первой же встрече.
Гуань Шао прокрутился по земле три раза, чтобы погасить инерцию, и стер со лба холодный пот. Падение было довольно болезненным, но, по крайней мере, он остался жив.
Позади снова раздался яростный рев, и Дилан, чьи глаза по-прежнему горели красноватым светом, вновь бросился на него подобно буре.
Прикинув время в уме, Гуань Шао решил не уклоняться и не отступать. Подняв серебряную цепочку, он поспешно договорил фразу:
— Я просто пришел вернуть это тебе!
Его слова только затихли, когда буря уже пронеслась перед ним. Раздался глухой стук: Дилан с невероятной легкостью подбросил Гуань Шао с земли и вцепился ему в горло обеими руками, словно скручивая шею цыпленку. Скрипя зубами, он прорычал:
— Думаешь, раз ты вернул ее, я пощажу твою жизнь? Проклятый вор, ты заслуживаешь смерти!
— Нет... я...
Гуань Шао отчаянно вцепился обеими руками в пальцы Дилана, и его лицо за мгновение стало синюшно-багровым.
Возможно, предыдущие слова возымели действие, но на самом деле сейчас Дилан не собирался убивать его всерьез. Гуань Шао получил возможность с трудом, но успешно завершить то, что хотел сказать:
— Я... никогда не заходил в твою комнату...
Бви брови Дилана нахмурились, он с мрачным лицом холодно усмехнулся, но хватку на горле не ослабил, хотя и не усилил.
Гуань Шао глубоко вздохнул, успокаивая дрожащий голос:
— К тому же, я не настолько глуп.
С глухим стуком Гуань Шао шлепнулся на землю, схватившись за горло и заходясь в непрерывном кашле. Освободив руки, Дилан сложил их на груди и застыл рядом, глядя на него холодным взглядом:
— Думаешь, я поверю твоим словам в твою же защиту?
Второй шаг азартной игры: вовремя убедить Дилана.
Столкнувшись с ответным вопросом Дилана, Гуань Шао в ужасе замотал головой, хотя в душе ему безумно хотелось рассмеяться. Он знал, что преуспел. Даже если Дилан еще не поверил ему полностью, в его сердце уже зародились сомнения на этот счет — в этой азартной игре он победил.
Тот, кто расставлял эту ловушку, сделал время одним из важнейших факторов. Стоило лишь на мгновение вспышке слепой ярости Дилана сойтись с растерянностью Гуань Шао, застигнутого врасплох внезапными событиями, как всё стало бы необратимым. Но как только это мгновение миновало, появилась возможность успокоиться и всё обдумать — и тогда даже Дилан заметил бы, что эта история полна нестыковок.
Дилан бросил взгляд на толпу зевак, которые то тут, то там высовывали головы вокруг, и его лицо заволокло тучами:
— Тебе лучше хорошенько всё мне объяснить.
Гуань Шао кивнул:
— Непременно.
Затем Дилан схватил Гуань Шао за воротник сзади и затащил внутрь своей комнаты.
— Презренный землянин, теперь я даю тебе этот шанс.
Дилан закинул ноги на стол:
— Выкладывай. Какая у меня есть причина верить тебе?
— Я не крал эту вещь из твоей комнаты, — произнес Гуань Шао. — Я просто подобрал ее, а затем вернул тебе.
— Смешно, — нахмурился Дилан. — Раз это вещь из моей комнаты, как ты мог ее подобрать?
— Возможно, кто-то положил ее туда, где я мог ее найти, — ответил Гуань Шао.
Дилан слегка приподнял брови и, запрокинув голову, на мгновение задумался. Он улавливал намек Гуань Шао, но не знал, стоит ли этому верить — подобные вещи всё еще казались ему чересчур сложными.
— Как я уже сказал, я действительно не настолько глуп, — продолжил Гуань Шао. — Зачем мне было ее красть? Есть ли от нее хоть малейшая польза для меня? Украсть ее у тебя — значит лишь навлечь на себя твой гнев. Никто не считает, что прожил слишком много лет.
Дилан усмехнулся:
— Кто знает, может, ты обезумел от нищеты? Разве Земля не славится своей бедностью?
— Земля действительно не богата. Но, скажем так...
Гуань Шао обвел взглядом комнату Дилана, после чего указал на лежавший на столе камень, которым небрежно придавливали бумаги:
— Это Ланладаньский камень, верно? Такой крупный экземпляр на Земле мог бы купить целый особняк. Скажи, господин Дилань, если бы ты однажды обнаружил, что этот Ланладаньский камень пропал, что бы ты сделал?
Дилан презрительно фыркнул:
— Да из-за какой-то каменюки я бы даже не вспомнил, если бы она потерялась.
— А это, — Гуань Шао снова перевел взгляд на янтарный кулон, который уже оказался в руке Дилана, — пластмасса.
— Пласт...
Лицо Дилана слегка перекосилось.
Честно говоря, пластмасса была настолько дешевым материалом, что, не укажи Гуань Шао на это прямо сейчас, сам Дилан ни за что бы не догадался.
— Даже на Земле это одно из самых распространенных искусственных изделий, — Гуань Шао поправил очки. — Если притащить этот кусок пластмассы на Землю, за него, пожалуй, не удастся выручить даже кирпича. Даже если прибавить серебряную цепочку, ценность всё равно не составит и десятитысячной доли Ланладаньского камня.
— Да что ты понимаешь?! — проскрежетал зубами Дилан. — Суть вовсе не в какой-то там пластмассе!
— Я действительно ничего не понимаю. Лучше всего его ценность понимаешь ты сам, господин Дилань. Именно поэтому я и сказал: украсть его у тебя имеет смысл лишь для того, чтобы навлечь на себя твой гнев.
Гуань Шао поднял голову и прямо посмотрел в глаза собеседнику:
— Если взглянуть на это под таким углом, у кого бы в итоге ни оказалась эта вещь, этот человек — последний, кто мог бы ее украсть, не так ли?
Дилан замолчал.
— В конце концов, тот, кто провернул подобное, явно не хотел навлекать твой гнев на самого себя.
Гуань Шао поправил оправу очков.
После долгого молчания Дилан склонил голову набок:
— Звучит вроде бы разумно.
Гуань Шао с облегчением выдохнул. Как хорошо, что этот господин Дилань, хоть и был прямолинейным и грубым буяном, вовсе не являлся человеком, с которым нельзя договориться. Только после этого Гуань Шао заметил, что за столь короткое время его спина насквозь промокла от пота.
— Так кто же ее украл? — снова спросил Дилан.
— Сейчас у меня есть кое-какие подозрения... но нет никаких реальных доказательств...
— Хм! — Дилан скрестил руки на груди. — Ты и впрямь глупый землянин!
Гуань Шао утер пот.
— И кто же у тебя на подозрении? — продолжал Дилан. — Так и быть, выслушаю твои резоны.
Гуань Шао приоткрыл рот, собираясь ответить, как вдруг в дверь комнаты Дилана раздался стук — нетерпеливый, яростный, похожий на штормовой ливень.
Дилан щелкнул пальцами, и дверь послушно распахнулась.
— Господин Дилань! — в комнату ворвался Иван с покрасневшими глазами. — Гуань Шао не стал бы заниматься подобным, его наверняка оклеветали!
Гуань Шао: «...»
— А, малыш Гуань Шао! — завидев Гуань Шао, Иван со слезами на глазах бросился к нему и с плачем повис у него на шее. — Как хорошо, что ты в порядке, я так испереживался! Прости меня, малыш Гуань Шао, я вчера едва вернулся и сразу заснул... Если бы я только знал, что так выйдет, ни за что не отходил бы от тебя ни на шаг!
Гуань Шао похлопал его по плечу и со странным выражением лица произнес:
— Спасибо, но со мной уже всё в порядке, можешь не волноваться.
Стоявший рядом Дилан недовольно постучал по столу:
— Эй, а я-то еще далеко не во всем уверен!
— Почему это не уверен? Малыш Гуань Шао определенно ни в чем не виновен! — Иван тут же вскочил на ноги и, неизвестно где раздобыв храбрости, гневно уставился на Дилана. — Как ты можешь так огульно во всем обвинять человека!
— Огульно обвинять? — нахмурился Дилан. — Да эта вещь самым что ни на есть реальным образом оказалась у него в руках!
— Малыш Гуань Шао такой простофиля, что даже если бы кто-то тайком подсунул ему эту вещь, он бы ни за что не заметил! Подставить его проще простого для кого угодно!
— ...
Гуань Шао поднес руку ко лбу: что делать, эта фраза почему-то тоже звучала крайне убедительно.
— Короче говоря, тебя это не касается, — с мрачным лицом Дилан перешел к выдворению незваного гостя. — Проваливай отсюда.
Иван поджал губы, снова бросив на Гуань Шао полный слез взгляд.
— Со мной правда всё в порядке, — утер лицо Гуань Шао. — Возвращайся, хорошенько выспися. Не переживай так, мы должны верить господину Дилану.
После таких слов Иван, хоть и явно не желая уходить, был вынужден склонить голову и распрощаться.
Дилан снова щелкнул пальцами, закрывая дверь, и нахмурился:
— Зачем вообще притащился этот парень?
Гуань Шао криво улыбнулся: приходил сбить меня с толку.
Он запустил обе руки в волосы, и в мыслях у него действительно воцарился полный хаос. Неужели ему и впрямь следовало подозревать Ивана? Даже если Иван был единственным, у кого сегодня выдалась возможность подстроить ловушку, но ведь он такой простофиля — вдруг его действительно подставили, а он даже не заметил?
— Господин Дилань... — Гуань Шао поднял голову и спросил: — Вчера вечером эта серебряная цепочка точно была в твоей комнате?
Дилан с полной уверенностью кивнул:
— Была.
Значит, у Ивана тоже не было возможности ее украсть. Но даже если Иван оказался тем, кто подстроил подставу, укравший вещь из комнаты Дилана вовсе не обязательно был им самим. Ивану было достаточно найти сообщника.
Дела становились всё более жуткими...
Столкнувшись с необходимостью подозревать Ивана, Гуань Шао чувствовал себя всё более робко. Не только потому, что он так доверял Ивану и так дорожил принесенными им радостью и душевным теплом, но еще и потому, что если Иван действительно был организатором этой ловушки, то его хладнокровие, методы и способность находить сообщников выглядели поистине ужасающе.
Только подумать: если это и впрямь был Иван, неужели он разыгрывал спектакль с самой их первой встречи?
В день их знакомства... что говорил Иван?
Гуань Шао внезапно поднял голову и посмотрел на Дилана:
— Я... могу задать один нескромный вопрос?
— Ну? — нахмурился Дилан.
Гуань Шао глубоко вздохнул. При мысли о том, насколько страшным мог оказаться Иван, он уже не знал, кому вообще теперь можно доверять, но в одном он был уверен: Дилан точно не мог быть сообщником Ивана и не стал бы опускаться до подобных подлых обманов.
— Коэффициент совместимости, — спросил Гуань Шао. — Каков коэффициент совместимости между тобой и принцем? Не мог бы ты назвать цифру?
Стоило завести речь о коэффициенте совместимости, как лицо Дилана тут же помрачнело:
— К чему это спрашивать? Я не хочу тебе говорить!
— А каков нормальный показатель коэффициента совместимости между нами и принцем? — Гуань Шао сжав зубы, спросил снова. — Если коэффициент равен семидесяти трем... это высокое значение или низкое?
☆, Глава 12. Это игра в дворцовые интриги
— Семидесяти трем? — услышав эту цифру, Дилан, который до этого опирался спиной о стену, мгновенно выпрямился, демонстрируя легкое удивление. — Чей это коэффициент совместимости? Неужели целых семьдесят три?
http://bllate.org/book/37008/4605322
Готово:
