Цзи Уван слегка приподнялся, окинул девушку внимательным взглядом с ног до головы и поманил её к себе:
— Ну же, иди сюда, дай мне на тебя посмотреть.
Девушка медленно сделала шаг вперёд, но чем ближе она подходила к жемчужной занавеси, тем бледнее становилось её лицо. В конце концов она остановилась прямо перед ней, но Цзи Уван вновь подал голос:
— Не бойся, подойди ближе.
Девушка поколебалась немного, но в итоге всё же отодвинула в сторону мешавшую ей жемчужную занавесь. Взору предстало ослепительно прекрасное лицо, озарённое мягким светом; едва приподнятые брови и выразительные глаза были столь изящны, что дух захватывало. Девушка судорожно вздохнула, но в этот момент её взгляд случайно скользнул в сторону и упал на разбросанные в углу мягкой кушетки вещи. Её лицо мгновенно стало пепельно-серым. Охваченная ужасом, она с глухим стуком опустилась на колени и, отчаянно мотая головой, принялась молить о пощаде человека, полулежащего на кушетке.
Что это... Что всё это значит?
Цзи Уван с недоумением проследил за её взглядом и обнаружил в углу кучу непристойных безделушек.
Цзи Уван: «............»
Неужели она подумала, что он снял комнату, чтобы заняться этим?
Уши Цзи Увана в одно мгновение залились пунцовой краской. Он сжал пальцы в кулаки и сквозь жемчужную занавесь метнул яростный взгляд на мужчину, сидевшего неподалёку. Он смотрел на него и видел — этот человек действительно обладал осанкой благородного отпрыска из Врат Бессмертных, вот только привычки имел как у последнего распутника!
В душе Цзи Уван проклял этого проклятого болезного с головы до пят, твёрдо решив, что, как только всё закончится, он немедленно вышвырнет его вон.
Немного успокоившись, Цзи Уван протянул руку, взял из фруктовой вазы виноградину и протянул её дрожащей девушке:
— Не бойся. Как тебя зовут?
Владыка демонов редко когда смягчал тон, и в его словах даже прозвучали нотки утешения. То ли потому, что пальцы, державшие виноградину, были поразительно белыми и изящными, отчего сама ягода казалась особенно круглой, спелой и сочной, то ли по иной причине, но девушка чуть успокоилась. Она робко подняла голову и дрожащими руками протянула ему свой именной жетон.
— Билю.
Цзи Уван, откинувшись на кушетку, задумчиво повторил это имя, а затем принялся нарочито небрежно вертеть в руках Ароматический мешочек. Как он и ожидал, вскоре девушка, стоявшая перед ним на коленях, сделала знак руками:
— У вас очень красивый Ароматический мешочек.
— Я тоже так думаю, — Цзи Уван провёл пальцами по стежкам на ткани, не сводя глаз с лица девушки. — Но, госпожа Билю, не встречали ли вы где-нибудь точно такой же? Я хотел бы купить ещё один.— Нет.
Девушка перед ним опустила голову, но Цзи Уван всё равно мог видеть выражение её лица. Впрочем, он не обнаружил там ни тени узнавания, ни каких-либо иных эмоций.
Неужели это не она?
Цзи Уван на мгновение погрузился в раздумья, а затем перевёл взгляд на оставшихся людей. Может, кто-то из них? Он снова откинулся на мягкую кушетку и поманил пальцем остальную группу:
— Чего столпились там? А ну, подходите все по очереди, дайте мне рассмотреть вас получше.
Придя сюда, эти люди были морально готовы ко всему. Они ожидали, что гость в этой комнате, подобно своим предшественникам, выдвинет какие-нибудь непомерные требования. Однако они не ожидали, что человек перед ними выглядит совсем не пугающе, а кажется даже вполне покладистым. Переглянувшись, они один за другим двинулись вперёд.
В прихожей остался лишь Шэнь Гучжоу. Сквозь свисающие в комнате жемчужные занавески он наблюдал за группой людей, столпившихся перед Цзи Уваном, и прищурился. Каждый из них обладал своими особенностями.
Неужели этот человек и впрямь предпочитает подобных? Или, быть может... у него какая-то особая причуда?
Шэнь Гучжоу скользнул взглядом по своему пустому рукаву, и его глаза потемнели.
А в это время Цзи Уван даже не заметил происходящего за его спиной. Полулёжа на кушетке, он рассеянно вертел в руках ароматический мешочек и лениво перебрасывался фразами с собравшимися.
— Господин, вы такой красивый.
— В нашей Резиденции Цзи из Улина с вами мог бы сравниться разве что девятый господин. Жаль только, что его на днях отослали, а то вы могли бы сегодня на него взглянуть.
Девятый господин... Имя показалось знакомым. Постойте-ка, ведь это же он сам?
Пальцы Цзи Увана, сжимавшие ароматический мешочек, слегка напряглись. Стараясь сделать вид, что его это не особенно волнует, он снова заговорил:
— Вы хорошо его знаете?
— Он был нашей главной звездой. Обычно держался высокомерно, с ним было нелегко найти общий язык.
— Я слышал, что в этот раз он навлёк на себя слишком много неприятностей, с которыми не смог справиться, вот управляющая и отослала его. Я тогда издалека видел — вид у него был жалкий. Если бы не его крепкое телосложение, думаю, он бы вовсе не выдержал...
Цзи Уван внезапно уцепился за эти слова и спросил:
— Не выдержал чего?
— Ничего-ничего. Ой, что это я такое болтаю.Не будем о нем, не будем, главное — вам, благородный человек, повезло в жизни: у вас такой любящий и заботливый муж.
М... муж?
Кто?
Цзи Уван всё ещё обдумывал недавние слова собеседниц, как вдруг после такой фразы ему потребовалось немало времени, чтобы сообразить: эти женщины говорят о том старом распутнике.
Кто с ним... — Владыка демонов начал было фразу, но, бросив косой взгляд на шагающего в его сторону мужчину, резко сменил тон: — Да вы же не знаете! Этот мой муж — стоит мне велеть ему идти на восток, как он не смеет двинуться на запад, стоит мне встать, как он не смеет сидеть.
Шэнь Гучжоу, приподнявший занавесь из бусин, расслышал именно эти преисполненные веселья и совершенно несерьезные слова Цзи Увана. Бусины занавеси ударились о кончики его пальцев, заставив мужчину на мгновение замереть, а взгляд — приковаться к собеседнику.
Эта картина внезапно напомнила Шэнь Гучжоу о тех временах, много лет назад, когда они впервые встретились в Резиденция Цзи из Улина.
Тогда в Улине еще не случилось беды, а человек перед ним еще не предал Врата Бессмертных.
Второй молодой господин клана Цзи из Улина, северных земель, прославившийся в юности.
В его памяти тот юноша, как и сейчас, всегда был окружен людьми в том глубоком усадебном дворе, облачен в роскошные одежды, ехал верхом на резвом коне — свободный и счастливый.
Когда звонкий стук бусин слился со звучащим у самого уха голосом Цзи Увана, Шэнь Гучжоу вернулся из своих мыслей. Свет качнувшегося сбоку свечного пламени упал на лицо человека, и он увидел, что тот, прислонившись к кушетке, смотрит на него сияющими глазами.
Цзи Уван чуть приподнял палец и повторил только что сказанное: — Чего застыл? Снимай с меня обувь.
Хотя это игралось на публику для посторонних глаз, Шэнь Гучжоу вовсе не отказался. Под всеобщими взглядами он молча подошел и опустился на колени перед Цзи Уваном.
Если память его не подводила, разве ученики бессмертных кланов не славились извечным высокомерием? С чего это он...
Цзи Уван изначально вовсе не рассчитывал, что этот человек согласится — в таком случае он смог бы воспользоваться случаем и отомстить за то, как тот недавно подставил его. Кто же знал, что этот тип не только не откажется, но и поведет себя настолько покорно, словно и впрямь души в нем не чает, как только что расписывали эти бабы...
Цзи Увану в тот же миг расхотелось продолжать.
— Всё, ты больше не нужен.
Цзи Уван уже собирался выдернуть ногу, которую протянул было к нему, как вдруг тот крепко обхватил его обнаженную белую лодыжку.
Когда холодные пальцы коснулись кожи, Цзи Уван зябко вздрогнул. Он попытался отдернуть ногу, но услышал донесшийся снизу голос:
— Не двигайся.
Цзи Уван: «.......»
Воспользовавшись тем, что Владыка демонов опешил, Шэнь Гучжоу крепко сжал его за щиколотку и стянул с ног те две танцевальные туфельки, что были украшены жемчугом и самоцветами. Весь этот процесс выглядел так, будто он и вправду просто помог скинуть обувь.
Цзи Уван уставился на медленно поднимающегося мужчину. Сама собой у него закралась смутная мысль, что что-то здесь не так, но под внезапно вспыхнувшими вокруг завистливыми вздохами этот крутившийся в голове узелок сомнений мгновенно рассеялся.
Цзи Уван попросту проигнорировал стоявшего рядом мужчину и снова принялся забавляться с этой компанией.
Мест у мягкой кушетки и так было немного, так что Шэнь Гучжоу, которого все вокруг незаметно оттеснили, быстро оказался вытеснен на периферию.
— ........
Шэнь Гучжоу стряхнул с одежды осевшую цветочную пудру и, слегка приподняв взгляд, окинул неспешным взором собравшихся.
Он помнил, как долгие-долгие дни напролет точно так же стоял в отдалении, глядя на него.
Ладно, пусть этот человек развлекается.
Опершись одной рукой о стоявшую рядом столешницу, Шэнь Гучжоу тихонько кашлянул и потер пальцами начавшее пульсировать меж бровей уплотнение.
Прошло еще около двух часов, прежде чем Цзи Уван, так и не сумев вытянуть из этой компании никакой полезной информации, с уставшим видом разогнал их всех взмахом руки.
Когда в комнате не осталось ни души, Цзи Уван почувствовал, что в голове наконец-то прояснилось.
Что за дурацкий план придумал Ин?
Мало того, что ничего не выведал, так еще заставил его битый час выносить этот галдеж.
Впрочем...
Эти люди почему-то неизменно производили впечатление, будто им что-то известно.
Устроившись на мягкой кушетке, Цзи Уван протянул руку и помассировал ноющие виски. Не успел он закрыть глаза и побыть так хоть немного, как до слуха снова донесся звон качающейся занавеси вкупе с несколькими сдержанными покашливаниями.
Он разомкнул веки и увидел, что тот самый человек, которого неизвестно куда оттеснили пару часов назад, снова подошел к нему.
— Все те люди пришлись не по нраву? — поинтересовался Шэнь Гучжоу.
— Да так, не особо, — Цзи Уван закрыл глаза и, устав от необходимости с кем-то возиться, отмахнулся от него: — Ладно, можешь идти. Ах да, забери со стишком все те вещицы, что ты притащил в тот угол.
Шэнь Гучжоу не сдвинулся с места. Стоя перед кушеткой, он бросил взгляд в сторону упомянутого угла:
— Это я для тебя приготовил.
Цзи Уван открыл глаза: — Что? Хочешь, чтобы я испробовал это на тебе?
Шэнь Гучжоу поджал губы: — Если тебе по душе такие игры, почему бы и нет.
Цзи Уван: «..........»
http://bllate.org/book/36998/4603301
Готово:
