— Девушка?
Чжу Нин находилась в состоянии между сном и явью. Услышав это обращение, она сперва подумала, что все еще спит, но тут налетел порыв холодного ветра. Чжу Нин передернуло, она потянулась рукой, чтобы нащупать телефон и посмотреть время, однако вместо гаджета коснулась лишь ледяного камня.
Только тогда Чжу Нин в недоумении медленно открыла глаза. Возможно, из-за того, что веки были сомкнуты слишком долго, всё вокруг казалось размытым. Она еще не успела осознать, что происходит, как до её слуха донесся новый возглас.
— Девушка, ну наконец-то вы очнулись!
Девушка? От этого донельзя старомодного обращения Чжу Нин окончательно пришла в себя. Она изо всех сил протерла глаза и обнаружила, что находится вовсе не в комнате — скорее, это место можно было назвать глухим захолустьем.
Вокруг царила тьма, переплетались голые ветви деревьев, и, кроме покрытой снегом земли да стоящего перед ней старика в лохмотьях, ничего не было видно.
Старик, если его можно было так назвать, выглядел едва ли старше шестидесяти. Его лицо было изрезано морщинами, а из прорех в одежде виднелись клочья белой ваты.
Снегопад прекратился, и полная луна, зависшая на небосводе, вытягивала его тень в длинную полосу. В сочетании с этим белым рваным халатом картина выглядела довольно жутко.
Чжу Нин была здесь чужой, а потому, едва собравшись с силами, чтобы отползти подальше, она ощутила, как в сознание хлынул поток чужих, но странно знакомых воспоминаний.
Эти образы заставили её замереть на месте, переваривая увиденное долгие минуты.
Так она что... попала в книгу?
Чжу Нин сделала такой вывод, лишь вспомнив события, которые в точности повторяли сюжет той самой нелепой книжки о культиваторах, прочитанной ею за одну ночь, после чего она от ярости поставила автору одну звезду.
Самое обидное заключалось в том, что она не стала ни главной героиней с золотой жилой, ни злодейкой, вершащей судьбы. Она оказалась в теле наставницы-святоши.
Быть наставницей героини означало обладать немалой силой. Оригинальная владелица тела не только занимала пост нового Главы секты Горы Юньцан, славившейся изгнанием демонов, но и благодаря незаурядным талантам и внешности, подобной небожителю, почиталась многими как Бессмертный Владыка.
Стоит отметить, что ту женщину тоже звали Чжу Нин.
Возможно, именно это невероятное совпадение и послужило причиной столь абсурдного путешествия в книжный мир...
Не успела она привести мысли в порядок, как старик заговорил снова:
— Раз уж очнулись — уходите отсюда поскорее. Похоже, вы из даосских учеников, значит, жизненной энергии в вас достаточно, и духи не должны вселиться. Возвращайтесь туда, откуда пришли. В мире сейчас неспокойно...
Сказав это, старик спрятал руки в широкие рукава и, не оглядываясь, зашагал в глубину леса. Чжу Нин моргнула, собираясь последовать за ним, но в мгновение ока его фигура растворилась в темноте.
— Странно, — пробормотала она. Вроде не похож на злодея, но почему ведет себя и говорит так загадочно?
Снова подул холодный ветер, и повсюду завыли ветви, словно души грешников. Чжу Нин поспешно поднялась на ноги: нужно выбираться из этого гиблого места. Как только она встала, то заметила узкую тропинку, в конце которой виднелись очертания домов — должно быть, там деревня или городок.
Она немедленно решила идти по тропе, подобрав палку для самообороны. Хотя прежняя Чжу Нин была невероятно талантлива, сама она сейчас не владела ни единым магическим приемом, и было бы совсем глупо погибнуть, не успев даже выйти из леса.
Неизвестно, сколько времени она пробиралась по вязкому снегу, но наконец перед её глазами показались признаки жилья.
Чжу Нин остановилась и долго смотрела вдаль. На улицах не было ни души — вероятно, все попрятались по домам, спасаясь от холода. Пустые улицы выглядели пугающе и безжизненно.
У дороги свернулась калачиком собака, время от времени тихо поскуливая от голода и горя. Наступила ночь, и снег отражал бледный свет, заставляя теряться в догадках, день сейчас или всё же тьма.
Глядя на это, Чжу Нин, которая и сама была не из храбрецов, решила найти какой-нибудь разрушенный храм, чтобы переждать ночь, а на рассвете отправиться на Гору Юньцан. Но едва она сделала несколько шагов по городку, как услышала странный шорох.
Чжу Нин решила притаиться и посмотреть, что происходит. Забившись в угол, она выглянула наружу и увидела группу коренастых мужчин, которые, размахивая дубинами толщиной с человеческую руку, загнали в тупик маленькую девочку в красном платье.
— Старший брат, а чья это девчонка? Времена нынче неспокойные, может, отпустим её? — прошептал один из мужчин, выглядевший довольно тщедушно, и его голос заметно дрожал. Непонятно, почему, имея смелость участвовать в подобных делах, он оказался таким трусливым.
http://bllate.org/book/37004/4604657
Готово:
