Тушеная свинина в красном соусе тихо кипела на плите.
Цзи Вань взяла нож, собираясь нарезать помидоры, как вдруг услышала звуки из гостиной.
Цзи Вань сидела, обняв ноутбук, в мягкой хлопковой домашней одежде. Ее длинные волосы были распущены, а лицо — без капли косметики, из-за чего она выглядела совсем юной, словно студентка.
Она спросила:
— Скоро ужин будет готов?
— Ты проголодалась? — с искренним изумлением спросила Мэн Буцин. — Разве после тренировки аппетит не должен притупляться?
— …Что за антигуманные вещи ты говоришь? Конечно, после физических нагрузок хочется есть.
Мэн Буцин, словно про себя, пробормотала:
— Похоже, я ошиблась. Конечно, ситуация у тех, кто падает без чувств после одного километра бега, отличается от нашей, привыкшей начинать с десяти.
— Малышка, может, хватит уже хвастаться?
— …
Едва договорив, Цзи Вань с ноутбуком в руках развернулась и ушла обратно в гостиную. Похоже, она собиралась работать, пока ждет еду.
Мэн Буцин потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное:
— Кто это тут малышка?!
— …
— Тетенька, вам в этом году двадцать восемь или восемьдесят два?
— …
Цзи Вань не обратила на нее внимания, открыла ноутбук и с головой ушла в работу.
В душе Мэн Буцин бушевало цунами. Она лихорадочно вспоминала цифры из отчета о медосмотре. Неужели она могла ошибиться на целую цифру в возрасте? Некоторые люди просто обожают притворяться старше, чем есть.
Она покачала головой, чувствуя, что это забавно, и невольно улыбнулась.
Помидоры были успешно нарезаны, взбитые яйца отправились на раскаленную сковороду. В тот момент, когда продукты оказались в масле, вверх взметнулось облако пара, которое тут же поглотила вытяжка. Лопатка быстро замелькала по дну, и вскоре три простых домашних блюда были готовы.
Мэн Буцин открыла шкафчик, достала тарелки, разложила рис и отнесла еду в гостиную, чтобы Цзи Вань могла поесть.
Издалека она увидела, как свет экрана отражается на лице Цзи Вань, которая, старательно стуча по клавишам, едва заметно улыбалась.
— С кем-то переписываешься?
— Нет, работу доделываю, — Цзи Вань привычным движением закрыла ноутбук и, посмотрев на аппетитные блюда перед собой, с редким восхищением произнесла: — Ты и правда такая мастерица.
— Улыбаешься во время работы? Похоже, тебе она даже нравится.
— М-м, — Цзи Вань взяла палочки, придвинула к себе рис и невнятно ответила: — Иногда это бывает даже интересно…
Заметив, что она еще не приступила к еде, Мэн Буцин усмехнулась:
— Ешь, осталось последнее блюдо, скоро будет готово.
Цзи Вань кивнула, выглядя при этом такой послушной, что Мэн Буцин тут же захотелось завтра приготовить ей свиные ребрышки в кисло-сладком соусе.
***
Поужинав, Мэн Буцин вернулась в свой маленький кабинет, чтобы поиграть.
Стоило ей войти в игру, как ее тут же пригласили в группу. Включив голосовой чат, она услышала, как все наперебой говорят, что соскучились, и спрашивают, почему она была так занята все эти дни.
Мэн Буцин подумала пару секунд и решила не вдаваться в сложные подробности:
— Не спрашивайте, давайте быстрее начинать.
— Ладно, — весело отозвался один из парней. — Главное, что ты не влюбилась.
Тут же кто-то подхватил:
— Ха-ха-ха, шучу! Наша сестрица Мэн — человек духовный, она блюдет обеты и строго следует правилам!
Мэн Буцин ответила:
— Еще слово — и я тебя прикончу. Посмотришь, как строго я блюду правила.
Поболтав еще немного, они начали игру.
Уровень игры Мэн Буцин не был запредельным, но обычных игроков она щелкала как орешки. К тому же, благодаря открытому характеру и широкой душе — она часто дарила подругам игровые скины — она обзавелась целой армией верных последователей.
Иногда она могла позволить себе крепкое словцо, но стоило в группе появиться девушкам, как она сразу становилась предельно вежливой и никогда не ругалась.
Лишь когда за окном стих шум, перестал ходить трамвай и растворился поток машин, Мэн Буцин взглянула на время. Она с усилием потерла уставшие глаза:
— Уже половина третьего, завязываем. Идите спать.
Попрощавшись с ребятами, она отложила телефон.
Тут Мэн Буцин вспомнила, что еще не читала обновление романа.
Новая книга Ци Вэнь выходила в очень быстром темпе: по десять глав в день — все главы были написаны заранее, чтобы читатели могли наслаждаться чтением без перерывов. Поэтому фанаты с удовольствием каждый день писали длинные отзывы.
Приняв душ, Мэн Буцин легла в кровать с телефоном в руках, предвкушая приятное чтение.
Эта книга, начинавшаяся со строк Шекспира, была любовным романом на фоне эпохи Китайской Республики. Основная сюжетная линия, как всегда у автора, была посвящена высоким идеалам и верности государству.
Сюжет был захватывающим, но больше всего Мэн Буцин любила второстепенную линию: странные отношения между послушной девушкой из богатой семьи и холодной приемной дочерью евнуха. Всего несколькими штрихами автор создала образ, полный паранойи и красоты, словно роскошный дворец, парящий над засохшими ветками.
Больше всего Мэн Буцин любила героиню по имени Цинь Чжаожу.
Происхождение у нее было незавидное: мать — куртизанка, а саму ее отдали на воспитание старому евнуху. К счастью, она была умна от природы и волею случая попала на обучение в школу клана Синь.
За спиной о ней шептались, называя дочерью евнуха и говоря, что такой рабыне не место в одной школе с господами. Она же внешне оставалась невозмутимой, но по ночам в ярости разрывала в клочья тетради своих обидчиц.
В начале истории она явно недолюбливала Нань Юань, но продолжала тянуть эту девушку за собой, пользуясь ее добротой, соблазняя и намеренно издеваясь над ней.
Большинство читателей считали ее злодейкой.
Лишь позже выяснилось, что Цинь Чжаожу тоже любила Нань Юань.
Маленькие пакости были лишь прикрытием, а на самом деле она повсюду защищала ее там, где никто не видел.
Она любила ее, поэтому и боялась признаться. Она опасалась, что это лишь мимолетная прихоть избалованной наследницы, а если ее бросят, она сама уже никогда не сможет подняться с колен.
Нань Юань подарила ей амулет, который сама искренне вымолила в храме.
Но Цинь Чжаожу лишь насмешливо бросила:
— Я с трех лет училась притворяться слепой и пророчить судьбу на улицах, а если не угадывала — меня били… И ты думаешь, я поверю, что эта бумажка может кого-то защитить?
http://bllate.org/book/37007/4605157
Готово:
