Хлоп! Гуань Шао решительно выключил голосовую связь.
Ощутив, как в мире вновь воцарилась тишина, он посмотрел на маленького робота-помощника, который спокойно и старательно продолжал уборку, и с облегчением выдохнул: такой болтун, как этот, — одного вполне достаточно...
Подумав об этом, Гуань Шао невольно замер. Он вдруг осознал, что уже много дней не видел Ивана.
Наверное, с того самого дня, прошла примерно неделя, Иван больше не приходил к нему.
Завтра начинается вторая неделя банкетов... Стоит ли проявить инициативу и связаться с ним? Гуань Шао вертел в руках свои часы, колеблясь, сомневаясь, но в итоге лишь вздохнул и снова взял в руки игровую приставку.
С самого детства он не умел поддерживать общение с людьми по собственной инициативе, и, видимо, эту привычку уже не изменить.
Гуань Шао проиграл до глубокой ночи и так, склонившись набок, и уснул.
Ему приснилось то, о чем он давно забыл. События из реальности, никак не связанные с играми.
Первый день в школе, первая встреча с таким количеством сверстников. Он смотрел, как одноклассники быстро начинали щебетать друг с другом, с головой погружаясь в великое дело заведения новых знакомств, и просто наблюдал. Поначалу многие пытались познакомиться с Гуань Шао, но он не любил разговаривать и реагировал слишком медленно: на вопросы окружающих ему требовалось три секунды, чтобы ответить. Спустя всего полдня желающих заговорить с ним можно было пересчитать по пальцам. А через несколько дней Гуань Шао уже сидел в углу в полном одиночестве, и никто не обращал на него внимания.
В то время Гуань Шао молча играл в свои одиночные игры и даже размышлял, почему всё вышло именно так.
В ходе учебы он сменил немало школ. Каждый раз, оказываясь в новой среде, он получал прекрасную возможность завести друзей, но Гуань Шао ни разу ею не воспользовался.
О, хотя, если честно, он был близок к тому, чтобы подружиться с одним переведенным учеником. Тот тоже был общительным и веселым, но в душе оставался немного застенчивым и краснел, когда над ним подшучивали. Поначалу он сидел перед партой Гуань Шао и, никого не зная, разговаривал с ним во время перемен — даже если Гуань Шао отвечал равнодушно, тот был счастлив просто говорить. Но вскоре их рассадили, переведенный ученик оказался в другом месте и быстро нашел себе настоящих новых друзей. Весь следующий месяц он изредка здоровался с Гуань Шао, а тот всегда кивал в ответ.
Со временем перестали даже здороваться. Лишь однажды, в туалете, Гуань Шао услышал, как тот переведенный ученик беседует с кем-то снаружи и бросает фразу: Этот Гуань Шао… с ним так трудно поладить, а иначе я бы с удовольствием познакомился.
И правда… ведь с ним так трудно ладить.
Поэтому никто и не хотел с ним общаться, это было вполне естественно.
Это осознание не стало для Гуань Шао сильным ударом. Он тогда уже был поглощен играми, ему было весело в одиночку, и друзья были ему попросту не нужны. Для него люди, которые сами пытались заговорить с ним в реальности, были лишь шумом, помехой.
Дело не в том, что у него не было друзей, а в том, что они ему были не нужны.
На следующее утро Гуань Шао, ероша волосы, открыл глаза. Так как перед сном он забыл снять очки, на лице остался след, который пришлось долго растирать.
Сразу после пробуждения он чувствовал себя вялым, но стоило взять в руки приставку, как он снова взбодрился и, закусывая едой быстрого приготовления, купленной на днях, проиграл до самого вечера. Вскоре пришел слуга принца и постучал в дверь, сообщив, что банкет скоро начнется.
Гуань Шао второпях переоделся, даже забыл причесаться — вид у него был еще более небрежным и ленивым, чем в прошлый раз.
От новой одежды тоже исходил едва уловимый аромат — это Иван, когда на прошлой неделе был заперт в его комнате, от нечего делать обрызгал всё вокруг популярными на Звезде Сая духами типа a-kv.
В банкетном зале, как всегда, было шумно и многолюдно, а Гуань Шао, как всегда, сразу же забился в угол.
Только он встал, как почувствовал холод — поднял голову и увидел, что Дилань, полный враждебности, среди окруживших его людей бросил на него особенный взгляд.
Значит, всё-таки затаил обиду…
Гуань Шао очень трусливо улыбнулся в ответ.
— Хм, землянин! — прорычал Дилань и отвернулся.
Гуань Шао снова увидел рядом с Диланем дуэт Еро и Ея и тоже улыбнулся им. Еро и Ея тут же отвели глаза, даже пытаясь сделать вид, что не знают его.
Гуань Шао стало странно, но не успел он обдумать это, как весь зал внезапно притих. Он проследил за взглядами присутствующих и увидел у входа вереницу слуг, выстроившихся по обе стороны.
Принц уже пришел? Но Ивана не видно…
Только он об этом подумал, как опешил. Он увидел Ивана — прямо рядом с принцем.
Принц поддерживал Ивана, который, прихрамывая, вошел в зал. Тот покраснел от смущения:
— Спасибо, Ваше Высочество принц, правда, спасибо, мне уже лучше… честное слово, позвольте мне идти самому…
Принц Амбер посмотрел на по-прежнему хромающую ногу Ивана с явным неудовольствием:
— Точно всё хорошо?
Иван часто-часто закивал, хотя одна его рука всё еще лежала на локте принца.
Хруст! Гуань Шао обернулся на звук и увидел, что Дилань раздавил бокал.
Этот звук послужил сигналом — весь зал тут же оживился, люди, болтая и смеясь, устремились вперед, и Иван моментально оказался отрезан от принца. Иван растерянно замер в углу, глядя в пустоту. Принц, уставший от шума толпы, оглянулся и, увидев выражение лица Ивана, почувствовал еще большее недовольство.
— Иван… — Гуань Шао пробрался к нему. — Что с тобой случилось?
Иван покачал головой, слабо улыбнулся, но тут же поморщился от боли:
— Просто оступился по дороге и как раз наткнулся на принца.
Видя, как естественно тот держится, Гуань Шао в конце концов не стал спрашивать, почему его не было так много дней, а лишь огляделся по сторонам, пытаясь найти место, где Иван мог бы присесть и отдохнуть.
В этот момент принц снова что-то сказал, и взгляды всех присутствующих устремились к ним.
Затем к ним подошел Дилань с крайне недовольным видом:
— Иван, верно? Амбер беспокоится о твоей травме. Ну что, хочешь отдохнуть в его кабинете или пойти в мою комнату, чтобы подлечить ногу?
Иван опустил голову:
— Конечно… в комнату господина Диланя.
Выражение лица Диланя немного смягчилось. Он бросил победный взгляд на принца, щелкнул пальцами, и к Ивану подошли люди, чтобы помочь ему идти.
Гуань Шао смотрел им вслед, чувствуя тревогу. Он невольно сделал несколько шагов, но быстро наткнулся на сердитый взгляд Диланя и вынужден был остановиться, хотя глаза продолжали провожать их.
Когда силуэты Ивана и остальных наконец исчезли, Гуань Шао внезапно подумал об одном.
Неужели… ему и правда не нужны друзья?
Дилань привел Ивана в свою комнату. Увидев, как люди усадили того, он достал дорогую мазь с планеты Сыгай и бросил Ивану:
— Что, хочешь, чтобы кто-то помог тебе намазать?
Иван поспешно покачал головой и принялся сам обрабатывать ушибленную ногу.
Диланю стало скучно, он зевнул, нашел себе место, некрасиво развалился, закинув ноги на стол, и стал крутить в руках цепочку, с раздражением чего-то ожидая.
Иван вдруг заговорил с ним:
— Господин Дилань часто носит это ожерелье.
— А? — Дилань нетерпеливо глянул на него, его рука замерла, позволяя получше рассмотреть украшение. Это была обычная серебряная цепочка, на которой висел странный янтарный кулон, внутри которого при ближайшем рассмотрении можно было заметить несколько черных нитей.
— Должно быть, это очень ценная вещь, — улыбнулся Иван.
— Да ничего особенного, — Дилань нахмурился и небрежно отшвырнул цепочку в сторону. — Дешевка, гроша ломаного не стоит.
Иван больше ничего не сказал. Он все еще выглядел слегка напуганным, но в итоге аккуратно нанес мазь. Лекарство с планеты Сыгай было превосходным средством от ушибов: отек на щиколотке Ивана быстро спал, и боль значительно утихла.
Встретив недружелюбный взгляд Диланя, Иван не стал задерживаться и тут же вежливо откланялся. После его ухода Дилань поправил одежду и поспешил обратно в зал.
Перед выходом он бросил взгляд на стол — там, в уголке, все еще лежала цепочка.
— Дешевка, — презрительно пробормотал Дилань, решил больше её не носить и вернулся, чтобы запихнуть её на самое дно ящика.
К тому времени, как Дилань и остальные вернулись, банкет был в самом разгаре. Атмосфера в зале стала более расслабленной: среди пятидесяти с лишним супругов завязались разговоры, и теперь уже не все крутились вокруг принца. Принц вздохнул с облегчением, наконец-то появилось время перекусить.
Он взял тарелку с едой и, взглянув на другой конец стола, увидел человека, который стоял там, витая в облаках, совершенно не вписываясь в обстановку банкета.
— Тебя… кажется, зовут Гуань Шао? — принц подошел к нему.
Раз секунда, два секунда, три секунда.
— А? — Гуань Шао поднял голову.
Принц Амбер выждал паузу и не удержался:
— О чем ты думаешь?
На самом деле он старался быть дружелюбным, но стоило его лицу привычно окаменеть, как от него начинало веять холодом.
— Простите! — поспешно воскликнул Гуань Шао.
— …
Не успел принц придумать, как продолжить разговор, Гуань Шао снова опустил голову и, словно испуганный кролик, быстро юркнул в другой угол. Принц невольно потер лицо: неужели он правда такой страшный? Почему все остальные говорят, что он нежный, обаятельный и галантный?
Это был лишь незначительный эпизод, принц немного поразмышлял над этим, но вскоре выбросил из головы.
Спустя некоторое время банкет наконец подошел к концу. Вернувшись в свою комнату, Гуань Шао с приставкой в руках устроился у окна: он играл и заодно поглядывал, кого сегодня выберет принц.
Вскоре, как и ожидалось, появился слуга принца, но повел он за собой совсем не того, кого все ожидали.
http://bllate.org/book/37008/4605320
Готово:
